山间行军的间隙，休息中的残军开始用皮革、树皮和猎来的鸟兽在叶三的指导下混在一起，开始煮一道充饥的美餐。没有锅只有用头盔了，士兵的铁质头盔正好当锅使。头盔被烟火熏黑了也没事，反正现在大家伙都乌黑一片，几乎没个人样。叶三身上的红色官袍也一样，黑中透亮，破烂不堪，跟乞丐似的。本来明军把也先军称之为乞丐军团，现在好了，自己反被乞丐军团揍成了乞丐，而且是丧家的，如流浪狗一般的，被人赶来赶去的，随时有性命之忧的乞丐。
夜幕降临时，为了抵御寒冷，大伙纷纷点起火堆取暖，叶三此时也顾不上什么隐蔽的重要性了，能活着就好，这天气要是不点火，非冻死不可。可这支衣衫褴褛的残军依然保持着整齐的阵营和哨位，没有了混乱，大伙都越来越信任叶三，对叶三的命令从没二话，坚决执行。因为大伙都知道，薛青松的六万人都死光了，就剩下他们还活着，这全都是叶三的功劳，不然好几次都必死无疑。明军惨败，这些人曾陷入重围，几乎在丧失战斗力的情况下，全赖叶三一人独揽狂澜，使这支败军在逃亡的途中生命力还是那样的旺盛，整支人马没有一人掉队死亡，大伙现在都活得好好的。
叶三此时的体力也有些透支，能感到疲惫，但精神世界一片空明，多少次都是这种空明感到危机，及时救了大伙的命。叶三很清楚，在空旷的山野，他的灵力可以无限延伸，能感觉到危机的存在，但在生活中还是需要人照顾，人是不能不吃饭的。行军中几个老兵轮流照顾他，还别说，这老几位在如此残酷的战斗中竟没死一个，连轻伤的也没有，叶三真为这几个老兵油子感到欣慰，有这几个老家伙带在身边确实省心。
黑暗中一个老兵又给叶三捧来了一个烧的乌黑的头盔走过来，离得老远，叶三就能闻到一股肉香。
“大人，这是老几个给您烧的晚饭，也只有野鸡汤炖野蘑菇，大人凑合着吃点吧。”
叶三吞了吞口水，虽然肚子里咕咕乱叫，但还是看了一下周围贼亮眼馋的目光，叶三忍住了，他知道这时候决不能为了自己饥饿而动摇军心。他也明白，现在大伙在溃散逃命中，是因为信任他才跟随他的。
“给大伙分了吧，你们吃什么我就吃什么。对了，我让你们推荐的四营将领有着落了没有，我在军中时间短，不如你们了解军中的情况。”
“都想好了，老烟枪说的没错，火铳营的刘黑子玩火器是把好手，人缘也没说的。骑兵营的章程，大人是知道了。还有步军营是彭寿，以前是铁甲枪盾营调过来任百户的，大人可用。还有一个廖正军，虽然是个文官，可领军带队是个不可多得的人才，此人做事多谋善断，心狠手辣，可为人正直，很多人都听他的，也可大用。”
“嗯，先暂定他四人统领四营，以后有了功劳，再图升迁。”
“有他四人统领四营，大人就不必太劳了，务必保重身体，大伙都指望您呢。”
叶三笑了：“不必担心，我死不了，一定会带你们回到关内。”在叶三的坚持下，老兵又把野鸡蘑菇汤端回煮树皮去了。临走时，回头又对叶三说了几句话。
“我们老几个无意中听到将士私下谈论过大人，说大人在苏子河岸山上焚营破雾，声传佯攻稳定军心，领败兵入死地而后生，妙计频出，用兵如神，都对大人敬佩万分。就连一向不服人的廖正军也说，如果薛青松的六万大军由大人指挥，绝对不会遭此惨败。”
叶三听了，心中颇有成就感，能让败军之旅称赞，说明自己在军中应该很得人心，这对军令下达很有好处。在危难之时，只要军令能够畅通，存活的机会就更大一些。能在军中得到将士拥护很不容易，可以说是用命换来的，叶三可不想死在荒郊野外，要带这帮人多打胜仗，就会得到他们的拥戴，关键的时候会舍命维护他。他这次虽然打了败仗，但能够避免全军覆没已经很不容易了。再说打败仗也没有他的责任，谁让那几个自持久经沙场的家伙不听他的建议，一意孤行，死了也活该。
老兵走后不久，叶三派出的斥候回来了：“大人，不好了！也先的追兵追上来了。”
“有多少人？距离多远？”
“翻过前面的山头就能看见我军了，人数不详，北面的山林里都是，看不清楚。”
叶三当即站起来：“章程、刘黑子、彭寿、廖正军过来听命。”
四个衣衫褴褛的年轻人跑了过来，纷纷拱手道：“卑职在。”叶三看了看这几个年轻人，只有廖正军是文官，可身体强壮，骨骼，能活到现在不单是身体强壮，也许是很有脑子，叶三对廖正军的印象很好。廖正军身上的衣服破烂，棉袄内的棉花都从衣服的破洞中露出来，却不能挡住那股子气质，确实是个可造之才。
叶三又看了看四周丢盔卸甲的士兵，他们多半已经没有了武器，这样的军队显然不能再打硬仗了，大伙的体力都下降的很厉害，行军都气喘吁吁。叶三叫过四个年轻人，也是他刚提拔的四营统领，用脚踢了踢脚下的残枝枯叶：“本官派你们去放火，对付追兵，我们给他来个火遁。”
四个年轻人心领神会，廖正军弯腰捡起一片树叶，随风摇了摇就判断出风向：“快去集结四营的兄弟向西逆风撤离，到了西面的山岗就可按大人的命令放火了，这火遁之计够也先的追兵喝一壶的。”
叶三见廖正军确实有勇有谋，心中大定，有廖正军在，他省心了。叶三监视着追兵的距离和方位，带人向西逃了一段，速度上显然比不上追兵，追兵的距离越来越近。廖正军见追兵已经处在下风口，遂命四营将士纵火，将能点燃的东西都点燃。不一会儿，地上的枯枝败叶就燃烧起来，火苗引燃了树干，向树梢窜去，熊熊大火被西风一吹，很快向追兵的方向蔓延。见火遁成功，向西逃窜的将士哈哈大笑，紧张的心情也没了，纷纷呼喊着叶三的大名，以示爱戴。
叶三急令众军保持行军速度，向西急行，继续向西面的边墙靠拢。叶三当然不会把也先的追兵当成傻瓜，看着大火烧过来就等着被烧死，他们自然会躲避大火的焚烧，也许还会绕着弯继续追击，绝不会轻易放过他们。在追兵眼里，他们已经是惊弓之鸟，漏网之鱼。
