皇宫是移梦在地上的神的居所，庆子今参一直是被如此教诲的。而让其感到温暖的，竟是天皇的人情味，这想来有些滑稽。
人难道无论到哪里都只是人吗？
难道正是因为人生来带有胆小懦弱、变化无常的天性，他们才更加求神拜佛，依赖梦想的吗？
这么一想，思维似乎变得更加混乱。
河内介曾说过，孕育了包括人在内的宇宙万物生命的是神灵；人所拥有的全部力量都是神灵的力量。
不过，这种神灵的力量虽然可以看到，但神灵的形象是无法看到的。于是，地上便有了神灵乐园的运行。
庆子今参决定先不去思考这些。无忧无虑地呼吸着御所的空气，说不定其间答案便会自然出现。在此之前，自己还是先静静地审视一下由神灵的力量创造出的自己的躯体吧……拥有如此的心情时，秋天已经降临御所的花园了。
秋日或许更加让人充满人的情调。庆子今参发觉自己在不知不觉之间，竟出乎意料地接近了天皇，并掌握了天皇的喜好、日常习惯、性情，以及体质。
当然，还有天皇的喜怒哀乐，甚至身体状况。
后宫称天皇为“御上”从历代的角度而言则称为“当今”也就是后来的“今上陛”之意。
在此意义上的“当今”用大典侍的话说，是一位少有的情感深厚、深怀人情味的明君。
当今外表温和，但内心坚强，决不扭曲自己的信念。而如今最让当今忧虑的是两件事。
其一是夷船频繁进犯日本近海，其二是世间各种物品价格的飞涨。而物品价格的飞涨直接让穷苦人的生活苦不堪言。民生之苦，责在自身。当今不断加深的忧虑，今参是看在眼中，痛在心里。
各种物品价格飞涨的原因自然不会与外国船只的出没无关。正是由于外国船只的出没，所有藩都被迫投入了大量沿岸防备的费用，而其结果，是导致了穷苦人贫困潦倒这一恶性循环。
因此，据大典侍透露，当今对夷狄的憎恶之情远在先帝、先先帝之上。
她曾试着提及此话题，结果真的如此。
“今参，听说萨摩又有夷船开来了。”
一边看着菊花，当今突然发出一声深深的叹息。
“听说大阪已经禁止精米商抬高米价了。但这有用吗？”
说这话时，当今把它当作自己内心的呼唤，埋藏在了心底的最深处。
主上为米价而忧虑……那究竟又是谁对主上说出这些的呢？
不过很快今参就知道了。
主上最感亲近、最为信赖的人有两个，分别是左大臣近卫忠熙和内大臣三条实万。主上经常接见二人，二人也丝毫不敢大意，总是将情况仔细调查，如实禀报。
除了上述二人，经常与主上对谈的，是鹰司太阁政通，以及其子右大臣辅熙。不过即便是今参也能看出，与前面二人相比，后二人所受信任的程度要差。
姑且不论年轻的右大臣，主上对其父太阁明显也是敬而远之。但主上关注外船的侵略，有一次谈到这一话题时，太阁似乎从上代史中引经据典，指出开国也并非坏事。
“不能说开国尽为下策。外船的侵入若演变为战争，才是国民之苦。若出现那种结局，我将难辞其咎。”
听说主上当着太的面没有说什么，但在用御膳时，向准后流露了他的心声。
看来群臣里，也分善通圣意者和不通圣意者呀……
在不断的思索中，这一年的鸣虫从江户通过所司代敬献上来了。
同往年相同，七只一笼，共为七笼。送到之后，后宫又向奈良的一乘院索要两百只。然而完全出人意料的是，这年对鸣虫的索要，竟在后宫内部响起了强烈的反对声。
