叶三为了解决孤岛自给自足的粮食问题，只有听谷有穗继续说下去：“嗯，你的话听起来还不错，继续，继续。”
“卑职遵命。”谷有穗又说了反对在山地上毁林造田，他认为与其要在山上种萝卜，还不如利用现有的野生资源。他又给叶三介绍了很多野菜，如蒲公英、荠菜、苦丁等等，这些野菜产量也不低。只是消耗人力，孤岛上可都是壮劳力，而且大多数是技工，军士。浪费劳力，也就等于把宝贵的粮食白白地消耗掉了，如果有孩子、女人和老人，这劳力问题就迎刃而解了。接下来谷有穗又把岛上的草药如数家珍地说了一遍，什么党参、沙参、车前草、板蓝根、当归都是上好的草药，可以换粮食。谷有穗持家有方，叶三能用这样的人也不亏了。
可叶三听得头都大了，也没记住几味中草药，听起来孤岛上的药材种类还真不少，可以解决军中药材需要，还可以换粮食，这些都可以不必交给军士或技工去做。叶三总结了谷有穗所说的，认为完全可以解决孤岛的粮食问题：“如你所说，我们不用烧山开田，反而要保护树木？”
“大人英明。”谷有穗心道，在孤岛能不饿死就不错了，还能和在旅顺比吗？叶三也明白自己的喜怒能决定孤岛上这些人的命运，所以别人难免揣摩自己的心理，硬着头皮说好话也不是不能理解。无论怎样，这个谷有穗都是个办事很认真的人，说话也算有些胆识，可以任用。
随后在西大营的核心会议上，叶三用食指敲打了桌面很久，终于对自己的几个亲信道：“谷有穗这个人，过些时候就可以升任千总了。”几个嫡系亲信脸上有些不快的神色，第一个表态反对的就是马文升：“大人，他没有军功，怎么就可以升任千总？”
徐虎也拐弯抹角地表态：“既然他是赵家的人，说明他的能力也就是一般，否则不早混出头了？”然后还提醒叶三注意谷有穗的外系背景。
很超然地站在旁边的廖正军本想一言不发，可被叶三强迫表态后，他就开始东扯葫芦西扯瓢，左右逢源，说的都是好听的话，不提拔外系没坏处，提拔了也没坏处，反正叶三说提拔就对头。
徐虎见廖正军的表态一点也不严肃，也跟着唾沫横飞地胡说八道，一双环眼还飞速地在几个人脸上徘徊观察，互不干扰地两套动作滑稽至极，就如同两个人在控制嘴巴和眼睛，这神态就像一个得了精神分裂症的人在表态。
叶三本打算在孤岛改变一下任用嫡系的规则，这样也能给外系人员多些盼头和希望，他需要多种多样不拘一格的人才为他效力，他并不希望他的军队向畸形发展。不料他的几个嫡系亲信都表态反对，没表态反对的也言不由衷，他们坚持的理由还是军功第一，智谋和练兵其次。至于造船、务农生产等后勤工作，做好是应该的，做不好就应该给予严惩。
忍无可忍的叶三这下终于发火了，今天他越是有耐心，越是和颜悦色，这几个嫡系部下就越不知好歹：“这是我决定的，不需要你们许可，我只是告诉你们一声。哼！”说完把桌上的茶具扫到了地下，茶水溅了几个部下一身。几个嫡系部下很少见到叶三大发雷霆，他们不约而同一起唯唯而退。
“大人息怒。”等几个人出去以后，徐玉英立刻拾起茶具，洗干净。
“没摔坏吧？要是摔坏了，在这孤岛上只有用铁桶和瓦罐泡茶了。”叶三心疼地道。他收拢了心情后又叹了口气，这些手下都是积功上来的，所以在维护共同利益上可是团结一致，不自觉地就组成了一个紧密地战略同盟，生怕被别人分了好处去。
“在京师的时候，廖正军和马文升和睦吗？”叶三询问正在给他重新泡茶的徐玉英。
“回大人话，表面上看，他们很和睦，私下里就不清楚了。”徐玉英作为叶三的侍卫总长，和他们几个也很谈得来。叶三闻言一笑：“嗯，估计他们几个很快就会向你探口风，尤其是我今天的反应，你就给他们说我很后悔就可以了。”
“玉英明白。”徐玉英端上茶水，递给了叶三。
“哦，对了，你对廖正军和马文升他们两个有什么印象？”叶三边地头喝茶边无意识地问道。
“廖大人是个很豪迈的人，而且足智多谋，在玉英面前总是以兄长自居。马千总很会说笑话，总是引得”徐玉英没有再说下去，叶三听罢就奇怪了，这马文升刚来时，老实巴交的，连话都说不成个，现在居然会说笑话了，至于廖正军那个阴谋家更是和豪迈扯不上丝毫关系。
“底下的人对廖大人和马千总他们的评价别的方面都很好，只是玉英也经常听他们聊起过，都觉得廖大人和马千总有点阴。”叶三闻言大笑不止：“他们说得不错，尤其是廖正军，特别阴，哈哈哈。”徐玉英也跟着叶三笑起来，看着叶三的心情好起来，就又给他上了一壶茶。
叶三喝着龙井新茶，自嘲地笑道：“众将士来此孤岛，生死成败尚是未知之数，而我在朝廷主张北伐女真更是遥遥无期，可我现在还有闲功夫在这里饮茶？”叶三此时真有点想在孤岛上不回内阁了，他想和孤岛上的军士一起同甘共苦。
李云亮给叶三推荐的另一个人是穆家政，他和谷有穗一样也是个识字的人，这种人才在孤岛上也是很稀缺的。穆家政刚捕鱼回来，见过了谷有穗以后，叶三本以为穆家政是个捕鱼能手，但是经过李云亮简单介绍后，才知道这个人竟然在情报收集上颇有天赋，而且对侦查工作非常重视，还有不少心得。李云亮刚上孤岛这段时间，都是穆家政帮助李云亮制定了用渔船监视南北信口女真人的动向，使得孤岛在安全上得到了保证。
穆家政还是个地主老财的儿子，这本来应该和叶三是不共戴天的仇敌。可穆家政可没那么想，他来孤岛是因为为了一个女人致死人命，论罪当死。可他老爹有能耐，贿赂了地方官，成功嫁祸给同牢的一个强盗，让那家伙做了替死鬼，他才得以免罪。
叶三心道又是一个人渣，暗自下了一个判断，不过在孤岛上，能下锅的就是菜，能识字且有情报专长的家伙，哪怕是人渣也要用一用了。话说回来，不是人渣的大明读书人谁会来投军啊！
穆家政到了旅顺后，生活水平一落千丈，和自己在家的时候根本没法比。要钱没钱要女人没女人，旅顺军营的铁血生涯也没有能完成对他的思想改造。死性不改的穆家政又猥亵一个幼女，本来穆家政在大牢里就没打算出来，幸好赶上李云亮要到孤岛上来，旅顺的官兵都不愿意来，只好拿穆家政凑数。
“禽兽！”叶三在心里暗骂了一声，可穆家政向叶三陈述他的丰功伟绩时，仍然面无愧色，旁边的几个将领和军士都听不下去了，脸上都露出了轻蔑之色。
