萨拉蒙在高度评价“全球结社革命”已来临的同时，也清醒地指出对第三部门认识上存在三种“神话”：一是“德行完美的神话”；二是“志愿主义的神话”；三是“完美无瑕的概念神话”。中国学者王绍光在《多元化统一——第三部门国际比较》中转述了哈克斯所分析的九大问题：享受免税特权，却不愿按其宗旨为民众服务；不少非营利组织必须拿出相当大的一部分收入来支付自己工作人员的工资；行政费用过高；花钱筹款，得利不是社会公益事业，而是专业筹款公司；会计制度不严密，贪污屡禁不止；全面进入商业领域，利用免税特权与营利组织进行不公平竞争；涉及党派政治，变成特殊利益集团；行骗容易；监督无力。由此可见，许多第三部门和营利性企业活动没有多大的区别，但政府和第三部门关系则是相当密切，第三部门往往沦为一些社会精英实现自己身份和目的的工具。因而对第三部门，我们应该在肯定其作用的同时，有一个更清醒、更全面的认识。
概括说来，西方国家第三部门存在的主要问题有：
（1）无法摆脱公共部门固有的特征。第三部门深受官僚体制影响，对环境反应迟钝，被打上了保守和僵化的烙印，因而与快速变化的外界环境产生冲突。
（2）缺乏独立自主性。与政府的亲密关系无法保证其独立自主，妨碍其按照组织宗旨开展活动。
（3）存在着不公平竞争。许多传统的第三部门正在走向市场化，非营利组织实际从事的是营利项目，结果造成营利性组织受到不公平竞争，使市场经济秩序受到破坏。
（4）追求自身利益，成为利益交易的场所。许多国家的第三部门热衷于党派政治等现象与第三部门初衷背道而驰，从而失去社会的信任。
一、西方国家对第三部门的改革及其经验
