“即便是早晨出门，去巷口的角落喝一碗半文钱的白粥？”宫本绛臣顺着他的话语继续下去，略带些征求。
“即便是早晨出门，去巷口的角落喝一碗半文钱的白粥。”青安乐以肯定的语气重复一遍。
同时间，两人相视而笑，莫逆于心。
患难之交，患难之交，书本上所说的，人人口中传阅的成语，莫名其妙地体现在这两个男人身上。
青安乐没料到。
宫本绛臣没料到。
主人和奴隶身份只规范于封建等级社会，而对蛮荒古漠而言，似乎连一粒沙子都比它值钱。
青桑的死亡，令宫本绛臣一度以为他们的关系会愈演愈烈，“仇人”的冠名，早该落实到底，即便青安乐救助他，也不过是苦苦渴求生机中缺少一个陪伴。即使不会成为直面生死的仇人，隔阂起码也会在彼此心中砌成厚墙。
几天功夫便成为直面生死的朋友的想法，始料未及。
探险旅途无聊中，他们也会探讨这个问题，最后广泛搜选之下，才最终集合成一些主体因素。本身的志趣相投，紧迫的环境压力，同为受害者及被欺骗者的认知等等。总之，越说越接近现实，果然成为了患难之交。
路程的四处，渐渐能望见少得稀薄的梭梭，奇形怪状的仙人掌，虽然数量极度少，色泽偏枯，且每一株植物的地理间隔相差甚远。但宫本绛臣面上终于呈现一丝松弛。
“你到底寻找什么？”青安乐问。
“风暴。”宫本绛臣笑，“还记得我们出发前，村寨老人的讲述吗？”
青安乐点点头。
“古时的探险队伍先是见过海市蜃楼，然后遇到风暴，最后莫名其妙地回到原来的地方。”他叙述。
“……我见过海市蜃楼，却没有朝它的方向走下去。”青安乐提醒，“按他们的说法，我们该调转方向，重新回到海市蜃楼出现的位置。”
“不是这样的。”宫本绛臣摇摇头，“海市蜃楼的深处并不能产生风暴。所有的说法都只能信一半，不能全信。风暴的产生必备的一个条件……是水。”
青安乐猛地瞪大双眼，吃惊地打量宫本绛臣。
“先前追寻海市蜃楼的人有多少，可后来谁可曾再见过风暴？这些追寻的人有多少是失踪死亡的？比比皆是吧。所以我猜测，那个追寻的方向极有可能是错误的，它或许具备了形成风暴的一些条件，却绝对缺乏水。”宫本绛臣继续解释。
“原来你在来之前已经经过严密的调查分析了。”他脸上微微苦笑，“之前的地段全然没有植物，而现在数量稀少的植物却能体现出，我们离风暴越来越近了，是吗？”
“是的。”宫本绛臣点头，轻声道，“我们赌赢了。”
“即便你找到风暴，那下一步呢？”青安乐略微担忧，“我们越走越深，按这些植物的分布推断，即便达到目的地，也已经没有返程的条件了……粮食估计都吃完了，水也喝光了。”
“我明白。”
“有命来没命回，你依旧准备继续？”青安乐顿了顿，才替他提出另一个可笑的想法，“还是你准备，遵照前人之言，风暴会莫名其妙带我们回到出发的地方？”
“未必不能。”宫本绛臣嘴角牵扯起笑，“你不试试，怎么知道不行？”
青安乐困惑他的笑，却信任他的不在乎，只能无奈道：“疯子。我居然跟随一个疯子走这趟能把人折腾死的浑水，也算得上傻子了。”
“你可不傻。”宫本绛臣哈哈笑，“顶多也算个疯子。”
男人的友谊总是这般简单而奇特。无凭无据，只需一个态度，便都信了，便都行了。
生死由天定。
宫本绛臣和青安乐将这个难题抛给未曾谋面的老天。
至于他们——
一个骑上驮负水粮的骆驼，铜铃摇曳。一个驾驭征服南漠的驹王，步履苍茫。淡然漠然，心生决然。
还剩下一天的水粮，脚程已经踏过九天。
沙漠依旧狂风大作，却完全没有风暴的踪迹。周围的沙漠植物越发见绿，数量相较之下也多了些。
夜晚，两人定了地点驻留。
火光明亮，青安乐将一半干粮递给他：“吃吧，这顿完活，我们就彻底无从选择了。”
宫本绛臣接过：“吃饱最重要。”说完，三下五除二，全然咽下肚子。
吞咬干粮，青安乐无所谓地点头：“走一步看一步吧。最好传言是真的，这样，风暴便是活命的唯一希望。”
正聊着，远处突然传来模糊的琵琶声。
两人愣怔之隙，又断断续续地传来银铃摇动之音，接下来悠长神秘的女子歌谣随风传散。
白绫纱、青丝发，你眉目亦如画；恍惚间，相望早已无话，心如麻；千古月、夫韶华、那一瞬、成刹那；逝年华，转身，泪如雨下；抱琵琶、声声弹、咫尺却隔天涯；空回首，一场盛世繁华，如昙花……
朦胧月，光辉撒，曼红的薄纱袖在最后一个音调结束挑起的时候随风鼓扑在琵琶面，女子低头正要打理，眼前突如其来地一暗，来人的长影延伸遮盖仅剩不多的光线。
“姑娘的歌声，唱得真好。”
她抬头，两个陌生男人正停留在不远处，开口说话的那个，脸庞上的五官十分精致，眼睛略像猫，渗透出高傲和狡黠，笔挺的鼻梁，性感的唇形搭配他那慵懒独特的声线，恰到好处。
宫本绛臣微张的双唇没来得及闭上，瞳孔中熏染波纹和跌宕心灵的惊愕。
眼前的女子，嫣颜婉约纯净，仿佛一朵含苞半放的红梅，清冽雪枝上绽开，轻轻摇摇。
一如初见，丝毫无差。
他禁不住喃喃：
“书谣……”
楚和十六年冬末，皇城南区街巷。
女子素手一曲结束，正待收拾。
一个锦华少年执手鼓掌：“姑娘的歌声，唱得真好。”
她抬头打量说话的人，年纪约摸十七上下，年轻脸庞的五官十分精致，眼睛略像猫，渗透出高傲和狡黠，笔挺的鼻梁，性感的唇形搭配他那慵懒独特的声线，恰到好处。
宫本绛臣一脸柔笑，也同样打量着这个女子，嫣颜婉约纯净，仿佛一朵含苞半放的红梅，清冽雪枝上绽开，轻轻摇摇。
