过了一会儿，那人突然大吼一声，瞪着苗万金道：“有了！我想起一个人来！”苗万金急道：“是什么主意，什么人，快说，让老夫听听！”那人突然哈哈大笑，几乎笑出了眼泪，指着苗万金道：“您老年纪大了，对风月场不了解，这事还是我想得到哈哈哈！对了，不是一个，是两个人。”
“赶紧说吧，什么法子？”
那人道：“我先说人，一个女道士。”苗万金道：“女道士？管屁用？就是少林寺和尚也没用。”那人没鸟苗万金的挖苦道：“此女是杭州城外上清观里的女道士，以前我因仰慕她的美貌，试图追求过她，出资给她修建了上清观居住后来虽然没得到她的人，却是结下了一段友情，她念在我没有恃强凌弱却尊重她的意愿，而且出资帮助她，对我很是感激。现在我有事求她，她一定不会拒绝。我杨福是什么人，我的相貌虽然像极了宫里的汪直汪公公，假冒汪公公在南方行事也是做的滴水不漏。在杭州城，想要的人还要不到？为什么？因为这个女道士有妙手回春的本事，医术了得，死人也能医活那种。当时我就想，这人食五谷，哪能不生病？万一哪天我得了什么疑难杂症没辙了，说不定这女道士就是我的贵人，这才留了一手。这事扯上会医术的女道士，又得回头说苗贵妃的事，这才说得清楚。苗贵妃当年在福州起事，在一次战乱中受了伤，因而不能生育，如果这女道士能医治苗贵妃的不育之症，那苗贵妃是不是会感激我们呢？”
“妙！”苗万金大喜，又问道，“可问题是娘娘远在禁城，高高在上，咱们怎么能和她老人家说上话，又怎么能让她相信这女道士真能治好她的不治之症呢？还有，这女道士现在在杭州吧，要去京师，一去一往，多费时日，别等贵妃的病症治好了，咱们的脑袋早已搬家，那不是白忙活了吗？”
杨福道：“这就要说另外一个人了，她叫柳如影，是个杭州名妓，后来去过京师，依然做着老本行。柳如影和我的交情很不错，让她出面，问题不大。而柳如影呢，当年和叶三一起义演过，同时和苗贵妃也有一段交情，而且不浅，听说还救过苗贵妃的命。当时苗贵妃受伤的时候，差点丧命，这柳如影出面找了郎中才保住了苗贵妃的性命，所以说起来这可是救命之恩。现在苗老明白了吧，苗贵妃一定会毫不犹豫地还会给柳如影面子的。”
苗万金的眉头渐渐舒展开了，他的眼睛里重新透出了希望，不由得喜道：“没想到这风尘女子，个个身怀绝技啊。”杨福笑道：“名妓可不是好当的，谁不会几十种本事？所以这事还有得办，只要柳如影一出面，甭管女道士能不能治好苗贵妃的病，只要说女道士是您的养女，有这一层关系，那苗贵妃还不得叫皇上手下留情，等着女道士去治她的病啊？”
苗万金回过味了，颇有些感动地说：“你说这女道士是老夫的养女，那可就是先保全老夫啊，这老夫真不知如何感激才好。”杨福笑道：“苗老不必这样说，您老和官场的那些关系，最是树大招风，要开刀一定是先拿您开刀，所以首先得保全苗老，只要苗老没事，也就轮不上咱们了啊。”苗万金想了想说道：“事不宜迟，就这样办，这事儿你得亲自去一趟京师，女道士既然与你交情很深，只需要写一封亲笔书信即可。你去京师找柳如影，浙江这边老夫稳着，相机而动。”
“如此甚好。那我就不多客套了，咱们分头行事，告辞。”于是杨福即收拾了行李和钱银，带着奴仆快马加鞭北上京师。
此时叶三率领的国防军尚在西行的路上，虽然国防军全部都有马骑，但军队行进自然比单独赶路慢得多，杨福算来时间还来得及。他们一行人不惜马力，不惜钱财，飞奔北京，不到十日便到了。杨家的生意也不小，京师自然也有店铺和落脚点，他到了之后，立刻就有人接应。柳如影是名妓，名气不小，要找她并非难事。杨福很快联系到了柳如影。
杨福对柳如影说道：“我有个姐妹遇到贵人的帮忙，那贵人收了她为养女，从此从风尘退隐，过上了安稳的日子，不料祸从天降，她的养父触犯了律法，危在旦夕之间。现在她正四处奔走想帮助她的恩人养父度过难关，现在只有你能帮她一把。”几年不见，柳如影变化很大，如今素面对人，脸上不施脂粉，穿着也很朴素，看起来就像一个普通的女子一般，只是那布裙荆钗下面姣好的身段，不是普通女子能够拥有的。经历了那么多世事沉浮，柳如影对杨福仍然存有情分，听罢杨福的诉说，便说道：“我与官府的人已经没有往来了，何况如今大民朝的官场换了许多人，以前认识的人大多不在其位，还在官场的也不一定还记得我不过宫里我倒是说得上两句话，不知道有没有用处？”一旁的杨福听罢喜不自胜，心道官府的关系咱们并不缺，就缺宫里的！杨福装作不知情地问道：“宫里的什么人？”柳如影淡淡地说道：“苗贵妃，还有皇上也记得我，不过皇上现在出京打仗去了，找苗贵妃能行么？”
杨福已经忍不住了，脱口道：“行！当然行！贵妃娘娘她老人家是什么人，一点小事，不过是一句话的问题，可对于咱们家来说，那就是天大的事。只要柳姑娘能帮忙在贵妃娘娘说上两句话，咱们全家感激您一辈子，以后但凡用得着的地方，做牛做马也愿意报答您的救命之恩。”
“先生言重了。”柳如影虽不在风尘，却仍要在世上生存，拓展关系结交朋友还是相当重要的，既然举手之劳能帮别人，为什么要见死不救呢？她便说道：“既然杨兄有所求，我没有不尽努力的道理，这事儿我一定帮忙，你说说，犯事的是哪家，籍贯姓氏等等，我进宫去才好和贵妃说明白。贵妃愿不愿意施以援手让官府法外开恩，我就不知道了，能做到的我会尽量。”
杨福道：“有柳姑娘这句话，已经是大恩大德了，不过是贵妃娘娘的一句话，一定能行的。”柳如影回家之后，找出了一块玉牌，这牌子是叶三给她的，说是以后万一遇到了什么难事，想见他也许不容易，有了这块玉牌，便可以出入宫闱。叶三做了皇帝，苗若兰做了贵妃，柳如影也不愿意过深宫里的日子，一直就没进宫过。今日拿着这块玉牌，倒是可以试试到底有多大的作用。
她坐着轿子来到东华门，将玉牌递给守门的净军，说是想见苗贵妃。净军都是些太监，他们对宫里的东西可是了解得很，一见那玉牌，竟然扑通跪倒在地。柳如影吃了一惊，忙道：“公公们，这是为何？民女可当不起如此大礼。”那净军头领道：“哎哟，这玉牌怎么和皇上挂的一模一样？咱家跪是先跪了，那姑娘可走不了。这要是皇上亲自赏您的，咱们把您当亲娘一样供着。要不是，你就是逾制，要掉脑袋的，懂吗？”
柳如影也是见过场面的人，镇定地说道：“是皇上赏的。我想见苗贵妃娘娘，劳烦公公通报一声，就说我名叫柳如影，如果娘娘说不认识我，你们拿我便是。不过如果你们没有向贵妃娘娘通报便抓我这块玉牌可真是皇上亲手赏我的。”
那太监忙说道：“您候着，咱家进去问问。”过了许久之后，那太监才回来，十分恭敬地请柳如影进宫，还一个劲地抢着要带路，看来是真让苗贵妃过问了此事的。在路上那太监一个劲地拍马屁，还不忘多次强调了自己的名字，希望能给柳如影留个印象柳如影才懒得理他，名字也没能记住。
