叶三收拾好心情就等着马文升的骑兵马队归队了，马队总该有些斩获吧？叶三心里还是在暗自嘀咕，他是在担心马文升的马队别再出什么岔子。
叶三连续向马文升马队追击的方向派出侦骑，但一直没有马队的消息，这让叶三心里更是不安，这个区域女真溃兵密布，女真军发出的信号表明他们一直在南关集结溃兵。在女真军溃败的背景下，二百多人的马队虽然不能说风险很大，但危险毕竟是有的。叶三抬头看看天色，战斗已经结束快一个时辰了，明军基本上恢复了体力，伤兵也得到了很好的救治，都安排给了辅兵，大军眼看就要出发了，不然就来不及在天黑前返回金州了。
在焦急的等待下，马文升率领的马队终于回来了，叶三还没来及说话，目光就被他们手上的战利品吸引过去了，脸上露出会心的微笑，一颗忐忑的心终于放到了肚子里。
满面笑容的马文升飞身下马，冲着前面骑在战马上的叶三大叫：“大人，属下幸不辱命。”马文升右手拖着女真军的王旗，左手还提着一颗鲜血淋淋的头颅，他大力地把那颗头颅举起：“大人请看，这正是妥罗那厮的首级。”马队没带回更多的首级，马文升原想解释一番，他们开始一直在追击妥罗所以没有工夫去割那些砍杀的首级，等返回的时候又因为敌情不明不敢多做停留，所以直接归队而没有去收集首级。但他才开口就被叶三笑着打断：“这颗妥罗的首级比一百一千颗首级的军功还要大，哈哈哈。”手下亲兵接过妥罗的首级高高举过头顶，孤岛军团的士兵们有节奏地以长枪或者火铳触地，旅顺军的士兵也敲打着盾牌助威。新兵们不知所以然，就向老兵打听，老兵不耐烦地低声解释道：“那首级是敌酋妥罗。”解释完就又跟着高呼。
马文升随后把女真军的王旗抛在了叶三的马前，叶三轻蔑地一笑，纵马从王旗上踏过，沉重的马蹄把王旗深深踩入了土中，随即抽出妖刀在空中挥了一个半圆，然后猛地一勒缰绳，让战马在嘶鸣中抬起前蹄。这个很酷的造型叶三一直在军中练习，但从来没有找到使用的机会，今天可逮到机会了。在战马前蹄扬起时，手中的妖刀笔直地指向天空，同时面向同样激动不已的部下奋力高呼：“海盗军团天下无敌！”一万多名将士的欢呼声更是高亢如怒海狂潮，在空中久久不息直达苍穹。
两名锦衣卫仰着头看着叶三耍酷，两人都在傻笑，突然被人猛地拍了一下头，跟着就听见汪直恶狠狠地声音：“就知道傻笑，还不快去把王旗和首级收好，那可是要给皇上献捷太庙用的，要是弄丢了，咱家就要你们俩抵命。”
叶三勒定战马：“全军出发，返回金州！”辅兵们已经把缴获的辎重收拾好，叶三下令班师，明军迅速开拔北上。马文升催马跑到叶三身边低声问道：“大人，下一步我们该怎么办？”
“坚守金州，堵住女真军的退路，同时派出大批侦骑，防止他们偷渡逃走。”叶三很清楚现在辽南只有南关中的女真军主力，而且兵力不多，连维持地方治安都不容易，更不要说还被明军重创过。女真军回复州的官道正好从金州通过，如果女真军再丢弃辎重大车，他们就得带着伤兵从满地烂泥的丘陵走回复州。如果他们推着大车从金州旁边爬过去的话，不去打他们就太没道理了。叶三估计此战至少让旅顺到孤岛范围内的半数女真军失去战斗力，而且他们没有任何援军。
叶三越想越兴奋：“现在女真军至少有一万多战兵和辅兵，不留下几千实在对不起他们了。”
锡宝齐篇古只身逃回南关堡，从头到尾还没有机会重整军队，在明军迂回包围他之前逃回南关堡也让锡宝齐篇古暗自庆幸，等得知他的大哥妥罗被明军骑兵将领斩首后，执意要寻马文升决战，以报杀兄之仇。
“从旅顺回来的后队到什么地方了？我自幼随父王起兵，十年来从没有如此大败，不报此仇，绝不回复州。”锡宝齐篇古咬牙切齿地道。
手下将领急忙回道：“首领莫急，后队还有两天路程就到南关了，我军不能再等了，让后队把辎重都烧了，带着武器和五天的干粮赶到南关。末将估计他们的伤兵也有几百人，现在我军可用之兵不会超过三千，我们得赶快从金州突围，不然等孤岛军团养好伤兵，我们就走不了了。”南关外远处的明军已经走远，锡宝齐篇古叹了口气道：“我军刨去伤兵还有两千多战兵可用，再加上后队大概能集结三千多人。骑兵的盔甲都无法配齐，前后队加起来的辅兵和伤兵就有几千人，硬闯金州恐怕还要死很多骑兵。况且我军还有很多溃散的骑兵不知道逃到哪里去了，怎么现在连个影子都见不到？把他们找到收拢过来还需要好几天。”
女真军将领都冷静了下来，安慰锡宝齐篇古道：“末将等已经派出重甲护兵去搬救兵，最好大首领能立刻南下。”
“嗯，父王要是能南下，那就先去打孤岛，但不要打下，就是要把孤岛打疼，让他疼得直叫娘，然后再挥师金州接应我们。”
“首领，我们的想法正是如此。还有旅顺的战船得马上开回来，好把伤兵运走，然后我们坚守南关，等大首领来金州接应我们。”
明军回到金州的时候太阳已经落山，本来骑在马上的叶三突然成了欢呼人群的中心，不管是金州的辅兵，还是从南关解救出来的辅兵，或者旅顺军的战兵，都如同朝圣一样向叶三跪拜：“叶阁老长命百岁！”
叶三连忙跳下马回谢，但潮水般扑面而来的声音是那么虔诚，他在万众的呼声中显得那么渺小，让他一切谦让的举动都成了徒劳。叶三心中暗道我叶三已经在辽东五年了，所图的不过是割据一方，进而成就霸业。可现在我怎么在内心深处把大明当成自己的国家了？何时有了上位的感觉？可这感觉至始至终让他内愧。曾几何时，他的一举一动就关乎千万生灵的命运，他的好恶就能决定无数人的生死。
在金州休息以后，叶三去看望了伤兵，其中包括王玺和伊恩。然后叶三进行了军议：“眼下女真军主力盘踞在南关，战又不战，退又不退，恐怕他们在等援兵。”穆家政到金州给叶三及时地送来了情报，这几天孤岛细作为了搜集情报损失了不少人手，穆家政知道军情紧急，所以自己亲自送来了。
叶三接过作战计划和情报看了很久，当他停止沉思，把情报放在桌案上严肃地问道：“廖大人的参谋部认为女真军会派更多的部队南下？”
“大人明鉴，如果南关的女真军想退走，那他们早就扔下辅兵跑了，何必要等我军恢复再跑？”穆家政侃侃而谈，可见对这个问题已经深思熟虑。
“辽南的精锐尽出，现在都被我军困在南关，不在南关的女真军都被我军打残。如果女真军要抽调兵力南下，那就只有沈阳的充善军了，充善压要是来辽南，那么辽西就空了。”叶三说完又咬着嘴唇思考了一会儿，辽东十几万大军还在山海关一线，充善如果率军奔他叶三而来，那么是不是到了最后决战的时刻了？
