又过了许久，听到外面的更声，都到三更了，只听得叶三长嘘了一口气，说道：“好了，你起来吧。”刘锦儿松了一口气，正欲起床，却半天都爬不起来，她带着哭腔道：“臣妾身上僵了，使不上劲。”叶三听罢走到床边，轻轻地给她揉四肢的关节，许久之后，刘锦儿总算血脉畅通，坐了起来，怔怔地看着叶三不知所措。
叶三看了一眼她一身都是胭脂水粉，一活动之后，竟然显现妖艳的气质来，他便说道：“刚才”刘锦儿心思活络，急忙顺着叶三的意说道：“臣妾是皇上的人，什么也不会说出去。”叶三拍了下额头，皱眉道：“行，今天难为爱妃了，你去养心殿后边洗个澡，然后回去休息吧。”
刘锦儿顿时无语，心道让我脱得一丝不挂，抚弄了大半晚上，这样就让我回去了？此刻她的心情真是糟透了，又不敢表现出不快，只得说道：“臣妾告退。”说罢走到书案旁边穿衣，因为起先在这边脱的衣裳，顺手便放在椅子上了。当她细细索索地穿衣时，悄悄瞄了一眼案上的画像，顿时吓了一跳，手一抖衣服都掉到了地上。只见那画中的女人妖艳地躺着，犹如一具尸体，毫无美感可言。更可怕得是上面并没有将青纱覆面画出来，原本该画脸的位置空白一片如此更加吓人，就如一个没有五官的鬼魅一般。
刘锦儿心道画中之人是我吗？这时叶三发现她把衣服掉地上了，身子还在微微发抖，便说道：“你很害怕？”刘锦儿忙跪倒在地：“臣妾不敢。”叶三道：“你用不着害怕，朕不会把你怎么样。后宫这么多女人，有的跟了朕几十年了，也没有对不起谁”这时叶三不由得又想起了唐甜，脸上顿时黯淡下来。
“朕今天心境有点差。”叶三颓然地说了一句，就不再说话了。刘锦儿见叶三犹自沉思，便急忙施礼告退，从梢间里走了出去。出了房间，刘锦儿哪里还有心思留在养心殿先洗澡？慌忙中带着一身的胭脂水粉就向住处赶。因为她有妃的封号，就分了一处永寿宫，这地方在明朝时曾经是冷宫，很多妃子被赶出坤宁宫后就曾经住过这里，但大民国之后东西六宫都分给了新皇的嫔妃，这个冷宫也被充分利用起来。不过这曾经的冷宫依然比其他地方要冷清得多，巡夜的都没那么频繁，饶是如此，也是一处独立的宫殿不是，能做一所宫殿的主人都是有封号的妃子才有资格。
入夜后的紫禁城宵禁了，这座冷宫分外冷清，刘锦儿身边只有一个跟着过来的宫女，二人走在长街上，寒风习习，刘锦儿没由来地一阵害怕，便加快了脚步。这时候刘锦儿才充分感受到皇宫大内真不是什么光明的地方，这一座座错综复杂的宫殿中，指不定藏着什么诡异的事儿。正想到这里，两人刚转进一处狭窄幽长的红墙巷子，突然前面出现了一个人影，那人影好像是飘过来的，像鬼魅一般，罗娉儿猛地被吓了一大跳，惊呼出声来。那人轻飘飘迎面走来的，这时候那宫女转身便欲躲避，但她脚上好像被绑着一般迈不动脚，随后直接就摔倒在地上，没了动静。
刘锦儿离开后，这边养心殿的叶三并没有睡下，他正坐在书案前拿着炭笔，却枯坐了半晚上一直没能下笔。当值的奴才们可就难受了，平时这时候他们值夜还可以在晚上也跟着眯一会儿，但今晚里面的灯光一直未灭，他们当然不敢睡下，只得陪着在外面坐了一晚上，虽说夏天的夜晚并不冻人，而且焚着香蚊虫也比较少，但这么坐着也不敢说话实在难受。
叶三面前的案上放着一张素描画像，就是先前刘锦儿在时画的，画中之人直挺挺地躺着，头发上珠玉饰物十分漂亮，但是脸的位置却一片空白，什么也没有，看起来十分诡异。叶三拿着炭笔，就想给它的脸上补上五官。他要补什么样的眼睛鼻子，时间过的太久了，连自己都想象不出来，留下印象最深刻的还是血，血海，还有那如臭皮囊的女尸，现在该如何下笔呢？叶三只能这么枯坐着，毫无办法。
就在这时，外面传来了一声太监模仿的鸡叫声，不一会儿，汪直便走了进来，跪倒在地道：“皇爷，快到上朝的时辰了，是不是要奴才们侍候皇爷更衣？”
熬了一晚上之后，叶三脸色蜡黄，眼圈发黑，声音也有些沙哑了：“朕今儿不上朝了，你去传旨，替朕找个理由让大臣们各自回衙办公。”
“奴才遵旨还有一件事儿，福建巡按蒋如平上海禁的折子”汪直忙趁机把困扰了他们一晚上的事说了出来。却不料叶三及其不耐烦地挥了挥手：“你们商量着办，对了，去把徐玉英叫来。”
汪直见叶三心情不好，不敢再罗嗦什么，只得应了出去办差。没过多久，徐玉英就来到了涵春室，叶三道：“玉英，最近后宫不是很安静，可能会出事，你和亲卫们要打起精神来，尤其是晚上，月圆之夜。”
“遵旨，皇上。能给属下说一说是什么人威胁到皇上吗？”
“现在还不清楚，只是朕有所感觉，你加派人手防范就是。”没等徐玉英离去，有太监来报，刘锦儿和一个宫女失踪了，永寿宫来报说刘锦儿一晚上都没回去，找了很久也没找到，有人还说刘锦儿还在皇上这里。叶三听罢，心道果然出事儿了，也顾不上练习每日的功课剑术，直接便上了一抬轿子，身边只带了一队侍卫便去了永寿宫。这顶轿子黑漆漆的并没有皇帝的一套仪仗，毫不声张地悄悄来到了永寿宫。叶三不想在让别人知道什么，怕引起恐慌，影响他的帝位，只带着徐玉英进去了。永寿宫还真有冷宫的味道，进去很久都不见什么人，静静的，不像是发生过什么。
等再进一道门，才有宫女太监上来跪安。叶三这时才回顾左右，这里打扫得很干净，也不多说，便向内院走去，徐玉英急忙紧跟其后。叶三走到院子中间那口井旁边停了下来，他对井太敏感了，随即弯下腰向里面看，只见下面黑漆漆的什么也看不见。他这么看了一会，又拾起花坛旁边的一块石子丢了下去，片刻之后，便响起了“噗”的一声水响，里面果然有水。徐玉英不知道叶三想干什么，只得呆站在一旁。
“去找一根绳子过来。”叶三说道。徐玉英听罢皱眉道：“皇上要下去？”见叶三点头，徐玉英大吃一惊，立刻就跪倒在地劝道：“皇上是万乘之躯，万万不可做这样冒险的事！”但随后徐玉英见叶三面不改色，就知道劝说也没用，她只得说道：“井里可能有阴气，得先试验一下以防万一。”叶三点了一下头，对徐玉英说道：“你去准备。”
过得一会，徐玉英就找来了一只鹅和一根蜡烛，她把点燃的蜡烛和鹅一起用绳子吊下井里去，等过一炷香时间再提起来，只见鹅依然活蹦乱跳的，蜡烛也未灭。叶三便说道：“看来下面是通气的，没什么危险。”
当着皇帝，没事下井去做什么，徐玉英十分纳闷，又不敢多问，好在周围没什么人，也不用担心传将出去对皇帝圣名有碍。徐玉英虽然不知道叶三为什么要干这种匪夷所思的事，但内心却是一阵小小的感动起码对她是一种信任不是。她很快又准备了一些东西，绳梯和一个铃铛，对叶三说道：“皇上一会想上来的时候就拉一下绳子，属下等把您拉起来。”
叶三点头应了，他要下到井里去也是一种预感，至于为什么，他也很难说。叫徐玉英放下绳梯，往里面看了一下，黑漆漆的果然有些吓人，而且狭小的空间让人觉得压抑，他吸了一口气，便俯身抓住了绳梯。这时徐玉英提醒道：“还是要不要带个火折子？”
叶三心道里面也许有两具尸体，也许早已面目全非被吸干了血液，有什么好看的？便摇摇头，直接便下去了。
