对于我来说，至今唯一掌握的历史是哲学史，哲学史固然要遵循哲学生成的历史轨迹，但其治学与言说大抵采用哲学的方式，哲学史研究因而意味着哲学研究。哲学研究要走向深入，必须依赖于对哲学史的探究，可以将哲学史研究与哲学研究视为同一的过程。可以说，作为哲学史的历史，有别于其他历史的存在，哲学研究与历史研究的差别是相当明显的。对于其他历史来说，我是门外汉，由于本书并非哲学著作，在这个意义上，摆在读者面前的这部著作几乎无任何学术价值可言。
任何人对历史都有自己的态度，包括我在内的很多人对历史并不陌生，尽管可能有不少对于历史细节的误解，但大致的情景还是了解的，“读史使人明智”，历史尽管意味着过去，但其事实未必不会重演，即使不会重演，当今与过去的很多事情未必不类似，读历史的好处自不必多言。历史学家的历史研究与大众的历史研究当属不同的路数，前者注重规范的考据与推理，后者注重历史对自己有什么用，这种考量是非常实际的，两者各有存在的价值。当大众热闹地研究、讨论历史时，历史学家可能产生深深的忧虑，因为大众研究历史的出发点非常实用，有时候甚至不考虑历史的本来面目，因而可能谬种流传，致使后代认为从影视作品和大众读物中接受的故事就是历史事实，这的确令人担忧，历史学家的批评可谓必要，但大众毕竟不是历史学家，大众也不能与历史隔离，大众研究历史也是必要的。
我崇拜历史学家，但非哲学史的历史研究者，却对一般历史很感兴趣。在咿呀学语的时候，启蒙老师王桂芬女士曾送给我一套《上下五千年》，阅读画有插图的精美版本，让我对祖国的历史产生了浓厚的兴趣。日后渐渐了解，历史人物的智谋、韬略、功绩不仅证明了其执著的努力，也为后人的创业发展提供了精神的参考，至于封建社会的种种弊端和奸佞的倒行逆施，或为时代风尚所避免，或为奔跑在人生道路上的执著追求者提供借鉴，以减少遭遇烦恼困厄的可能。历史阅读伴随我多年生活历程，读到值得感喟的篇章之时，往往有抒发胸臆的冲动，用以表达对历史人物和历史事件的某种态度，于是有了一些文字。
这类文字不是学问，只是随笔或曰历史散文，本书的部分文章曾被《经验与教训》一书收录过。当时的文字较今更为粗糙，但还是得到不少读者的错爱，中央电视台《子午书简》栏目分十数期集中播诵过其中不少文章，邹广文先生为该书所作的序言亦为《人民日报（海外版）》转发，另有几家报刊也发表过介绍与评论文字。得到重要媒体的介绍，于书于人本来都是幸事，但我感到惶惑不已，因为当时催稿甚紧，很多文字不及推敲便已变为铅字，如此可能误人子弟，为人读后斥责，令我深感不安。于是，再版该书的念头愈加强烈，此举多有完善之意，亦愿将近来勾勒的历史阅读感受加入其中，好在哈尔滨出版社社长助理颜楠女士深知此举之意义实不可忽略，并慨然允之。
较此前的著作而言，本书择取其中部分篇章重述，其原貌已被易容，或者说目前摆在读者面前的这本书乃是名为《读人新裁》的新著，它不仅表明对《经验与教训》的阅读无甚必要，还表明对历史的言说只是“读人”的方式，关键在于把握人性及其范畴。人性乃是历史的存在，不同时代有不同的人性规定，但人性的一般图景也是存在的，人性有其善恶，亦有其优缺点，有高贵有卑微，人既非天使亦非野兽，尽管距天使更近，但人就是人，品读封建中国历史中的人，对提升现代人的生活质感，或也不无裨益。在此特别感谢恩师陆杰荣教授在百忙之中为本书作序，他为读者提供了意义深远的“视界”和“维度”，对读人的智慧作出实践规定，以之为“严肃的历史性行为”和“具有深刻意义的历史活动”，我从中受到深刻的教益，读者应该也会从不同角度受益。
臧峰宇 谨识
2008年仲秋于北京西单半斋
