新组建的我南方集团军，主要的骨干都是在南京行动中，被特遣队解救的原国民党军官兵。原华北集团军副司令员苑永贤，率领部队从南京城里冲杀出来时，兵力已经达到了3000余人，而且兵员的素质高和战斗力强。原来华北集团军的野狼团，抽调的战士本来就不多，在南京撤退担任掩护时又牺牲了一些，基本上都是新加入的官兵，原来野狼团的老战士担任连排长都不够。因此，基层指挥官有不少的人，都是新加入的原国民党军军官。为什么这支新部队还有很强战斗力呢？
首先，他们都被长官抛弃而陷入敌手，要不是八路相救早已命丧黄泉，实际上都是已经死了一回的人，没想到又获得了二次新生。所以打心里往外感激八路军，对国民政府早已大失所望，死心塌地地跟着劳动党干了。
二是亲身经历了生死考验，见证了鬼子的残暴，失去亲人和战友的仇恨，使他们义无反顾地决心同日寇血战到底。
三是看到劳动党领导的八路军，官兵关系亲密如兄弟，武器装备十分精良，尽管现在是孤军奋战，但是有实力雄厚的延安劳动党的后盾。因此，对胜利和未来充满了信心。
四是大多是战斗经验丰富的优秀士兵，只是没有像样的长官。结果士兵熊熊一个，长官熊熊一窝，元首熊熊一国。在文武双全的八路军长官的率领下，净打十分像样的歼灭战，感到了前所未有的痛快。而且，从军多年头一次见识到，把打仗当成了一门艺术的军队，长官挖空心思要在打仗时，不仅要大量地歼灭敌人，还要尽量减少士兵的伤亡，并且身先士卒带头冲锋，撤退时又总是走在后面，跟着这样的长官还有什么不满足的呢？
苑永贤副司令员带领南京的部队冲杀出来后，夹带着南京日寇窝里杀敌的余威，又横扫了一大批日伪军的小据点，以及所有妨碍部队行动的各色武装，同时又收编了大量的零星小股武装，整个部队的兵力已近万人。
遵照当时基地刘剑锋司令员的指示，立即开辟南方抗日根据地，并筹建南方集团军。由于部队扩编尚未形成战斗力，不宜勉强同强敌作战，所以要避开日军和国民党军的大部队。故将部队拉到江苏与安徽交界处进行一个月的休整，然后再根据形势展开下一步行动，随时保持同基地的联络。为了便于部队的行动，苑永贤副司令员命令拿出一部分钱粮，分到被解救并随部队行动的南京市民手里，将他们初步地安顿下来。而后，将部队拉到苏皖交界处的，来安县雷官集一带进行休整。
部队到达雷官集后，苑永贤副司令员立即将部队进行了整编。同华北集团军有所不同，为了适应当前的斗争形势，暂时以团为最大作战单位，但是却搭起了三个师的架子。苑永贤副司令员知道在这一带，不仅有许多的国民党军的溃兵，各种地方的抗日武装也很多。在华北集团军时就碰到这种情况，一个胜仗打下来出了名，来投奔加入的武装也应接不暇。因此，既然有了经验就要提早做好准备，再说部队不能仅仅满足于现状，最终还是要大发展的。
使苑永贤副司令员有点感到头痛的是，由于未来力量的介入，在华北和山西的大规模行动，使历史进程偏离了原来的轨迹。本来应该在1938年上半年发生的，国民党军同日寇的徐州和武汉会战都没有发生，使得目前的周边形势同苑永贤掌握的历史有很大不同。不仅在徐州附近集结了大批的国民党军，在本地也有很多国民党的地方武装，因此如何正确处理即将产生的新问题，苑永贤心里还没有十分的把握。但是有一点苑永贤坚信不疑，那就是，实力决定一切！
前面已经介绍过，在南京获救的，九死一生的国军被俘人员，在加入我军后，战斗力和纪律性都很强。不仅仅是对救命恩人的感激之情，日军的残暴使他们认清了一个事实，那就是以暴治暴，每一个我军战士都是他们的榜样，野狼团的文化正在潜移默化地渗透到这支刚刚诞生的部队，又有一只狼崽正在孕育中！的确是这样，从南京的腥风血雨中诞生的这支部队，每一个成员都对倭国帝国主义，有着血海深仇和刻骨的仇恨，杀起日军来格外地残忍，成为未来即将诞生的“南方集团军”的特种部队。
现如今，这头狼崽已经孕育成熟呱呱坠地，在倭寇的血肉哺育下将茁壮成长，发育成熟后将会同他的母亲“野狼团”一样，以百倍的疯狂向侵略者发动无情的，血腥的攻击，直到将侵略者彻底地吞噬。
1937年8月10日，叶剑英受党中央的委派，从西安乘飞机到达南京，参加国民党的国防会议。会议期间，******设置了层层障碍，对《****中央为公布国共合作宣言》提出了许多无理要求。其中不同意提“民主”，要求一律改为“民用”；不同意提同国民党获得谅解，要求提共赴国难。当即表示，有的可以研究，有的不能同意。第二天，倭国军队对上海发动大规模进攻，侵略者的炮火打到了南京政府统治的心脏地区。******的态度发生了变化，他迫切需要红军开赴抗日前线。
18日，******同意发表红军改编为国民革命军第八路军，任命、彭德怀为正副总指挥的协议。但是，由于双方对部队改编、员额等问题上仍有斗争，上述协议到22日才正式发表。但是，对于红军游击队，******仍不肯给正式番号，千方百计地想要削弱和控制，甚至采取了“北和南剿”的方针，致使新四军比八路军还迟两个月改编。
1937年7月，在上海遇到了叶挺，曾经一同出生入死，创建了人民军队的战友，手紧紧地握在一起，心中百感交加。尤其是叶挺，对于自己在大革命失败后，革命转入低潮时，没有同党在一起感到有些难为情，对说：“副主席，我在革命低潮时离开了劳动党，同您和其他同志比我的革命性还差啊，我”叶挺有些说不下去了。
却安慰着叶挺：“希夷呀，在这个问题上你不要有任何负担，当时的形势的确十分严峻，有很多劳动党人甚至背叛了组织，就是坚持下来的同志也有不少动摇过。你毕竟没有背叛组织，现在不是又回来了嘛，大敌当前正是用人之际，我们有很多工作要做呀！”十分诚恳地说。
叶挺十分感动地说：“谢谢党组织的信任，谢谢副主席！不知党组织能分配给我什么工作？”
同叶挺作了较长时间的谈话，希望他能出山将南方八省，在中央红军开始长征时，留在中央苏区坚持斗争的游击队集中起来，组建起一支抗日新军，并说明这也是中央的意见。叶挺此刻也充满了奔赴抗日前线，要为国杀敌立功的激情，当即痛快地答应下来。末了，嘱咐叶挺要充分利用自己的影响和身份，多和国民党上层的实力派接触，这样在组建部队的过程中会减少很多阻力。
第二天，叶挺就赶到上海淞沪警备司令部，找到了当时在上海指挥作战的陈诚，想通过陈诚深得******信任的关系，做通国民党上层的工作，使组建新四军的工作会更顺利一些。门口值班的军官听说是叶挺不禁十分惊讶，北伐中的名将，号称“铁军”的叶挺独立团，有几个人不知道的？惊讶之余便飞快地去通报了。
不一会，一身戎装的陈诚迎了出来，老远就张开双臂满面春风地喊道：“希夷兄我的老同学，哪阵风把你给吹来的！”
在陈诚的办公室里，勤务兵上完茶后退了出去，陈诚端起茶碗，一边用盖子拨着浮茶，一边笑着对叶挺说：“希夷兄不会是专门来看我的吧，我猜定是有什么难处需要老同学帮忙，但说无妨！”
叶挺对陈诚说：“辞修，你我同为保定军官学校同窗，您老兄率领千军万马同日寇作战，好一个叱咤风云的将军！兄弟我却在国难当头闲暇无事，做一个安稳的寓公。”叶挺似乎在发牢骚。
“希夷兄无论为人还是能力都在兄弟我之上，如果当年你不同校长分道扬镳，现在统帅的何止千军，咳！都是过去的事了，不提它了，只要回来就好！但不知希夷兄有什么想法没有？”陈诚很同情叶挺的境地，有心帮他一把。
叶挺同陈诚谈了在南方组建新军，并率军同倭国鬼子作战，有生之年再为国立功杀敌，并希望老同学助一臂之力。陈诚满口答应过段时间到南京述职，顺便向******转达叶挺的想法。
陈诚是浙江省青田县人，******的亲信，保定军校第八期炮兵科毕业。1923年，陈诚入粤军任职，曾经担任孙中山大元帅府警卫。1924年任黄埔军校教官，参加过两次东征。
“四一二”反革命政变后，陈诚指挥的部队成为******的嫡系部队，在中原大战中任第18军军长，后来又参加了对中央苏区的第五次“围剿”，多次被工农红军击溃。全面抗战爆发后，陈诚担任第15集团军总司令和第三战区前敌总指挥，参加上海抗战。从这段简单的历史中不难看出，陈诚的建议对******有一定的影响。在陈诚的斡旋下，加上日军加紧进攻上海，威胁南京等地，国民政府才同意同****中央达成协议。
1937年10月12日，国民政府军事委员会宣布，南方8省13个地区的红军游击队，改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。
最大的一次是在津浦铁路上，袭击了第6师团先行的运送给养弹药的军列，不仅掠夺了大量的粮食和各种弹药，还将津浦铁路炸毁多处，鬼子的工兵花了近一个月的时间才修复。而后，又突袭了几处第6师团的物资集结地，能拿走的全部拿走，拿不走的一律彻底销毁，硬是把第6师团钉在原地动弹不了。在后期由于鬼子加强了防卫，“血狼团”毕竟实战经验不多，产生的伤亡较大。
1938年1月，中央军委正式发布命令，将新成立的新四军划归南方集团军。想当初新四军成立时，国民政府百般刁难，设置了重重困难，劳动党因为要靠国民政府拨军费，也只好忍让再三。八路军特别纵队归属后，劳动党的力量发生了根本的改变，再也不用向国民政府祈求军饷了。所以，拥有了盘谷基地和特纵的几个集团军的兵力后，很快地做出了这个决定。别说是一点军饷，就是“新四军”这个番号要不要都不在乎了，反正八路军要在适当的时候统一进行整编。
还提出了调整南方集团军的主要领导人的人选方案，即：苑永贤任司令员，授中将军衔；柴聪伟任政委，授中将军衔；叶挺任副司令员，授中将军衔；周子昆任参谋长，授少将军衔。项英调回太原另有安排，原新四军的部队由集团军统一整编成一个师，师长为陈毅，授少将衔；政委为谭震林，授少将衔；副师长为张云逸，授大校衔。调走项英是了解了未来的发展后做出的决定，并征求了李爱国和刘剑锋的意见。项英同志是革命立场坚定的老红军，暂时到中央党校学习，准备将来充实东北部队的政工力量。
经过一个多月的整训，部队的综合战斗力有很大提高，苑永贤司令员将已经连续作战一月余的“血狼团”转入休整，将已经憋得嗷嗷叫的其他部队，投入到扩大根据地，破坏日寇集结的战斗中。苑永贤司令员根据中央军委的命令，近日准备同大名鼎鼎的叶挺、陈毅等老前辈会面，共同引领南方的抗战重任，其迫切的心情也只有柴政委等，几个来自未来的“老兵”知道。
