但文龙洗完了，王言笑说有更好的房子，钱都给了，要换地方住，但文龙没意见。但是老板那交涉了半天，王言笑试着用普通话、地方话、英文，甚至连在电影里学的毛主席的口音都试过了，还是听不懂老板说什么。老板好像知道他们要退房的意思，只要他们一提到退钱，老板就语气激动，手舞足蹈像是在跳舞。吵了半天还是没进展，那老板有做外交官的天赋，没有话不是答非所问的，你非要问别的，才能得到自己原本想要的答案。王言笑脾气不好，吵起来了，还是没有进展，但文龙有些疲倦，动嘴皮子学谦最不擅长。
最终也没把钱退掉，王言笑怏怏地不说话，三个人收拾好余下的行李，返回到曾元培订下的旅馆。曾元培正在看电视。
看王言笑脸色不悦，知道房子没退下来，他此时放弃了泼妇般的诘问，贤惠地安慰王言笑，说不要紧，王言笑说自己累了，要睡觉，问怎么分房间，学谦抢先要和曾元培睡一间房，王言笑不再疲倦，瞪大眼睛说：“凭什么你们要住靠江的房子，我们就该住看不到江的房子，那我们还不如回去住呢，反正房子没退。”
曾元培的泼妇脾气上来了，语速快得第一个字还没说完，第二个字就有超越之势。“你说的，那你就别住这里，也别进我们的阳台，自己办不好事，还要带队。”王言笑气了，大声道：“你说谁？好，我不带队了，大家各玩各的。****，我还不愿意带队呢，什么好处都你们占，什么责任都是我的。”学谦也听这话不顺，帮曾元培道：“没人怪你，可你说这些话什么意思呢？算了算了，赶紧睡吧，休息好我们出去吃饭。”王言笑又小声叽咕了几句，狠狠地一甩胳膊，喊但文龙一起进屋去了。
学谦如愿和元培一间屋子，一想到王言笑和但文龙都是一路货色，和他们共用一个屋子也要得病的。学谦没忍住把但文龙的事告诉了元培，曾元培用手掩住鼻子，面露厌恶的神情：“别再讲下去，恶心死了，我都要吐了，大老远跑到这里来，还没看风景就忙着这个。听说他初中就嫖过了，我还不信，这下可算证实了，只是吃饭要和他一起，筷子夹一样的菜，他的口水混进去怎么办，想想都恶心，梅毒可以通过唾液传染的。”学谦又忍不住把王言笑也****的证据告诉他，曾元培听了不再说话。
下午四点的时候，沱江的北岸仍旧是喧闹的人流，屋子里学谦却睡意正浓，他刚做了个梦，可耻的是，何文萱在梦里；梦里，殷孟周款着一个容貌旖旎的女子，正告诉文斌自己与何文萱已经分手，学谦正躲在一堵墙后面偷听，刚做到这里，就被惊醒了。但文龙来敲门，学谦挣扎着起床，但文龙要用厕所，而且要洗脸，要借学谦的毛巾，学谦避之不及，无奈把毛巾借他。王言笑也过来了，喊元培和学谦去吃饭。
下楼的时候学谦才仔细观察了老板娘，这老板娘四十多岁，风韵犹存，正侧卧在沙发上看电视，曾元培脸红着下楼不敢看，学谦发现曾元培的害羞，老板娘却没发现，直喊曾元培，让曾元培付钱，两天的押金四百块。曾元培这才醒悟，赶紧掏钱，王言笑一脸不悦。这时候旅社又进来几个游客，问老板娘有房没有，老板娘连说有房，起身招呼。
进来的是三位，一个五十岁左右的中老年男人，灰黄的指甲显示了他的烟龄，秃掉的脑壳显示他的智慧，他说一口标准的普通话，表现他的风度，总之，他的风度和智慧让学谦感觉到巨大的压迫，他从学谦身边擦身而过的时候，翩翩的一句：“不好意思，小伙子，借过。”学谦居然有受宠若惊之感。
紧跟着中年男人的是一个重量级的小伙子，令人联想到美国职业摔跤比赛的选手，他试图表现自己的步履轻盈，来混淆大家对他体重的认知，不料晃晃发抖的木质楼梯还是显示了他的重量，他恨不能飞上楼去。
紧跟在最后的是一位女孩子，她漂亮，傲气，一头芭比烫的鬈发。她戴发卡，显示自己的活泼可爱，她穿高跟凉鞋，表示自己走向成熟。她穿一件长长的白色紧身T恤，包住了半个臀部，腰间松松垮垮，让人展开联想；她的内衣若隐若现（但文龙睁大了他那瞌睡的眼），她声音细而激昂，活力非凡；她称呼中年男人爸爸，那语气甜美而执拗，她上楼时走在那小伙子的身后，用手在小伙子背后敲着。学谦三人嫉妒极了。
学谦在楼梯中央侧身而立，等这女孩擦过自己才继续下楼，同这女孩子擦身而过的时候，学谦的手臂碰到了她空荡荡的腰间。学谦居然起了反应，觉得自己可耻，反而越来越硬，可是本能向来就是意识不讲道理的儿子，意识越不让做什么，本能越是叛逆。学谦只好用手伸进裤兜去调整。
不知该说是巧合还是不巧，女孩儿在楼梯上刚与学谦擦身而过的时候，高跟鞋识趣地使人们对高跟鞋的担忧成为事实，女孩儿没站稳，趔趄了一下，亏得学谦反应迅猛，从背后托住了女孩儿，成功地救了美，英雄本来都是懦夫，只是因为救了美，才成为英雄。中年男人连连谢谢学谦，小伙子只是关心起女孩儿受伤没，女孩子站稳了，学谦的工作完成了，站在那里不知所措，灵魂深处等着女孩儿谢谢自己。但女孩子忘记谢谢，连看也不看学谦一眼，径直上楼去了。学谦好不失望，心里生出一些疑惑，自己好像和这女孩似曾相识似的。
三人在万木斋吃了饭，又闹了小意见，王言笑点的菜，曾元培挑三拣四不肯吃，还威胁不付账。王言笑急了，两人吵了起来，曾元培口水飞溅：“你还说这里干净，你看这桌子上的油，把我的袖子都弄脏了。”王言笑骂他天性是个女人，曾元培最怕别人说他是女人，嘴巴像连珠炮一样数落王言笑，从火车上的电扇说到订房间被骗，只要是对王言笑不利的事实，全部重复了一遍。刚开始王言笑还发扬了绅士的风度，每当曾元培说到关键的时候，王言笑都瞪大眼睛，随即温和地一笑，表示不在乎。
曾元培说累了，语句间的停顿变长，大家都以为他发泄完了，他又莫名其妙地说一句。王言笑等他说完了，忍无可忍，含沙射影地说了一句：“看看吧，我们队伍里有些人一点也不为大家着想。”曾元培还没骂够，又给了他发泄的机会，反击道：“是么？
是谁不为大家着想？是谁不代表大家的意见武断行事？”又重新复述了王言笑犯下的罪行，从火车的电扇到预定房间的失算。两人又骂了好些时候。
吃完饭了，王言笑和曾元培不愿意一起行动，曾元培远远地走在前面，学谦因为和曾元培是一个房间的，必须要向他表示亲近，追上去和曾元培一起走，王言笑不满学谦离开队伍，隐隐感觉到威胁，既然曾元培拉拢文学谦，那么自己也该和但文龙紧密起来，这次不该带上文学谦，早知道曾元培这么难伺候，就更不该给他分一个盟友，想着想着，对学谦更不满了。
曾元培也不满学谦，刚才斗嘴的时候，学谦在一旁顾着吃菜，忘记了帮助自己参加骂战的义务，他不知道学谦嘴笨，让学谦参与骂战，只可能影响了战斗的质量，单兵作战决不是王言笑的对手，双人混骂，又大大削弱曾元培的个人实力，除非学谦当捧哏，曾元培作逗哏。
下午逛街的时候，学谦毫无兴致，凤凰并不如自己想象的古色古香，完全成了一个闹市，除了酒吧、游人、商铺，再无他物。与自己曾经去过的安徽的西堤宏村，江浙的同里西塘相比，凤凰太无趣了，沱江水并没有沈从文写出的那样灵性，反倒浑浊。湘西人并非展现人的至善，更显狡诈，这两天游人多了起来，客房价都漫天要价了，就连商铺里卖的那些挂饰、手镯等等纪念品，都提了价。曾元培对这些小玩意感兴趣，学谦总在商铺门口等他，看过往的美女，有些美女和情人一起旅行，学谦不敢太肆意地目送，只敢偷着看，遇到并排而行的美女们，学谦便大胆地看。女孩子们注意到学谦的目光，互相交换意见，放肆地大笑，然后又一齐偷偷看着学谦的表情，学谦只得尴尬朴实地回以笑容，那女孩子们大笑着走过去了。
更巧的是，学谦好几次看到旅馆的那个女孩子，那女孩子和小伙子一起，总是拉着小伙子的手，让学谦心里酸痛。好像自己扶了她，她不仅没跟自己道谢，反而和别人拉手，而这拉手的权利本该属于自己的。这毫无道理的逻辑，让学谦深感不快，不想再看到这对儿男女，可偏偏两人又总是和学谦元培进同一家店铺，却根本不和学谦两人打招呼，学谦催曾元培快走，曾元培却总是磨磨蹭蹭，让学谦更加生气了。
晚上曾元培要去酒吧，喊学谦一起去，学谦想到喝酒，便想起那天和孟周决裂时候，自己那愚蠢的样子，不愿意陪曾元培去，曾元培不高兴地自己去了。
学谦随便买了点糕点小吃、油炸螃蟹、糍粑之类饱饱肚子，在镇上逛了好几圈，看看江边的情侣放河灯，打情骂俏，你侬我哝，心里便一阵悲壮怅然的情绪，何文萱这个名字，是死死地印在自己脑子里了，她现在正在做什么？是和孟周在一起么？操元告诉自己，她和孟周长不了，想到这里，总之是个安慰，那谁会是她最终的归宿呢？文斌更不可能，自己也已经证明毫无希望了，难道是操元？他才分手，但是他似乎与何文萱没什么联系才对。四个人里，就他与何文萱的关系最生疏了，但是这般好笑的假设，总觉得有趣，把不相干的人在意识里撮合在一起，有些上帝造物之感。
天色渐晚，闲逛的行人不多了，叫卖龙须酥的店铺唤起了学谦沉睡的胃，不知道是否好吃，先尝尝再说。又买了些烧烤小吃，权当是夜宵了。学谦回到旅社，老板娘已经在沙发上睡了，旅馆的门却还是开着，这女人也太大胆了！进了屋子，曾元培还没回来，隔壁的屋子里也没有声音，王言笑和但文龙也都不在，这下学谦倒惬意了。搬了椅子到阳台上看江景，木质茶几上有王言笑买的烟。虽然自己不会抽烟，但是此刻却有了抽烟的情绪，香烟是感化院的通用货币，不仅可以直接享用，而且还能帮助思考。
惆怅了半天，学谦愈加感到这次来得不应该，原来以为这次出来玩，可以放松心情，直至完全放下何文萱。但是自己总是一个人行动，难免会乱想，何文萱的影子逼着自己不能忘记，自己每想到她的时候，总是羞耻而严肃地告诉自己：“不不！文学谦，你是个爷们，不要再想了！”但是越这样警告自己，自己越是想得厉害！“文学谦，你要是再想，就抽自己一个嘴巴，不抽不是男人！”还是不起作用，象征性地自己抚摸几下自己的脸，连自己也觉得自己可笑、懦弱。
