这是一座装修精致的复式楼，上下两层，刘林仔仔细细地用放在鞋柜上的钥匙，把门从里面反锁上，又挨着把所有的窗户全都关死。这家顶层的住户很少见，阳台和包括卫生间、厨房在内的所有窗户，全都安装了质地非常精良的防盗网。
林若诚歪倒在沙发上，手被床单撕成的布条捆得结结实实。他瞅着刘林不慌不忙老练地忙活着，说：“看不出来，你挺老到的。”
“天天都有警察破案的纪实片，傻瓜才学不来。”刘林习惯性很响地拍了拍手，伸手把林若诚提溜起来：“走，上楼。”
林若诚扫了一眼门，故意拖延时间：“你躲到楼上，警察和你谈条件，喊破喉咙也听不到。”
“开始都是吓唬，攻心战，只有到真沉不住气的时候，才会实心实意地开条件。”
仿佛是为了印证他的判断，门外传来富有诱惑性的喊话声。
“刘林，你不要乱来，我们知道，你是为了你姐好，才一时冲动的，现在回头，一切都还来得及。否则，真是把你姐，我们的刘队给害了。”
刘林使劲朝门上跺了一脚，恨恨地说：“别诳傻子了，告诉你们，我早就想弄他的事了，以前，只是没有机会，和我姐一点关系都没有。听清没有，和我姐一点关系都没有！”
“你说没有，就没有了？中国的事情，你又不是不清楚，无风还三尺浪哩，何况这事确因你姐而起。”门外有意沉吟着，似乎是想听一下刘林的反应：“虽说事业和爱情，同是人一生的两大支点，但具体到哪个人身上，各自所占分量是不一样的，我和你姐可是多年的同事，比谁都更了解她，对事业，看得比任何东西甚至生命都更重要，若不然，也不会职都辞了，又在南方市独自卧底，差点把命搭进去，你要是再一味胡闹下去，可就真是要害了她了。”
刘林呆愣了愣，突然，一咬牙：“你说的并不是狗屁道理没有，让我想想。”说着，狠巴巴地推搡着林若诚上楼。
“这就对了，刑侦大队长的弟弟，哪有不懂道理的！你到猫眼前来看看，我身上什么都没带，进去后你还可以把我的手先捆起来……”见没有反应，加重语气：“实话给你说吧，防暴警察早把楼给包围了，天上地下到处都有狙击手的枪口，如果，不是因为我和你姐是好朋友，才懒得过来和你费这口舌！刘林老弟，你还年轻啊，不能因一念之差……”
声音越来越模糊，随着楼上主卧室厚重的实木门“砰”地一下关上，被彻底割断。好像是有意和楼下厚重的装饰构成对比，楼上采用乳白色为主的明快色调，2×2.2米真皮包头的床，松软休闲的布艺沙发、摇椅，房角还有一个玻璃酒柜，里面摆满各种名酒。看来，这户的主人是一个有实力有品位的成功人士。刘林费劲地开了一瓶XO，躺在摇椅上美美先喝一口，冲林若诚把杯子一举：“林大老板，要不要也来一杯？”
“看不出来，你还有点眼力，”林若诚晃晃被捆的胳膊：“要不是这难受着，我还真想和你比比酒力呢。”
刘林不上这个当：“你歇菜吧你！难受，等一下更难受的在后头哩！”
林若诚悻悻然地把脸别在一边。
“他妈的，要是能有一盘猪耳朵就好了。”刘林拎着酒瓶，打开放在矮柜里的小冰箱乱找。
“你别费心了！翻个底朝天也不会有，那东西要到楼下厨房去找。”林若诚想引刘林到楼下去，他晓得谈判专家的厉害，只要接触，不怕粘不住。
刘林嘿嘿一笑，不上这个当，伸手从果盘里拿起一个晶亮的蛇果，“咔嚓”一大口下去：“挺脆的，这下酒也不错。”
刘林用蛇果把酒送下去，抬手把嘴一抹：“真没想到。”
林若诚没好气地说：“你又没想到什么？”
刘林说：“没想到临死前，还有一顿这样的好享受，我真是第一次喝这么好的酒。”
林若诚只有无可奈何长嘘的份了。
刘林走到窗前，拉开窗户，伸手攥住防盗网使劲晃了晃，说：“七楼也装防盗网，看来有钱人都怕死呀！”
林若诚说：“你不怕死？”
刘林坐到对面的床头上：“我怕，但你更怕。”
林若诚盯着刘林：“你觉得我比你胆子小？”
刘林身子舒服地朝后一仰躺到床上：“你也算走南闯北过，没听说‘穿鞋的，怕打赤脚的’？”
也不知怎么搞的，刘林的“轻松”让林若诚感到心里一寒，没有必死之心，是不会有这份坦然的。他忽然觉得刘林的话非常有道理，自己外面辉煌的事业、优裕的生活、受人尊敬的社会地位，应有尽有，如日中天，就此撒手和眼前这个一无所有的愣头小子一同归西，真的是很不值啊！在他心里，吃亏感甚至超过了对死亡的恐惧。
刘林看透了他的心思，讥讽道：“怪不得你他妈会发财，快要见阎王了还在算计着是吃亏还是占便宜哩。”
林若诚在心里摇头，对刘林这句“骂”，他默受了。但求生的欲望，却更强了，他决心自己来承担起谈判专家的角色，他试着寻找话题。
“刘林，我在路上，已经给你讲过了，你姐是个好女孩。”
刘林猛地从床上跳起来，死死掐住他的脖子，“这还需要你他妈的来给我说，那是我姐！”就在林若诚被憋得快要晕死过去的时候，刘林猛地松手把他使劲推倒在沙发上，自己又躺回到床上：“林若诚，你坏良心，是不是该死？”
林若诚咳嗽着：“咳、咳……刘林，你愿不愿意听我说？”
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“我真没有欺骗你姐感情的意思……”
刘林坐起来，红着眼，劈头盖脸地骂道：“扯你妈的淡！我亲眼看见你在我家门口的汽车里亲我姐，谁不知道现下有钱人时髦玩穿制服的，你们他妈的都该死！”
“那是你姐！好、好，刘林，我真的对你姐很尊重。”
刘林气咻咻地说：“就算那次我看花眼，你整天开着大奔，对我姐又接又送招摇过市是什么意思？就冲你现在还耍赖这点上，等一下就得多给你两刀。”
林若诚气也上来了：“你愿怎的怎的吧。我承认，我接近你姐，是有目的的。”
“你终于承认了？”
“我承认什么？我的目的，只是想和刑侦大队长拉近关系，让‘5·22’搞栽赃陷害的幕后主使能尽快抓住，还我瑞雪公司清白。”
“你是说我姐傻？”
林若诚一愣：“她是刑侦大队长。”
刘林想着外面的流言，眼里闪着凶光，越眯越细：“这么说，就是我姐在一厢情愿贴你这个大款？”
林若诚苦恼地说：“我很欣赏她的才干和为人，只是，没有想到会弄成眼前这个样子……”
话没落地，林若诚脸颊上早重重地挨了一拳。
林若诚顽强地撑着坐起来，接着，是更重更狠的一拳，血从鼻子里淌了出来，他一声不吭又坐了起来……
刘林终于收起了拳头：“你小子挺能挨！”
“不，是我该打！光顾公司里的事，应该早点和你姐把话讲清。”血滑过嘴角淌进脖子里，林若诚难受地晃了晃头。
刘林把林若诚拉起来，转到他的身后，一刀把捆的布条挑断。
林若诚从茶几的纸盒里连着抽出几张面巾纸，把脸上的血擦掉：“松开我，对你可是有危险。”
“不用刀，我也不怕你！”
林若诚倒了两杯酒，递给刘林一杯，一饮而尽。
“这我信”。
“你还挺能喝。”
“我是替刘芳高兴，她有这么一个重感情的弟弟。”
林若诚又给自己倒上。
刘林讥讽地笑着把杯子里的酒高高举起一下倒进喉咙里：“你想灌醉我，哼！”
“那我们就不喝。”林若诚把两只杯子收起放到茶几下面：“多说会儿话吧，等一下死了，想说都说不成了。”
“你还算有种！”
“没种，干得成瑞雪那么大的事？”
“有一点我服你，他妈的，敢勾引市长的老婆。”
“啪”，刘林重重地挨了一嘴巴，反应很快地抓起身边的刀子，林若诚一颗一颗解开胸前的扣子：“你动手吧！”
刘林猛地立起，胳膊向后一缩，憋足了力，见林若诚丝毫没有躲闪的意思，突然劲一松：“你瞎激动啥？”
林若诚一字一句：“你要么杀我，否则，再那样污辱我和沈娜的感情，我还和你拼！”
“这么说，你和姓沈的是玩真的？”
“我们在大学就是恋人，只是中间，起了一点误会，一误这么多年，好不容易才走到一起。”
“那我姐算怎么回事儿？”
“你看，你又回来了？”
“姓林的，就是没有我姐的事，我今天也要和你过不去，我早就瞧着你不顺眼了。”
这回轮到林若诚吃惊了。
“为什么，我哪儿得罪过你吗？”
“你得罪我的地方多了。原先，都是远方的人，现在，大家全都下岗在家，凭什么你又是奔驰又是别墅的？还不都是坑蒙拐骗国家的钱！”
林若诚想了一下，问道：“你真是这么恨？”
“几回朝你车上砸砖头的，都是我。在项小明和柳山之间牵线的也是我。国家怎么就会让你们明目张胆弄钱，也没人管管？”
“你说的不对，不是弄钱，是挣钱！”
“问心无愧？”
“问心无愧。我那时候在厂里什么情况，你肯定听说过。老厂长是好人，可他不是个创业的人，我面向市场提出的三套改革方案，都被他锁到了铁皮柜里。中国的事，想轮到自己说话，要靠一步一步熬啊！那些方案反正都是利用业余时间搞出来的，闲着也是闲着，打牌聊天我又不喜欢，个人经济上又不损失什么，用不用的，我都能忍，事实早晚会证明我是正确的。可老厂长背后给人讲：‘这厂，要是将来落到他手里，非给他折腾垮不可！’他知道有不少人支持我，特别是那些院校毕业的业务技术骨干，都甘心围着我转，眼看着到退休年龄了，以厂为家爱厂如家的他，开始考虑接班人的事了，为了不让我在群众推荐中冒出来，干脆把路封死，一边三天两头朝市委跑，说厂里他扒拉无数遍了，实在没有人能挑起这根几千口人吃饭的大梁，请求市委派个老成持重的能人来；一边把我干得好好的生产科长给撸掉，下到车间里锻炼，还推三阻四不让我参加评高级职称，这就是这个好人干的好事！”
“老厂长比熊灿强一千倍一万倍，没有贪过厂里的一分钱。”
“可正是他最后烧香拜佛求来的熊灿！我敬重他的人品，可保守、狭隘害了辉煌一时的厂子。在那种情况下，我只剩下走一条路了。远方日化厂当时在整个临河工资最高、福利最好，别人想挤都挤不进来，我是三天三夜没睡着觉才下定这个决心的。”
刘林眼睛亮亮地说：“是不是一下海到深圳，就抱了一个金娃娃？用你们的话讲，叫掘了第一桶金。”
林若诚说：“像你想的那么简单，内地早就没人了。船漏偏遇连阴雨，还没出火车站，身上的钱就被小偷给摸走了，接下来找工作更是四处碰壁，说出来你信不信，那时候一天只啃两个干馒头，晚上睡在公共厕所里。后来，受凉发起高烧，要不是自己硬扶着墙站起来走出去，兴许，早就死在里面了。”
刘林自作聪明地说：“大难不死，必有后福。”
林若诚眼圈红了：“也算是吧。出来后，碰巧遇见一个早先去到那里的同学，掏钱送我去医院输了两天液，出来后，介绍我去了浙江一家名叫天福的小化工厂。到那里，老板倒是挺热情，进门就让我当总经理，并答应给我三成干股。谁知，这家伙是个骗子，利用我当时还算值钱的大学生牌子四处招摇撞骗，然后，把骗来的订货款卷起来逃走了。我被警察给抓了起来，要想说清楚，就得原单位出面，我咬咬牙，给老厂长打了电话。老厂长第一句话就是：‘你别急，我这就赶过去。’他真是坐飞机赶过去的，不但出面给我担保，还自掏腰包去找了他在当地掌权的一个朋友。我被放出来后，他瞅瞅我：‘知道钉是铁打的了吧？愿意回，跟我走，还当你的技术员。’我摇摇头拒绝了，也把话放到了当面：‘老厂长，如果我将来回临河，就要开自己的日化公司，和远方放在一块儿竞争。’老厂长笑着说：‘你是不到黄河不死心哪！好吧，我等着。’”
“再下来呢？”
“人总不能倒霉一辈子！再下来就时来运转了。先是和别人合伙办厂，接着是自己出资买下当地经营不善濒临倒闭的瑞雪日化厂，由于信誉好，很快打开了市场。我回到临河的时候，老厂长已经退了。”
“可你并没有因此放过远方。”
“你愿意看着哗哗的银子流到别人的口袋里？市场竞争优胜劣汰，本来就是残酷的，前一阵，瑞雪公司被迫停产整顿，远方机会来了吧？也并没有因此强大起来。有同行没同利，生意靠人做，这些年，我林若诚没有做任何对不起临河和远方的事。”
这时，窗外用高音喇叭在喊：“刘林，刘林，你听着，你姐姐刘芳现在上楼去见你……”
接着，就听到音乐门铃在响。
刘林一激灵，攥起刀闪到林若诚身后，朝他脖子上一架，说：“姓林的，听你一讲，你有今天也不容易。两件事：一、当面答应我姐和她好；二、出去后给远方每个下岗工人一千块钱——反正你也掏得起。”
“也包括你吗？”
“我他妈还要得成吗？至少死，也能落个名声。”
两人下楼来到门边。
刘芳：“刘林，你开门还是不开？你要是非把姐逼死才甘心，我这就死给你看，我数三下，如果你还不开门，我就开枪自杀，一、二……”
刘林扑到猫眼上，只见刘芳用枪顶着太阳穴，眼睛慢慢闭起，“二”出口的同时，刘林清楚地看见她扣扳机的手在用力，他不顾一切地把刀一扔，把门拉开，随之跪到地上，抱着刘芳的腿哭着说：“姐，我是想给你出气……”
几乎同时，防暴警察冲进来死死把刘林摁到地上……
林若诚飞快地把刘林扔到地上的刀捡起来，高声喊道：“这是刘林交给我的刀，他属于自首……”
这是谁都没有想到的，林若诚平时看上去多坚强的人，却当晚被吓出病来住进了医院。
病很奇特，时好时坏，好的时候，和平常没有两样，能吃饭能安静入睡；坏的时候，头上滚满大颗大颗的汗粒，全身抽搐，嘴唇哆嗦，不能说话。沈娜一直在旁边紧张地守护着他。许多人闻讯赶来看望，不巧的是，白向伟连着三次，都恰好赶上病情发作。第三次是在晚上九点多的时候，看到又是这个情况，白向伟脸上很急很躁的样子，沉着脸对院长说：“呵，看来，你们市人民医院，也就是这个水平了。”
这回轮到院长头上冒汗了：“白书记，我们已经派人去省城联系最好的专家赶来会诊……”
白向伟边下楼梯边说：“党院长，林若诚的病，对临河的发展非常关键非常重要，你一定要明白这一点！如果明天下午，林若诚的病情还不能好转，你这个院长，我看应该考虑辞职的问题。”
