后宫管理小金库的宫女身份确实有点特殊，后宫最高权力者是周太后，可真正统治后宫的人却是唐甜。在后宫，皇帝朱见深都得听她的，唐甜在后宫现在可说是呼风唤雨，后宫嫔妃无不接受她的统治。唐甜平时过问最多的还是皇帝宠幸了谁？但凡有后宫妃嫔宫女受到皇帝是宠幸身怀龙胎，她便立刻指使手下人去迫妃嫔宫女堕胎，很长时间，唐甜都是这么威风，也没人敢过问。唐甜所做的事，正是断子绝孙的好事，她断的是皇家的子，绝的是帝王的孙。
就在这时候，广西来的纪姑娘进入了大明王朝的后宫。辽东经略韩雍做梦也不会想到，他在大藤峡一战中，抓到的人丁里就有这个小宫女纪姑娘。韩雍的这一举动也算是大明朝的老习惯了，大明每逢作战抓到俘虏，总会挑出一些壮男美女给皇帝的后宫送来，女的一般来说就是安排做宫女，男的就会被咔嚓了做太监。太监汪直就是这么个人，小宫女纪姑娘也是被韩雍送进后宫的。
韩雍的这一举动，他做梦也不会想到会给大明王朝带来什么样的后果，也许导致历史偏离轨道，也许导致叶三苦心积虑调教的大明王朝又回到历史的轨迹，这一切都不是凡人能想象出来的。
背井离乡的纪姑娘在后宫举目无亲，孤苦一人，茫然地注视着周围陌生的一切。她是后宫一名普通的宫女，可是出人意料地是，这位纪姑娘一进宫就得到了宫中所有人的喜爱，也许是纪姑娘天生的惹人喜爱，言语举止就是一个十分容易相处的人。她能识文断字，在宫里沦为宫女从不怨天尤人，不管再脏再累的活，她都能默默地做完。
纪姑娘在宫里没有权势，没有背景，容貌在美女如云的后宫也算是一般，可她却有别人无可剥夺的善良。她诚心诚意对待每一个人，包括对她好的人和不好的人。她所做的一切得到了回报，宫里派她去给叶阁老管理小金库。
在小金库里见到叶三她也没感到奇怪，回答完叶三的问题后便静静地站立到一旁，不说一句多余的话，也不问一个多余的问题。在她眼里，叶三就是一个朝廷的大臣，和太监没什么两样。可她没想到叶三的身上比太监多了一样东西，那是一件可以招惹是非是东西。
叶三的心被眼前的小宫女打动了，这个给他看管小金库的小宫女没有娇柔做作的仪态，也没有自己府里的争宠，希望得到他宠幸的心机，没有唐甜的妖媚，没有太后的邀宠，她的身上只有如行云流水般的平淡和友善，这一切已经足够打动叶三的心。
叶三在瞬间喜欢上了这位小宫女，当然，叶三在后宫也不是皇帝，可他已经胆大包天，把太后都给上了，何况这样一个他喜欢的小宫女？他在宫里看上的人，自然不用经过太深的了解，以至于连谈情说爱的程序都免了，他要做的就是直接宠幸，在后宫里再做一回皇帝天天做的事。
叶三在后宫小金库里宠幸了一个小宫女，这样的事说来也是一件平淡无奇的小事，没有人去过问是谁宠幸了这个小宫女，在后宫中能宠幸宫女的人只有一个，那就是皇帝朱见深，更没有人敢怀疑什么人能给皇上戴绿帽子。
可上天偏偏让这奇怪的事发生在一个小宫女身上，叶三妻妾多多，可不管他怎么辛勤耕耘，总是不开花结果，以至于叶三认为他在大明绝对不可能有子嗣。就在不久之后，那个不起眼的小宫女发现她自己竟然怀孕了。
这件事要是在正常的皇帝后宫肯定会有敬事房的太监过问此事，什么时间皇帝宠幸的宫女，什么时间宫女怀上了龙胎，时间上绝对不可能有差错。可现在后宫的一切全是唐甜在统治，有时朱见深宠幸妃嫔都要瞒着敬事房的太监，以防有唐甜的耳目。这事儿确实让叶三钻了空子，宫女怀孕，竟没有一个人怀疑到叶三头上。叶三也不知道他会有种在后宫里发芽，知道这件事的人只有纪姑娘一个。
可纪姑娘面临的环境决不允许她把这件事说出来，她当然知道说出来的后果，这件事只能让它烂在肚子里，永远都是一个迷。
处于唐甜管辖的后宫，决不允许后宫有婴儿啼哭一声，她为了叶三的大事，必须除掉所有可能对叶三造成威胁的新生婴儿，包括正在挺起肚子的妃嫔和宫女。
也许是母亲的天性，也许是为了保住自己的性命，纪姑娘彻底隐瞒了自己怀孕的事，唐甜也确实被瞒过了，后宫里还是像以往那样的平静，没有人注意这个小人物的肚子里会怀上叶三的种，更没有人会想到这孩子能在后宫里出生。
叶三已经到旅顺造船厂视察过两回了，目的只有一个，就是他要建造出超时代的运兵战船。船厂里的能工巧匠都得到了叶三的赏识，甚至入朝为官。既然刑部尚书杨秋迟是秀才出身，都可以权至部堂，那么这些能工巧匠为什么不能做官？目前大明军队使用的火器，铸造完成后都是使用手工打磨。比如火铳，如果要保证射击精度，其铳管需要人工打磨一个多月才能符合要求，而且使用的铁质材料粗劣，以至于经常炸膛。如果南镇抚司能引进灌钢新法，和机床等新技术，一定可以极大地提高明军的装备水平。
叶三心里也在想这些事，可这些东西到哪里去找？大明朝廷一向重视武器装备，尤其是火器的发展，结识了很多欧洲教会的一些洋和尚。这些洋和尚在成化年间也是初来乍到，并没有给大明朝带来很多新鲜玩意儿，只是在加农火炮上透露了一些技术。就是这丁点的技术，已经使大明的火炮制造在全世界都处于先进的水准。
旅顺船厂由赵家财阀承建，所有技师工匠都是赵家财阀的人，朝廷中枢制造局没有插手造船的事。让叶三吃惊的是，在造船厂里，叶三竟见到了一位来自英吉利的传教士伊恩。伊恩以前是英吉利皇家海军的一位炮手，因犯罪进入了基督教会避难，漂洋过海来到大明，被赵家收为己用。
一位赵家技师见叶三对伊恩很感兴趣，急忙介绍道：“伊恩先生来时带来很多西方书籍，尤其是对我们提高造船技能帮助实在不小，就连前朝郑和公下西洋时用的望远镜都是西方发明的，那些书里都有介绍。这次伊恩先生提出我们为大人造的船要建造铜炮，可以减轻重量，增强灵活性，可惜我们大明出产的铜太少了，都造铜钱了，所以”
这时站在一旁的伊恩的脸顿时红了，神情有些尴尬：“我们信奉上帝，这些东西的发明者和上帝作对，已经向教会悔过，所以一些东西并没有用到实际上。”
叶三听后哈哈大笑：“你们国家还没有教化，没有明主，放着大才不用，相信什么上帝。要是伊恩先生所说的这些人来我们大明，朝廷一定会给予礼遇。”伊恩皱眉道：“我是上帝的忠实仆人，请大人尊重我的信仰。”
叶三听罢说道：“在我大明朝，我们推崇唯才是举，只要有才能，不管是信上帝还是信佛祖，都不会受到迫害。”他一边说一边观察旁边技师的表情，那技师神情果然变得充满期待，仿佛在等待叶三许给他一官半职。
