定王朱祁镛被无奈，下令继续西行，同时把军师和心腹太监叫到了马车上：“把王巡按派来的那个人杀掉！”
军师不解地道：“各种迹象表明，王巡按肯定没有出卖王爷，如果现在杀了他的人，岂不是让他觉得我们对他有疑心，令其心寒？”朱祁镛道：“王巡按会不会叛变，我们不知道，但是他派来的这个人定然不能信任。如果不先除去，晚上他趁机逃跑去告密，岂不是坏了我们的大事？”军师皱眉道：“他为什么要去告密？王巡按干的事也是掉脑袋的事，他不可能派一个靠不住的人来和我们联络。”朱祁镛怒道：“人心险恶，本王说杀就杀！是不是本王的事以后都是你说了算？”
“王爷说杀，那就杀吧。”军师无比失望地在心里叹了一口气，他更忧心以后的前程。今天王爷怀疑王巡按，明天说不定就会怀疑他，他就会变成第二个叶三。
叶三此时在西官厅刚把他的办法说出来，一个官员马上口气轻松地道：“既然定王不敢进京接受封赏，那就等于他自动放弃，我们就可以正大光明地去寻找他。”
叶三道：“现在定王不知所踪，就不怕你去寻找。我所说的矫诏就是其就范，其行踪，可这样一来，恐怕天下人胡乱揣度议论。”
这时杨秋迟眯着眼睛，一副深沉的模样道：“老夫倒是觉得旧党鼓捣出定王这件事，反倒给我们帮忙了。”杨秋迟的一句话，立刻把众人的注意力都吸引了过去，因为他说的观点实在匪夷所思。要不是旧党在中间搅和，定王根本不会那么快秘密进京，甚至当宣他进京的矫诏到达河南的时候，他才知道这帮子人要害他。他便只有时刻被锦衣卫监视，哪有机会不知所踪？如果定王一直处在被监视的状态下，就会因为各种人力不可为的因素暴毙，那他们就会轻而易举地清除内患。而现在杨秋迟居然说旧党做了好事，给他们帮忙，自然让人无法理解。但是，人们总是对各种无法理解的事儿更感兴趣，何况杨秋迟半眯着眼睛的模样，就是一副诡计多端之相，大家更想听听他的高见了。
“杨大人快说说，旧党为什么会给咱们帮忙？”有人迫不及待地问。
杨秋迟不紧不忙地说道：“如果定王不明不白的死了，就算咱们给足了理由，但当此敏感时期，任何理由都无法让天下人相信定王不是被咱们矫诏。臣民稍微一想，为什么定王早不死晚不死，偏偏在朝廷下诏书封赏他的时候就死了？”众人听罢都点点头，期待杨秋迟继续说下去。杨秋迟喝了口茶，然后继续说道：“但现在定王没有死，至少的生死不明。原因就是在旧党的密谋下，一个月前把定王从封地上弄出来了。这件事现在谁也瞒不住，满朝皆知。藩王擅离封地，本来就是谋反死罪。这些就不说了，但是旧党必须为定王的失踪负责。不是他们在背后危言耸听，将定王骗离番地，现在朝廷下诏封赏会找不到人吗？”
叶三听罢恍然大悟：“叶大人的意思是定王失踪和旧党关系密切，正好把罪名推到他们身上，我们就有了充足的理由打击他们，”杨秋迟点点头：“有什么证据说我们要谋害定王？旧党成员导致定王失踪却是实实在在的事儿。”
户部侍郎王恕立刻兴奋地道：“哈哈，旧党确实是在给咱们帮忙，这事儿必须严查，通过查案把这事儿闹大。让天下人都知道定王在一个月前就被旧党挟制出了封地。”叶三若有所思地点点头，心道旧党的用处还是很大的，这种事都能帮忙，就像现在，作用就是做替罪羊。如果让新党的人做替罪羊，岂不是寒了自己人的心？叶三想罢便说道：“此事要办得风声大雨点小，既要把动静闹大，又要尽量减少流血，前不久的大字报案流的血已经够多了。既然他们也帮忙了，那就用这几个字：只惩首恶，不究从罪。”
王恕抱拳道：“大人，这个案子就交给下官去办吧。”叶三心道王恕对旧党素来没有任何好感，让他去办恐怕要办偏：“这个主意的杨大人提出来的，就让杨大人去办吧。”
西官厅会议结束，通过东厂厂卫掌握的信息，定王失踪案进展神速。礼部左侍郎刘定之等在京官员、河南王巡按、河南山东两府的十几名地方官员牵连此案。但是首恶是谁？杨秋迟想起叶三的话，只惩首恶，这个有点难办了。按理刘定之的官位最大，他应该是首恶。但是杨秋迟又觉得河南的王巡按可能与定王有过直接接触，对定王失踪负有最大的责任。杨秋迟左思右想，手里的毛笔拿起又放下，一时不知如何下笔，便索性放在一边。杨秋迟抬头望向窗外，下巴的胡须已经雪白，他又不由自主地伸手慢慢抚摸，那胡须确实是他最喜欢的宝贝。正在他思考的思考的时候，一个侍卫走到门口：“禀杨大人，叶夫人来了。”
叶夫人自然是唐甜，杨秋迟现在没什么人能让他害怕的，可这唐甜却是他最胆寒的，他也不知道是什么原因：“前面带路，老夫要亲自迎接。”杨秋迟刚走出值房，就看见唐甜一脸的笑容走了进来：“又不是外人，杨先生不必出门相迎，我自己就进来了。”只见唐甜带着两名心腹走进了值房。
唐甜谈笑风生，十分轻松，这种轻松只有交情不浅的人才能体会到。杨秋迟感到和唐甜的交情确实时日不短了，内在的还有几分熟识感，总感觉唐甜和他年轻时候的小妾红菱有些相似，就是这种相似让他心存余悸。早在东海灌云县做县令的时候杨秋迟不敢再回忆下去，那种心理的恐惧让他不寒而栗。
“世事难料啊！当年谁又能想到我们会变成现在这样？”杨秋迟禁不住叹息了一声。唐甜淡淡一笑：“现在这样不好吗？当年杨先生只是一个七品知县，现在你可是朝廷的一品重臣，青史也定然会留下杨先生的名字。”听到青史留名，杨秋迟拉了拉官袍：“自从老夫跟随叶阁老，那才是东山再起啊！本来老夫已经回乡种地。天下建功立业者多了，老夫也没做出什么大事儿来，岂敢青史留名？”
唐甜不以为然地道：“做臣子的，功劳再大能大过开国功臣？”杨秋迟听到这句话，顿时吃了一惊，他怔怔地看着唐甜的表情，立刻站起身来，走到门前，将门轻轻掩上：“叶大人准备要称帝？”唐甜摇摇头叹道：“相公不同意，但我觉得我们的时机早就成熟了。当今天下，我们大权在握，劲敌凋零，根本没有谁有能耐反抗我们，相公不趁势君临天下，等待何时？”听到不是叶三的意思，杨秋迟这才松了口气。虽然唐甜掌管玄衣卫，权力也不小，外面的人都怕她，但是她的权力来源于叶三这棵大树。
“叶大人是怕引起内乱，给了女真蛮夷进关的机会。”杨秋迟淡淡地说：“况且现在定王是势力还没有根除，老夫只要把这桩案子审理一遍，找个首恶了事。称帝这样的事儿还是缓图比较好。”唐甜听罢皱着眉头，一脸的不悦：“杨先生所说的不无道理，越是有利的局面，咱们越应该沉住气。”
“是啊，只要稳住现在的势头，待山西和南部三大军屯发展起来，我们手里又多了百万雄狮，那时候办什么事儿的底气就更足了。”唐甜默然了许久问道：“那要多长时间啊？”杨秋迟想了想：“以现在的财政情况，至少还需要三年。前年提出的屯军数目是一百万，如才庞大的军队，耗费巨大。必须在财政好转的基础上才可能实现，不知现在叶大人想出什么好办法没有，老夫拭目以待。”
