城南窄巷里的小酒肆，粗糙的桌面上垒着七八个酒碗，还有三四翻倒的空坛。
朱敬尧一身青布衣服，烂醉如泥的趴在桌上，浓眉蹙得死紧，嘴里嘟囔着旁人听不懂也听不清楚的话语。
泛白的旧门帘被撩开，柜台后头算账的掌柜抬眼看了看，眼睛一亮，迎了出来。
来人是位中年文士，面容不怎么出色，唯独那双眼睛，让人可以忽视他五官的平淡。
那人踏进酒肆，执着折扇环视了室内一周，最后停留在烂醉的朱敬尧身上。摆摆手，阻止了掌柜的问询，此人慢慢踱步到朱敬尧身边，微有不悦的垂头看了他好一会儿，才背着手直起身。
“他喝了多少？”
掌柜的躬着身子，“这位公子是巳时来的，到现在已经喝了有……十一坛。”
文士皱眉，眼神锐利，如切割人体般的将朱敬尧从头看到脚，凑近了闻到他身上那股子酒糟味儿后，按捺不住退后了两步，唤来人将朱敬尧架起，欲出门离去。
临走时正待付钱，掌柜的却从怀里掏出几钱银子递了过来，“酒钱是这位公子付过了的，还剩下这些许没用完。”
文士瞧了他一眼，颔首：“你就留着当赏钱。记住了，以后这位公子再来喝酒，万不可让他如此烂醉，若是出了事儿，你这副身家性命没人能保得住。”
掌柜的一凛，额角倏尔泌出薄薄一层冷汗，心里打定主意，日后宁愿不赚这钱，也不能让这位公子在自己店里买醉了。
朱敬尧醒来发现自己不在自个儿屋里，再愣神细看，确定从没来过此处。
屋里的摆设很雅致，墙上挂了几幅字画，桌上的笔墨纸砚也是上等佳品，还有燃着龙涎香的嘉德炉，还有身下睡的紫檀木的雕花大床，无一不是显贵人家所用之物。
下了床，摇摇还在痛的脑袋。低头一看，身上的衣服已经被换过，崭新的中衣洁白如雪。辛苦的挪到屋中间凳子上坐定，伸手提壶，壶里茶水尚有余温。干渴的他连灌下四五杯，才算安抚了刺痛的喉道。
门被轻轻推开，捧着水盆和洗漱用具的两个小厮一见朱敬尧坐在屋中，赶紧上前两步，“公子爷醒了？请先洗漱，小人这就去传饭。”
朱敬尧捧着重如千钧的头，痛苦的开口询问这是哪里，小厮迟疑了下，躬身回答说这里是谢府。
朱敬尧茫然，谢府是哪家的府邸？朝廷中的大员里，姓谢的只有两三人，其中两人和他从不亲近，另一人倒是时常抱他大腿来着，可惜他又看不起那只会拍马屁的家伙，一时间，还真不清楚这谢府主人到底是谁。
小厮端来七八道小菜，一大碗熬得浓稠的粥，还有三四碟卖相精致的点心。朱敬尧风卷残云般的席卷一空，总算让饥肠辘辘的肚子停止了造反。
另一个小厮伺候着朱敬尧穿上外袍，领着他出了卧室，去见此间主人。
绕着院里的假山游廊走了好一会儿，才在一处竹林边的雅阁处见到了主人家。
朱敬尧直接愣了，半天才回神过来。
“南京府尹谢直见过王爷。”中年文士当先行礼，朱敬尧慌忙还礼。
见着谢直之后，朱敬尧才反应过来，这该是到了各地主管官员进京述职的时候了，难怪南京府尹会在北京城里出现。
谢家也是名门世家，从隋朝开始，谢家就是江南一带的文士大家族，历经几个朝代，有起有落，但谢家的后人一直书香传家，每朝每代，总有那么一两人惊才绝艳崭露头角。如今说谢家是江南文士的领头大家，相信没人会反对。
“下官昨日偶然路过那间酒肆，本想进去喝杯水酒，没曾想见到王爷在里面。王爷现下休息得可好？”谢直让丫头捧来茶水，陪着朱敬尧在一旁坐下。
朱敬尧跟谢直没怎么打过交道，听闻此人行事沉稳缜密，只是早些年得罪了先皇，被连贬三级，后来才又坐到了南京府尹这个正三品的位置上。
不着边际的跟谢直聊了一会儿，朱敬尧萌生去意，起身跟谢直道了谢，说过两日再来拜会，便离开谢直在京城的别苑。
说起来这谢直也是不得了的人物。当年朝堂上惹得先皇大怒，人人都道他性命不保，最后却只是从太子太傅被连贬三级，发配出了京城做官。而且当年他在京城任上购下的房产，竟然还能保留下来，并且没一个人敢去过问这不和律例之事。
等到送走了朱敬尧，谢直一个人端坐在屋里，端着茶盏，慢慢撩着杯盖，却并不见他喝上一口。坐了小半柱香的时间，他神情烦闷的将茶盏搁置一旁，对着身边肃穆侯立的管家到：“尚书大人还是不肯见我？”
管家眼中闪过一丝无奈，点头，“尚书大人说他最近事多繁忙，等到官员述职时自然能见，之前就……”
谢直气恼的拍了下桌子，站起身，背着手在屋里来回踱步。
“他分明是知道老夫想做什么，只是不肯给这个机会罢了。”神情凄然的面对着窗外，看着苍劲的翠竹，谢直眼里隐有缅怀之色，“谢武，你说，她会不会……”话没说完，就自嘲的摇头，“算了算了，老夫是自食其果。”
管家谢武不忍的上前一步，“老爷，要不，让老奴去见见小姐？”
谢直侧头看了他好一会儿，犹豫不决，最后化为怅然一叹：“不必了，当年之事，也将你牵扯了进去的，若是要恨，她自然是将这谢家人一起恨了进去，你去和老夫去，有何分别？”
谢武没有说话，低下头，双肩微垮，颇显老态。
“十几年了，不知她现在长成什么样子了，是像老夫多些，还是像她娘多些。”谢直双眼失焦，看着窗外却神飞天外，那种略带些孤凄的神情，让一旁陪着的谢武心底一酸，几乎忍不住老泪纵横。
“对了，老爷，府里来信，说夫人病重，想要送到京城来请名医诊治……”谢武虽不愿此时提及此人，但毕竟是主子，他一个老奴却是不敢耽搁这等大事。
谢直眉间戾气闪过，嗤道：“什么病重，不过是怕老夫跟小姐见面而已。这女人，老夫已经不想再忍她了。谢武，事情可安排妥当了？趁这次来京述职，必须得一次成事，放虎归山必留后患。”
谢武佝偻的背脊猛然一挺，脸上露出个怪异的笑容来，眼神狠厉，“老爷放心，这次所有的人都安排好了，只要他来，必定成事。”
谢直点头，勾起嘴角，笑得冷然。
