（接前第七回。因字数限制）
第七回
桐宫囚太甲，伊尹训罚新王
武丁涉旷野，屈身问计胥靡
且说商朝的祭祖典礼是十分隆重的，祭祀的种类也相当多。武丁在位，自然要按老惯例祭祀先祖，列祖列宗中有功的先王，比如，商始祖契，为商打下经济基础的亥，为商开疆拓土的上甲微，开立商朝的汤，都要特别多加许多牛羊、礼节来祭。其他各祖先，凡是称王的一个也不能少。尤其是成汤身为商的开朝之王，礼数更加繁杂。
这天，武丁依照旧礼，卜得吉日，要祭祀成汤，由自己的长子祖己先期斋戒沐浴，充作小“尸”。
那时认为，凡是充作“尸”的人，和参加祭祀的人都要单独住在安静的房子里，不见杂人，不食辛辣的大蒜韭菜和肉食，或七日，或三日，保持身体清洁，才可以和先祖的神灵接触。这种做派就叫斋戒。斋戒期满，方才举行祭典。
原来当时有传说，商始祖契的母亲叫简狄，是有娀氏国君的女儿，一天看见有只玄鸟，便把它抓来养在筐里。一会儿她去看玄鸟，玄鸟趁机飞去，筐里只留下一枚玄鸟卵。她见玄鸟卵圆润甚是可爱，就把它含在嘴里，一不小心吞了下去，后来就怀孕生了契，所以就有了“天命玄鸟，降而生商”的传说。不过依现在来看，这不过是在母系社会里，儿女不知父亲是谁而留下的神话。
这里所说的玄鸟是古代汉族神话传说中的一种神鸟。据《山海经》记载：“四翅鸟类，羽毛呈淡黄色，喜食鹰肉，性暴戾，居平顶山。”玄鸟的初始形象类似燕子，后来随氏族部落的不断发展和融合，玄鸟就逐渐演变成了鸡冠、鹤足、孔雀尾巴的凤凰了。
“玄鸟”诗中的“龙旗”就是古时候一种旗帜上画着龙，旗杆顶端系着铜铃铛的大旗帜，插着这种大旗的车，当时都是用来装载进贡物品的。诗中的“四海”，据《尔雅?释地》解释，就是指东方九夷、北方八狄、西方七戎、南方六蛮。
祖庚继位做了商王后，因为承受了高宗武丁的盛世之泽，四方进贡依然不断，天下平安。不过危机已经暗伏，只是还不曾发作罢了。祖庚在位只有七年就去世了。
祖庚死后，其弟祖甲被召回继位。他首先取消了兄终弟及的传位方式，他想把王位世世代代留给自己的儿子。为了报效祖先的功德，他创造了“周祭”之法，改变了以往祭祀对象和顺序零乱，没有规矩的通病，使殷商的祭祀系统更为严密规范，每周一小祭，每月一大祭，丝毫不会紊乱。
祖甲创立的“周祭”之法，是商对祖先崇拜和宗教制度的集合体现。
却说祖甲自小本是王后的爱子，享用十分舒服，溺爱已惯，自然不能勤俭。虽然后来为了让位逃走，却和哥哥祖己不同，一直有母后派人暗中悄悄照顾，并不曾缺少享用。现在回来做了商王，自然不免骄奢起来，肆意享乐。
各诸侯国受武丁盘剥已经多年，怨气渐生，趁机渐渐又不朝不贡起来。国内一班贵族、臣下见商王祖甲如此带头奢侈，又少了武丁时候那般严厉的监督，自然也都变得奢侈、贪污起来，慢慢变得纪纲废弛。
祖甲没有父王武丁那般治吏的手段，自然无法控制天下诸侯和这班贵族臣下。到了祖甲二十四年，他眼见社会、朝纲越来越糟，只好请出成汤时候就已经制定而没有颁布的刑法来，又命人修改整理了一下，便制定、颁布了相当严厉的《汤刑》，希望依靠重刑来振兴纪纲。
想不到的是，刑法越严厉，人心越是背离。因为《汤刑》尽管严厉，但丝毫约束不了贵族和一班油滑而老道的臣下，反倒使普通民众套上了酷刑的紧箍咒，因此，殷商民众极度反感，渐渐与商王离了心，商朝便变得一蹶不振。
后来到了商朝第二十八代王武乙在位的时候，国内矛盾已经相当尖锐，商朝国运已是日落西山。商朝周边的一些方国和一些诸侯国也蠢蠢欲动。
武乙想重整国威，有所作为，但感到国内的巫祝势力太大，动不动就假借天的神意，来钳制自己施展手脚，便想方设法来打破巫祝的神权。
有一天，武乙命工匠雕了一个木偶，状貌威严，冠服齐整，称作天神。他约天神和他赌博，又命令一个臣子代替木偶，作为天神来与他赌博，臣子惧怕武乙，步步退让，以大输而告终。
武乙推局，指着木偶大笑说：“你既然是天神，怎么还会输给我？如此不灵验，还配称天神？！”说罢，便命令左右把天神的冠服扒下，痛打一顿。
又有一次，武乙令人制作了一只皮袋，盛满兽血，挂在树枝上，他亲自挽弓仰射，射破皮袋，兽血喷撒而出，武乙掷弓于地，大笑说：“今天，天被我射了一个窟窿！”左右齐声高呼万岁。
“天神不胜”和“射天”的举动，震惊朝野。武乙这般表示，是存心打破至高无上的巫权，使自己不再受巫祝们的控制。从此巫权处处受到打击，由于打不过王权，便慢慢偃旗息鼓，没落下去了。这些巫祝内心是怀恨武乙的。
当时，西方的旨方国（现在山西长治县）和羝方国（现在山西黎城县）联合起来攻打商国。武乙只好调集重兵南北征伐，首先是征伐旨方国。
旨方国位于商国的北部，势力比较强大，武乙多次调动重兵加以征伐，参战军队常常在几千人以上。最后，武乙征服旨方，俘虏二千余人，多数作为奴隶。
接着，武乙又出兵讨伐并征服南方的归方国（现在湖北秭归县境内），杀了很多当地百姓。商国国威又兴旺了一点。
后来，武乙在黄河、渭河之间打猎，青天白日里忽然来了一个霹雳，不偏不倚正好击中武乙，武乙当场倒地身亡。但也有人认为，此种说法很有可能是仇恨武乙的巫祝们编造出来，用来贬低武乙的。从武乙晚年经常用兵于渭水流域的史料来分析，有人认为他很有可能死于征伐西方各部落的战斗中，只是不便明说罢了。
这边正当王权与神权明争暗斗的时候，商国国内奴隶与奴隶主、贵族的矛盾也变得如火如荼起来。奴隶受不了沉重的压迫和剥削，开始出现大批逃亡的现象。
大量平民因为官吏贪污，官府黑暗，与奴隶主勾勾搭搭，一旦破产便沦为奴隶。奴隶主贵族又因为各国朝贡日益减少，加上奴隶数量日益下降，而感困穷。而且，此时的商朝已经无力再向更远的地方拓展了，因此，国运也自然而然日趋没落。正是：
明君贤相天地配，绝非代代都有出。
