【楚成王是在公元前672年杀了他哥哥上台的，上台后立刻于公元前671年派使者访问鲁国，首开鲁楚之间的友好来往。并且“布德施惠，结旧好于诸侯。使人献天子，天子赐胙，曰：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。“
【周惠王基本上默认了楚国的大国地位，授予镇守南方之责，只要不侵犯中原即可，对楚国称王没有提出异议（也无力提出异议）。楚国借周天子之命南伐，后又东进，扩境千里。】
【楚成王是息妫所生，此时大概还未成年，楚国大权在握的是令尹（相当于中原国家的相或上卿）子元，人们猜测楚国的变故中有许多疑点，应该都与令尹子元有关，与周王室取得联系并得到赐胙也应该是子元的主意。】
【楚令尹子元想引诱文夫人息妫，在她的宫旁造了座馆舍，将其作为自己的歌舞厅，在里面跳万舞。以前介绍过万舞有文武两种，这里是武舞，是手执武器而不是羽毛跳的，同时要有音乐伴奏，一般是震耳欲聋的打击乐器，否则不能传到夫人的宫里去就达不到引诱的目的了。只是楚文化与中原文化并不相通，楚国的万舞与中原的万舞应该有所不同。】
【息妫夫人听到音乐之声，哭泣着说：“先君（指楚文王）让人跳这个舞蹈，是用来演习战备的。今令尹此舞不是用于准备与仇敌作战，而用于未亡人之侧，甚是奇异！”御人（即夫人的侍者）将此话告诉了子元。子元说：“妇人不忘报仇，我反倒忘了！”】
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郑国一变成了小角色，依附于齐国，就被楚国盯上了……
秋天，楚国的子元率领六百辆战车攻打郑国。
因为楚国是突然袭击，郑国没有准备，所以没有交战，楚军就进入了“桔柣之门”（郑国远郊一座城门的名称）。
【“子元”，名善，楚武王之子，楚文王之弟，楚成王的叔叔。】
子元、斗御疆、斗梧、耿之不比打着“旆旗”（先锋旗）走在前面，斗班、王孙游、王孙喜殿后（后军）。
【“旆”，读pei4，是带有旒即飘带的战旗，引申为前锋。】
（以前提到过，“斗”代表若敖氏一族，斗御彊与斗班是父子关系。）
几百辆军车从外郭门进入，到达郑国都城外大路旁的市场（叫逵市）。
内城的悬门（即闸门）并没有放下来（空城计，或者真的没有防备）
楚军怕有埋伏，议论纷纷地退了出来。
（最早的“空城计”~~《三国演义》的素材来源）
子元以为有埋伏，不敢进城，说：“郑国有能人呢！撤！！！”
楚国人说了一阵楚国方言后，就退出去了。
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鲁庄公会同齐人和宋人（鲁庄公、齐桓公、宋桓公）救援郑国，楚军连夜逃跑。
这时候，郑文公正落魄荒郊野外，打算逃奔到桐丘去。
探子来报告说：“楚军帐篷上有乌鸦，肯定撤退了。”
【“桐丘”，在今河南周口市扶沟县西。】
郑国人就停止了外逃。
（从这里开始，楚国在郑文公心里留下了挥之不去的阴影……）
