七日的时间转瞬即过，而今日正是通知田乃禾前去参加遴选对策的日子。
被许子威的《尚书》和难懂的小篆“折磨”了整整七天的田乃禾虽说在阴平的严令之下未受到任何干扰，但最终却只落得个“略通大意”的评价。
好在田乃禾深通自我安慰之法，时常在心中暗自盘算道：“‘略通大意’终归还是‘略通’了嘛，总比‘不通’要强过许多。”
最难得的是，田乃禾在苦练用毛笔写字未果的情况下，竟是另辟蹊径，改用自己所惯用的“鹅毛笔”代替。
这种取长补短的革命性创新虽曾一度被许子威痛批为“离经叛道”。但随着田乃禾这硬笔书法的日臻成熟，大开眼界的许老学究在惊诧于“字原来还可以这样写”之余，也不得不承认孺子可教了。
经过赢氏姐妹的一番精心装扮，原本就容貌俊秀的田乃禾愈发显得英姿勃发了。
只见他头戴介帻，身穿一件交领右衽大袖的青色山水纹袍服，再以大红色丝带束腰，不仅突出了文士韵味，且还尽显英挺身材。
对于这种儒雅中又不失干练的搭配，连出府相送的阴平也不由得赞许连连，就更别说其他阴氏族人了。
出乎意料的是，阴丽华和褚芳飞并没有到场送行，阴平的解释是“身体不适”，可田乃禾心里明白，那两个人分明是“各怀鬼胎”才对。
临行在即，阴平又不厌其烦地再三叮嘱了一番。而田乃禾也是唯唯称诺，尽显父慈子孝之态。
眼看时辰已近，在邓晨等人的一再催促下，田乃禾这才辞别阴平，纵身跨上踏雪，摧马向着光禄勋的方向走去。
再次走在通往光禄勋的道路上，心情不坏的田乃禾仍不时回想起这几日与老学究许子威“斗智斗勇”的情形，到后来竟忍不住在马背上偷笑了起来。
好奇心极重的臧宫凑前问道：“田爷为了何事笑得如此开心？”
不等田乃禾答言，一旁的祭遵已抢先说道：“小宫真是糊涂，你想一想咱们这群人是去干什么？”
一脸茫然地挠头想了想，臧宫随口说道：“还能干嘛，跟田爷一起去做官呗！”话音才落，立时便引来了一阵嬉笑之声。
手抓马鞍探过头来盯着臧宫的脸看了又看，祭遵语带嘲讽地说道：“让我仔细瞅瞅，小宫长得是否有个官样呢？”
虽已意识到是自己的话中存有“语病”，但好面子的臧宫仍不肯轻易认错，强词辩解道：“我是说……等以后田爷做了大官，肯定也会让咱们做个小官的。田爷，小人说的可对？”
“还是小宫知道我的心思。”田乃禾当然不会放过这个顺水人情，笑着说道，“方才我就在想，如若日后真能做个大官，一定要给你们每个人都封个……嗯……封个侯爵当当。可一想到小宫穿着朝服时的样子，就忍不住……”
田乃禾话说一半却突然收声打住，早已“恭候多时”的祭遵立马接过话头，表情夸张地奚落道：“就忍不住笑出声来了呗！”
这一唱一和的默契配合令臧宫大是恼羞成怒，他自是不敢直接朝田乃禾发火，遂将一肚子“怨气”撒到了祭遵头上。
见祭、臧二人在马背上就相互揪扯挤撞了起来，众人赶忙含笑上前解劝，可玩笑归玩笑，对于田乃禾刚刚那番“许诺”，稍有些常识之人都不免会心生骇然，能随便给人封个侯爵的‘大官’，普天之下也就仅有一个而已。
在辛甲的连声威吓下，臧宫和祭遵终于悻悻然各自放手。
为了缓解一下气氛，田乃禾忙又改换话题，向辛甲和朱祐问道：“听说你俩前几日出府办了一趟差，有没有遇到什么新鲜事可以说来听听的？”
本来只是随便一说，没想到却引来了众人的齐声追问：“何谓‘新鲜事’？”
又一次因言惹事的田乃禾真恨不得暴打自己一顿，可考虑到下手之后还得为这“自虐”的举动再费口舌解释一番，终于还是打消了这个念头。
皱着眉头努力搜寻着可用的词汇，田乃禾喃喃解释道：“‘新鲜事’指的就是刚发生的、有趣的事情，就像是刚从树上采下的苹果……”
“‘苹果’又是何物？”
“原来这会儿还没有苹果，那猕猴桃呢……也不知道……葡萄……哈密瓜……火龙果……芒果……榴莲……”
一连换了好几种不同地区的水果也没能将自己的意思表达清楚，自觉头大如斗的田乃禾实在是想不起来还能用什么东西替代了，只得无奈反问道：“在你们这里……树上结的……可以吃的……甜的……都叫什么？”
同样也是一头雾水的邓禹、辛甲等人都呆呆地瞅着田乃禾，祭遵还算机灵，勉强回答道：“田爷说的可是林檎、栰、花红等物么？”
这下子又轮到田乃禾糊涂了，大是费解地询问道：“林檎……栰……还有花红又是什么东西？”
就这样，一场针对水果的研讨会开始了……
好一通交流过后，邓禹等人终于搞懂了“新鲜事”的真正含义。
比辛甲年纪稍轻一些的朱祐最先开口说道：“辛大哥和小人是奉老爷之命到琅琊去收一笔地租的。至于田爷所说的‘新鲜事’嘛，还真有一件。”
素来不喜多言的朱祐竟主动提到了在别处的见闻，想来一定是发生了非常“新鲜”之事。可正当众人都急着听下文的时候，他却歉然说道：“小人不善言谈，还是请辛大哥代劳吧！”
田乃禾等人显然已习惯了朱祐这种少言寡语的行事风格，纷纷转头瞅向了辛甲，倒也并没有人怪他不近人情。
“当日办完了老爷交代的差事，在返回长安的途中的确是遇上了一件奇事。”见大伙儿似是都对这次的琅邪之行很感兴趣，辛甲回忆着当时的情形，娓娓说道，“记得是在正午时分，我与朱祐都觉着肚腹饥饿，于是便决定在琅琊西门的一家酒店内吃过午饭再上路。可没想到，不论你是吃饭，还是饮酒，店家竟是分文不取，任由客人们随意吃喝。”
世间竟有人干起了赔本的买卖，众人闻言均为之一愣，邓禹更是好奇问道：“照辛大哥这么说，那家酒店岂不是只出不进，白白地赔钱么？”
“小禹莫急，让人感到奇怪之处还不仅于此呢！”辛甲又接茬说道，“这家酒店还买刀剑，置衣服，囤粮米，养马匹。只要有人需要，随时都可以自行取用。听说店主人已为此花费了百金，家资也即将耗尽。”
这件无疑在任何时代都不会发生，也不可能发生的怪事顿时在众人间引起了一阵不小的争议。有人说这是做傻事，可也有人说这是做善事；有人说店主人是济世为民，可也有人说店主人是沽名钓誉……总之是莫衷一是，众说纷纭。每个人都在努力猜测，猜测这件事背后的真正意图。
田乃禾虽比其他人足足多了两千年的见识，可面对如此违背市场规律的怪异行径，除了惊奇诧异，却也想不出别的道理，遂无聊问道：“辛大哥可知道酒店的主人是谁么？”
辛甲忙道：“小人也曾打听过，据说这家酒店的主人是一位上了年纪的老妇人，别人都称她做‘琅琊吕母’！”
“什么……”本来还谈笑自若的田乃禾猛地一勒踏雪的缰绳，失声问道，“辛大哥刚才说什么？”
见田乃禾的神情大变，不解何意的辛甲只得又重复说道：“小人说，这家酒店的主人是一位上了年纪的老妇人，别人都称她做‘琅琊吕母’！”说罢，忙又关切问道，“田爷这是怎么了？”
别人当然不知道田乃禾此时的心思，因为辛甲口中的“琅琊吕母”使他猛然想起了自己的恩人“吕公”，非比寻常的感情不得不让他有此一问。
证实了自己没有听错，田乃禾不由得心下暗忖道：“在与吕公相处的那段日子里，好像记得此老的确提到过有个嫡亲胞妹，只可惜当时并没有说出她身在何处，叫什么名字。莫非辛甲口中的‘吕母’就是吕公的妹妹？不会有这么巧的事吧！可若真是此人，她又为何会做出如此怪异的举动呢？难道是发生了什么事情……”
