市委二楼小会议室绝对是整座大楼里的重地。
临河市的重要决定包括重要人事任免几乎都是在这里研究并最终形成决议的，在市直机关干部私下的议论中，有临河决策中心之说。谁的名字只要在这里上会，不是欢乐就是愁，很快立竿见影。“重地”使然，来来往往的工作人员，皆步履悄然，神色静穆，也有人说此是首长身边人员必备素养。
几乎所有的人，都预感到这里将发生一场短兵相接的交锋，或许，意味着刚成立的新一届领导班子，又面临着新一轮洗牌的开始。这次会议，既牵涉到临河市的未来，一言不慎，屁股坐错地方，又同样牵涉到自己的未来，所以，都思索着别人，也在心里思索着自己。民主生活会不同于书记办公会、市长办公会甚或常委会，省委领导和省纪委、省委组织部都要按规定派员前来参加，所有的人，都要做出发言，会议的主要情况和原始记录，结束后，要报送省委进行审核。看来，世界上最怕的是“认真”二字。摆在椭圆形会议桌上“请勿吸烟”的牌子，不知什么时候被人挪到了桌子下面，一次性纸杯倒进去些茶水，成了最简便不过的烟灰缸，接着，是比赛似的抽，身体全都成了别人的，连戒了多日的人也一根接一根，没有谁抗议，没有谁拿这事开玩笑，以往嘻嘻哈哈新闻集锦式的开场白更别说没了踪影，每个人都有想不完的心事，忙着呢，像高考前的学生哩，考试什么时候没有进行，复习就不能算结束。
指针指向八点三十分，白向伟、刘沉陪着沈均和随后赶来的省委组织部常务副部长冯铭、省纪委副书记兼监察厅厅长魏传走了进来。这也是惯例，省领导和市领导分开坐在两边。鼓掌、介绍、再鼓掌，接着，是请沈均做指示。
沈均把手一挥，特别强调：“没有什么指示！在党内民主生活会上，谁指示，谁违反组织原则。省委让我和冯铭同志、魏传同志来，一是听听掌握情况；二是看看违背程序没有。”明明是很严肃的话题，偏偏是用极轻松的口吻说出来的。
“这次来，肖书记专门找我谈话，说临河的发展到了紧要关头，还讲了一句最通俗不过的话，火车跑得快，全凭车头带，希望通过这次民主生活会，把临河市委班子存在的问题找准。说实话，我起初是有顾虑的，”沈均略作停顿，让大家的思维在间隔中更有效地调整集中起来。果然，瞬间的工夫，所有受到震颤的目光全投了过来。他在心里笑，自我欣赏着驾控会议的艺术。“担心哪，担心有人议论，说我沈均想把临河当成永远的根据地，还想让临河按着自己的思路朝前发展。我思考了半夜，最终，没有给肖书记打这个退缩的电话。为什么？就因为肖书记谈话中提到的‘紧要关头’四个字，我想开了，自己的顾虑，与临河市八百万老百姓的殷切期望相比，算得了什么？按照谁的思路发展，都不是问题，问题是要发展。小平他老人家早就告诫过我们的，不管白猫黑猫，捉住老鼠就是好猫。‘三个代表’的思想核心，也是代表先进生产力的发展方向。想一想，那些个急于突出表现自己，搞人走茶凉全盘否定，想另起炉灶又没有点火能力，把事情搞得一团糟的人，才是真正思想有问题的。”
沈均先声夺人给会议定调子的话刚一落地，孙庆急切的掌声就响了起来，遗憾的是没有人跟着响应。本来是民主生活会，前面沈均开头就批了“指示”，谁还愿意自找没趣？连坐在后面列席会议的何燕都暗骂他没脑子。左右望望，孙庆尴尬地红了脸，不过心里并不后悔，越是只有自己鼓掌，越能显示出自己的忠心。
不等沈均表示态度，白向伟的目光，早严厉地射了过去。
“孙庆同志，你是不是坐错了地方？”
也许是急于表忠心，也许是想和白向伟、刘沉划清界限，好撕开脸面交火，孙庆有意无意和何燕坐到了沈均他们这边。
“民主生活会本来就是圆桌会议，坐在哪里不可以？”
“那你也不能把自己等同于省委领导！”
几乎所有的人都在为白向伟捏着一把汗，谁也没想到，在各方面形势都对自己不利的情况下，在对手锋芒正锐的情况下，他竟毫不避让，迎上前去出手就掰硬茬子，连后路都不给自己留，如果栽了，就等于向所有的人宣告自己的第一脚踢在了石头上。孙庆如果这时站起来，就等于公开承认自己没有分寸，灰溜溜事小，关键留下这个印象，会对自己下一步的使用产生什么影响？用起来后，威信还能否树得起来？这都是不能不想的。
两人目光冷冷地对峙着。
所有人的心都提到嗓子眼里，屏着呼吸，烟灰跌落水中“咝咝”的声音都能清楚听见。
时间在一秒一秒过去。
刘沉把目光投向何燕，只要何燕一动，孙庆就彻底被动了。他也听说，最近何燕和孙庆两个人走得比较近，但不管如何，他的话总还是要听的。谁知，何燕不但不理会，还故意把脸扭到一边。
谁也没有想到，这时，不管不顾站起来的是刘兆和。
“孙庆同志，会议没开始之前，我就提醒过你应该坐在这里的。”刘兆和向刘沉旁边依然空着的位置伸手示意了一下。
孙庆的脸一下子涨得发紫，手猛然向刘兆和一指：“刘兆和，你算什么，有什么资格出来说话？”
刘兆和不卑不亢：“我算市委常委吧？你刚才不是讲这是圆桌会议，我怎么又没有资格说话了？这是其一；其二，我是秘书长，安排会议，本来就是我的职责范围，如果不能及时提醒与会人员，就是我的失职。”
白向伟目光满是赞赏，看来，自己力排众议提起来的第一个人，没有走眼。
“你……”孙庆光“你”说不出话来。
沈均说：“白向伟同志，在这些形式上多费精力值不值？”
白向伟软中有硬地说：“我一来，就听说了，这是沈书记留下的规矩。想想也是，没有规矩，难成方圆哪。”
沈均被“噎”住了，冲孙庆一挥手，说：“你就坐过去。”
这等于给了孙庆一个不是台阶的台阶，他胡乱拿起桌上的东西挪了过来。何燕也只好悄然站起来，谁知这边早坐满了，惟一的空位置恰恰在刘沉身后，由不得她选择。
一扭脸，白向伟瞧见宁远在门口悄然冲自己招手，便起身走了出来。
“白书记，果然不出您的所料，唐西平逃跑到省城机场，被江局长亲自带人堵住了，现在正突击进行审讯。”
“他是担心竞拍广告标王被骗的事一旦暴露，想走就没那么容易了。”
回到会议室，孙庆赌着气抢先第一个发言。一上来，就拿“5·22事件”发难，指责白向伟、刘沉公然袒护林若诚，使得法院迟迟不能开庭，连抓起来的一个“小卒”，都又给放掉，使这一造成五个学生死亡的重大恶性事件，迟迟没有处理结果。
“在临河，可以说已经到了民怨沸腾的地步。”
刘沉说：“我和白向伟同志，可以用党性作保证，从没有给法院打过任何招呼。”
孙庆说：“你是没有打招呼，几年了，又是市长，又是代书记，上上下下全是你提的人，哪个不看你的眼色行事？呵，用得着再打招呼吗？”
“我是提拔推荐过许多人，但其中包括你孙庆，你不是就挺大义凛然嘛，怎么就会那样去度别人之腹？”刘沉尽力压住一浪一浪上蹿的火，接着说：“实际情况是，环保局迟迟没有拿出水样的化验报告，而据刘建国证实，瑞雪公司的排污，是项小明在里面捣的鬼，赵小冬根本就不知情，这才担保释放的。”他顿了顿，并不扭头：“在这里，要对何燕同志的工作提出批评。”
谁也没有想到，何燕敢在两个市长中间插话：“我不接受这个批评。环保局在事件发生的第一时间就把瑞雪公司抓了现行，而且，化验报告也已经出来上交了。”
何燕想的是，有省委副书记、组织部常务副部长在这里，只要留下丁点不好的印象，只怕将来副市长的事就要泡汤。刘沉哪里明白，眼下不仅是临河发展的“关键时期”，也是她何燕发展的“关键时期”呢。
钱明军揶揄地：“何燕同志，且不说化验报告如何疑问百出，单说，你是什么时间拿出来的？”
何燕强词夺理：“不管什么时间，出来就是出来了。”
刘沉不愿看着何燕再出丑：“何燕同志，别忘了你是列席人员，没有发言资格。”
何燕：“那钱明军同志怎么发言了？”
下面立时有了议论声。
白向伟厉声地：“是钱司长！中央调查组决不是列席，而是来具体指导的。”
沈均也怕何燕把自己精心设置的局给搅乱掉，说：“既然人都到会了，听听也不多嘛。孙庆同志，你接着发言。”
孙庆说：“这里面，谁都不难一眼就看出来，刘沉同志存的到底是什么心，他是想大事拖小，小事拖了。这一点，钱司长也可以谈谈自己的看法。”
钱明军作为调查组组长对临河工作进展缓慢表示了自己的不满，越说越生气：“你们到底存有什么想法，我不清楚，但我清楚你们捂盖子的结果，是有些人越来越胆大妄为了，污水不但敢在调查组眼皮底下肆无忌惮地照排不误，还居然胆大包天地扣调查组的人。让我说，污染的根子不在企业，就在我们这些市领导身上。”
沈均当即表态：“临河市委市政府，就调查组人员被扣一事，要当面赔礼道歉，并向省委作出深刻检查。”
会场上出现了一面倒的形势，孙庆在心里默念着“宜将乘勇追穷寇，不可沽名学霸王”：“白向伟同志和刘沉同志，在对‘5·22事件’的查处上，全都是抱着对临河八百万人民不负责任的态度。”
此语一出，所有人都被孙庆“横扫一切”的气势惊住了。
马长路说：“孙庆同志，你对白向伟同志和刘沉同志全都有意见吗？”
马长路一句话，提醒了所有的人，孙庆的一反常态，是该引起大家的警惕。
孙庆恼羞成怒，早忘了会前刚刚复习过的“喜怒不形于色”的厚黑名言：“我只是在讲事情，并没有对哪个人。”
白向伟说：“孙庆同志，事情都是人做的，民主生活会嘛，你不对上人，绕着弯，如何治病救人哪？你接着讲。”
孙庆心想既然牌已经摊开，无论如何是要见出大小的。
“我讲的都是有事实根据的，为了达到法不责众和转移中央、省委以及媒体、群众视线的目的，白向伟同志、刘沉同志不顾八千多个下岗工人的生活困难和社会稳定的大局，竟然有意撇开林若诚，拿临河最大的国有企业说事儿，把老实巴交的熊灿拉出来搪塞。”
钱明军说：“孙庆同志，远方日化厂排污，也是事实啊！”
刘兆和说：“如果熊灿老实本分，下岗工人怎么会把他搬家的车给砸掉，而不是挽留？”
沈均说：“群众也有不明真相的时候嘛！”
孙庆说：“刘兆和，我一忍再忍，你不要不知天高地厚，谁不清楚，你现在这个位置，应该是人家姚子平的，你在背后怎么捣鼓成的，心里清楚就是，还敢狗仗人势？”
刘兆和气得哆嗦着说不出话来。
刘沉“啪”地一拍桌子，人站了起来：“孙庆，你说清楚，谁是狗，谁是人？”
孙庆目光闪躲着：“我只是口误、口误……”
“刘沉同志，不要纠缠于细枝末节嘛，孙庆同志，你接着刚才的往下发言。”沈均对一边记录的人道：“这些话，就不要朝上记了。”
白向伟不满地说：“沈书记，这是临河市委的民主生活会。”
沈均居高临下：“白向伟同志，你也是从省机关下来的，总不能不清楚党的一元化领导吧？”
白向伟正要说什么，瞥见宁远又在门外悄然向自己招手，没有重要的事，宁远是不会来喊自己的，选择这个时机，也是不想让自己和沈均发生正面冲突。
宁远示意白向伟离门口远一些，低声说：“白书记，肖书记也到临河了，随行的有省纪委书记梅清和组织部长殷平、政法委书记范宇同志。
肖书记这时候来临河是什么意思，和沈均是否事前有过什么交代？白向伟尽管经过再三考虑，也做过最坏的打算，但还是一下子感到了前所未有的压力，这等于差不多一半的省委常委都到了临河。难道，省委真要对临河市委的班子下决心了。
白向伟说：“你的消息是从哪里得来的？”
宁远说：“这个白书记就不要问了，反正不是‘通知’。”
秘书自有秘书的渠道，所有的领导，都会容许身边人有这点小自由的。白向伟果然不再追问，尽力使自己保持镇静：“行，就这样，再有事，你就发短信，我想第一时间掌握更多更详细的情况。”
宁远点头：“肖书记那里……”
白向伟苦笑：“肖书记没通知，肯定有他的考虑。再说，这样贸然过去，不是把你也给卖了，就这样吧。”
回到会议室，白向伟发现沈均不经意地望了自己一眼。
