第十一章民事调解
县太爷为解决尸体的安葬难事，经过跟老朱、老张两家当事人单独面谈，三方都已获得相同的看法，认为作民事调解，尽快解决。第二天一早，他叫林捕头到朱必泰家传了话，让他来县衙，跟张老头当面洽谈，协商解决事宜。县太爷把张老头放出大牢，待朱必泰到来，将就县衙的客厅，摆开了商谈的场合。一张桌子，三把椅子，县太爷坐了“上席”，朱必泰作为老朱家的当事人（代言人），与张老头隔桌相对而坐。
大伙坐定，却见张老头左顾右盼，东张西望的。县太爷道：“张当家的，看你坐立不安，心神不定，还在找什么？”张老头道：“大老爷您昨天不是说要请一个公证人的吗，怎么还不见到？”县太爷道：“张当家的你就外行了不是——咱们这次协商调解，具有‘私了’性质。说到私了，有一些事情就得保密，让知道的人越少越好，免得把咱们协商的事情传扬出去，造成不利的影响。所以，就当事双方，加上老爷我便可以了——老爷我监督调解，协议公证，一个人干了；朱必泰老先生作为当事人一方，兼执笔记录——老先生书法不错，写得一手好字，比老爷我强多了，老爷我信得过！如果双方同意老爷我的意见，咱们现在就开始洽谈如何……”
既然县太爷说了协商调解的事情要保密，知道的人越少越好，目前这个“组合”也就可以了。可是如何协商、如何洽谈呢？朱必泰也不好先开口，张老头也不好先开口，两边都调脸对向县太爷，眼睛直愣愣地瞪着他看。县太爷看到这种状况，一时间也懵懂了，道：“二位！老爷我都发话开始洽谈了，你们不发表意见，拿眼睛直愣愣地盯着我干、干……哈哈……老爷我想起来了：我那个同行，酒吃得酩酊大醉地去升堂问案，不由分说，嚷着要衙役们把被告拖下去打，可是打几十大板他没交代清楚，衙役们没有得到确切的数目，不敢下手，所以直愣愣地看着他……老爷我今早上没有喝酒，酒不醉嘛，怎么也犯了这样的低级错误了！老爷我主持‘会议’，要协商什么，洽谈什么，得拟出一个议题出来，二位才好发言不是……”
这下朱必泰才找着说话的“台阶”了，道：“大老爷说的是！您应该把今天咱们要协商什么，洽谈什么；协商，要什么目的，洽谈要什么结果——得大致说清楚，咱们才好发表意见不是……”
县太爷道：“协商的目的就一个，咱三方面如何统一认识；洽谈的结果也就一个，如何把朱老四的尸体顺利地安葬了——几天前，为争水斗殴，张老二失手挖死了朱老四，第二天，又发生了头颅失踪的事情，这些刑事案子，老爷我正在积极地侦破当中。当然，侦破刑事案子，有难度，杀人凶手逃匿，一时半会抓不到；偷盗头颅的罪犯也无从查找，不知线索，不过，这些事情都可以缓一缓，等一等。只是，现在是大热天气，尸体容易腐烂变质，不可久留，这件事可是一点都缓不得、等不得——两家已经看到，现在尸体已严重腐坏，臭了半条街，形成污染，蔓延扩散，如果因此而引发瘟疫，造成人畜死伤事故，那么责任就重大了！到时候老爷我承担不起，你们两家更承担不起！如果追究起责任来，老爷我可能要丢官免职；你们两家，可能会倾家荡产——还可能有人要蹲大牢！如此严重的事情，你们两家也看得出来：当前最要紧的，就是妥善处理腐坏尸体，如何把朱老四顺利安葬了，以避免引发严重的次生灾难。昨天，老爷我也分别与两家单独‘协商’过，大家都还明事理，识大体，基本取得了相同的看法，目的就只一个：赶快把尸体妥善安葬了。既然昨天咱们已经统一了认识，那么老爷我就把你们两家请来，当头对面，洽谈如何妥善安葬尸体的事宜了——朱必泰老先生，您是受害者家属的代言人，您就先提提您的看法吧。”
县太爷点了名，朱必泰便先发言：“这个、这个——要妥善安葬尸体么，第一、被告必须买一口高级的棺材装殓死者，不能让死者委屈了。第二、必须邀请法师来念经祷告，超度亡灵。第三，丧葬的一切开销费用必须由被告一方完全承担。第四、必须请一个看相算卦的先生算一算，选一个吉利的日子安葬，讨一个平安祥瑞。第五……”
朱必泰才数到“第五……”，县太爷就发话打断，道：“得、得，打住、打住——老先生您只教书行，处理这些诉讼纷争却外行得很！您说的第一条就出了错——所谓的‘高级的棺材’，那可没有上限的！那些埋葬王侯将相、皇亲国戚的檀香木、阴沉木棺材，一口要几万两银子——那就称得上是‘高级’了！把张老二家全家人、包括家产全都卖了，也怕凑不足这口‘高级棺材’的钱。再说，你家那个朱老四，三十几岁，大头百姓，值得这么高级的棺材装殓吗？装殓了，他适受得了吗？他老朱家就不怕人们议论贬责吗——所以，以老爷之见，叫老张家买一口上好的棺材，就值了。怕棺材买得不好么，由老朱家自己去挑，那城东‘周记棺材铺’里，杉木、柏木棺材随便挑，找那价钱最贵的选上一口，由老张家去付账就是——老先生您说要不要得？”
县太爷这么说，朱必泰赶紧应道：“老爷说的是！是老夫我口误了——老夫的意思，也就是买一口上好的棺材就行，决不敢去贪图那些皇亲贵胄才用得起的什么檀香木、阴沉木棺材了。这一条，就按照大老爷您说的办就行了……”朱必泰已回复，同意这么办了。县太爷调过来问张老头有没有异议，张老头也说没有异议，于是道：“笔墨伺候，由老先生执笔，咱们洽谈好一条，就落实一条——黑墨落在白纸上，就定性了，谁也莫想抵赖！谁要是反悔，老爷我罚他五十大板……”
落实了第一条，县太爷便继续往下说：“老先生提的第二条么，邀请法师来念经祷告、超度亡灵，那是应该，那家死了人，都兴这一套，不能舍免；至于第三条，丧葬的一切开销费用由被告一方完全承担，完全合理——买上好棺材、请法师超度，以及请工费时、吃喝用度等等花钱的开销，均由被告一方支付——人家原告一方，死了人，家庭遭受损失，精神承受痛苦，不能再在钱财上蒙受损失！被告一方承担经济开支，吃一点亏，破一点财，理所当然——我说张当家的，原告方提出的这两条，你有没有异议？”张老头的儿子失手把人挖死了，心里有愧，这两条也在情理之中，所以表示，没有异议，同意照办——这两条作为协议条款，落实定性，也写在了纸上。
现在要落实第四条。县太爷道：“老先生所提的第四条，又有点问题了——请一个看相算卦的先生选一个吉利日子安葬，这本来也未尝不可。但是，尸体腐坏变质，污染已传播开来，安葬尸体急在当前，刻不容缓——那些个看相算卦的什么大师、先生，他们玩的鬼把戏老爷我最最清楚，他们完全是靠坑蒙拐骗混饭吃的，有人请他们做法事，超度亡灵，十天半月的也难得碰上一回，一经有了‘生意’，他们就变着法儿地敲诈钱财，把场合做大，把时间延长，本来今天有吉利日子，他却说没有，要往后拖延多少天，场合越大，天数越多，他们越捞得着大钱——如果老先生您去请了这样的人物来选‘吉利’日子，本来今天、明天就是吉利日子，他却说没有，要拖延十天八天的。那尸体在杂货店里停放着，眼看就要溃烂散架了，能拖十天八天的吗？所以嘛！这个、这个……选择吉利日子，也由老爷我一手代劳了——老爷我昨天翻过皇历，算过凶吉：今天是‘干支’己卯日，福利子孙，荣耀家宅；今天是二十八宿尾（火虎）吉星当值，吉星高照，大吉大利。明天是‘干支’庚辰日，诸神下界，天降泽润；明天是二十八宿箕（水豹）吉星当值，开门放水，招财积谷——今、明两天，为大吉大利之日，超度亡灵，造坟安葬，诸事可行！所以嘛，老爷我判、判……我建议，今天就开始操办丧事，明天未时起棺，申时造坟安葬——你们当事双方，有何看法？老爷我的建议可行不可行……”
县太爷说他翻过皇历，看过凶吉，今、明两天，就是大吉大利的日子……朱必泰首先就提出了异议，道：“我说大老爷！您怎么就断定今、明两天就是大吉大利的日子？莫非您以前当过看相算卦的算命先生，现在急着安葬尸体，就说今、明两天是适合操办丧事、造坟安葬的日子——您把时间说得这么紧凑，莫非是在蒙我们吧？”
县太爷道：“我说老先生您只教书行，其他的，就稀松平常了不是——老爷我如果不懂一点阴阳八卦、人缘世故、风俗民情，敢来坐县令这把交椅吗——前回老爷我处理韩老七开地撬石头砸死赵老六的案子，安葬赵老六的日子就是老爷我给选的，那天是‘干支’丁卯日，拜表祭祀，收福十倍；那天是二十八宿井（木猂）吉星当值，招财进宝，寡妇入宅，是个吉利日子……咋样！没出半年，就应验了——韩老七这个光棍汉与赵老六的老婆就结下了良缘，虽然不是寡妇入宅，但却是鳏夫入赘，性质都差不多。办婚事那天，韩老七还乐颠颠地跑到县衙来谢‘媒人’，请老爷我去赴宴喝喜酒呢。老爷我虽然不敢跟诸葛孔明这样的大师比——人家有运筹帷幄之中，决胜千里之外；天上知道一半，地下全知的能耐。而老爷我不敢说‘全知’，知道个‘一二’还是说得过去的，要不然，老爷我怎敢自称‘才高四斗’呢！刚才老先生您说老爷我是为了急着安葬尸体，才把时间说得这么紧凑，来蒙你们——说来说去，还是你们以为老爷我是一个醉鬼，说话颠三倒四，办事稀里糊涂，信不过老爷我！既然这样，咱们就把处理朱老四的尸体的事情分两步进行——朱老四被挖死那天，即使是大吉大利的日子，也说不成了，谁愿意选择大吉大利的日子去把人挖死呢？所以说，从朱老四被挖死那天起，到今天为止，都讲究不了‘大吉大利’了。咱们第一步，今天把上好的棺材买来，将朱老四的尸体装殓了，收拾停当了等着，把准备工作做好——这跟吉利不吉利没什么关系，反正都是倒霉事！至于第二步，安葬尸体，那就很重要了：出殡那天，劳工人员、法师、先生、亲戚朋友、街坊邻居、帮忙人等，涉及众多，发丧送葬，为了不要触霉头，犯冲撞，就必须选择一个吉利日子，对所有相关人等，都要有好处，都要吉利——本来老爷我给选择了明天就是吉利日子，老先生你们又信不过，那么今天也就把法师、先生一并请到，让他们来选择这个吉利日子——这些个江湖骗子，越是倒霉日子，他们来得越快当，生怕被别人抢了他们的生意！再说，念经祷告，超度亡灵，送葬开路……这些都是法师、大仙们干的活计，老爷我可代替不了。所以，老爷我前头说的，老朱家找识货的人去买上等棺材；老张家去请法师、大仙，两件事‘同时’进行——棺材买来，马上收拾装殓，把腐坏变质的尸体装进棺材里密封起来，至少可以起到防止污染扩散，传染疾病的作用；法师、大仙请来，马上干活：写祭章、安灵牌、念经祷告、超度亡灵……由他们折腾，越热闹越好——顺便你们也问一问，哪天可以发丧安葬，大师们说是哪天，就是哪天——免得你们信不过老爷，说我急着安葬尸体，蒙骗你们！老爷我现在把事情说得这么明白了，你们两家还有什么高见，提出来大伙议一议……”
县太爷把话说到这一步，已趋于合理了。老朱、老张两家稍作考虑，也没有提出异议。于是，县太爷发话，让朱必泰记录在案，形成条款。接着问朱必泰道：“‘一、二、三、四’都解决了——刚才老先生您提的‘第五’是哪件事？现在说出来听听……”
朱必泰道：“这第五么，就是张老二把朱老四挖死了，现在丢下朱老四老婆及一双儿女，生活形成困难，要老张家赔付一笔‘抚慰金’，以安抚家眷……”县太爷道：“合理，合理！死者家属生活困难，被告赔偿一定的‘抚慰金’是应该的——不过……”
还没容县太爷往下说，张老头就急着嚷开了：“我说大老爷！您老说话要算数啊——咱们昨天在大牢里说得清楚，我怕他老朱家要安葬费，把我家搞得倾家荡产，又接着要‘抚慰金’，老倌我拿不出来，如何是好！大老爷您说‘抚慰金’的事他老朱家提都不用提，那是后一步的事情——怎么现在老朱家提出‘抚慰金’的事，大老爷您就说‘合理’、‘应该’！这不是欺哄老倌我吗？早晓得是这样，老倌我就睡在大牢里，懒得出来了……”
县太爷道：“我说张当家的，你着急了不是——老爷我的话还没有说完呢：咱们三方坐在一起，协商洽谈的是安葬尸体的事情，与这无关的，放在后一步解决。老爷我昨天就说得清楚，死者一方要忍让一点，被告一方要破费一点，才解决得了问题——关于‘抚慰金’的问题，跟安葬尸体关系不大，死者一方现在就要提出来解决，如果被告一方不同意，难道这尸体就不安葬了吗？如果十天解决不好，还要拖十天吗——如果你老朱家不解决‘抚慰金’的事，就不安葬尸体，这不形成‘尸闹’了吗？如果老朱家坚持要‘抚慰金’，你张当家的就赖在大牢里，懒得出来，这不形成‘牢闹’了吗——好！好！你们一方不忍，一方不让，要接着扯皮闹腾，你们就闹腾吧！等尸体腐坏散架，不好收拾，就别抬出去安葬了，老朱家去拉几车石头来，在那杂货店里砌起坟墓，干脆把尸体安葬在里面算了！杂货店成了坟地，老张家以后也别开店、别做生意了……”
县太爷话一出口，把老朱、老张两家都吓着了。朱必泰暗想：“是啊！昨天大老爷就说得分明，如果要求过高，不作忍让，惹得张老头搞起‘牢闹’来，赖在大牢里懒得出来，这一大笔安葬费到哪里去要？要是尸体继续腐坏污染，县太爷怕造成瘟疫，真个拉了石头来把尸体埋在杂货店里，那还要得成个啥？这‘第五’还是不用提了，赶紧把尸体安葬了才是……”
张老头也暗忖：“这个糊涂县令，说话办事，阴一套，阳一套，让你摸不着头脑，要是真把尸体埋在我杂货店里，那里成了坟地，我不单开不了店，做不成生意，子孙后辈都要晦气倒霉，家宅一辈子都不得安生！想赖在大牢里不出去，千万、千万搞不得！还是赶紧商量着把尸体妥善安葬了才是上策，免得惹出更大的麻烦……”
这下，老朱、老张两家，都不敢硬气了，服了软，没有再提出其他与安葬尸体无关的要求，该如何处理，由县太爷定夺。三方面的意见统一，县太爷发了话，让朱必泰写好协议，一式三份，原告、被告、公证人各一份；签名按手印，即刻生效。各方严守信誉，不得违约反悔——谁要是违背协议，无理取闹，老爷我罚他五十大板……
协议签订，大事成形，县太爷这才叫过潘师爷（唐县令的执笔掌案文书），道：“今天这事儿，不是老爷我信不过你，而是另有任用——你现在就去，把老朱、老张两家，操办丧事的开支——大到请法师、先生、买棺材、买香蜡纸钱……小到一块姜、一棵葱、一棵蒜……都详细记录了，等事情过了，老爷我好找他两家‘算总账’……”
