“罪恶只有用鲜血清洗！”扬州府城外的中军大营里，兵部尚书黄启忠杀气腾腾地喊道：“杨富贵等豪强聚众围攻官府府衙，罪不可赦！命令章程立刻进攻。”
“得令”传令官捡起地上的令旗，奔出帐外。中军大营里撑起一把大伞，黄启忠就坐在大伞下面，他今天没有披甲，而穿着大红色的官袍，腰上挂着尚方宝剑，正襟危坐。他的左右站立着一众文官武将，帐下还有两排身穿铁甲的亲兵，站成两条笔直的直线，军容十分整肃。
西大营六万人马沿运河南下，考虑到南直隶的安危，黄启忠没有急着去找宪王的主力决战，而是先赶到了扬州。扬州知府王恕真不是一般的顽强，他抵挡了数万贼军两个多月，期间没有看到援兵一兵一卒，仍然坚守着城池。
杨富贵叛军也够倒霉的，在苏州驻军隔岸观火的有利情况下，这么长时间竟然连扬州城都没有拿下，直接被黄启忠困在了扬州府地界内，伸展不开，待京师援军到达，他没办法了，只有硬着头皮与援军交手。
“轰轰轰”巨大的炮声比雷声还骇人，这是京师唯一的两台红夷重炮在怒吼！这种带有西方雏形的加农重炮重达数千斤，射程八里，是用运兵船从河上运来的，直接就在码头上架起来开炮，以至于扬州城那边看不见炮在哪里，只能听见巨大的炮声。
“援军！是援军到了！”城头上衣衫褴褛的官民将士嘶声大喊起来，他们没有看见人马，但是炮声是那么的响亮，只有官军才有大炮。
满脸漆黑，浑身脏如乞丐的王恕从城楼里走了出来，他左手提剑，右臂垂下，膀子上包着血淋淋的布带。右臂上的伤是三天前留下的，贼军的那次攻击差点就破城了，城墙都塌了几丈宽，王恕亲自提剑上阵，用尽一切力量才堵住缺口，百姓用草袋盛土填障修补城墙，这才勉强支撑下来。王恕几天几夜没有合眼了，他寻着炮声极目看向天边，却什么也没看见。乔师爷低声道：“官军两个月都没有人来增援，这时候哪里来的人马？该不会是宪王的人马到了吧？”
王恕声音沙哑地道：“不可能！这炮声明明是红夷大炮。红夷大炮是叶阁老亲自督造的，朝廷才仿制成功不久，只有兵部才有，天津制造局还在加紧制造，宪王不可能有红夷大炮。”
“难道真是京师调兵来了？”乔师爷狐疑地道。王恕目不转睛地看着远方：“从运河那边来的，恐怕真是京师的人马。”
城下的贼军都已经撤了，离开城墙起码一里远。城上的军民也停止了战斗，都眼巴巴地看着炮声传来的方向。这炮声是扬州城最后的希望，如果再没有援军，恼怒的贼军定要攻进城里屠杀他们。就在这时，远远的贼军人群中一阵骚乱，王恕说道：“贼军阵营中炮了！快看那实心炮弹在屠杀他们，来的定是咱们的援军！”
天边突然黄尘漫天，马蹄声渐渐变大。尘土飞扬中，只见无数的骑兵策马狂奔而来，他们头上只带着半圆形的黑色铁盔，铁盔顶上插着高高的白色羽毛，和旌旗一起在风中飞舞。越来越近的骑兵战队，人马中间的两面大旗很快看清楚了，上面写着天下无敌西大营几个大字。
城头上看到的不再是战争，完全的屠杀。冲在最前面的竟然是马文升，马文升纵马冲上战场时，顿时惊呆了。只见尘土中人声鼎沸，许多人在地上连滚带爬哭爹喊娘，凄惨万分。而另外的那些光着膀子的，拿着兵器乱捅的汉子是铁盾营的重步兵，这些原本的重步兵没有穿重盔甲，成了轻步兵。他们是按照总兵官章程的命令脱掉盔甲的，总兵官章程怕穿着重盔跑得慢影响战果，就让铁盾营将士都脱下盔甲光着膀子提着兵器冲上，结果这群疯子似的步兵几乎比骑兵跑得还快。因为铁盾营负责第一冲击，所以他们先发动冲锋，然后骑兵营才从侧翼攻击，待骑兵冲到战场时，铁盾营早就开始了屠杀。
天气已连续晴朗了好几天，敌兵在沙土中乱滚，把整片土地搞得灰尘满天，整个大地就像一个炒干货的大炒锅，这些生命正在水深火热中挣扎最后那口气。那些官兵撅着收割摔倒在的敌兵性命，就像热火朝天地在庄稼地里干活一般，呛人的烟尘里带着刺鼻的让人作呕的血腥味。马文升身边的骑兵队呼啸着也冲了上去，他属于骠骑营，他在叶孤城手下干了几个月的亲兵之后，就直接升做小旗了。小旗有五十个骑兵，是骠骑营的一个基础建制，因为骑兵运动迅速，容易失去建制，为了方便集中，小旗左右亲兵的背上都插着标记小旗帜，以便骑兵们找到自己的老大，小旗因此而得名。
满地的尸体给马文升这个初出道的骑兵小旗冲击很大，他头昏脑胀，善良的世界观瞬间崩塌。旁边一个背上插着青色小旗帜的亲兵焦急地喊道：“头儿，咱们再不上连汤都没得喝了！”上战场砍人是有丰厚奖赏的，马文升手下的骑兵们看着那些屠杀的正欢的人群，眼睛都红了。
“杀！”马文升浑浑噩噩地喊了一句，手下众骑士一拥而上。骑兵运动迅速，很快就从混战的战场上穿插而过，直扑前方逃跑的敌兵，奔腾的战马群形成几个尖尖的凸出，像利箭一般直插敌营。潮水般的人流眼看着接近，敌兵那边的人，心中的压力可想而知。马文升的战马飞快地奔跑着，周围的事物在他眼前模糊不清，他的脑子里一片空白，脑际之间回响着叶孤城的声音。叶孤城提拔他做小旗的时候，对他说了一句话：“马兄弟，你要记住今天我跟你说的这句话，当头就是个猛字，你不杀人，手下没人服你。”
杀人？马文升曾经在脑子里想过无数遍第一次杀人的情景，每次都让他生出一身冷汗。他做过和尚，老和尚说佛祖慈悲为怀，怜悯苍生，杀戒乃第一大戒。正当他一片茫然的时候，突然面前出现了一个汉子，那汉子头上包着一块白布，骑在马上，瞪圆双眼，手里提着一把背厚面宽的大刀，刀身在阳光下闪着白光，十分可怖。
“头儿小心！”身边的亲兵大喊一声。马文升本来就有些走神，这时吓了一跳，顾不上多想，手上动作熟练地提枪刺了过去。在京师时，他们每天都在训练，各种动作马文升已经烂熟于胸。
“噗！”枪头扎进了那汉子的锁骨下方，由于战马奔跑的速度太快，马文升突然抬枪攻击，那汉子根本就躲不掉，长枪随着强力的惯性直接洞穿了他的胸膛。
“啊！”马文升的战马和那汉子擦身而过的当口，一声绝望的惨叫在他耳边响起，震得他耳膜嗡嗡直响，他的脸上一热，一股鲜血溅了他一脸。很快马文升的战马就奔过了那中枪的汉子，那柄长枪已经穿过汉子的胸膛，平插在他身上。这只是一瞬间发生的事情，那敌兵在马上没有栽倒，马文升便顺手从汉子背上穿过的枪头一拔，把自己的长枪拔了出来。那汉子噗通一声，像一个麻袋一样从马上摔了下来。
