乘火车白天是赶路，晚上就是熬夜了。看看表，要睡还早，林若诚起身拉开包厢的门，想到外面随便走走，刚穿过一节车厢，肩上被人重重地拍了一掌，接着是一串水从楼顶直泼水泥地似的“啪啪啪”大笑声。他没扭头，心里就乐了，知道晚上漫长的时间好打发了。
“唐——总。”
扭身过来，唐西平正瞅着他乐呢。
“嘿哟，我就不信，你老弟后脑勺上长得有眼，怎么就猜得着是我？”
唐西平依然多少有点乍乍呼呼的样子。
“你的声音，全临河的人谁辨不清，能把狼吓跑二里地。”
唐西平的笑声让人轻易就能想到无所顾忌这个词：出身城市贫民，却没有贫民的自卑和萎缩；没有文化，却有自来的悟性和直觉；说不出大道理，却眼睛不眨就能判断出对方想打什么主意。林若诚常在心里感叹，若放在过去，唐西平即使不能成为叱咤风云的起义领袖，也绝对是有声有色的混世魔王。
“这么说，咱老唐在临河还算小有名气？”
谦虚到憨厚的笑，不知让多少自以为是的商界泥鳅上当。
“去去去，别给我耍这个，你唐西平要是老实人，咱临河就没有聪明人了。”林若诚知根知底地伸手拨开唐西平，伸头朝半开着的包厢里望去，一个二十刚出头模样的女孩，毫无羞耻之心地只穿着胸罩和内裤躺在那里，一眼望去，白花花的，林若诚忙砰地一下把门拉上：“我就知道，你不会闲着的。”
唐西平没有丝毫不好意思道：“你知道的，我老唐走到哪里，都不瞒谁这一口。”
“那你还会无聊得像没头苍蝇一样乱晃？”林若诚开他的玩笑。
“这是个南方女孩儿。”唐西平认真的样子。
“这话是什么意思？”
“就今天晚上八点，我和小茜的合同到期，人家没有义务再提供服务，南方女孩见过世面，多一分钟都懒得理你。”唐西平一推他：“走走走，难得周围什么人都没有，咱们去餐车边喝边聊。”
看见唐西平点了五粮液，餐车几个漂亮的小列车员，马上很透地找来一架屏风，给他们挡出一个单间，还殷勤地端来榨菜丝、酱黄瓜、糖蒜、泡椒四碟小菜免费奉送。列车上天天南来北往，阅人无数，不自觉间，这里的女孩就要世故老练许多。唐西平目光直直地盯住身边一个身材颀长开口一笑两个深深酒窝的女孩：“下次，我的酒店招前厅经理，要来铁路上找了。”
颀长女孩甜甜地一笑，说：“那我可就等老板的招聘通知了。”
“真乖！”亦假亦真，唐西平的手就要朝颀长女孩的肩上落，颀长女孩一笑，灵巧地躲开了，把手一伸：“老板请慢用。”
唐西平一笑，抄起筷子说：“林老弟，都说咱们做生意的精，叫我说，咱们再精十倍，也抵不上这些女孩们。”
林若诚“扑哧”一下，嘴里的茶水差点没喷出来。唐西平在女孩跟前闹笑话多去了，被骗的次数也不少，许多还都是重复的故事，反复使用的旧船票。商圈里大家背后开他的玩笑：“唐西平见女人——露出真水平。”也许是久病成郎中，在不断交出学费之后，唐西平的“学历”层次也眼见提升：一是所有跟他的女孩，都要经过熟人介绍，多少钱，多长时间，双方签合同，到时间交钱走人，互不纠缠。为防止日久生情，被对方逐步渗透掌握，吃亏上当，唐西平给自己定有规矩，所有女孩，不管多喜欢，多乖巧，跟在自己身边的时间，都绝对不能超过三个月；二是所有的女孩，一律不涉足公司业务，不在当地送房送车，只一次性给现金，对方拿到钱马上消失；三是坚决不碰本地的女孩。这事儿他是有教训的，临河庄园的老总，和他是多年的拔丝兄弟——这也是他肯在那里安营扎寨的原因之一——知道他好这口儿，一天专门给他安排了个大三学生，女孩高个子、白皮肤、大眼睛，更喜欢人的是满脸书卷气，说是想出国留学，急着挣点钱。这一点似乎可以相信，因为唐西平推开房间门时，亲眼看见女孩手里还捧着书，在抓紧时间用功背单词哩。女孩除下来用最简单的词回答他的询问外，几乎不说别的什么话，洗完澡关掉灯，他急不可待地一把搂过来，女孩突然在黑夜里开口了：“叔，我认识你哩。”
唐西平一惊：“真是？”
“东唐砦的”。东唐砦和唐西平生长的西唐砦虽然是两个都市村庄，中间其实只隔着一条马路，一个祠堂，供着同一个祖宗，是正儿八经的本家哩。
“你姓啥？”
唐西平脊背开始朝外浸汗了，他有点心存侥幸。
“姓唐。”
唐西平坐起身，打开灯，朝脸上扇了一巴掌，说：“叔不是人。”
女孩倒坦然，说：“咱早出了五服，和谁都要过这一关，我无所谓。”
唐西平没有这份轻松，人的年龄有差距，对脸的看法儿也不一样。他又说一句：“叔不是人。叔啥都没做，你谁都没见。”说完，掏出整整一扎新崭崭的百元票子，丢到床上。
女孩光着白净的身子，拿起钱，扑棱了一下，说：“叔，看你这让人多不好意思，我也是有知识的，不是要饭的。”
唐西平逃似的离开了。
从此，他给自己又多定了一条规矩：兔子不吃窝边草，再急不找本地女孩。
林若诚早风闻过这些，还知道唐西平的妻子郑粉莲非常厚道，唐西平敬奉糟糠之妻不下堂的古训，曾对郑粉莲发誓，只要郑粉莲不干涉他的“闲事儿”，他保证一辈子不提离婚的事。郑粉莲清楚他，过去常常肚子都吃不饱还偷鸡摸狗，现在整天仙女般的女孩糖稀似的主动着投怀送抱，能把事儿省了，是叫猫不吃腥哩！过惯苦日子的她，有这条保证在，也就睁只眼闭只眼随他去了。
林若诚知道唐西平狗改不了吃屎，只是替他感到麻烦：“西平，你来回这样跑着换，就不觉得麻烦？不如学赵季胡海，拣喜欢的养一个。”
唐西平嘴一撇：“他们狗屁！老唐挡宝儿，常吃常新。”
“挡宝”是临河找“蜜”的土话。
林若诚想起他打麻将输冒汗的情景，打趣说：“这，可比打麻将费钱多上老鼻子了。”
“那也值！”唐西平毫不含糊。
“是吗？”
“不怕你老弟笑话，我打光棍打到三十好几。邻居小四结婚，兄弟和嫂，乱翻拉倒，而我这个大彪哥，是要守规矩的。前三天兴趴墙根听房，人老是多，我没敢朝前凑热闹。第四天没人的时候，我去了，半夜回到家里，咚咚咚先是三大瓢凉水下去，才感到腿上疼，褪下裤子一看，两个大腿板，全抓得稀烂。第五天晚上，躺在床上翻来滚去思想真是斗争哩，不能去，不能去，咱是大彪哥哩，让谁碰上老丢人！想着不去不去，一骨碌爬起身子，翻过墙又去了。实在忍不住。那真是天下第一美事儿哩，人家哼着哈着不嫌累，咱看得也上劲儿，看着看着，就自己控制不住自己了，把手从裤裆里掏出来，捂着脸呜儿大叫地哭了起来。听见动静，叔一家人跑出来朝我身上吐唾沫……亏欠哪，老是亏欠。”唐西平眼里晃着泪，使劲把一满杯酒倒到肚里，接着说：“没钱，咱只能瞅着干气眼；有钱，不把这憋的屈补回来弄啥？”
“真有这事？”
“咱老唐是实诚人，说那种瞎话哄谁？”
掏心话可以当酒喝，更何况，两个人的量都不小，一会儿，一瓶五粮液见了底。
唐西平晃晃酒瓶，说：“若诚，咱弟兄俩再来一瓶？”
这些天，瑞雪横遭迭难，哭无处哭，诉无处诉，不说经济损失，光是那份儿屈，直差没把人给憋死，在咣当乱响的火车上，能有个尽兴，也算是让心境有个展样。林若诚当下豪气也上来了，酒拿来后，又要来两个玻璃杯，瓶口一栽，咕咚咕咚每人跟前倒了大半杯：“来，难得放开一回，咱们用大杯喝。”
唐西平手在桌子上一拍，笑着说：“好，痛快！”
那份手舞足蹈的实诚样，随便换个人来，说他就是能在临河磨动天的人物，十个有十个会说你在编瞎话。杯子响响碰过，全都滴酒不剩。唐西平伸手抓起一把油炸花生，咔嚓咔嚓响响地嚼着：“老弟，你说，在临河，谁算是真正的弄家儿？”
林若诚想了一下：“你得说从哪方面看？从权力上看，白向伟刚来时间不久，刘沉性格比较强梁，又在临河这那么多年，似乎眼下，他说话要更算数一些。”
唐西平使劲把手一挥，说：“错！”
林若诚一愣：“错？”
唐西平冷冷地说：“在临河，真正有权的人，是孙庆那小子。”
“你说是……孙庆，你怎么会这样看？”
“白向伟虽然任职的文下到了临河，他本人并不心甘情愿，还惦记着回省机关当威风八面的计委主任，存有过渡想法，就不愿和谁闹不愉快，朝死里掰腕子，只想当个太平书记，随时都能利索地一拍屁股起身走人。”
林若诚微微点头。
“刘沉心胸太窄了，在临河一干久，就觉得成自己的家了，非要急头急脑地由着自己的性子和意愿，杀头抹脖子全然不顾地怎么怎么收拾出个什么样子，当官，论的就是心胸，装得下多大的地方，才能当多大的官，一旦心被局限住，就没救了。看着吧，我敢断言，他刘沉的政治前途，在这个市长任上，也就算奔到头了。来，喝。”重新倒上酒，唐西平狡黠地一笑，说：“我知道，你该说怎么也轮不到孙庆头上，他算哪根葱？”他摇摇头：“像咱们做生意的，当官的就是咱们的经济环境，就是绿灯，谁不朝官场眯两眼琢磨琢磨那都是瞎掰的。这些年，我算是看透了，权力不在大小，而在人用，要不，人们怎么说弄权弄权，把会弄权力的叫弄臣，他孙庆，就是个弄家儿。”人朝前凑了凑：“你不知道吧，在孙庆的保险柜里，收集有白向伟和刘沉任厅级干部以来所有的讲话、文章，档案资料的复印件就不用说了，还把两个人的社交圈全部制成了图。他这个人，有闷在书房里读书的好习惯，不过他读的不是别的书，而是书记、市长这两部大书，读透这一本，读那一本，更多的时候，是把两本书放在一起比较着读。”
“想以此讨好两个主官？”
“有这个因素。刘沉为什么欣赏孙庆？就是觉得他领悟自己的思路领悟得快，在各种会议上，能随口大段大段引用刘沉讲话中的经典，这不要说一般机关干部，就是刘沉的秘书，也弄不来。千穿万穿，马屁不穿，越是威信高、权力重，越吃这一套。但孙庆要是仅停留在这上头，也就属阿猫阿狗之类政治动物园里的小角色了。他是在找‘缝’，看哪里有缝，能让他钻到连对方自己都模糊不清的心底底里，把一个人的心思全部摸透，也就等于把这个人给掌握了，就能因势利导了。‘事不成，找孙庆。’为啥到孙庆跟前什么事都能办成？能钻挤呀！所以，真论权力，论谁能给办事，得属他。”
想起私协换届、集资、临河苑开盘典礼等一连串事，都是孙庆在一手操作，林若诚若有所思地：“这么说，临河的英雄，非孙庆莫属了？”
“，他？哼，官场做官，没心机不行，心机太深也不行。为啥？人算，赶不上天算。只要你在‘算’，就总有失算的时候。谁愿意背后遭人算计？所以，一旦被高人识穿，他马上就得从云彩眼里倒栽葱下来。”
林若诚端杯子示意道：“人治社会，最强势的是权力，如果这几个人都算不得英雄，那，还有谁敢在临河称英雄？”
“有”。
“谁？”
“你，还有我。”
“嚯，咱们两个是不是都喝高了？”
“我叫人帮查过资料，放在清朝，兴捐官的话，你我手里的钱，谁都可轻松捐个正五品，一点都不比他们差。反过来，这些人下海经商，能比得过我们？”
“不一定啊，人外有人，天外有天。”林若诚身子朝后一靠，也不邀唐西平，自己一饮而尽，然后重新倒上：“不过，真心话，你这么看得起老弟，说心里不高兴是假的。”
“在许多人眼里，你我是一座山中的两只虎，肯定早晚要分出个高低的。你的瑞雪公司出事后，有人猜想我要没事偷着乐了，在私营企业这一块儿，再也没人和我争雄。哼，那些个小人，怎知鸿告（鹄）之志，英雄惜英雄，没人共同放马驰骋，不寂寞？”
林若诚身子晃了一下，舌头开始变粗：“我说，唐兄是不是……有什么好事想照顾我……”
“难得今天咱们这么投缘，把心都捅得这么透亮，要不然，我也不会突然有这想法。”
“直……说，直说。”
“我想把临河饭店转让给你。”唐西平表情痛苦，像是经过激烈的思想斗争才下定决心。
“开玩笑吧，谁……不知道，临河饭店日进斗金，是个聚宝盆，你会舍得？”
“说实话，挣钱不挣钱先不说，光说投入了多少心血，跟自己的孩子一样，不心疼，是假的。”
“那你还要转让？”
唐西平轻叹一口气，说：“这都怪我，在临河苑张的嘴太大，资金上周转困难，那个谭什么的作家，像一张狗皮膏药，连着给省市领导写信，揭都揭不掉，一直盯着不放……”
绕了那么大一圈儿，原来落脚点在这儿，前头所有的“干货”，都是在不厌其烦地做铺垫，林若诚神情开始认真起来说：“唐总不是在开玩笑？”
“谁会拿自己的命根开玩笑？”
“那我也说清楚，我从来不在喝酒的时候和谁谈生意。”
“来，接着喝，别让这些烂事儿坏了咱们的兴致。回头，我让邓娅把资料送给你，请你喝茶总可以谈吧？”凡事留下转圜余地是唐西平又一原则。
“砰”，两只酒杯碰在一起。
等两人起身的时候，三瓶精装五粮液喝个底朝天。屏风外面，消夜的人早走光了，有十几个买站票的，趴在餐桌上疲惫地睡觉。
颀长女孩打着哈欠强撑着坐在那里。
林若诚道：“瞧见没有，人家小女孩可是动了跳槽的心，你可不能开空头支票，害了人家。”
唐西平瞄了一眼道：“她呀，是在等小费。”
果然，看见他们出来，颀长女孩马上打起精神，奉献出脸颊上的酒窝：“两位老板真有雅兴，不知道，对我的服务满意不？”
唐西平随手抽出两张百元的票子，老练地插在颀长女孩的上衣口袋里。
颀长女孩脸上的笑愈发灿烂，一直跟着把他们送出餐厅。
两个人晃着身子朝前走。
“你唐兄可以呀，一下子就能猜透……她的心思。”
“这算什么，不是吹，女孩只要在我跟前走上三步，我……就敢下结论她是不是处女。”
“你……神，反正没人跟你验证。说眼前的，你怎么知道刚才那个女孩是想要小费，而……不是想跟你走？”
“要是想跟我走，她就……不会坐在餐车等了。”
“那她……上哪儿等？”
“脱掉脏不啦叽的工作服，换上……性感的时装，钻到我的包厢里等。再不然，不接钱，扶住我一块走，这叫钓大鱼，你不懂了吧？”
“还有什么绝的？”
“当然有。这样说吧，不管什么层次的女……孩，我看一眼，不用她开口，就能确定能不能搞定上床。”
“你快成仙了，那我问你……‘5·22事件’你算到没有？”
唐西平身子晃得更厉害了：“不行，咱……再开一瓶……”
林若诚手点着他，笑道：“你……醉了，问你话都不知道了……”
“我啥不知道？这女人的事，讲三天三夜……”唐西平说话间走到了自己的包厢。
林若诚摇摇头朝前走去，推开包厢的门，心劲一松，酒劲一下子冲了上来，晃着走到铺跟前，手一伸，摸到一只细滑的胳膊，不等他反应过来，这只胳膊敏捷地舞动起来，一下子他的双臂被扭在后面：“你敢！”
林若诚酒醒了：“哎哟，刘队，我不是故意的……”
“啪”，灯被摁亮了，刘芳眼瞪着他。
林若诚身子摇晃了一下：“真是，刚才记错了铺。”
“你一个人跑出去喝成这样？”刘芳把手松开，仍将信将疑。
“出门，碰见了唐西平，这人……我还就不信，‘5·22事件’他会一点不知情，临河大小事，哪一件少得了他掺和？”
“你想借酒套他的话？”
林若诚点头。
“得到些什么没有？”刘芳嘴角讥讽地朝上挑了挑，只是，脑子又烫又胀的林若诚观察不了这么细。
林若诚摇头，突然一笑，说：“人说唐西平睡觉都睁着一只眼睛，我今天，才算是信了，眼见他身子都开始晃了，谁知道绕着弯、绕着弯，还在下着一个大套子。顶上称兄道弟，下面在慢慢地紧绳。”
“什么套子？”
“他想转让临河饭店给我……”林若诚身子一歪，靠到身后的毛毯上，打起呼噜。
进来的时候，林若诚忘记关包厢的门。这时，听见一个女孩怒冲冲的声音：“乘务员、乘务员。”
乘务员压低的声音问：“小姐，这么晚了，什么事？”
