霜叶茶馆每逢初一十五，便会请上几个评书界叫座又叫好的说书艺人来说上几出。其他时候，茶馆只卖清茶。在茶馆里说书的那可都是能耐人，能上满堂座儿，没本事的可不敢接下这活，怕被猫耳胡同里这些行家们给哄下场，被磕出去可是相当没面儿的一件事。
再说霜叶茶馆，位于猫耳胡同中心地带，俗称猫耳尖儿，四楼四底。底座大多是慕名前来的旅行者或是附近的手艺工匠，摊贩商人，图的是一个热闹。
楼上可是别有一番洞天，一上楼，左面是四间风格迥异的包房，专供有头有脸的人士在此喝茶消遣，无论楼上楼下，皆设备齐全，干净卫生。
什么？您问楼上右面是什么状况？抱歉，无可奉告。右面是掌柜南归的私人地盘，若没受到邀请，是不许踏进一步的。您要硬进？也成，不过先提醒您，上次有个外省赶马的壮小伙，不信这个邪，硬闯上了二楼右侧，您猜怎么着，捂着方脸呜呜的跑下了楼，自此再没露过脸。
传说掌柜南归也是个练家子，功夫了得，能不能水上漂，云里飞不知道，但瞧着威震镖局总镖头威武大爷对南归的那尊敬劲儿，这二层右侧，还是少惦记为妙。
雁落工作的第一天，恰恰是阴历九月十五。正是听书的日子。今儿个晚上来的可是最近风头正劲的唱女大鼓的坤角瑞雪。说起瑞雪这个人，凡是江湖艺人差不多都认识她，倒不是她名声有多响亮，而是她师傅瑞荣是四大门之中瑞家班的领班。这位看上去也就二十出头的坤角瑞雪是萝卜不大，长辈儿上了。冲着她师傅的名气，胡同里的老少爷们也真是给面儿，不肯呼其名，而是尊称她为瑞小姐。
这位瑞小姐心气儿高，不屑于众人的吹捧，一双水汪汪的大眼睛含情脉脉的盯着霜叶茶馆掌柜南归的脸，看那架势，好像要把南归揉碎了吃进肚子里似的。
江湖儿女，性子直率，敢爱敢恨，从不藏着掖着。这不，瑞小姐因对南归一见钟情，便即兴唱起了《大西厢》，字正腔圆还包含爱慕之情，听得茶客们是心花怒放，恨不得自己就是故事里的张生，眼前这位二八俏佳人就是崔莺莺。
雁落站在角落里，捶着酸痛的腰，时不时的瞄一眼那些摇头晃脑、不亦乐乎的茶客们。此时她可没有闲心欣赏艺术，满脑子里想的都是何时关张，以及自己睡在哪里。眼瞅着月上柳梢，人才渐渐散去。雁落抖抖手脚，帮着季宝一起把茶馆收拾干净，这才喘着大气开口问道：“季宝，不知我今晚住在哪？”
还不待季宝回话，南归就冷冷地抛来一句：“柴房。”
雁落嗯了一声，拽着行李朝后院柴房走去。季宝有些气恼地瞅了南归一眼，便追上了雁落。已经是深秋时节，入夜冷得很，让雁落睡柴房恐怕不妥。这些话季宝刚刚想对南归说的，但见南归双手交叉在胸前，摆出一副忍不了就请走人的样子，季宝只得把话咽了回去。
他帮着雁落简单拾掇了柴房，铺上了一层厚厚的麦秆，才从后门离去。雁落对于住在柴房到没有什么过激的反应，对她来说有个地方落脚就谢天谢地了，更何况，这地方虽叫柴房，却没有木柴，而是堆放着一些杂物。虽然有些简陋，但还是可以住人。
那只小白猫也跟着雁落进了柴房，雁落朝它挥挥手，把陶瓷猫食盆放在了脚边。小白猫凑上前去，闻了闻碗里的蛋黄拌大米饭，露出嫌弃的样子。直到雁落变戏法似的又拿出两条小黄花鱼，小白猫才扭扭哒哒的低下头吃起来。
雁落瞧着小猫狼吞虎咽吃得正香，心里突然涌上一股难言的温热。她蹲在小猫旁边，时不时的用手挠挠小猫的额头。片刻功夫，盘干碗净，小白猫的肚子已经涨得圆滚滚的，它伸了一个懒腰，扭过头瞅了雁落一眼，箭一般的冲出了柴房。
雁落重重地拍拍额头，这个小祖宗，是不肯让自己安生一刻，雁落皱着眉头起身追了出去。估计是这只泼皮小猫吃撑了肚子，动作远不如今晨敏捷迅速，雁落见它的身影一晃，进了二楼右侧最头那间屋子。雁落生怕小猫再惹祸，赶忙推门跟了上去。
这一推门不要紧，雁落竟然看到****上身，只穿着一条薄薄亵裤的南归正拿着毛巾擦拭头发上的水珠。雁落不经意地一瞥，不由得倒退几步。那不是今个儿说书的瑞雪瑞小姐吗？她这是？浓妆淡抹，笑靥迷人，两眼含情……雁落只觉得一个头变成两个大了，她尴尬地冲南归点点头，结结巴巴地说：“抱……歉，我是来找……小猫的。”
南归哼了一声，一伸手就抓住了正试图逃窜到床底下的小猫，他攥住猫脖子，把她举到雁落眼前，语气嘲讽地说：“什么人养什么猫，看你一身脏兮兮的，连带着猫也……”
雁落一把抢过小猫：“打扰了掌柜休息，没事的话我先下去了。”她说着一扭身就要走，不知是地板太滑还是雁落太不小心，她一个趔趄摔了个大马趴。近在咫尺，南归却双手抱胸，一副事不关己的模样。
雁落揉了揉摔疼的屁股，晃晃悠悠的起身，这才发现，怀里的小猫不见了。与此同时，从木质浴桶里传来了几声凄厉的猫叫。雁落伸头过去一看，差点背过气。那只原本通体洁白，好似一个绒毛球的小猫，经水这么一泡，竟然变成了一只小花猫。
“我瞅着是洋种猫，没想到却是唬人的土猫。”瑞雪如银铃般动人的声音在屋内响起：“这种野猫到处都是，干嘛弄得好像特矜贵似的，还真如南归所说，什么人养什么猫。”
这位瑞雪瑞大小姐一晚上都看雁落不顺眼，破了祖宗立的规矩，就招来这么一个傻兮兮的废物点心，也不知南归是怎么想的。虽然她身材相貌样样不如自己，但一想到这个平凡姑娘能和南归朝夕相处，瑞雪就难耐内心的嫉妒之情。
她之前和南归见过几次面，但每次都有师傅作陪，让她也不好表示什么，只能用一双凤眼不住地冲南归抛媚眼，只不过南归每次熟视无睹。南归越是冷淡，就越激起瑞雪的征服欲，她就不信了，凭自己的相貌身段，还搞不定一个茶馆掌柜。
这不，刚散场，她换了套轻薄的裙子，又重新描眉画眼一番，才扭着小蛮腰上了茶馆二楼。临敲门之前，瑞雪还低头检查了半天，见无任何不妥之处后才在门上轻拍了几声。
南归****上身，拿着毛巾打开了门，瑞雪站在门口冲南归妩媚一笑，一侧身便走了进去。南归不解其意，一边擦着身上的水一边站在远处望着瑞雪。这位瑞姑娘倒不认生，毫不客气地坐在床边上搔首弄姿，南归叹了口气，正要下逐客令，却被突然闯进来的雁落打断了。
雁落瞥了瑞雪一眼，沉默着把瞪着大圆眼睛，明显是吓傻了的小猫从浴盆里捞上来，她用袖口小心翼翼地擦着小猫身上的水滴。南归见状，默默地递给雁落一条毛巾，雁落却没有接下，而是转身抱着小猫离开了南归的房间。
目送走了雁落，南归披上袍子走到门边上，冷冷说道：“是自己走出去，还是被我扔出去？”
“南归，我……”瑞雪撒娇似的说：“我早就想向你表明心迹，自从在师父那里第一次遇见你，我就……我就喜欢上你了。”瑞雪说着从床边一跃而起，窜到南归面前，撅着嘴仿佛邀吻似的。
南归只觉一阵恶寒，他毫不犹豫地推开瑞雪，朗声说道：“瑞小姐请自重，正因为是旧识，南归才会给你留着面子。今天你说的那出《大西厢》，口白不清，扣子也没绑好，若不是凭着你师傅的人缘，根本拢不住座儿。我敬你师傅的为人，今天没直接把你磕出去，但霜叶茶馆以后是不会再请你了。”
“什么？”这下瑞雪懵了，再也顾不得谈情说爱，而是嘴角抽搐，五官扭曲，脸色煞白。磕出去这个词是评书界的专用术语，翻译成大白话就是，您学艺不精，哪凉快哪歇着去吧。磕出去为评书界最耻辱的事，若是被同业人士知道了，自己那还有什么脸面在这行继续混下去啊。
其实，今晚上瑞雪的失常发挥，的确是个意外。她那时眼里心里全是南归，整个人根本没放在说书这件事上，才会口白不清。不过，多说无意，说砸了就是说砸了，叫好声虽然挺响，但多半是冲着自己师傅的名气，这点瑞雪心知肚明。
不愧是闯荡江湖的儿女，瑞雪见南归对自己无意，也只能讪讪一笑，说了几句客套话就转身走了。
送走了瑞雪，南归四顾环视，见后院里的落叶都被清理干净了，原本有些凌乱的杂物也都整齐有序的靠墙码放好，才回想起，这些工作全是雁落一个人完成的。原本南归以为雁落是手无缚鸡之力的娇滴滴大小姐，可没想到，她干起活来还真是麻利勤快，南归心里隐隐觉得自己之前可能是看走了眼。
他见柴房还亮着蜡烛，犹豫了一下便走到柴房门口，只听见里面传来了雁落的说话声。
“你这个小活宝，就不能给我老老实实呆上一会。”雁落一边梳理着小猫的毛，一边埋怨道：“我才是冤大头，为了救你，花光了身上所有的盘缠，还把自己卖给这家黑店。”
小猫叫了几声，像是在回应雁落的话。
雁落突然爽朗地大笑起来，南归有些诧异，只听见雁落又说：“还真是，什么人养什么猫，你啊，从今以后跟我的姓，就叫雁阿斗吧。因为你主人我，就是一个扶不上墙的阿斗。”
阿斗？南归的唇角泛起了笑意，看来这个愣头青似的傻姑娘也不是那么没趣嘛。她的盘缠都用来买这只猫，恐怕是遇上了行走江湖的骗子。见她年纪轻轻，想来阅历不深，但她为何要说自己是扶不上墙的阿斗呢？
屋内又传来几声猫叫，敢情这只名叫阿斗的猫还和她的主人对上话了，有点意思。南归本来想进去安慰雁落几句，之前瑞雪那句话太过伤人，但见雁落似乎完全没受其影响，南归这一颗心也就放进了肚子里。
虽然雁落是被他逼迫留在茶馆做工的，但进了霜叶茶馆，就都是他南归的人了，他怎么刻薄剥削对待他们都可以，但决不许外人对自己的手下指指点点，说三道四。季宝常说他这叫，护犊子。
就这样，雁落度过了她在霜叶茶馆的第一个晚上。
