看着杨秋迟大笑，书吏更慌了神：“大人，是属下自己不慎将大写成犬字了，和马主簿无关啊！”
“好，有种！既然你仗义，不揭发他们，那别怪本官革你的职。”叶三眼神怪怪地看着书吏。
“大人，给属下一条活路吧，属下这职位可是花银子买来的，要是被大人罢了，那银子不是打水漂了。”书吏哭丧着脸道。
这时旁边的杨秋迟插话：“大人，他这句话说的是真的，书吏油水很多，按规矩新任书吏最少要给前任书吏一千两银子买缺。”
叶三也吃了一惊，一千两银子！转头看着书吏：“本官罢了你，刑房书吏买缺的银子怕是没你的份喽，你说那买缺的银子会给谁呢？”
“大人，别介，给属下一个改过自新的机会，属下上有八十老母，下有待乳孩儿，大人！”书吏慌了神，急忙求饶。
杨秋迟在一旁不紧不慢地道：“这种情况一般是知县和主簿平分，不过，这会儿大人和主簿说不到一块儿，尿不到一个壶里，刑房书吏职位拍板的是大人，这银子可就是大人一人拿了。”
书吏这才意识到再撑下去，全部油水都是大人的了，没了回旋的余地：“大人，您要是这样做事做绝，杀鸡取卵，大伙都不会服你。”书吏的话里有了威胁叶三的余音。
“好了，你可以出去了。”叶三不想再搭理书吏，撵人了。
书吏忐忑不安跪拜后出了签押房。
“杨兄觉得这样管用吗？”
“兄弟怎么做官，我不便干涉，只要有油水，能维持下去就可以，收取油水已是半公开的秘密。不然做官的都要去要饭了。”
“这也是我今天为什么放那恶人一马的理由。”叶三也悟出了做官的玄机。书吏不会束手就范，就像自己故意把自己入进退两难的境地，和这些跳梁小丑斗来斗去一样，其乐无穷，这也是做官的一种姿态。既要做的有营养，有深度，还不忘再给马主簿加点料。
叶三在签押房坐到钟响划酉，各官员和各房书吏到签押房交待文书工作后散了，才叫来跟班。
跟班屁颠屁颠跑了过来：“大人叫小的有什么吩咐？”
“刑房书吏家你认识吧？”
“认识，认识，前清街拐弯就是。”
叶三从书案上拿起一张白纸，放进一个信封：“你把这封信送到刑房书吏家里。”
跟班接过信：“小的这就去办。”
“事办砸了，你就撅着在堂口等着，有人拿板子伺候。”
跟班急忙将信封放进贴身的衣服里：“小的明白。”
叶三心道，你能明白，就不会干跟班了。一会儿马主簿去问书吏，知县派人送什么来了？书吏拿张白纸出来，他马主簿能信吗？倒霉的是书吏，心里当然很不爽，他就是多长几张嘴，也要马主簿信他才行啊！捻子下到这份儿上，他们又能玩出什么花活儿来才是叶三最关心的。
叶三散堂回到后宅，吃过晚饭，就去了杜芳华房里，因白天堂上的事斗的不亦乐乎，叶三也很爽，就多做了些事。不久，杜芳华就气若游丝地讨饶了。
“老爷，妾身快要死了，年纪大了，不行了。”
“胡说，没听过三十不浪四十浪，五十还在浪尖上，六十拍在沙滩上，你才多大年纪就不行了？”
“老爷，真的不行了，等妾身养几天，下次多做点。”
第二天，叶三照常坐在签押房，看着各房报上来的文书和账目，叶三还真怕他们在账目上做手脚，把油水都刮干净，没了他的份儿。杨秋迟看着叶三做事认真的态度，嘿嘿地笑了。
“杨兄笑什么？来帮忙看仔细一些，有什么疑点、油水指点一下。”叶三确实信服杨秋迟做官有一套，遇到能令杨秋迟笑话的事，叶三当然不会放过，虚心请教才是王道。
“大人不怕累死？这些账目你能看过来吗？”杨秋迟对叶三还是很关心的，遇到叶三做傻事的时候，还是忍不住要说出来。
叶三急忙虚心请教：“请杨兄指点迷津。”
杨秋迟白了叶三一眼：“公文和账目出了问题，按大明律，追究的是吏员的责任，关你县太爷屁事？抓抓重点，捞捞油水就可以了。”
“什么是重点？”叶三当然不会放过学习的机会。
“一曰课税，蒲台县每年按税收规矩上交六成，剩下的当油水提留，上峰便不会责难。二曰刑名，维持本县平静无事，千万不要激起民变。大人如果做到了，上峰如果还在行政方面刁难，那其他的官员就会看不下去，有言官就会出面管此事。至于一些小节，比如这些账目，都是给别人看的把戏，没什么用。油水该拿的都拿了，谁会记录在案？”
叶三越听越奇，随后做恍然大悟状：“那只要不激起民变，完成税收，怎么搜刮油水，怎么弄银子上面也不会管了？”
“只要没有太明显的把柄，一般不会过问。如果大人得罪了上面的人，他们一般不会破坏规矩，等查到大人发现不是自己人，顶多写篇文章谴责大人道德败坏，弹劾罢免。”
“弹劾罢免？这也够呛。还有什么重要的？”
杨秋迟指了指案上的一张公文：“就是这个最重要。”
叶三拿过来看了看，上面说滨州知府上面亲戚过蒲台县境，县衙调拨十两银子到驿站，作为那个什么亲戚的路费。”没什么啊？公文也看不出那点重要。
“是银子少了，应该是五百两。”
“啊！差那么多？管钱粮的是县丞钱兴，难道是他们故意整我？他，我说他们怎么那么能沉住气，原来在这里等着坑我了。”叶三到现在才知道钱县丞在暗中把他玩了，而且不着痕迹，让叶三感觉别人把他卖了，他还帮人家数钱，在这里认真地看账目，让那帮鸟人嘲笑自己是冤大头。
“肯定是这样，而且省下的银子就当油水被他们分了，对上峰不敬的罪名却是你来顶了。”
这下，叶三真的长了见识，一个不留神就会被这帮小丑给坑了。
“多谢先生指教。”叶三对杨秋迟躬身行了一个大礼，改称先生了。
