傍晚时分，荆州边境一座名叫“吴家集”的小镇迎来了一伙商队，此时已经过了晚饭时间，镇内百姓多以早早在家休息，街道罕有行人，零零散散的行人见到大批商队驶进小镇，好奇驻足指点，因为荆州与庆州交界处的宛山来了一伙悍匪，最近两月已经难以见到商队路经此地，这猛不丁的来一商队，都心中好奇。
宛山来了一伙悍匪可算是长河郡的大事，直接惊动了郡守大人。大盛皇朝自建国二百余年，每任皇帝皆是亲政爱民的明君，整个皇朝境内，除了北地与北蒙相接的数州因多有战事，民不聊生，为生计所迫，入山自立旗号当了强盗土匪之外，南地从无战事，一向富足太平，鲜少有匪患出现，皇朝内有句脍炙人口的句子耐人寻味，叫做“宁做南方狗，不做北方人”由此可见南北差距，所以也使得很多官员都愿意来南方当官，而不愿去北地吃苦。
黑虎寨的第一次行动劫财，县令便得到举报，县内武卒维护治安欺压百姓还行，剿匪还是算了吧，县令立马上报郡守，希望剿灭这伙敛财害命的匪徒，郡守大人知道此事与他的前程直接挂钩，不敢有丝毫怠慢，第一时间派出兵士前往剿匪，这可是大功一件。
郡守大人一下子派出五百名官兵在都尉带领下在吴家集扎营，虽已经过去月余，不少百姓仍是记忆犹新，当日剿匪百姓还曾出城相送。都尉大人以及官兵也是情绪高涨，誓要为民除害。
可惜事与愿违，这南方常年无战事，兵士难有磨练，除了平日训练，何曾真正见过阵仗，别说阵仗，血都没见过，哪里有半点精兵悍卒的样子，剿匪算是落得一个灰头土脸，此次剿匪死伤不少兵士，都尉都被打成重伤被属下抬回来，最终郡兵灰溜溜了回了，这剿匪一事也不了了之，当时闹得人心惶惶，可出奇的是那宛山上的悍匪并未因击退官兵而肆无忌惮，反而从不扰乱百姓生活，别的不说就在那宛山山下的村子便没有被洗劫过，倒是有点井水不犯河水的意思。
进入吴家集的商队不是旁人，正是万和商会的商队，他们一路马不停蹄，晚饭都没有吃，皆是疲累交加，进了吴家集大家的脸上露出喜色，今晚他们可以好好的休息一夜，不用像昨日一夜露宿荒野，更能吃上热乎乎的饭菜充饥。
吴家集以前的时候便经常接待来往的商队，所以镇内有好几家客栈，但因为黑虎寨的缘故，生意惨淡，找一家能够一下子容纳他们三十来人的客栈倒也简单，毕竟客栈大部分房间都空着，偶有旅人又能接待多少？
宋皓跟着董武他们就近来到镇口名叫“迎客楼”的客栈，客栈很普通，此时客栈内尚有喝酒闲聊的客人，零零散散极为冷清，老板与伙计皆是一副无精打采的样子，心中定然在抱怨黑虎寨害他们原本兴旺生意一下子变得惨淡起来，恐怕也不免嘀咕郡守大人的无能。
有属下出面跟老板攀谈要房间住宿，老板见一下子要三十多间房，知道来了大生意，尤其是看到门口外的马车队，心中一惊，愁眉苦脸的脸上一下子爬上殷勤笑容。
老板赶紧招来伙计吩咐道：“快去二楼给诸位客官收拾房间，另外吩咐厨房准备饭菜，莫要让诸位客官久等了。”
因为生意惨淡，客栈伙计被裁员，只剩下这么一个在前堂跑腿的伙计，老板亲自拿起桌布打扫起桌子来，不忘请诸位客官坐下小息片刻。
大小姐方晴因为是女子缘故，不宜与大老爷们在大堂用餐，与丫鬟一同去了二楼房间饮食，临走时不忘跟宋皓招呼一声，宋皓因为连救商队两次，方晴对宋皓极为客气。
宋皓与董武同桌，点头目送，方晴虽是女子，但说话做事却是周到细致，颇有大家风范，不愧是出身大家。宋皓对其刮目相看，颇有好感，也令他想起来小师妹孙妍妍，小师妹孙妍妍出身官宦之家，别看年纪小，处事上颇有手段。
附近几桌零散酒客喝的醉醺醺的，见到方晴皆是露出惊艳之色，方晴一副大家闺秀之态，容貌秀丽，气质不俗，更是软言细语，自然引人注意，甚至有酒客露出暧昧笑意，不过见跟商队是一伙的，倒是没有被酒精冲昏头脑上前滋事，董武对此也睁一只眼闭一只眼，谨守出门在外少惹是非的金玉良言。
董武大度，手底下的人却看不过去，东家对他们可不薄，同桌一位算得上董武半个徒弟的年轻汉子名叫李海，大声咳嗽一声，伸手重重拍了拍手中钢刀，心有龌龊的酒客见状赶忙收敛，不敢再看上楼的大小姐背影分毫，董武瞪了李海一眼，李海嘿嘿一笑，低头喝茶。
宋皓见状微微一笑，宋皓虽只跟商队待了一天，但眼睛却是雪亮，这李海每次看方晴的目光都闪闪发光，明显是对方晴暗藏情意，李海相貌普通，但在商队里却算的上是二把手，又有师傅董武做后台，做事能力不差，将来不见的没有机会抱得美人归。
客栈老板亲自服务端上酒水，李海接过酒壶分别给师傅董武以及宋皓倒上，董武举杯向宋皓说道：“宋兄弟，感谢的话董某人就不多言了，说多了让兄弟觉的矫情，敬你一杯！”
“不敢不敢！”宋皓举杯道：“在下第一次出门就能结识诸位好汉，实乃我宋皓的荣幸，敬董大哥以及诸位！”
周围商队护卫对宋皓极为感激，宋皓也未持技而傲，反而极为谦逊，宋皓年纪虽小，大家对他却也敬重，三十多号人同时举杯饮满此杯。
李海今日对宋皓可真是佩服的五体投地，跟着师傅在江湖上也算闯荡了好几年，但像宋皓这般年轻，武艺出类拔萃的还真没有见过，尤其是面对雷虎那致命一击，他在旁看的腿都已经软了，宋皓却临危不乱，摘去武艺不提，光这份胆量就甩他李海好几条街。
“宋少侠，李海对你的胆识与武艺皆是佩服至极，斗胆敬你一杯！”李海真诚说道。
“李大哥客气了，在下初出茅庐，还要仰仗你们传授些江湖经验，敬之一字莫要再提，咱们兄弟俩同饮。”
宋皓此话一出，众人对宋皓更添好感，商队不少人纷纷向宋皓敬酒，倒不是要灌醉宋皓，而是感激，若无宋皓，他们如何能够在此？
宋皓自小饮猴儿酒，也是善饮之人，商队诸人都是豪爽之辈，宋皓皆是来者不拒。酒过三巡，董武喝得有点高，原本大家用的是酒盅，董武越喝越高兴，最后他们这一桌直接换成了碗，这一碗最少半斤，宋皓仍旧不惧，两人碗对碗的喝，这一举动直接吓傻了所有人。
商队诸人都知道大管事董武好酒，酒量可谓千杯不醉，万万想不到宋皓年纪轻轻的居然酒量跟武艺一般令人咋舌。
这一顿酒菜吃了差不多一个时辰才散场，最后董武被徒弟李海搀扶回了房间，临走李海不忘向满脸酒气却还算清醒的宋皓竖起大拇指，宋皓向他们摆手返回自己的客房，走进客房，宋皓摇了摇有些头疼的脑袋，用凉水洗了洗脸让自己清醒一下。
这一顿少说喝了五六斤，宋皓虽善饮，但也没有喝过这么多，刚才一直都在强撑着，当众吐酒岂不惹人笑话？宋皓用毛巾擦干脸上水珠，不敢托大赶紧上床盘膝闭目打坐起来。
运转太上青莲录，真气自丹田游遍全身筋脉至一个大周天，宋皓睁开眼睛，头疼大减，头脑也比刚才清醒不少。
宋皓本想躺下睡觉，可运功之后却没了半分困意，月光洒进屋内，宋皓本想关了窗户，可抬头看到皎月，脑海里却浮现出这一世的母亲容颜。
思如泉涌。
母亲周若水是一位贤良淑德之人，更重要的是她足智多谋，虽说妇道人家不干政，但父亲在很多拿不定主意的事情上都会征询母亲的意见，由此可见一斑。
在东宫与父母亲相处的点点滴滴浮现在脑海，宋皓嘴角露出一抹温馨笑意，东宫三年的任何一件事情都深深印在脑海刻在心里永远的都忘不了。
就在宋皓陷入回忆之时，安静的客栈突然想起了开门关门的动静，动作很轻，但逃不过他的耳朵。
宋皓闻声眉头微蹙，此时已经到了三更，谁会大晚上的出门，难道是歹人？宋皓打开房门露出缝隙向外看去，二楼走廊有两盏灯笼照明，倒也能够模糊看清楚走廊情况。
原来并非是什么歹人，而是方晴走出房门，只是不知道大晚上的要做什么去？
方晴并未更衣，转身向着楼下走去，一楼大堂此时早就没有人了，老板与伙计也都下去休息，不过大堂内却仍旧灯火通明，天下的客栈基本都如此，这是在告诉往来旅人，客栈并未关门拒客，当然了若是客栈大堂一片漆黑，则是说客栈人满，或者是打烊。
大晚上独自一人出门？宋皓既好奇又有些担心对方，宋皓走出房门想看看方晴三更出门究竟有何目的，可来到楼梯口却见方晴在楼梯口临近的一个桌子上坐着，双手托着香腮在神游物外。
宋皓故意弄出脚步声，走下楼梯，方晴听到动静一惊，有些慌张，看来大晚上的她也会害怕，回头一看是宋皓，松了口气，说道：“宋少侠还没有休息。”
宋皓走下楼梯，并未与方晴坐在一个桌上，而是坐在一边，间隔些距离，回答道：“与董大哥豪饮，喝的有点多，却怎么也睡不着，这不刚才听到动静，我以为有歹人，结果看到你独自一人下楼，大晚上虽说在客栈，也保不齐有危险，方小姐还是回房休息吧。“
方晴原本对宋皓还有些提防，毕竟深夜孤男寡女的，可听到宋皓的关心以及与她保持距离，心中的提防也便放下，在她心中已经认定宋皓是一位正人君子。
“我有些心事，睡不着觉，在房间内太憋得慌，不如在这里来的舒服。“方晴解释道。
今日发生的事情是她从前从未遇到过的，两次被黑虎寨为难，虽然大家并没有受到伤害，但心情绝对不平静，尤其是她，甚至动了死念，在房间一闭上眼睛满脑子都是自己被黑虎寨的人绑架，她强装镇定，实际上被吓得不轻，毕竟是一位弱女子。
宋皓闻言一耸肩，没有追问有何心事，他们并不算太熟悉，哪怕救了对方两次，问这样的事情并不合适。
方晴则好奇的打量宋皓，宋皓很普通，容貌清秀，五官很耐看，但绝对算不上英俊之人，但宋皓有吸引人的地方，他的眼睛很亮很清澈，就如同夜晚天幕上的星辰，恒古如常，仿佛任何事情都不会令他慌乱，而且宋皓给人第一印象便让人们知道他是一个温和的人，是无害的，哪怕方晴知道对方武艺高强，但绝对不会持强凌弱。
方晴这样目不转睛的看着他，倒是令宋皓有些尴尬，方晴似乎也感受到自己此举的不妥与无礼，一女子如何能够这样看一位男子？
方晴脸颊爬上羞红，一直红到耳朵根，宋皓看着她低头羞赧模样，心居然有些悸动。
宋皓这样呆呆的看着方晴，令方晴更加不好意思，同时有些羞恼，哪有这样看人家的？不过心中却也有些甜蜜。
“宋少侠武艺高强，我弟弟自小就喜欢练武，整天嚷着要拜武林高手做师傅，若是让他见到你，定然要缠着拜你为师。”方晴赶紧转移话题，以免自己更加尴尬。
方晴的话算是将宋皓的魂给拉了回来，宋皓轻声咳嗽掩饰尴尬，听到方晴所言，摆手道：“我哪里算是什么武林高手，只不过略有小成。”
方晴一直对武人不太感冒，总觉得习武之人太粗鲁，这种坏印象可能来自于董武，毕竟董武属于豪放性子，不拘小节，但通过宋皓，方晴对练武之人大大改观，原来练武之人也可以是谦谦君子。
没有了刚才的尴尬，气氛缓和，两人这个时候却突然困意涌来，恨不得立马趴在桌子上睡一觉，宋皓揉了揉眼睛，以为是酒劲没有散，可转眼功夫方晴便倒在桌子上睡着，这一变故令宋皓心中悚然。
