周槿死后,静宜院就成了沈云凰当家。见沈云凰将静宜院打理得井井有条,沈峰干脆将整个侯府都交给了她管。不过,这中匮的钥匙依然捏在老太太手里。
老太太对沈云凰早已不满,可毕竟自己上了年纪,府里的事务不可能亲力亲为。这才有些不甘不愿的应了,不过这私底下,倒是没少为难沈云凰。
随着日子长了,老太太就懂了心思,这侯府迟早都要找一个当家主母。与其便宜了那些不相干的,倒不如从娘家宗亲里找一个。
老太太身为庶女,同胞的弟弟倒是有一个,就在老家继承了几间庄子。大小,也算个乡绅。这些天,她正琢磨着这事儿,就听老家传来外甥女新寡的消息。
干脆,老太太就带着宁嬷嬷回了山东老家。这一去,就是小半个月。这日,听说她要回来,各院子哪儿都不敢去,安生的等着。
直等到后晌,才从门房传来消息。
未时末,马车缓缓停在了侯府门前。一早等候的众人,隐隐松了口气,总算等到了。
以沈峰为首的众人纷纷行礼,朗声道:“恭迎老太太回府!”
声音落下,一只纤白玉手缓缓从揭开了车帘。紧跟着,就是一身着茜红色冬衣的美貌少妇探出一张红润的美人脸来。众人皆是一愣,不由得在心里暗暗猜测着来人的身份。
再看挽着老太太的是个模样娇俏的小姐,顿时响起了低低的议论声。
沈峰也是讶异,往前迎了几步,拱手对着老太太行礼道:“儿子恭迎母亲回府,一路舟车劳顿,辛苦母亲。”
“有环儿在,倒是强了不少。环儿,这就是你凌云哥哥!”老太太闻声点头,看着眼前的儿子舒心一笑,随即转身将那美妇人拉到跟前来。
郑玉环微微垂眸,一双微挑的丹凤眼里脉脉含情,低头对着沈峰微微欠身行礼:“凌云哥哥安好!”
“母亲,这位是?”沈峰心神微微一漾,那一声凌云哥哥好似一汪春水落在心头。同样是微微挑眉,问了一句。
不等老太太开口,郑玉环已然又是一拜,末了缓缓抬头,眉眼间盈盈带笑:“多年不见,凌云哥哥怕是不认得我了!”
“可不是,你哥哥五岁上就到了京城。”老太太温和的点了点头,随即对沈峰笑道:“这是你小舅舅家的玉环,小时候,你们好的很呢。”
沈峰听了母亲的介绍,这才恍然,从陈年九记忆里寻着当年的身影。无奈,年深日久,就只剩下斑驳的影子了。于是,谦谦一笑:“原来是玉环妹妹!”
“嗯,这是湘湘,环儿的女儿。早前我走的时候不是跟你提过,你那妹夫走的早,就剩下这一对儿孤儿寡母的。我瞧着可怜,干脆带着她们回来,也好跟我做个伴儿。”老太太满意一笑,挽着身边的楚湘湘,说话的时候眼里带着温暖的笑。
沈峰闻言点了点头,一脸遗憾的对着郑玉环安慰道:“妹妹节哀,以后就安心在府里住下。左右,也就是多两双筷子的事儿。”
看着沈峰如此爽快的答应,老太太更是笑得合不拢嘴:“你哥哥说的是,这以后啊,咱们就是一家人。”
“母亲说的是,儿子这就着人去拾掇厢房。”沈峰也是点头笑着应了,转身就吩咐管家近前。
老太太却有些不大乐意了,视线不经意从沈云凰身上扫过去,开口道:“厢房怎么能住人呢?静宜院闲着也是闲着,明儿找人重新收拾收拾,就叫她们住下吧。”
听说要将她们安置在静宜院,众人皆是一愣。虽说那院子不是主母正院儿,可也差不了几分。这哪里是上门做客的,分明就是上门做女主人来的。
在场的,恐怕没有谁比沈云凰更着急。看着凭空冒出来的郑氏母女,她感觉到了前所未有的威胁。这侯府她唯一能够掌握住的,也就只有一个静宜院。
就算将来沈峰迎了新主母进门,有她这个长女在前,新夫人必定会对她心存几分忌惮。那么她也就可以顺理成章的,利用手里的管事之权换一个侯府嫡女的身份。
可如今,却平白被老太太截了路。老太太为什么会同意她管理府里的事务,她心里比谁都清楚。也正是因为老太太不轻易相信外人的心思,所以她才敢有此盘算。
如今这一出,分明就是老太太给自己找了个同盟。只要郑氏过门,必定是要做主母的。若她没有女儿倒还好说,只要自己讨好了她,不难升格做个嫡女。
可恶的是,她竟然还带着个拖油瓶。这样一来,她就刻意顺理成章的做个便宜嫡女。那以后,这侯府,就再也不会有她沈云凰的立足之地。
前有高高在上,难以应付的沈云谣。后有深的欢心,虎视眈眈的后母继妹。她以后,还真是举步维艰。如今,只求这郑氏是个好拿捏的。
正想着,就听郑玉环娇柔的声音缓缓传过来:“这位想必就是姨母时常提起的谣儿了,哦不,如今该尊称郡主才是。小妇人见过郡主!”
郑玉环低头缓缓下拜,丝毫没有给旁人开口解释的机会。众人看着她闹了这么大一出笑话,不免心里头生了几分看好戏的心思。
尤其是站在最末的秋姨娘,一双好看的眼睛里闪着不甘的光芒。视线偷偷瞄着站在最前头端庄大方的沈云凰,心里一阵窃笑。
与她幸灾乐祸的模样不同,站在沈云容身边的安姨娘则轻轻皱了皱眉。微微抬头看着台阶下盈盈下拜的郑玉环,心里不禁暗自叹息:果然是个难缠的,这一来,就不着痕迹的奚落了两位小姐。
沈云容与她的表情如出一辙,有些担忧的咬了咬唇,随即压低了声音对身边的沈云谣说了句:“谣儿,我看这位也不是个善茬儿,这以后……”
“说的是呢,以后,大姐可是有得忙了。”沈云谣缓缓一笑,泠泠如水的目光里没有丝毫的不悦。