“翻手为云，覆手为雨”，刘邦的一生，可以说是玩弄手腕的一生。他善于玩弄手腕，耍弄手段，他用无形的绳索，编织了一张无形的网，将整个天下都纳入自己的彀中，即使与自己关系最为亲近的萧何，也被他戏耍于股掌之间。
手腕上的力量
纵论秦汉时期的英雄，可谓是英雄辈出，星河灿烂，这是一个英雄的时代，是一个群雄逐鹿的时代。有力拔山兮的楚霸王项羽，有善于搞后勤的萧何，有善于攻城略地的韩信……个个都是身怀绝技英才，至少，都应该比刘邦强。
但是笑到最后的却是刘邦。这决不是历史在开玩笑，因为刘邦也有自己的过人之处——刘邦虽然没有项羽的霸气，张良的满腹良谋，但是有一项却是这几个人比不上的。那就是——手腕！
项羽拔山盖世之雄，叱咤风云，千人皆废，为什么身死东城，为天下笑！他失败的原因，就是因为他不善于玩弄手腕，或者说不屑于玩弄手腕。在刘邦面前简直就是小儿科，所以，他的失败也是必然的。
项羽之所以不善于玩弄手腕，有可能是由于项羽的能力太大了，他能力拔山，勇冠三军，冲锋陷阵，无人能敌。大概是因为他对于自己的勇力太过于自信了，所以对玩弄手腕这一套十分瞧不起，认为是属于下三滥的招数，而不屑于使用。在鸿门宴上，见到刘邦就说：“这不是我的意思，是您手下的曹无伤告诉我的。”一句话就把投靠自己的人给出卖了！
这和刘邦千方百计拉拢项伯为自己所用相比，是有天地之别，由此可见在玩弄手腕方面项羽与刘邦的差距。
其实在这之前的一个时间，还有一个和曹无伤相类似的例子。在刘邦进入关中时，心里自然起了“王关中”的念头。刚巧这时候，有位解生，他跑来给刘邦出了个主意：“关中是秦国的故土，比关东可富庶十倍不止呀！地形也是虎踞龙盘之地。现在我听说章邯已经投向项羽了，被项羽封为雍王，要把关中给他治理，恐怕你就得不到关中了。所以当今之计，您应该赶快派兵把住函谷关，不要让诸侯的兵马进来。”
刘邦大概是想念关中的美女珍宝想得有点儿昏了头，一听有道理，就自作主张，立即照此办理，连同张良等高参都没有商量。
结果，解生给刘邦出这个馊主意，差点儿给刘邦惹来大祸。项羽一听说刘邦闭关拒纳诸侯，立即就要派兵攻打。幸好项伯给张良报信，张良才知道这回事，立即前去告诉刘邦。
刘邦明白了事情的严重性，便不好意思地对张良说：“是鲰生给我出的主意，让我派兵守住关口，不让诸侯的军队进来，这样就可以占秦地为王了。我就听从了。”估计这时刘邦的脸红得就像块红布了。
不过，这时就显出刘邦的手腕来了。明明出主意的是解生，怎么到刘邦嘴里变成鲰生了呢？
这个“鲰生”是古代南方一种方言的说法，意思就是浅薄愚陋之人。刘邦以此来代替解生，其实是对解生的一种保护。如果都像项羽一样，张口就把人给卖了，以后谁还敢给你出主意呀？这也正是刘邦比项羽高明之处。
不管是因为项羽是看不起玩弄手腕，才不愿去耍弄手腕，还是因为本身就不善于玩弄手腕，总之，和刘邦比起耍弄手腕，项羽绝对不是一个等级的。
刘邦耍手腕时，表现得很是机警。在和项羽战斗正酣的时候，韩信派个人来进见刘邦。这个时候派人来干什么呢？韩信向刘邦讨封来了。韩信率领大军平定了齐地七十二城，觉得自己立了大功，所以就派个人来，告诉刘邦，自己平定了齐地，为了管好这块土地，请你先封我做个假（代理）齐王吧！
刘邦这时也许正在为和项羽拼得你死我活而大伤脑筋，听见韩信这时候来讨封，不由得火上心头，大骂起来：“他奶奶的，我被围困在这里，日思夜想盼望你来帮我解围，原来你是想自立为王……”正在这时，他手下的两个大谋士张良和陈平在凳子下面同时踢了他一脚。这个时候也就显出了刘邦的机灵劲，他先打了个停顿，示意“我渴了，给我送上杯水来”。张良这才趁机附在刘邦耳朵边说：“我们现在正处于不利的境地，你能够阻止韩信称王吗？万一他恼羞成怒，反水了，你能阻止他吗？还不如顺水推舟，做个人情，省得再闹出什么事情来！”
其实就是没有刚才这两位那一脚，刘邦已经醒悟过来，他丝毫没有露出破绽，放下水杯，接着开骂：“大丈夫顶天立地，想做王自然就应该做真王，做个假王算什么呀？这个韩信真是连我也信不过？”他摆摆手，让韩信的使者退下去，立即派张良代表自己，前去齐地向韩信颁赐印玺，正式立韩信为齐王。
估计正是这次册封使韩信感恩戴德，感受到了刘邦对自己的信任，便立即率领大军解救刘邦，使刘邦摆脱了项羽的围困。
从这件事可以看出刘邦的手腕。其实刘邦在紧急关头能够随机应变的本事是他的看家本领之一。
早在荥阳与项羽相持的时候，由于鸿沟对峙的局面无法打开，楚军的粮食供给出现了问题，士气低落，军队里逃跑的人越来越多。项羽坐不住了，便派人对刘邦说：“这些年来天下不太平，都是因为我们两个人在你争我夺。为了让天下的父老不再受刀兵之苦，我们两个来个单打独斗，一决雌雄！”
这个项羽对于自己也太自信了，竞用起了单打独斗这一招。刘邦岂能和勇冠三军的楚霸王单打独斗，所以他笑着拒绝了项羽的请求：“我宁可斗智，不斗力！”
这个事情也充分显示了项刘的不同风格，一个崇尚武力，一个善用智力，善用手腕。项羽为了使刘邦出战，便让士兵辱骂叫阵，想要激怒刘邦。但刘邦找了一个神射手，将辱骂的士兵都射死了。
不过刘邦也觉得这样不是办法，善于使用手腕的刘邦可不会采用当街大骂的办法，他有更绝的，他约项羽隔着鸿沟举行对话，当面向项羽宣读他的十大罪状：
第一条：违背怀王之约，将刘邦分到汉中；
第二条：擅自杀死上将军宋义；
第三条：援救赵国后，不回楚，反而进军关中；
第四条：烧毁秦宫室，将财宝据为己有；
第五条：杀死已降的秦王子婴；
第六条：坑杀秦降卒20万；
第七条：分封诸侯不公；
第八条：将义帝赶出彭城，据彭城为己有；
第九条：暗杀义帝于江南；
第十条：为政不公，主约不信。
这十条罪状使项羽恼羞成怒，也顾不上自己的尊严了，命令自己的弓箭手暗中放箭，正中刘邦的胸口，刘邦几乎从马上掉下来。当时，双方几十万士兵都在伸长了脖子观看楚汉两大巨头举行“峰会”。刘邦为了稳定自己的军心，硬是忍着疼痛，丝毫没有表现出来，反而俯下身去摸着自己的脚，叫道：“这个臭小子射中了我的脚！”
其实，这一箭可是结结实实地射在了刘邦的胸口，刘邦伤得很严重，回去以后就躺到了床上。张良就说了：“你可不能躺倒呀！大家都知道你在两军阵前中箭了，如果躺下去了，军心就会动摇呀，如果项羽趁机发动进攻，那可就危险了！”
刘邦一听，只得强撑起来，包扎好伤口，坐上辇车，前往各营巡视。当个领导也真不容易，受了这么严重的伤还要强撑着对别人说：“我没事，我没事！”怨不得刘邦在征讨英布回到自己的家乡时，回想起这些年的颠沛流离的生活，想起自己的不容易，不由得一股悲壮的情绪涌上心头，写下了那首著名的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”可谓是唱出了心中那种悲壮的思绪，估计当时心里头就想着项羽射他这一箭！
不过，当时的情况确实比较严重，士兵都紧张了好几个月，心里头估计早就厌烦了，厌战情绪蔓延，如果这时候自己的统帅都被人家给射死了，这仗还怎么打呀？所以大家都在议论纷纷。这时候听说汉王来巡营了，大家的情绪一下子稳定下来了，大骂项羽不是东西，居然暗箭伤人，比较起来，还是咱们的大王仁义，是个大英雄！
这样刘邦靠着自己的手腕稳定了自己的军心，从而为击败项羽打下了良好的基础。
无形之中的绳索
老子的《道德经》中有一句：“大方无隅，大器晚成，********，大象无形。”意思就是最宏大的方正（形象）反而看不出棱角，最大的（人）材（物）器需要经过千锤百炼才能制成，最宏大的音律往往听上去声响稀薄，而最宏大的影像，因为无法看清全貌，似乎已没有了形状。刘邦的手腕非常高明，真可算得上是“大方无隅，大象无形”了，他总是能够在无形中，把人控制住，为他自己效力。
前面我们讲过，季布在项羽手下曾经“数窘汉王”，但是后来还是赦免了季布，还封他一个官做。
但是对于另外一个人，刘邦却没有这么客气。这个人就是曾经放他一马的丁固，丁固这个人和季布也有点关系，他是季布的舅舅。他曾经放过刘邦，按理说应该得到比季布更多的封赏，但是谁也没有想到，他在投降刘邦之后，反而被送到了军法处。刘邦还为此下了最高指示：“丁公（就是这个倒霉的丁固）作为项王的部属，行事不忠，导致项王丧失天下的，就是这种人。”“最高统帅”下了“最高指示”了，“军事法庭”的“法官”们秉承“最高指示”，判决丁固斩首。
险些要自己命的人得到重用，救了自己命的人反而被处死，这似乎有点不合情理。但这正是刘邦的高明之处，是他从心理上控制人的重要手段。他就是要鼓励这些对主人忠诚的人，而要警戒那些卖主求荣的人，“千万不要背叛我呀，否则丁固就是你们的下场！”这也正是刘邦控制人的高明之处。
刘邦知人善任，能够充分发挥人才的作用。但是，他从来没有放松过对于人才的控制，而且他控制人的手腕非常高明，常常在无形之中将人置于自己的控制之中。对于韩信，就是一个最为典型的例子。
刘邦在听从了萧何的建议之后，立马封韩信为大将，将自己的几十万兵马都交韩信指挥。但是，刘邦真对韩信这么放心吗？这时就显出了刘邦的手腕来了。
把位居诸将之上的大将印信交付给一个与自己毫无历史渊源，甚至是毫不了解的人，毕竟是一件非同一般的大事，以“沛公殆天授”的禀赋，刘邦岂能不留一手？
刘邦怎么做呢？他给韩信派了一个助手。其实这个助手明眼人都知道是怎么回事，名义上是助手，实际上就是派去监视韩信的。
这个人是谁呢？就是他的老乡，对他最忠心耿耿的大将曹参。在《史记·曹相国世家》中，有这样的记载：“曹相国参攻城野战之功，所以能多若此者，以与淮阴侯俱。”这就是说：曹参之所以能建树这么多攻城野战的军功，是因为他一直同韩信在一起。
以众人的眼光来看，给韩信派去一个副手是再恰当不过的了，这充分说明了刘邦的高明之处。韩信在为大将之前，是寸功未立，甚至从投奔项羽到现在，就没有正儿八经打过一次仗，诸将怎么能服从这样一个没有任何实战经验的毛头小子呢？他们难免会有抵触情绪，这对于韩信调兵遣将是非常不利的。派一个德高望重的曹参过去，就可以镇住诸将，使他们不敢不听从韩信的命令，这对于韩信完成自己的任务显而易见是很有利的。
但是，刘邦的高明之处并不止于此。几十万的大军，这可是刘邦的家底。就这么让外人来掌管，他就能够放得下心去？
刘邦把曹参派去做韩信的第一副手，可不是让他去建立攻城野战的功勋的，也不仅仅是为了帮助韩信。曹参的第一重要使命应该是暗中密切监视韩信。
这就显示出了刘邦的“手腕”，以曹参在诸位将领和部队中的威望，韩信若有异心，曹参马上可以拿出“汉王密诏”之类，号召官兵将其制服，从而确保刘邦对于军队的控制权。
刘邦在把军令大权授予韩信的同时，却把执行军法的大权交给了曹参。韩信自登坛拜将以后，在执掌兵权的这数年中，刘邦始终以曹参为盾，步步防范。更使人钦佩的是，负有这一秘密使命的曹参，从未妨碍过韩信“连百万之军，战必胜，攻必取”的雄才大展，至少韩信的感觉是配合得很好，也未有过对曹参不恭的言行。由此可见刘邦手腕的高明之处。
刘邦这一手，即可控制军队，又能借此衡量韩信与曹参关系的亲疏厚薄。由此可见他对韩信和曹参的搭配使用，真是一个典型的范例。
日后没有多长时间，他这一手就显露出效果了。在荥阳和项羽大战失利后，刘邦从成皋仓皇逃跑。他并没有向西逃回自己的大后方关西，而是渡过黄河向北而去。为什么呀？韩信的军队就驻扎在这里。刘帮这时首先想到的就是自己的军权控制在谁手里。
当晚，刘邦就立即派夏侯婴连夜同曹参、灌婴等取得联系，从这里就可以看到刘邦安排得巧妙之处了。他并没有首先去找军队的一把手韩信，而是首先去找自己最信赖的曹参。由此可见他派曹参给韩信做副手的真实用意，那就是当关键时候的棋子！
稍后，陈平等人陆续来到，他们连夜商量出了对策。什么对策？不外乎就是如何应对韩信的对策。商量好了对策，第二天一大早，就由夏侯婴驾着车，刘邦带着那一班人来到辕门，自称是汉王使者，有要事谒见赵王张耳，没有让士兵通报就直接顺利地进人大营。从这里可见韩信治军并不是十分严格，想想几十年后周亚夫在细柳营治军，敢于斩杀监军，也许就是从这次事件中汲取的教训。
就这样，刘邦长驱直人，直达韩信的寝帐。这时韩信还高卧未起，刘邦由曹参引路，直接去韩信的卧室，将他用来调兵遣将的印玺符节全部收归己有。刘邦得到印信之后，在陈平等一班从成皋跑出来的将吏们的配合下，对韩信军团迅速地来了一次人事安排上的换血。待韩信在睡梦中被人唤醒，匆匆来到中军帐参见从天上掉下来的汉王时，兔起鹘落般的军权易手，已经宣告完成了。
在整个荥、成战线几乎全盘输光的情况下，韩信军团可谓是刘邦手里仅有的一张牌了。大家也不妨想一想，刘邦仅带着数十个随从来投，韩信会采取何种态度有谁敢打保票呢？如果不是有曹参在里面做内应，刘邦又怎么敢直入韩信的寝帐，堂而皇之地将印把子抓在自己手里呢？
事实上，刘邦仅用一个早晨的时间，便占有了主动地位，如果没有登台拜将时留的这手，谁能够保证如此顺利呢？
可见刘邦的手段实在是高明之极！
刘邦不仅对于像韩信这样半道来投的人敢于玩弄自己的手腕，就是对于和自己一起起家的人，他同样留有一手。最明显的例子就要数萧何了。
在追随刘邦的诸人中，萧何是功劳最大的。所以刘邦也对萧何格外看重。在封赏功臣时，刘邦提出要搞一个“十八元功臣”的座次。大家一致推举曹参为第一，理由就是曹参受伤达七十多处，攻城咯地最多，当然应该排在第一了。
其实刘邦心中早已将萧何列为第一了。但是这种话他并没有说出口，而是借鄂千秋替自己把话说出来了。这个鄂千秋就是善于揣摸人的心理，他早就看出了刘邦的心思。所以，他立即站出来发表了自己的看法：“各位所说都不合情理。曹参虽然有攻城略地的野战之功，但是这不过是一时的功劳。皇上与楚王相持五年。经常败军亡卒，只身逃亡无数次。就是因为萧何时常从关中补充粮草和兵员，不用皇上下一道诏令，数万之众立至，救了皇上燃眉之急；皇上与项羽在荥阳对峙数载，军中乏粮，萧何从关中转漕运粮，供给不乏；皇上虽然丢失中原数次，但都是因为萧何保全了关中，皇上才有了根基。这些都是万世之功。即使没有曹参这样身经百战的人，皇上同样会夺取天下，怎么能够凭一日之功而看不见万世之勋呢？所以说，萧何第一，曹参第二。”
刘邦听了鄂千秋之言，正好中了自己的心思，诏令萧何为功臣之首，可以带剑上殿，入朝不趋。这在古代可是对于臣下的最高待遇了，是一种至高无上的特权。
秦朝的法律规定，群臣上殿不得带尺寸之兵器，所以荆轲刺秦王之时，秦王一时拔不出剑，群臣又无剑可拔，只好徒手相搏。汉承秦法，所以群臣上殿同样不得带兵器，而萧何独有此特权，足见刘邦对于萧何的重视程度。
按照自古以来的朝礼规定，臣下进殿上朝要“趋”步而进。就是要碎步小跑前进，以表示对于皇上的尊重。《战国策》中触龙说赵太后时就是“入而徐趋”，“徐趋”就是“慢慢地碎步小跑”，触龙年老，行动慢，但也要做出个“趋”的样子。刘邦把“不趋”这一特权赐给萧何，以示敬重功臣。
不仅如此，刘邦还加封萧何家人，“父子兄弟十余人，皆有食邑”。刘邦想到当年他去咸阳服苦役，萧何曾经多送给他二吊钱，又加封二千户。
由此可见，刘邦笼络人心很有一手，所谓“赏一人而天下皆敬”，他就是借此表示：凡是对我忠心的人，我是不会忘记的。
但是，刘邦往往对人有软的一手，就会有硬的一手。他对萧何也不例外，他允许萧何带剑上殿，入朝不趋，看似对于萧何的一种重大的赏赐。其实其中的苦衷，大约只有萧何自己心里清楚。
后来，陈郗起兵造反。刘邦御驾亲征。战事正在紧张进行的时候，淮阴侯韩信谋反关中，被吕后采用萧何之计，将韩信诛杀于未央宫。刘邦听说韩信被诛，立即派使者拜萧何为相国，加封五千户，下令增加500人作为相国卫队，并令一个都尉率领。朝中文武皆来祝贺，庆祝萧何高升。
萧何的一个食客叫做召平的人看出了刘邦的用心所在，这个召平原来为秦朝的东陵侯，后来沦落为种瓜的人，世事沧桑，所以练就了世事洞明的慧眼。他忙去给萧何出主意。
召平在一片赞歌声中，偷偷地跑来见萧何，向萧何说出了自己的看法：“丞相可知大祸将要临头？”
萧何对于召平的话自然大感吃惊，疑惑不解。
召平将自己的看法对萧何讲了出来：“丞相怎么不细细思量一下，皇上御驾亲征，顶风雨、冒严寒，时刻都有生命之虞，而丞相镇守关中，可以说是过清闲日子，无刀箭之险，无严寒之苦，而皇上还加封您为相国，增加您的卫队。加封您的食邑，这是为什么呢？”
“为什么？”萧何来不及多想。
召平说：“淮阴侯韩信新近谋反，皇上因此对您也产生了疑心。皇上赏赐卫队，名义上是对您的宠爱，而实际上是为了监视您呀。希望丞相推辞不受。赶快拿出自己的家产去充军费，这样或许可以转祸为福，取悦皇上之心。”
萧何觉得召平的话很有道理，急忙上表辞封，拿出家产充当军费。刘邦果然大喜。
但是刘邦对于萧何的疑虑并没有消除。几年后，英布被刘邦逼反。刘邦不得不带病亲征。在征战途中，刘邦数次派使询问萧何，镇守关中准备做些什么。萧何上表回奏，声称就像刘邦平定陈郗时一样，安抚百姓，稳定关中，搞好后勤供给。
大凡人都有这种心理，没有成功时，倒能够和他人共患难，一旦成功了反倒患得患失。几百年前的勾践就是典型的代表，他消灭了吴国之后，就借故逼迫首席功臣文种自尽，留下了“狡兔死，走狗烹”的典故。现在的刘邦何尝不是这种心理呢？刘邦自从杀了韩信之后，接着又杀彭越，现在又去征讨英布，心中十分恐慌。韩信、彭越、英布，号称汉初三大将，刘邦最怕他们造反，所以设计诬英布拥兵造反，他怎么能不忧心忡忡？
刘邦对萧何的这些举动，又被萧何手下食客看出了其中奥妙。食客对萧何说：“相国知道吗？您已经离灭族不远了！”
萧何本来忠心耿耿，想必也没有想那么多，所以忙问道：“这又是为什么呢？”
这位门客说：“相国现在已经名列功臣首位，皇上还能够加封您吗？”
“不可能了，我已经贵极人臣了！”
“相国自从人关后，十几年来深得民心。这种情况随着皇上杀功臣，屡征伐而有增无减。关中之民尽皆归附相国。皇上这次带病亲征，对手是英布这样的劲敌，连留侯张良这样的人物都感到形势十分严峻，带病出来辅佐太子。皇上屡次派使询问相国，就是怕您深得民心，功高震主，一旦有什么异举，关中必然倾动。臣下为相国计议良久，相国最好侵民自污，压价多购强购百姓土地，用这方法失去民心，皇上心中才会感到后方安稳，才会消去疑心！”
萧何越想越怕，万不得已，依计而行。刘邦听到萧何扰民，果然十分高兴。
刘邦平定英布之后，返驾长安，在半道上，关中百姓就拦道告御状，纷纷控诉萧何强行压价和强占他们的土地。刘邦乐滋滋地回到宫中，萧何立即去拜谒。
刘邦喜上眉梢，说：“如今相国这样替我镇抚关中百姓？”说着把百姓的状纸递给萧何说：“你自己去向百姓交待吧！”
萧何叩头请罪，回到相府，立即召来百姓，愿卖的立即补足余钱，不愿卖的，如数退还土地。关中百姓高呼万岁，盛赞皇帝英明。刘邦听说此事，欣喜欲狂。萧何本来不愿意如此行事，但是为了消除刘邦疑心，不得不自斟自饮了这杯苦酒，不得不自己毁坏自己的名声。
你看，刘邦的手腕是多么高明呀！他对于自己最为信任的人也是软硬兼施，让你有苦说不出，只得乖乖地听从刘邦的调遣，这正是刘邦手腕高明之处。
分封功臣的玄机
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。人为财死，鸟为食亡。人不为己，天诛地灭。说的都是同样的道理。大家跟着刘邦出生入死打天下，也就是想要得个封妻荫子的结果。“当年万里觅封侯”，就开门见山，直接道出欲求高官厚禄、封妻荫子的心态。
所以刘邦打败项羽，终于得到了天下，大功告成，就要封赏功臣了。但是封赏正是打击异己、培养亲信的一个大好时机，是玩弄手腕的好时机。刘邦在分封功臣之时，更是表现出了极高的“手段”，让人叹服不已。
天下初定，把自己的脑袋绑在裤腰带上跟随刘邦打天下的文臣武将，都渴望得到自己的那杯羹。所以大家也都是寻找一切机会提醒刘邦：该封赏了，不能好处让你老大一人独吞呀，你吃了肉，总得让我们啃点儿骨头喝点儿汤吧！
有一次，刘邦和大臣们闲聊。刘邦也是喝得有点儿高了，便晕晕乎乎地问自己的老部下：“今天你们都得给我说实话，我为什么能够得到天下？而不可一世的项羽却失去了天下呢？”
刘邦的本意大概希望别人奉承他两句，因为好像大家一致认为刘邦是个饭桶，文不能安邦，武不能定国，连韩信都说他只能够带十万兵。刘邦大概一直觉得有点儿不服气吧，所以想要借此机会，让众人夸夸自己，捞回点儿面子吧！
不过大臣却一点儿面子都没有给，他的两个老乡，一位是高起，还有一位曾经是刘邦的“老大”的王陵，两个人站起来说：“你能够得到天下的原因，就在于你的手下攻城略地，所得到的战果，都能够归于有功之臣，愿意同大家一起分享胜利果实呀；而项羽就不是这样子了，他打了胜仗不肯论功行赏，占有土地却不愿和大家分享，这就是他失去天下的原因呀！”
刘邦却连连摆手说：“你们只知其一，不知其二呀，要说运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良张子房呀；论稳定后方，安抚百姓，确保前方的粮食供应，我不如萧何；论集结百万将士，战必胜，攻必克，我实在是不如韩信。我之所以胜利，是因为我能够使用这三位杰出的人才呀，这就是我能够打败项羽的原因所在呀！”
这段著名的对话，人们总是用来说明刘邦善于用人。其实，如果细细推敲起来，应该还有另外一层意思。那就是要求刘邦开始封赏的一种暗示。但是这种话过于直白，所以丞相萧何、太尉卢瑁和刘邦关系过于亲密，不好意思说；而张良、陈平等又过于聪明，而不肯说，都装聋作哑。所以只有秉性憨直、又曾经做过刘邦“老大”的王陵和自恃和刘邦是老乡、倚老卖老的高起才敢于说出大家的心声。不过大家都没有异议，采取了默认的态度，正是因为这也是大家的心里话。
不过，刘邦虽然喝多了，但是碰到实质性的问题，一点儿也不糊涂，这也是刘邦的过人之处吧。他立即用“我善于用人”这个冠冕堂皇的理由来封住了众人的嘴，也因此贬低了众人的功劳——你看，我胜利都是这三个人的功劳，你们实在是没有出什么力气呀！你们就少要一点儿封赏吧！
你看，刘邦的手腕总是不露一点儿痕迹，就像玩“太极推手”一样，把臣下的暗示给封了回去。
不过，封赏终归还是要封赏的，但刘邦可不会那么痛快就让他们得到自己的“封赏”。由于要细细计算各种功劳，加之要斤斤计较，所以，刘邦现在念的就是一个“拖”字诀。
那些期望赶快得到自己封赏的将领们，每天都到宫中打探消息，好像渴望得到糖块的孩子一样，每天都翘首企盼。
有一天，刘邦在皇宫内楼阁间的通道上散步，远远看见许多将领东一堆西一伙地站在一起，聚首交谈，好像在窃窃私语，商量什么机密一样。刘邦觉得奇怪，便问在他身边陪着闲聊的张良：“这些人在谈些什么？”张良大概也觉得刘邦不够意思了，便说：“陛下不知道吗？这些人在商量反叛呀！”
刘邦大惊：“天下刚安定下来，为何又要反叛？”
张良趁机吓唬刘邦说：“陛下能够得到天下，可是全靠这班人出力卖命呀。现在陛下做了皇帝，萧何、曹参这些陛下的老朋友、亲爱者，都得到了封赏，而陛下平生所怨恨的人，多被处死。如今要是照战功统计来行封赏，恐怕直属中央的土地还不够分配。这班人既担心得不到封赏，更害怕以往犯下的过失还会成为陛下要惩罚他们的理由，所以便聚在一起酝酿反叛了。”
刘邦一听，才知道自己又犯错误了，不胜担忧，忙请教张良：“那该怎么办？”
张良问：“陛下平生最怨恨而又为众所周知的人，是哪一位？”
刘邦脱口便说：“雍齿！这家伙过去就同我有仇怨，后来又背叛我，我一直想杀他。只因为他建树战功不少，所以才忍住没有下手。”
张良说：“那就好办了。请陛下先赶快封赏雍齿，这样，其他的人都会安心了。”
于是刘邦赶紧置酒宴请众将官，席间专为雍齿举行封赏仪式，封他为什方侯（一作汁方侯），食邑二千五百户。同时当着众人的面，吩咐相国萧何、御史大夫周昌及计相张苍等人，抓紧定功行封，以此来安抚众人的心。果然，酒宴散后，众人都高兴地说：“连雍齿都封侯了，我们还有啥好担心呢？”
为什么大家一见雍齿得到封赏，就放心了呢？因为这个雍齿大家都知道，他本来是沛县的一个豪杰，曾经和刘邦有过摩擦，后来多亏王陵从中调解，才算完事。后来追随刘邦，也确实做过对不起刘邦的事情，在刘邦刚开始起事的时候，打下丰邑之后，便命令雍齿留守丰邑，自己率兵继续攻城略地。这时候，问题来了。另一路义军的首领周市从半道杀出来了，这个周市原来是陈胜的手下，但是他背叛了陈胜，由此可见此人非常狡诈。他眼见刘邦接连取胜，锐气正盛，知道遇上了对手，便动开了脑筋，他要避开刘邦的锋芒，抄刘邦的后路。于是他就派了一个能说会道的人直接去丰邑，找到留守丰邑的雍齿，对他说：“丰邑是当年魏王假被秦军迁徙软禁的地方，可以说是魏国的陪都。现在魏已复国，占有几十座城市，你如果归顺魏王，魏王就封你为侯，仍旧派你守卫丰邑。你如果拒绝降魏，魏王大军攻下丰邑后，父老子弟都将遭屠戮！”
这个雍齿本来就对刘邦不是忠心耿耿，早年就和刘邦有仇怨，后来因为王陵在中间“和稀泥”，彼此算是和解了。等到刘邦起事当上沛公后，因雍齿在丰邑党徒众多，拥有势力，便委以保卫丰邑这个根据地的重任。但是雍齿内心很失落，当初这个还不能够同他平起平坐的刘老四，竟然对自己呼来唤去的，他心里感到很不平衡。现在听周市的使者这么一说，马上就很高兴地答应了，马上就改换门庭，做了魏王咎的列侯。好在雍齿久在江湖行走，还讲点江湖上的规矩，没把住在丰邑的刘邦家属交出去。
雍齿这一反水，可把刘邦给气坏了，能不生气吗？根据地都没有了，于是急忙引兵赶回沛县，结果周市趁机从正面出击，把刘邦刚占领的地方夺走了，把刘邦的留守部队撵了出来。
刘邦无可奈何，下令罢战。司马迁写道：“沛公病……怨雍齿与丰子弟叛之。”站在他的立场上着想，自己的事业才刚刚开始，倚为凭靠的故乡子弟，既有跟着王陵跑掉另立山头的，又有跟着雍齿反水同自己作对的，乃至被人端掉老窝，这实在是一个很深的刺激，你说刘邦他能不气出病来吗？
所以，大家眼见刘邦连雍齿这样背叛过他的人都得到了封赏，自然都把心放回了肚子里头。
其实，刘邦在封赏功臣时，不唯用了先封雍齿这样自己痛恨的人的招数，同时还用了后封自己亲近的人的招数，以此来堵住众人的口。
王陵可以说是刘邦最为亲近的人了，没有起家时，刘邦曾拜他为“老大”，当做自己在沛县时的“保护伞”；王陵的母亲为了坚定儿子为刘邦效力的决心，效忠的信念，甚至伏剑自刎，激励王陵为刘邦尽忠，传为千古流芳的典故；刘邦兵败彭城后，是王陵浴血拼杀，在极其险恶的环境中挽救了太子刘盈和公主鲁元的性命。但是，他却一直没有得到封赏，有人传言说是因为他和雍齿走得比较近，所以刘邦一直对他有看法，才没有加封。
其实，这又是刘邦玩的一手障眼法，这是他给大家的一个信号——你看，我“老大”我还没有封赏呢，你们几个急个什么劲呀！这就和先封雍齿有着异曲同工之妙了！
后来，王陵被封为安国侯，食邑五千户，同樊哙、灌婴一样，他守护丰邑、保全太子的功劳，乃至当年同皇上兄弟相称的感情，最终还是得到了充分的肯定。由此可见，刘邦手腕的高明之处了！
刘邦分封功臣、排比“元功”，是他高明手腕的一次集中表现，他通过种种手段，达到了自己的目的，巩固了自己的统治：
首先，他故意在各股势力内制造矛盾，分而治之。
刘邦集团中以萧何和曹参为首的“老乡派”，仰仗自己和刘邦的老乡关系和自己的资历，总是对外面的人进行排挤，以正宗自居。刘邦借助萧何、曹参的声望，对这个乡党集团进行控制和运用。然而，他们的强大，也是刘邦最不愿意看到的，臣子越强大，主子的心里是越不踏实呀，唯恐哪天也来个“逼宫”。所以，刘邦自然要借助论功评比来制造萧曹之间的隔阂，进而扩大为整个“老乡派”的相互猜忌，使这股势力分化，以便易于控制。这是刘邦在论功行赏中的手腕之一。
其次呢，他要平衡、弱化各股势力，从而使他们谁都不敢轻举妄动。
大致算来，刘邦手下有四股势力：自己的直属部队；韩信手下的部队；萧何手下的关中部队；还有吕后的亲信这一股势力。
为了平衡各种势力，刘邦在封赏时，大搞平衡游戏，对于韩信这一股，由于韩信已被降为淮阴侯，所以，他把功劳记到了曹参的账下，但是这一派的其他人，却受到了抑制；而对于追随刘邦在荥阳一线作战的一派，名义上虽然没有提那么高，但是在实际利益上使他们受益甚多。至于吕氏山头的封赏过高，更不待赘述。
厚此薄彼的结果，势必是各派力量之间的矛盾加深，但是刘邦也不让任何一派过于突出。显而易见，这就是刘邦利用名利两种手段，在各派之间摆弄折中平衡。
制造隔阂、分而驭之的具体运用，就是让相互猜忌的各方彼此监视，形成一种互为制约的态势。这也正是刘邦手腕的高明之处。
最后，刘邦在分封诸人时采取打拉结合的办法，使他人对自己感恩戴德。
这一招，以王陵最为典型。刘邦称帝以后，这位心直口快的忠厚汉子第一个跳出来代表将领求封，却因为刘邦自己的如意算盘而故意放到了最后，所以等到排比“元功”时，忽然又把他提了出来，排在开国元勋之列，可以说在很高程度上满足了这位“秉性憨直”的“老大哥”的自尊心。往后的事实表明，刘邦死后，始终对其心口如一、忠诚不二的，正是这位王陵。
后来，吕后夺了朝中大权，想封吕家的人为王，但她又怕大臣们反对，于是就征求右丞相王陵的意见，王陵是个直心肠，他当时就表示反对，对吕后说：“不行！高祖在世的时候，曾经杀白马订盟约，规定不是刘家的人不得封王，没有功劳的人不得封侯，谁不遵守这个盟约，天下人共同讨伐他！如今您要封吕家的人为王，这是违背盟约的，我不能同意！”惹得吕后很不高兴，就免去了王陵的职务。在这里面，刘邦的封赏应该是起到了一定的作用。
再有对于韩信，这是韩信因为“谋反”的“莫须有”罪名，只封为一个淮阴侯，但是刘邦仍然把他列入“元功”名单，也可以看做是打过之后再抚慰的伎俩。
刘邦就是通过封赏，打完再拉，拉完再打，总之，就是将自己的手下牢牢地控制在自己的手中，使他们为自己出力卖命。
迁徙黜退的伎俩
事实上，刘邦在封赏功臣时，所玩弄的手腕还远远不止这些。刘邦九死一生，好不容易打下了一个江山，所以他可不愿意自己的江山像秦朝一样转瞬即亡。事实上，他对于秦朝瞬间灭亡的原因可谓是精心作过研究。以为秦始皇完全采用中央集权的郡县制度，使得皇族全无实力，这才导致天下一乱便迅速灭亡，所以他觉得很有必要广封同姓王，对位居中央的皇帝形成屏藩之势，共同镇抚天下。
所以，刘邦给予同姓诸侯与异姓诸侯的权属，完全都是一样的，无论行政、财税、军事、司法等方面，都具有独立或半独立的地位，其职官制度也大体仿照中央。凡王国丞相、内史、御史大夫、卫尉、中尉等主要的军政职官，多由刘邦指派。例如刚刚受封平阳侯的曹参，马上便奉旨出任最大的一个王国——齐国的相国。从这个任命来看，实际上他仍是刘邦最信任的高级官员之一。
刘邦在铲除异姓诸侯的同时又广封同姓，甚至拿出了原属“汉王国”所有的资源。这也正是刘邦的高明之处，是他在对外要防范异姓诸侯、对内要驾驭众多功臣的形势下所采取的迫不得已的策略。
而对于异姓王，他则尽可能地予以限制、打击，削弱他们的势力。首当其冲者是韩王信。
其实，韩王信能有得封为王的福分，与其说是他有这个实力，不如说他运气好。他之所以能为王，完全是刘邦一手扶植的结果，当然任何事情都是有缘由的。当初，为了尽力扩大反楚联盟这个“统一战线”，来壮大自己的声威，刘邦当然要不遗余力地拉拢韩王信。而且，这样做还有一个深层的原因。刘邦手下的第一谋士张良因为誓死要为韩国复仇，所以才要和强秦、项羽为敌，尽管这个韩王信和张良关系并不紧密，但是毕竟还是一笔写不出两个“韩”字，为了拉拢张良死心塌地为自己效劳，刘邦自然要好好对待韩王信了。
不过，所谓彼一时也，此一时也。当刘邦完成灭楚大业，意在通过广封同姓分占荆楚、三齐等战略要地时，韩王信所处位置与这一政策的矛盾，便显得格外突出了。依原先剖符封王时划定的区域，韩国的疆域大体相当于秦朝时的颍川郡，相当于今河南登封、宝丰以东，尉氏、郾城以西，密县以南，叶县、舞阳以北，但在它的东界，又把原先属于楚国的淮阳地区也划了进去——这又是出于借重韩王信来削弱牵制楚王韩信的考虑。时过境迁，当初针对韩信的划界，现在反成了对刘邦的威胁，而且其北界毗邻巩、洛，南界逼近宛、叶，都是在中原用兵的战略要地。为确保刘汉对这一带的绝对控制，实在不放心让这样一个兼备才略武勇的异姓诸侯酣睡于卧榻之侧。
于是刘邦再次祭起当初对付吴芮的法宝，下诏将原为太原郡和定襄郡的三十一县圈为新的韩国，将韩王信徙封到此，并指定以晋阳（今山西太原）为王都。这一迁徙，韩王信内心的不满可以想见，但是在异姓诸侯中，他不比彭越、英布，绝无讨价还价的本钱，所以奉诏以后，只好马上搬家。这样，就把韩王信迁徙到了—个对自己威胁不大的地方去了。
其实，刘邦这一手并不是第一次使用，他对于这一手已经玩弄得非常纯熟了。早在刚称帝时，刘邦就面对着不少他挠头的难题。第一个令他坐卧不宁的就是手下这帮诸侯，韩信、彭越、英布三人是连项羽也为之挠头的枭雄，还有衡山王吴芮、燕王臧荼等一帮子能够和他平起平坐的“老资格”王侯，如今表面虽然遵从自己，其实依然故我。能与他们和平相处、共享天下吗？刘邦面对这些不可一世的诸侯，不挠头才怪呢？
但是刘邦毕竟是个“手腕高手”，他先从封疆划分上做文章：尽可能先从地缘上让这几个厉害角色离自己远一些，减小对自己的威胁。
他将韩信从齐王徙封为楚王，除了借此机会收回自己对北方军团的指挥权外，就是要让韩信把齐地这块肥肉让出来。
有一个叫田肯的人曾向刘邦进言，说齐国东有出产富饶的琅玡、即墨，南有可做天然屏障的泰山，西有黄河孟津之险，北有渤海鱼盐之利，幅员广达二千余里，集结兵力可达百万以上，这可是一片足以与关中相抗衡的地区啊。所以，他向皇帝建议：“若非亲生儿子，切不可以使之放封齐王。”像这一块丰饶的土地，当然不会让韩信占去了。当初封韩信为齐王，那也是迫不得已呀！
所以，在消灭项羽之后，刘邦立即着手收回韩信的军权。韩信还在为自己的齐王名分高兴呢，收兵权就收回吧！很坦然地就把军权交了出去。但是作为“手腕高手”的刘邦，高明就高明在这里，他并没有就此罢休，收回了军权之后，紧接着又是一道命令，说义帝没有后嗣，齐王韩信熟悉楚地风俗，你韩信就去做楚王吧。
其实，张良曾经在固陵对刘邦说过，韩信是楚人，心里想得到自己的故土作为封地。聪明绝顶的张良，大概看出了韩信期盼衣锦还乡的心思，“（韩信）家在楚，其意欲复得故邑”。
其实，韩信的本意，大概是估摸自己的功劳，觉得自己应该在做齐王的同时，能够再得到淮阴。孰知善耍手腕的刘邦摸准了韩信的心理，根本不给他思考的机会，借用这一点给他来了个“假戏真唱”，一下子收回了齐地。
这一手魔术般的变幻，实实在在是韩信没有想到的，但军权已经交出，齐国又有曹参当家，欲进欲退，都无可能。只有退一步想，楚国曾是项羽划给自己的封地，幅员亦很可观，而且富贵还乡也的确是他多年来的心愿，于是韩信还是很顺从地接受了这样的安排。就这样边缘化了韩信，减小了韩信对于刘邦的威胁。
这样一来，刘邦直接统治的疆域，就从其原有的巴、蜀、汉中、陇西、北地、云中、雁门、代郡、上党等，通过赵国的邯郸、巨鹿诸郡，同齐国连成一片，除了燕王臧茶在其北之外，可以说整个北方和西南、中原的大部都在皇帝的直辖势力范围，而彭越、韩信、英布及吴芮四王，正好被划分在这条漫长的界线以东，全集中在东南地区——隐埋在这种调整背后的更深一层的考虑，是让所谓“兴汉三杰”在疆域毗连中互相制约，这也是中央在获得自身安全的前提下，又能对诸侯有所控制的一项条件。
轻而易举地化解了“卧榻之侧他人酣睡”的危险，刘邦对于玩弄迁徙黜退的伎俩感到已经非常高明了。已从徙封韩信之举中尝到甜味的刘邦，就继续耍弄着“迁徙”的“手腕”。他以皇帝名义发布了一道诏令：将衡山王吴芮徙封为长沙王，王都从邾移到临湘（今湖南长沙）。
吴芮被刘邦选中作为自己树立威风的角色，有其特殊的原因：此人和燕王臧荼项羽有旧，但此时已是老病缠身，而且还有一根参与谋杀义帝的小辫子攥在刘邦手里，未经宣布追究。这一道诏令，除足以体现皇帝不做空头“共主”而欲真正当家的意向外，还有附带效用，其中之一就是在吴芮与英布的翁婿之间打一根桩子：从表面上看，指定给长沙国的封疆，包括南海、桂林、象郡、长沙四郡，比原先衡山国仅有衡山一郡要大得多，但实际上南海三郡全在“南越武王”控制下，是一块闻得着香味吃不到肉的诱饵，吴芮反要时时警惕“南越国”的侵扰，等于为大汉看守门户；另一方面，刘邦并不是要衡山郡这块嵌在南方诸侯中的地盘，而是看准了英布见利忘义的为人，顺手便将它划给了九江国，从而切断了吴芮依仗女婿支持抗旨不徙的可能——这种事，戏亭分封后到处发生，项羽的霸王威望因此直落，今天的大汉皇帝，怎能再蹈覆辙？
果然，诏令一颁，英布便急着要老丈人办移交，吴芮被迫就范之际，还上表叩谢皇恩，但心里的那番滋味，肯定不好受。所以迁徙不久，即告一命呜呼。好在配合皇帝立威有功，换取了儿子吴臣的顺利袭爵。就这样，刘邦施展自己闪转腾挪的“手段”，在举手投足之间，就将这帮诸侯带给自己的威胁降到了最低。由此可见刘邦的手腕。
其实，就是在刘邦行将归天之际，仍然不忘施展自己的“手腕”，来为自己的社稷着想。
刘邦的病势恶化之际，诸子环侍，但是除了齐王刘肥正是“富于春秋”、太子刘盈接近成人外，其余还多是小孩子。就这种现状，他们能担负起传承刘汉江山的艰巨使命吗？
一边是稚气未退的孩子，一方是久经战阵的功臣。刘邦怎么能够放心地就此西去呢，所以在临死之前，他还要施展自己的手腕，为自己的江山设置一道屏障。
老谋深算的刘邦深知，管你什么君尊臣卑的观念，监察司法体制的制约，都不如把大家的利益捆在一起可靠，大家成了一个绳子上的蚂蚱，那就谁也离不了谁了，只有这样才能够长久维持下去。
于是刘邦拖起病老之躯，施展了自己一生中最后一招，也可以说是在中国皇权发展史上绝无仅有的动作：皇帝带上太子和皇室作为一方，诸侯功臣作为一方，同在庙堂之上，举办了一个标准的江湖仪式——白马之盟，就是现场割取白马之血，滴人每个人的酒杯内，然后一起举杯发誓：“非刘氏不得王，非有功不得侯；不如约，天下共击之！”誓毕，各将杯中血酒一饮而尽。这就是历史上有名的“白马之盟”，日后陈平、周勃正是根据白马之盟铲除了吕后一党。
刘邦这一手可够辣的，实际上刘邦就是要告诉这帮功臣：咱们井水不犯河水，刘家皇室担保已封功臣的既得权益不受侵削，你们也要安分守己，给我守点儿规矩，同心维护刘家的皇权。再说白一点儿，就是从今以后，称帝称王是刘氏血亲的特权，出将入相是你们功臣列侯的特权，甲乙双方的利益永远捆绑在一起，谁如果不按照规则办事，那就是自讨苦吃了，天下将共击之。刘邦用“白马之盟”画出了两道平行线，从此做皇帝成了刘家的特权，别人休想染指了，就连他的老婆吕雉最后想要当皇帝，也要细细思量。结果还是被陈平、周勃以“白马之盟”给灭掉了，维护了刘家的特权，由此可见刘邦的先见之明，手腕之高！
白马之盟以后，老到的刘邦仍然觉得心里不踏实，害怕这些身居高位者、手握实权的人，由于各种原因会集体性地背叛自己，所以又来了一手——将血誓的宗旨用诏令形式颁布天下，诉诸于“天下贤士功臣”。这个文件其实和“白马之盟”是一个意思，不过区别就在于把传达的范围扩大了，使所有随他征战立功的将士以及全国人民都知道，想要对皇位动心的人“天下共击之”，从而形成一种自下而上的监督，将觊觎皇位的人作为全民公敌置于全国人民的面前，使他们不敢冒天下之大不韪，彻底断绝他们的非分之想。这一招可谓是釜底抽薪的高招！
正是由于刘邦善于使用种种手段，所以，他才能够成功建立了大汉王朝，奠定了汉朝四百年的基业！
