从蜀中过来的路上，快马飞奔。马上骑士身着戎装，半边脸掩在头盔下。
山路陡峭，前方倒下一棵碗口粗细的树，斜斜的拦了路，只留下极窄的一条通道。马匹行进得很是艰难，骑士翻身而下，打算牵着马过了这段再说。
然而当他刚刚走到树枝之间，旁边嗖的跳出四五个黑衣蒙面人。
来人二话不说，直接抡刀就砍。饶是骑士功夫再好，一来场地施展不开，二来有心算无心，三来双手难敌众拳，没几个回合，他被人一刀丢翻。
几个黑衣人配合默契，两人抬手抬脚，两人收拾残局，最后那一人将旁边嘶鸣不已的马匹一脚踹下山崖，制造了意外遇险的现场后，如来时一样安静的退场。
与山道隔了约一里多路程的一处山腰上，有个天然石洞，洞口长有两株异常繁茂的大树，正好将石洞洞口遮掩住。此时，石洞里三个黑衣人正烧着一堆火在烤干粮。其中一个魁梧汉子骂骂咧咧的嚷了几句，被旁边那个瘦削而冷漠的男人瞪了一眼，悻悻然的住了口。
“别抱怨了，再等三天就差不多了。”借烤干粮之机顺便烤烤自个儿冰冷的手，脸圆圆的，一脸青春年少的第三人笑嘻嘻的安慰大个子，“待会儿等卫哥回来，咱去猎几只山鸡回来如何？”
大汉腼腆的笑了笑，专心的看着手上干粮，不再抱怨了。
倒是那个瘦削男人，看了看外间有些阴霾的天气，眉头皱到了一起。
京城里这两天最热闹的事儿莫过于安家小姐看上某人了。
某人不是别人，冷漠面瘫君尚书大人是也。
安小姐也不管尚书大人好男风的传闻，每天巴巴的在尚书府门口等着堵人。连沐雨都深受其害的避居到陆大人府上去了。
湘王近日的情绪很暴躁，常有大臣们被他冷嘲热讽的海削一顿，特别是亲安家的那几个，每每都被湘王爷合着尚书大人明里暗里的讽刺来讽刺去，还不敢有所表示。
安将军和安大人跟不知道似的，每次见了尚书大人和湘王爷，还总是笑嘻嘻的凑近了说话。
湘王府上的柳儿悄悄告诉沐雨，最近王府别庄的瓷器开销暴增了三四倍……
除了这事儿，另外还有个消息传到了京城：蜀王府这一代唯一的主子，貌似病重难治了。
蜀王府连着三代都是一脉单传，到了这一代，蜀王爷十一岁上就没了爹娘，抱着孱弱的身体袭了爵位，成亲七年一无所出，今年不过二十有三，就面临着生死大劫。
太妃娘娘从听着这消息之后，就遣了宫中医术最高的四位太医，日夜兼程的赶往蜀地。临行前，皇上也发了话，若是有可能，就让随同过去的禁卫军将王爷接到京城治疗。
这个年关从这一天开始，就蒙上了些许阴郁。宫里传来消息，太妃娘娘已经开始茹素，每日必要念道经文。为了表示臣子的忠心，很多大臣家的夫人小姐们，也收敛了近似狂欢的行径，更有甚者，还隔三岔五的去京郊佛堂上香祈福，就是不知他们是为谁而祈福了。
十天之内，沐雨三次进宫，每次都会在宫里待上整夜。有消息灵通者说，沐雨在宫里并没有做其他事儿，整宿都在永和宫的偏殿里抄写经文。
腊月初，西南边境传来消息，说是有蛮夷进犯，现在战场陷入胶着。蜀王爷一时焦虑，原本有所缓解的病情突然加重，人已陷入昏迷中，四位太医和原先王府中候着的大夫们，日夜守候在旁。简而言之一句话，王爷的命，现在全靠珍奇药物吊着，随时有可能呜呼哀哉去见先王。
现在蜀中大局全数被安家把持，安大人和安将军几次请求回蜀中，却被皇上以各种无法反驳的借口拦下。先时大家还觉得奇怪，到了后来，有人悟出其中的不对劲，更加的谨言慎行了。
京城，安家人暂居之所，安德文和安毅安将军，还有安克成三人沉着脸坐在一起。
“大哥，你说是不是皇上有所怀疑？”安毅握紧拳头捶了下桌面，哐啷一声，茶杯跌下地，摔得粉碎。
安克文看似神态悠闲的坐在窗边，凝神看了外间盛开的红梅半响，“不是怀疑，皇上这是准备下手了。蜀王一旦病故，我安家必将遭受清洗。新来的王爷，可不敢将我安家搁在睡榻之侧。”
“你妹子那里怎么说？混了这么几年，竟然还只是个小小的嫔妃，早先跟她说的那些，怕是一概全忘记了。”安德文眉头微皱，面带不悦，如果安家的闺女能受到皇上亲厚，他安家也不会陷入这等被动局面。
“指望她作甚？她现在最大的希望，就是能怀个龙胎稳住她在宫里的地位。想要她帮着安家，切……”安克文半眯眼端详手中青花茶盏，嘴角勾起似笑非笑的弧度，神态轻蔑，“依我说，父亲不如直接在早朝上提出回蜀中一事，儿子就不信，他皇上还能看着那些夷族占了西南而无动于衷。”
安德文兄弟俩互看了好一阵，最后拍案决定，第二天早朝时直接请命。只要安毅回了蜀中，皇上想要做些什么，就得斟酌着办了。
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与此同时，湘王府的书房里，也坐了五六人。
“这是蜀中传来的消息。”湘王爷将桌上折叠整齐的几张小纸条推到了书桌中间，“哼，蜀王爷刚刚传出重病，这厢就起了战事，时机把握得还真好。”
“可咱们只是怀疑，没有任何证据证明这是安家人搞的鬼啊。”兵部尚书捋着长须直皱眉，安家父子的野心不是不明显，但人家做得滴水不漏，明面上还是保家卫国，自己等人要是出手阻拦，倒成了卖国的罪人了。
湘王也是碍着这点气闷不已。好歹蜀王爷也是他堂兄弟，看着那个倒霉家伙陷入绝境，这股气实在忍不下去。
他湘地不是没人可用，但总归不能捞过界，否则一纸奏章，说他预谋不轨，那就百口莫辩了。
正愁着，柳儿敲门，与湘王附耳低语了几句，湘王瞬间睁大了眸子，眼中闪过一抹兴奋。
待柳儿出去之后，湘王笑着说：“看来老天都在帮我们。有消息传来，蜀地通往京城的路被大雪封了山，安家父子这会儿想要赶回蜀地，只能插翅飞过去了。”
兵部尚书考虑得又有不同，“那率兵抗敌……其他人去了，只怕压不住安家一系的人马啊。”
湘王爷露出个阴测测的笑容，跟户部尚书递了个眼神过去，后者轻咳一声，将众人注意力吸引到自己身上，方才缓缓开口：“蜀中的军队，除了安家父子掌握了一半人马外，还有一半人马握在另一人手里。”
众人不解，窃窃私议下终有人问了出来，这掌了另一半的人是何方神圣？
“蜀王府！”温润的尚书大人露出笑容，“咱们蜀王爷虽然病重，但他身边还有一人可用，大家难道忘记了？”
经尚书大人这么一提醒，当即有两老鬼露出恍然大悟的表情，连声道：“怎把他给忘记了。”
说起这人，也是蜀中的一个传奇。
此人行伍出身，从小兵做起，五年时间，升到副将位置上。后来被安家父子排挤，又因缘际会的救了遇险的蜀王爷，从此就跟在了王爷身边，成了王爷的近卫统领。
因王爷的宠信，外加皇上有意无意的想要帮着蜀王压制安家，这位近卫统领便有了临时兵权。在夷族来犯而安家父子不在的情况下，他完全有资格接过兵权，率兵杀敌。
此人身世不明，据说除了王爷和皇上外，没人见过他面具下的真面目，而夷族和西南军队的将士们，都将之称为“铁面将军。”
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沐雨乘坐尚书府的马车，从城郊庵堂回府。
这次去庵堂，一是受太妃所托，看望在哪里避太岁的老王妃，二是将这些日子三个女孩子抄写的经文奉到佛祖坐前。
在庵堂待了大半天，跪着听了大半天的课，到这会儿了，两只膝盖还酸疼得很。
沐雨轻吁着气，揉着自己膝盖，刚想靠在车厢壁上眯一会儿，一个急刹，她重重的撞到了厢壁上，肩胛处隐隐作疼。
还没等丫头询问出了什么事儿，就见车厢帘子被人一剑划开，跟着，长鞭一卷，她身不由己的被卷出车厢，落到马上。
随之而来的是后颈被人重重一击，瞬间，黑暗席卷了她的神智，所有的惊呼和刀剑破空的声音，都离她远去。
