鼎子几人担着柴回到了庙里，让斜眼专门的拎着兔子，哥几个奔着河阳城而去。今天天气特别的冷，寒风带着雪花从脖子往里面灌，冻得兄弟几个鼻涕都连成了串。等到了春济堂的时候鼎子觉得整个脸都没了知觉了，嘴巴说话都已经不听使唤了。管事见他们冻得厉害，忙让他们去了后堂里有火墙的屋子暖和暖和，就是掌柜的为小野猪治伤的那间。一进屋就觉得一股子的热浪扑面而来，几个人见屋里还有其他的人在，怕吵闹了病人就都靠着火墙边上站着。鼎子仔细一看那人是这条街上皮货铺的掌柜老刘，一个医师正在检查他脚上的冻疮。
鼎子看到刘老头右脚的大拇指，半个拇指肚已经发黑了，上面有一块指甲大得地方结成了黄色的硬块，硬块的顶端出现个洞，还一直的向外淌着脓水。医师问道：“刘掌柜，你这脚怎么冻得这般严重。”“哎”，刘老头叹了口气又接着说道：“两个月前我去了塞池城北边的拿脱部族，想赶在年前进一批皮货回来，心想着也就三个月就回来了，就没有带厚实的御寒的衣物。谁知今年的气候竟然如此的反常，回来的时候被大雪阻在了路上，穿着单鞋整天在雪水里赶路脚就冻伤了，前不着村后不着店的有银钱都没处使。开始的几天只是起了水泡我也没去理会，过了四五天起了硬块破了皮之后就一直的淌水，走路就开始钻心的疼。走走停停的快两个个个月的时间，等到了塞池城就已经变成了这般模样，老命差点搭上。”医生用刀把脚趾上的洞给开的大了些，右手的拇指跟食指呈圈状箍在脚趾上，脓水一下流出了好多还散发着淡淡的臭味。那医师也丝毫的不嫌弃，一直等脓水流的差不多了才直了身子说：“刘掌柜，你脚趾发黑的地方得赶紧切掉还要把里面的腐肉用刀刮去，要不然等到恶化了要切掉的没准就是整个脚趾了。刘掌柜的一听要把脚趾切掉心里猛地一哆嗦“你给我开些治冻伤的药敷上不行么？”医师也是见惯了这样的胆小之人的病人对着那刘掌柜笑了笑“发黑的地方已经被冻死了不切伤口肯定要恶化，你老在考虑考虑，我去净个手。”说完了转身出了屋子。医师走了之后刘老头的还在小声的自言自语“身体发肤皆授予父母怎么能说切就切呢？这可如何是好！这可如何是好！”鼎子见这老头这么胆小很是好笑心想：“就切些肉下去又不是切脚趾，除了有些疼之外又不会不影响走路，有必要这么紧张么？这老头虽然胆子小但是待人还是不错的，平日了也受过他的恩惠，那医师说话太委婉对这样谨慎胆小的人就的下猛药说道他心里发寒到时候不给他切都不行，我去劝上一劝顺便把这兔子卖个他。”
鼎子走了过去给刘老头行了个礼，“刘掌柜可还记得小子？”刘掌柜听见有人跟他说话回过神来仔细的看了看鼎子，“认得啊，你不说小乞丐鼎子么？”鼎子听刘掌柜这么说话心里暗骂：“老家伙说我名字就行了呗，非要加上小乞丐干什么！”脸上还是一副笑眯眯的表情“掌柜的好记性，我打小就在这西街要饭，平日里也是受过您老不少的恩惠，今天见掌柜的拿不定主意小子就想劝劝你。”刘老头此时正需要有个人帮他分担下心里的压力，也想听听他是怎么说的。鼎子见老刘没有出言制止就接着说：“您老可知这发黑了的地方肉已经死了，死了就不属于你的身体了，死了就要变质腐烂还会带着好肉一起腐烂。刚才的医师也说了，要是现在不切在等过几天恶化了，那要切掉的就不单单这发黑一部分了，况且现在切了也不影响您老走路。不是小子危言耸听要是真的等严重了在切，估计整个大脚趾就没了。没了脚趾走路不利索您就去不了塞池城，去不了塞池城进不了货你就没生意，没生意怎么养家糊口？”老刘见鼎子神情严肃说的信誓旦旦的心里也烦了嘀咕，“有这么严重么？”鼎子煞有介事的点了点头“不仅有，没准比我说的还严重，你老自己好好的思量思量！”。
刘老头知道鼎子说的对，只是一想到切肉的痛苦脸上的表情就不自然起来，本来就满是皱纹的老脸现在更是揪吧的全是褶子。鼎子见着刘老头面色恍惚不定笑了笑说道：“掌柜的既然有了决定，那小子便和你老说件生意。”鼎子让斜眼把兔子拎了过来。一碰触到老本行这老头变得神采奕奕整个人气质大变，捏着兔子的后颈皮，用手指量了量尺寸，点了点头很是满意。“皮毛光亮，尺寸也够一顶帽子。”鼎子一听老头这么说就知道兔子他相中了，心里顿时来了主意，也不跟他提钱只是跟他东扯西扯的问些关于皮货的问题。一涉及到这老头的专业领域，便挠到了这他的痒处，好像年轻了十岁一般，说的唾沫横飞满脸的得意。鼎子一见这老爷子还真是上道自是不吝惜赞美之言，直哄的他笑的脸上多了三条褶子。说了一阵子老头从怀里拿出个钱袋，挑了一块不到二钱的碎银子扔给鼎子笑眯眯的捋着胡子：“年轻人就该多学学，我店里伙计就没有你这么机灵，你要是真有兴趣过了年来我店里，老头子我自会倾囊相授。”鼎子见这老头虽然胆子小可这为人上还真没的说，连忙给老头鞠了个躬说道：“不瞒刘掌柜的，此间掌柜的见小子可怜便让我过了年来这春济堂上工，小子自是很想在您身边鞍前马后的孝敬您，只是答应了这堂里的张掌柜不好反悔。”老头听鼎子这么说知道他有了活计，只是心里觉得这小子机灵不能跟自己去外面见见世面略微的有些失望，捋着胡子对鼎子说道：“张掌柜的手艺是治病救人的，我这捏兔子拿耗子的手艺自跟他肯定没法比。你好好的学，以你的聪明机灵将来肯定能出人头地的。鼎子见这老头说的诚恳心里对他也很是感激，“掌柜的说的哪里话，这河阳城谁人不知你老的手艺，拿药还是拿兔子对小子来说没啥区别，你老切莫妄自菲薄低了身价。”那刘老头听了鼎子话开怀大笑，说道“你这般的巧嘴跟着我也是屈了才，如果在春济堂呆的不顺心就去店里找我。”鼎子点头答应了。就就在此时鼎子的背后响起一阵爽朗的笑声，“你这老不羞竟然来我的店里挖我的墙角”鼎子回头一见是掌柜的连忙上前见了礼。老刘头和掌柜的已经是十几年的老街坊了，见掌柜的刻意来看自己心里特别高兴，指着鼎子说道：“这小子一张巧嘴就是做生意的好料子，我也不知你慧眼识珠早我一步，我送你个貂皮大氅你把这小子让给我行不？。”鼎子一见两个老头说话自是不会前去插嘴，退到火墙那边跟狗子他们小声的说着话。掌柜的是来劝那刘老头的，两人虽然相识了十几年可平常都是各忙各的，像这样说话的机会很少，他见鼎子还等在那里便道：“今天雪大，去食堂带些吃的早些回去吧！”几个人行了礼便向外走去，整好碰到来此寻他们的管事，“你们跟我去食堂带些吃的回去，掌柜的吩咐给你们带回去一袋生米，雪要是继续这么下以后能不能上山都是问题，一袋子的米你们几个年前怎么都能熬过去。”
等几个人扛米回到庙里，哑巴和小野猪兄妹已经生起了火。鼎子站在火堆边使劲的跺着冻僵了的脚，见庙顶的破洞处，风裹着雪花把火堆上的火焰吹得东倒西歪的。心里想：“四下漏风火堆再旺这庙里也存不住温度，今夜怕是要难挨了。”看着直打嘚瑟的一群人说到：“一会的把火堆挪到里面，把铺盖都先拿出来，今晚都睡火堆边上。”大伙听鼎子这么说便七手八脚的开始般东西。其实也没有什么好搬的，说是床也就是挑了些平整的木头上面铺着些破布烂席。鼎子在大伙原先睡觉的地方又点了个火堆，等烧的旺盛了之后，把火堆铺散开将地上的土烤热。吃过了晚饭要到睡觉的时候，见地上四散的柴火差不多都已经燃尽了就让大伙把地上剩下带火木炭都弄到一起扔进外面的火堆里，把所有能铺的东西都铺在了滚烫的地上，鼎子让几个人挨的近些，尽量的让地上的温度保持的持久些。
被窝里烫的要命可是大伙翻来覆去的都不肯出来，鼎子也不知道自己骨碌了多久才睡着，一直到第二天早晨被窝里还是温热的，本想起来看看外面雪有多厚了，还能不能看得到地上的干柴，可是被窝里的热乎劲让他果断的放弃了起来的想法，大伙其实早就醒了大眼瞪小眼的都不想起来。鼎子让狗子起来看看，狗子立马装死狗瞬间就打起了呼噜。最后鼎子在起于不起中纠结了一百一十五此之后咬牙的起了床，因为再不起来就得尿被窝。他见庙门口的雪已经有一尺厚了捡干柴估计没戏了，心想：“一会儿去城里买把斧子和锯子，挑些干透了的死树劈成材，年前给春济堂里送柴火是不能断，年后自己跟哑巴要去春济堂了多给他们留点钱才能放心。”
鼎子和珠儿两人捧着碗喝着用瓦罐煮好的稀粥，鼎子故意把喝粥的声音放大了好几倍，嘴里不停的发出吧唧吧唧声。等两个人喝完了鼎子一边摸着珠儿的小辫一边故意的说：“珠儿，你说今早的粥怎么就这么香？煮了那么多没人吃一会凉了就不好吃了！珠儿见鼎子装模作样不停的咯咯笑着心想：“鼎子哥哥最坏了，估计狗子哥又要上当了。嘴上还是配合着说：“鼎子哥哥，珠儿也吃不下了，既然没人吃就盛出来给我哥煎药吧！鼎子用余光看到狗子正太抬头看自己，装作不知道的自言自语：“要是狗子睡醒就好了这些整好够他吃的。”狗子一听连忙的出了被窝胡乱的披上衣裳嘴里喊：“我已经睡醒了，饿得要死！”狗子发现在珠儿和鼎子笑的有些不对劲，到了瓦罐处发现里面只剩下几个米粒不禁疑惑的问道：“粥呢，不是说够我一个人喝的么？”珠儿笑的前仰后合说道“狗子哥你不是睡着了么怎么能听到我和鼎子哥哥说话？”跟在哥哥身后起床的小狗子拍了拍他的肩膀叹了口气：“哥你也是真没记性，同样的事情你都被骗多少次了？”小狗子见哥哥掰着手指正在想这个问题，还一边自言自语的说：“去年一次还是两次？”不禁的拍了拍脑门无奈的转身去了外面。
