在夏国，武院与文院合称武文院，其中文院建立在城内，主要教导十六岁以下的孩子识文断字，而武院则通常坐落于城外，负责教导十六岁以上的学子练武养气。
武文院隶属礼部，虽受当地政府节制，却是一个独立的机构，在校学子就算违反法令，武刑司也没有干预的资格，更何况当地文武官员也大半出身于武文院，窥一斑而知全豹，足见其权利和影响力之大。
其实司马凤去年就到了入学的年纪，只因他眷念家中悠闲日子，所以谎称身体抱恙，借此推脱，在家中荒渡了一年时光。如此不求上进之举，也怪不得旁人会说三道四了。
司马凤离开熏风城后，策马飞奔数十里，终于来到目的地枫岭山，武院正坐落于此山之上。山下有一石梯直通武院正殿，名唤青云路，约有数千阶，仰头望去，只见漫山遍野的红枫树如熊熊燃烧的火焰，使人热血沸腾。
青云路起始处有一人高的石碑，剑刻武院，昼观其朴实无华，唯有夜幕降临之后，“武院”两字才会泛起青冷剑光。青云路两旁则摊贩错落，商铺林立，俨然已经成为一个交易坊市。
司马凤站在石碑处，随意扫了左右两眼来往之人，正欲上山，却被一人喝住，“公子且慢！”
司马凤循声望去，一位尖嘴猴腮的小老头儿快步赶至近前，谄媚道，“公子，小的姓张，于武院门前设铺行商，讨口饭吃。”
“幸会，鄙人司马氏。”司马凤饶有兴致的打量这位张老头，心道以前上学便常在路途中遇到搞推销的，难不成来到这个世界仍旧不能免俗？
果不其然，但见张老头道，“公子有所不知，武院并无饲养坐骑之地，不如把您这骏马寄养在张老儿马厩，一个月只需一贯钱，您看如何？”
司马凤心道开门见山，倒是挺爽快，笑道，“你可真会做生意。”一贯铜钱相当于一两纹银，价值约为两百人民币，若有一二十人寄养坐骑，一个月也就不愁了。
张老头儿奸诈的笑道，“公子哪儿的话，我们穷人家，不过是谋个活路，嘿嘿。”
司马凤打量了一下不远处的坊市，嗤笑一声，心道不管在哪里，这学生的钱一样好赚。他回顾来路，琢磨着程浮也不敢追来，便有心四处逛逛，遂拍拍马背道，“行，这马儿暂且寄养在您那儿，我也顺便在这坊市走走。”
“得嘞！”张老头脸上立即笑出了花儿，接过缰绳在前头带路，来到坊市中一个简陋的店铺，“公子请进，待老儿给您做个凭证。”
司马凤进了店铺，却见到处都是刀台武座，放满了各种兵器，忍不住出言调侃道，“原来张老板是做刀剑生意的，我还以为你卖马呢？”
张老头让人把司马凤的马儿牵下去，忙着在柜台给司马凤做凭证，见他出言调笑，苦着脸道，“现在到处都是铁匠铺，这生意不好做啊，老儿上有老下有小，只能多倒腾几个来钱的路子，不然活不下去呐。”
司马凤也不回话，兀自来回打量各式武器，最后来到了剑台旁，抽出一柄青锋剑，用手指微微一弹，剑器便发出一声悠长的轻吟，“嚯，张老板的剑不错呀。”
“嗨，祖传的手艺，和名匠大家是比不上了。”张老头儿虽然语出谦逊，但眉毛扬得老高，显得颇为得意。他把做好的寄马凭证交于司马凤，见后者对剑器颇为热爱，赶紧撺掇道，“公子眼力真是不同凡响，这柄剑乃我儿平生得意之作，脊梁有力，剑刃锋锐，摧金裂石不在话下！”
司马凤信口说出一句地球上的口头禅，“是不是真的？你可不要欺负我读书少。”哪知道张老头一听这话，顿时有些愤懑，认真道，“公子，您可以说我价格不公道，但绝对不能怀疑我兵器的质量。”他抄过司马凤手中的剑，指着角落的试剑石，“这试剑石乃黑曜所作，比钢铁还硬三分，公子您请看！”
张老头双手握剑，没等司马凤说话便斩了去，霎时爆出一串火星，刺耳的金铁交击声伴随着一缕刺鼻的青烟升起，试剑石则一分为二。
司马凤蹲下身，捡起半块温热的试剑石，攥在手上道，“我擦，还真有料。”
“那是当然！”张老头儿在丝毫未伤的青锋剑上哈了口气，用衣袖小心的擦拭，眼中商人隐晦的奸诈一闪而过，“我看公子也非凡人，自然不会辜负此剑。俗语有云，宝剑赠英雄，小老儿今天只要个本钱，三十两黄金交于公子您，可好？”
司马凤差点儿笑出来，这剑顶多是凡兵中的上品，断值不了三十两黄金。他正想开口回绝，门外突然传来一个稚嫩的声音，“三十两黄金，我要了。”
司马凤心道这是哪个冤大头？回头一瞧，原来是老相识张天就，其父正是被吴黑子扇了一耳光的张大贵。
张天就走进铺子，一把夺过张老头手里的剑器，挑衅的望着司马凤。
司马凤摸摸眉毛，有些好笑，抱拳道，“原来是张兄啊，好久不见真是越发草包了。”
张天就含眉怒目，大声斥道，“别以为有吴莽夫撑腰，我就不敢教训你！”
吴黑子贵为长辈，本来不应插手后辈口角，否则只会叫人笑话。可吴黑子偏生不忌俗理，只要司马凤受人欺负，必定把对方揍得哭爹喊娘，卧床半月。然后司马雀又站出来唱红脸，登门致歉，别人长辈可没吴黑子这般厚脸皮，虽是心中愤恨，却也做不出欺负小辈之事，久而久之，倒让身手平平的司马凤，成了这些商贾子弟中的恶霸，淫威在外。
司马凤听张天就称吴黑子为莽夫，心中不屑，在他看来，吴黑子言辞上确实薄弱，但脑子绝对是一等一的聪明，这些年吴黑子扮演这么个角色，不过是扯了脸皮给司马凤贴上，让他少受欺负罢了。
“我吴叔怎样，无需你多言。”司马凤靠在柜台上，摸摸鼻子，计上心头，“今日咱旧话不提，且说这剑本是我先瞧上的，掌柜应承三十两黄金卖我，你如何抢去？想张家也是做买卖的，莫不是没有家教，连这行当起码的规矩都不懂！”
“哼！到底是谁蛮横、谁没家教，咱圈儿里这点儿人不清楚？”张天就一把将剑器拍柜台上，对张老头儿道，“掌柜的，虽然这剑你已经谈好价钱，但货没出手买卖就不算成，我张天就现在出价三十五两黄金，要定了此剑。”
司马凤掩嘴轻笑，对张天就讥讽道，“张兄，咱们两家虽比不上熏风城三大商会，可好歹也是有头有脸的，怎么也得凑个整啊！”朝张老头儿打了个眼色，道，“张老板，在下出四十两，您看可好？”
那张老头常年做生意，何其滑溜，乐呵呵道，“好好好，四十两成交！”
“不行！”张天就一把按住柜台上的剑器，“我出四……”他本想说四十五两，但刚被司马凤挤兑，咬牙改口道，“我出五十两，这剑归我了！”
司马凤就等此话，抱拳一礼，“张兄阔气，小弟甘拜下风！”
张天就登时知道被下套了，手正欲从剑器上拿开，却被司马凤一手摁住，“张兄，你的剑，可要拿好了。”
张天就腮帮子憋得通红，转眼瞧见张老头儿眼巴巴的望着他，一时下不了台。司马凤怕他赖账，接着出口揶揄道，“张兄，你不会出门没带钱吧？没事儿，我有，我可以借给你。”
张天就瞪着司马凤，就差一口老血喷出来了，狠狠的解开包裹，扔一张金票在柜台上掉头就跑，连剑都忘了拿。司马凤果断抄过柜台上的剑器，追至门口举剑高喊，“张兄，你的剑！”
钱不是天上掉的，这五十两黄金相当于十万人民币，乃是张大贵给张天就用来在武院招揽人才的，岂料他还没进武院大门就折在了司马凤手上，这要是被家里知道，不被胖揍一顿才怪。他停下脚步，踟蹰不前，想这剑也值十几两黄金，拿回去好歹可以搪塞一下，缓缓退回来，一把夺过剑器，羞愤而去。
司马凤瞧对方夹着尾巴逃走的模样，捧腹大笑，回铺子里见张老头抖着金票，得意洋洋的道，“五十两黄金啊，一年的营生了，老儿这次可真得好生谢过公子。”
“哪里哪里。”司马凤敛了敛笑意道，“恕晚辈直言，刚才那剑虽好，可惜剑身略窄，好男儿用之稍显秀气。”
张老头眼皮一抬，掩嘴对司马凤道，“其本为女剑，方才那位公子这次真可谓‘赚’大发了。”和司马凤对视一眼，旋即一同爆发爽朗的笑声。
耽搁半晌，司马凤躬身告辞，张老头连忙叫住他道，“公子稍等，老儿还要做个登记，以免取坐骑的时候混淆。”他走到柜台拿出纸笔，“敢问公子尊姓大名？”
司马凤和张老头相谈甚欢，谦逊道，“在下复姓司马，单名一个凤字。”
“司马凤？”张老头瞳孔一张，放下手中的笔道，“敢问令尊大名？”
司马凤疑惑道，“家父司马雀，难不成乃张老板旧识？”
张老头怔了怔，上下打量司马凤，“竟真是鸟哥之子！”
“啥！”这下轮到司马凤吃惊了，从小到大，他只听吴黑子叫司马雀鸟哥，没想在这武院门口，却在别人口中听到这怪异的称呼。
“孩子，过来我好生瞧瞧。”张老头看起来比司马雀年纪大许多，满面皱纹，发际线略高，露出蹭亮的头皮，他一改做生意时候的奸诈，认真的捧着司马凤双肩，“好，真好，都这么大了，当时你还没出生呢。”
司马凤知道能喊司马雀鸟哥的，绝对不是泛泛之交，顺带着称呼都都变，“张叔，我爹是否也来武院求过学？”
张老头眼神闪烁，“怎么，鸟哥没告诉你？”
司马凤摇头，“以前我从未听过，直到今天吴叔说漏了一句，我才知道他们曾经也是武院学子。”
“吴叔？吴黑子！”张老头眼前一亮，“这些年他和鸟哥在一起？”
“恩。”司马凤应了一声，追问道，“张叔，我爹为何一直瞒着我，他在武院发生了什么事吗？”
张老头想起年少轻狂的岁月，老态的容貌焕发了几分青春，负手侃侃而谈，“当年鸟哥来到武院，成为外院学子，三尺长剑横扫所有青年才俊，无人敢揽其缨锋。”
司马凤听得膛目结舌，张老头所说之人，和手无缚鸡之力的司马雀犹如云泥殊途，“张叔，您确定……和我说的是同一个人？”
张老头摊手道，“一个司马雀或许可能是同名同姓，但吴黑子也在，总不会遇到如此巧合的事吧。黑子和鸟哥当初一起来武院，两人比亲兄弟还亲，是也不是？”
司马凤瞪大眼睛点点头，张老头砸吧砸吧嘴继续道，“黑子性格木纳，除了有几分蛮力，身手在武院并不算什么。入学头一年，鸟哥风头正盛，虽然妒忌他的大有人在，但都不敢太过放肆，后来鸟哥天生绝气的消息一夜间传开，顷刻间天才变成废物，谁都想要来踩两脚，当时鸟哥因为你娘的事儿自顾不暇，黑子便沦为众人欺辱的对象，断胳膊断腿都是常事。”
“我娘？”司马凤对于母亲十分陌生，只记得每年其忌日，司马雀都会设宴祭祀。
“你连这也不知？”孙老头浓眉微蹙，见司马凤一无所知，也没有再说下去，转而问起了司马雀的现状。
司马凤如实回答，继续追问父母昔日旧事，可张老头硬是顾左右而言他，最后搪塞道，“你既然来了武院，以后自然会知晓，也不急于一时。”
司马凤道，“进入武院就可以知晓始末？”
孙老头点点头，不愿多说，司马凤遂与其拜别，怀着疑惑直上青云路。
