左顺门的临时廷议，最让徐有贞蛋疼的就是石亨，石亨在那么多大臣面前敢和他对着干，一点面子都不给，是不是活腻歪了？在徐有贞看来，叶三虽然站在了宦官集团一边，却没有和他对立，毕竟叶三是他一手提拔的，对他说不上忠诚，可叶三确实有才，做事极为精明强干，就拿辽东之事来说，叶三就比许彬强太多，以至于造成他很被动，在皇上面前也不敢强硬安排自己人为浙直总督。这次让叶三捡了便宜，徐有贞姑且地认为叶三还是可靠的，不会给他增添不必要的麻烦。
可让徐有贞不清楚的是，叶三现在不但是他的下属，混迹官场的经验也逐渐成熟，人际关系吃得非常透彻，他没有注意到叶三已经和石亨成为互为利益的朋友，关系十分融洽。当年石亨曾劝叶三参与夺门之变，但被叶三拒绝了。后来吏部尚书王直告老还乡，石亨又私下许诺叶三为吏部尚书。吏部是六部之首，吏部尚书地位显赫，石亨当时肯把这个位子许给叶三，可见叶三在石亨眼里是非常重要的人物。上次出乎石亨意料之外的是，他给叶三的好处都被叶三拒绝了。现在在廷议上，石亨力挺叶三为浙直总督，还是想让叶三成为自己的左膀右臂，他看中的也是叶三的才能。
叶三此次前倨后恭的表现，让石亨大为感慨，在他看来，叶三与旁人不同，非但不争名夺利，连到手的大官都不要，实在是难得的人才。可这次叶三不但没有拒绝的意思，和皇上最后的请求上可以看出，叶三也开始好名利喜权柄，这是好事吗？叶三的事也开始让石亨蛋疼。
让石亨绝对想不到的是，当初叶三拒绝他的好意是因为叶三有着更深的图谋，为了实现能节制军政，宁愿去辽东苦寒之地，浴血奋战，为什么？没人能知道。叶三梦想的官位浙直总督到手了，他已经制定了一个周密的计划，并在暗中窥视着自己的猎物，随时准备打出致命的一击。
叶三计划并没有对杨秋迟说，只对杨秋迟说了自己升官和马上要出京的事。杨秋迟听说叶三坐上浙直总督的位子，马上分析说出浙江现在的人事情况。叶三现在是没人没钱没粮，只有圣旨，整个一光杆司令，要总理东南军务，剿匪赈灾，仍然是一件复杂而蛋疼的事。浙江现在的要员，大部分是文官集团的人，能在浙江坐稳位子的官员，都是有能量的人。要说运气的话，没什么人能比得上叶三。
说运气，运气就来了。和杨秋迟正说着怎么组建总督衙门等问题的时候，管家走进来，说是老爷的辽东旧部来投。叶三心道定是辽东惨败，执政的文官集团又大量地清查异己顶罪，廖正军、章程等人混不下去了，到京师来投他的门下是意料之中的事。现在组建总督衙门正是需要大量忠心可靠而有能耐的人，这帮辽东旧部来的正是时候。心下顿时一喜，但是现在他们比自己的官职低了好多级，以后也只是自己的下属，不便表现的太热情。叶三没有起身去迎接，只是让管家将人带过来。不一会，廖正军和章程、彭寿进来了，身后还跟着一个年轻人，剑眉朗目，身长八尺，穿着一身布衣，此人叶三不认识。廖正军等进来，和身边的年轻人只轻轻拱手弯了一下腰，表情有些冷淡，还隐隐释放出怒气。叶三用眼角一扫，就猜到廖正军等人心里装着什么事，叶三也不动声色，只微笑指着旁边的年轻人问道：“正军带来的人怎么不给本督介绍介绍？”
廖正军心不在焉地道：“他就是大人曾经想见的人，叫叶孤城，来时是辽东军中的千户，大人叫兄弟们写苏子河之战证词的时候，还称赞过他的文章写得好。”
“哦！本督想起来了，正军不说，本督还真把这档子事给忘了。”叶三看了一眼章程，见章程面上也有不愉的表情。章程是个直肠子的人，有什么话不吐不快，见周围没有外人，忍不住切入正题：“大人，下官从辽东入京师，听很多人说您投到了宦官门下，可是真的？”
“不错。”叶三不动声色地回答，没有丝毫忌讳。
章程顿时面露怒容：“大人是国姓爷，怎么可以投到宦官门下？这不是自误前程吗？大人让辽东那些敬重大人的兄弟寒心啊！”
叶三心道国姓爷有用的话，我还忙活个什么劲儿？不投宦官，难道投文官吗？最近就有御史落马，听说就这两天会被斩首示众，真以为文官集团的人日子好过啊？叶三站了起来，倒背着双手在屋里走了几步，仰头对着窗外发出一声感叹：“路漫漫何其道远，吾辈上下求索。”说完两句没人听得懂的话，又道：“章程，现在大明四面烽火，国家有难，岂能为一己名声得失就束手束脚？或为了博得清誉就拿鸡蛋碰石头？这样于大明社稷何益？”章程苦思叶三的话，神情复杂。
“你们若信我叶三，就跟我一起去浙江，若不信，也不用多费口舌，都走吧。”
章程和廖正军还没想好，旁边的叶孤城突然跪倒在地：“末将信大人，如大人不弃，末将愿追随大人效犬马之劳。”章程、廖正军见状，也跪倒在地向叶三表示效忠。叶三急忙扶起三人：“大丈夫建功立业，不能只顾眼前。”对叶三的话，屋子里的人听了都很受用，没人愿意跟着一个让手下整天蛋疼的主子不是？其实章程等人已经落魄到没有落脚之地了，除了投奔叶三，真不知道去哪里混才有出头之日。
叶三处理好家务，安顿好老婆，领来官文，选了一个黄道吉日，准备离京向杭州而去。叶三上了辞行的奏折，带着众人和侍卫就出发了。途径京师菜市口，官轿前行的速度慢了下来。叶三在官轿内问侍卫：“怎么回事？”侍卫回答：“大人，菜市口今天在行刑，围观的人太多，所以”还没说完，前面的侍卫已经在呵斥驱逐围观的人，周围十分嘈杂。叶三也没观看，知道在菜市口被砍头的是一个御史，正要继续前行，突然感到不对，一支利箭已经穿过轿帘射进官轿。叶三伸出两指夹住了箭杆，面对这样突如其来的暗杀，叶三的反应确实冷静。又一支箭射在官轿上方的木头上，侍卫们才反应过来：“有刺客，保护大人！”叶三紧握妖刀，等待下一轮袭击。如果不是叶三身手敏捷，且深通箭道，刚才那冷不丁的一箭，就能要了叶三的命。叶三还没离京就被刺杀，此去一路的艰难险阻让叶三也开始蛋疼起来。
