叶三给曹吉祥下了个套，决心让曹吉祥再背一次黑锅。曹吉祥怀着侥幸的心理去上书房递送叶三的奏章。因为曹吉祥知道朱祁镇画画的时候，心里一定兴致正高，哪有心思去过问叶三的熊政屎略，多半就是让曹吉祥看着办了，他哪里会想到是叶三给他造了口大黑锅让他去背。
曹吉祥在上书房见朱祁镇正在专心致志地画画，哪有心思管朝臣上折子的事，于是曹吉祥收起心里莫名其妙的畏惧，镇定心神小声道：“皇上，皇上。”朱祁镇只抬头看了曹吉祥一眼，就低头继续作画，一边心不在焉地问道：“吉祥，有什么事吗？”曹吉祥弯着腰：“督察院叶三上了一份折子。”
“说了些什么？”朱祁镇边问边在宣纸上涂涂点点。
曹吉祥拿捏着用词道：“叶三从南方回来后，心里一直想着朝廷大事，加上这些日子有点闲，就上书说了一些关于辽东军务的看法。”
有点闲，一些看法，这样的用词串联起来，大概不会引起朱祁镇的兴趣，更何况朱祁镇正在作画的兴头上。哪知朱祁镇把空闲的左手伸出来，曹吉祥只好双手把奏章放到朱祁镇的手心里，只听朱祁镇说道：“朕呆会儿再看，没别的事就下去吧。”
曹吉祥原本以为朱祁镇听到没什么要紧的事会叫他看着办，不料朱祁镇却收下了叶三的奏章，不过事情也不算坏，因为朱祁镇已经随手把叶三的奏章丢到了旁边，等过会儿，说不定就没心思看了。朱祁镇身边的太监也有曹吉祥的人，曹吉祥完全可以第一时间得到消息，所以他比较放心地跪拜遵旨，然后离去。
曹吉祥刚走，朱祁镇便叫身边的太监：“快去把牛玉找来。”太监忙领命去司礼监去找牛玉。也没过多长时间，牛玉便到了上书房，见了朱祁镇，牛玉叩请圣安。朱祁镇依然在画画，只是心不在焉地指着案上叶三的奏折道：“给朕念念叶三的奏折，看看叶三都写了些什么事儿。”牛玉忙双手拿起奏章，心道大老远把咱家寻过来，不会就读一读奏章吧？这里面可定有别的什么事儿，不知叶三的奏章有什么玄机。
牛玉小心翼翼地读了一遍，一边注意朱祁镇的表情。朱祁镇注视着宣纸，连头也没抬，不知听见他读没有。不过这时朱祁镇却淡淡地道：“叶三能从米价看国家大事，社稷安危，确实难得，这叫一叶落而知天下秋。还有叶三说的那些可能，朕觉得很有道理，得防患于未然。这事儿得办，不然真让那些瓦刺蛮夷抢了一把，此消彼长，非大明之福。”
朱祁镇说完这些话，曹吉祥的黑锅算是背定了。牛玉看了叶三的奏章就在想曹吉祥的态度，很明显的事，曹吉祥和他控制的内阁都不愿意办这难事。心道这段日子以来，曹吉祥处处针对咱家，皇上让咱家执掌东厂，可姓曹的却在东厂各职务上都安插了他的人，这不是要挤兑咱家吗？咱家也不是那软柿子，谁想捏就捏。你让咱家不痛快，咱家也不会让你好过。
牛玉想罢很镇定地道：“皇上英明，叶三这份奏章奴才看来是高瞻远瞩，长远之计。不仅能防范眼下的危机，还能在辽东布置一颗重要的棋子，为以后收拾瓦刺埋下伏笔。皇上眼光独到，一下就看出了妙处，皇上要是和瓦刺下这盘棋，就已经先手一步了。”朱祁镇听后也很高兴：“牛玉，你越来越长进了，能明白朕的心思。朕警告你，你可不能向曹吉祥那老奴才学，朕不敲打他，他办事就不上心，哼！”牛玉听罢，心里甚是得意。曹吉祥啊曹吉祥，你个老东西，**什么**？不就是凭着皇上的宠信，风水轮流转，咱们走着瞧。
牛玉的心态已经发生了转变，现在听到皇上说曹吉祥的不是，心里已经乐开了花。他的心思也藏匿的很深，心里乐开了花，可脸上却丝毫没有表露，只是装作一副欲言又止诚惶诚恐的模样，好像不知道说什么好一样。朱祁镇看到牛玉的神情，觉得牛玉好像太谨慎，好像还不敢和曹吉祥对着干，便又加了一句给他壮胆：“你这奴才就是胆小，你和曹吉祥都是朕身边的人，有朕给你撑腰，你有什么话不敢说，怕什么？谁做事做得好，朕就赏谁，谁不用心，朕就罚谁，曹吉祥也不例外！明白吗？”牛玉急忙诚惶诚恐地跪倒在地：“奴才心里只想着皇上，能把皇上交代的事办好了，奴才才睡得安稳啊！”
朱祁镇一副不耐烦的神态：“行了行了，大明有甲士百万，派一支兵马也不是什么难事，既然这样办好，朕就下旨着内阁拟出个章程，按叶三奏的办，你去传旨吧。”
“奴才谨遵圣旨。”
牛玉从上书房出来，就急匆匆赶往内阁值房。朱祁镇看着牛玉远去的身影嘿嘿地笑了，叶三啊叶三，你这口黑锅造的可够大的，够曹吉祥背的了。
内阁值房里的大臣就王翱一个，首辅只有王翱，连次辅都没有，这倒省事了，所谓票拟十分简单，不会存在分歧和争执，凡事只会王翱就行了。不过朝政都集中在一个人手里，对皇权显然不是什么好事。当牛玉来到内阁值房的时候，看见曹吉祥也在那里，牛玉便皮笑肉不笑地道：“呦呵！曹公公也在哈。”
曹吉祥也面带微笑，不过笑得很假。两人私底下因为有些间隙，早已离心。曹吉祥认为牛玉暗地里耍阴招在皇后面前谗言，想阴自己取而代之。牛玉提防着曹吉祥架空挤兑自己，排除威胁。所以两个人的关系迅速走向对立。一个司礼监掌印，一个司礼监秉笔，面上看起来好像相互也颇给面子，都笑嘻嘻地寒暄，不料这时牛玉突然神情一变，正色道：“口谕！说给内阁首辅王阁老听。”
王翱急忙伏倒在地听旨，虽然牛玉是给王翱传旨，可曹吉祥也在场，面对皇上的圣旨，也得下跪，在场的人通通都得跪下。牛玉咳嗽了一声，模仿朱祁镇的口气传旨。曹吉祥这时虽然名义上跪的是皇上，可实实在在是跪在牛玉面前，曹吉祥感觉就像吃了一只苍蝇卡在了嗓子眼一般。
“叶三上奏辽东事，朕甚为赞同，我大明有甲士百万，派一支兵马也不是什么难事，既然这样办好，朕就下旨着内阁拟出个章程，按叶三奏的办。”
“臣王翱领旨谢恩。”王翱叩拜了一下，然后爬了起来。曹吉祥刚等牛玉说完，就飞快地站起来，哼哼了一声，心道咱家也有传旨的时候，得瑟个啥？曹吉祥很不客气地问道：“圣旨传完了？”
牛玉道：“说完了。”
“说完了你还呆在这里干嘛？要留下吃饭吗？”
牛玉冷笑一声：“告辞！”
