章程不死心，继续询问唐甜道：“娘娘，如果他们布好阵，和我们对峙，我军岂不是就走不了了？”
“章将军，你看沙匪只有百余骑，等排成密集阵型，我四百步军以百人长矛戒备他们就足够了，然后用火铳和弓箭攒射，一下子就能放倒他们十几个，还是只能散开。以前沙匪就吃过这个亏，他们不敢，如此反复几次，他们就再也不能构成威胁。”唐甜说完又微笑着摇摇头，语气中带着些疑问道：“章将军也带兵打过不少胜仗，难道还不明白这个道理？”说完往后面的地平线望了望：“沙匪区区百骑，人太少了，章将军难道没看过兵书？练兵、口令、侦查、行军、断后、应对骚扰、戒备推进等等，这些兵书上应该有啊？”
“回娘娘话，末将只看过《孙子兵法》。”
“哦，怪不得，那是文臣才看的，不是写给你们武将的书。文臣决定该打什么仗，而武将则要打赢这些仗。”章程一下子变得默默无言，他也算是半个文人，中过举人，当然明白其中的道理，他还确实需要看看武将的战术兵书。
“以兵书而论，虽说步骑难敌，但是只要我们不犯错，靠只有我军四分之一的骑兵还是奈何不了我们的。”唐甜说话的时候，脸上喜忧参杂，她再次回头看了看身后的天地交际处道：“只要他们没有后援，那他们的战马都会成为本宫的囊中之物。”唐甜再次提到了沙匪的战马，这让章程又多了一分疑心。
讨论着兵书战法，如何断后，一天有惊无险地度过了，晚上军队的士气也一下子变得高涨，虽然速度受到了不少影响，但是大家向基地又跨了一大步。这些步兵虽然在拼死断后，但是毕竟大家还是不想死，唐甜和章程巡视营地的时候，士兵们纷纷放下手头上的工作向他们致敬。
天亮后，唐甜仍然有条不紊地养足士兵的体力才出发，第二天又平安地过去了，晚上再次扎营的时候，唐甜脸上露出了喜色，冲着章程笑道：“离基地又近了一步，离沙匪又远了一步，可皇上现在在哪里呢？”
“皇上也在跟随着我们吧？也许明天就能赶上我们，那时我们就安全了。”章程确实有点期盼着叶三尽快赶上来和娘娘汇合。
“全看明天了。”唐甜沉吟了一下道：“白天如果没有事情，明夜就不休息了，全力赶路，几百沙匪是不敢靠近本宫的基地的，那里有重武器。”
天亮造饭，饭后出发，断后的第三天开头和前两天并无什么不同。斗志昂扬的步兵出发后就向基地疾奔，骚扰两天毫无建树的沙匪也显得士气低迷，有气无力地远远跟着，连过来向他们突击的劲头也没有了。
突然沙匪骑兵方向猛然响起欢呼声，被惊动的步兵纷纷回头观望，就在他们视野的尽头出现了一支马队，正在快速向他们冲过来。
“看什么？不许回头，继续前进！”唐甜恼怒地大声命令，她拨转马头赶到队伍的一旁也向后观望，章程也默默地骑马来到唐甜的身边问道：“娘娘，看清楚了吗？有多少人？”
“多少人倒是不重要，关键是他们带来了多少马匹，本宫等的就是他们。”唐甜此刻脸上全是喜色，一点也不担忧沙匪大队人马，但是步兵脸上则全是忧色，不停留地从两人的战马边走过。
“娘娘，我们还有多少时间？”唐甜没有立刻回答章程，而是招手唤来所剩无几的骑兵道：“你们迅速向南方侦查，几里内有沙丘没有，越高越好，迅速回报！章将军，沙匪大半个时辰后就会进攻，他们刚到，也需要积攒一下马力，所以我们有一个时辰，也许更少。”唐甜看着北边对章程喃喃说道，他们身后的沙匪已经在转换阵型。尾随他们两天的沙匪第一次排出了紧密队形，近到断后步兵背后二百米处，面对冲击队形的唐甜再也不能好整以暇地行军了，步兵迅速分成两队，冲着沙匪延展成长列。
随着步兵军官的号令，前排的步兵挺着长矛掩护弓箭手，弓箭手齐刷刷地把铁弓指向了天空，火铳手在弓箭手背后端起了火铳。沙匪见状纷纷散开，步兵第一轮暴风骤雨一样的弓箭并没有伤到几个人，趁他们后退，前排步兵也迅速向后跑，给火铳手让出了空间。沙匪后退一段就又开始整队，就算有几个人掉下马去，在沙匪后援的威胁面前，步兵也不能过去杀了他们。
步兵交错撤退，一次次把沙匪的队形散，时间在紧张地对峙中一点点地过去，唐甜望眼欲穿的侦查骑兵终于赶回来了：“娘娘，绕过那边的凸岩，西南有一个小沙丘。”侦骑满头大汗地指着数里外的几块风化的岩石道：“沙丘方圆百丈，高五丈。”
“太矮了。”唐甜狠狠地一甩马鞭道：“不过总比没有好。”
“娘娘，再往前走，东南十里外还有一个丘陵，大约有十丈高。”唐甜听了，再看看再一次集结成紧密队形上来的沙匪大队，又看了看几次交替后开始喘粗气的步兵，弓箭也消耗的差不多了，只有火铳还没有开火，于是道：“来不及了，去那个小沙丘吧。”命令传下去后，步兵分成四队，不再射箭而是迅速地交替后退。
“危险，危险了。”唐甜用只有章程才能听到的声音自言自语着，沙匪现在能保持着紧密队形跟在他们身后百十米远：“不过他们的后援马上就到，他们应该不会冒险突击吧。”在唐甜不断祷告声中，步兵终于退上了那座小沙丘，唐甜和章程都是大大出了一口气。四百步兵把他们团团围在中心，两队沙匪骑兵在他们面前合兵一处，总数约有二百几十人。
“章将军，这里可能就是我们唯一能够组织反击之地了，也可能是葬身之地。”唐甜跳下战马拍了拍章程的肩头道：“你真不应该陪本宫留下啊。”章程本来正在琢磨唐甜为什么要退上小沙丘，唐甜这话一下子把他的豪气激发了出来，章程大笑着说道：“娘娘说笑了，将军难免阵上亡，能和娘娘并肩作战，末将不胜快哉。”
“好！章将军有如此豪气，本宫非常欣慰。”唐甜又用力拍了一下章程的肩膀还想继续说下去，可章程突然鼓足力气大喝道：“众将士听着！我们的兄弟早走了一步，他们离基地已经不远了，只要我们在此坚守一个时辰，那么我们的兄弟就远离危险一个时辰。我们在此断后，也许会死在此地，可我们的兄弟就会活着回到基地。”所有的步兵都静静地听着，沙丘下的沙匪骑兵正在休养马力，可沙丘松软坡陡，战马冲上的速度和人没啥区别，他们似乎也在聆听着风带去的演讲声。章程把叶三阵前演讲的那一套学得惟妙惟肖，声情并茂地讲了很久，章程最后都叫喊得口干舌燥了，心道这活儿真不是一般人干的。
“为了皇上，为了皇后，为了我们的兄弟，诸君努力作战吧！”沙丘上的步兵在片刻沉默后，一个个把手中的武器高高举过头顶，奋力高喊：“为了皇上，为了皇后。”很标准的回答，章程停下来大口地喘着气，唐甜看到章程这个熊样儿，轻笑着对他耳语道：“章将军累着了，不过确实是很好的演讲，无论是对我军还是对敌军。”接着唐甜又低声问道：“你觉得沙匪能听到吗？”
“末将演讲的不知道他们能不能听到，可将士们最后喊的，他们听没听到马上就知道了。”章程把目光投下沙丘道：“末将只知道，如果他们没听见，我们就是死人了。”沙丘下突然纷乱起来，沙匪们已经跳下战马开始整队，已经等不及休整好马力了。既然骑马和步战一样，那还等什么，冲上沙丘把皇帝和皇后都抓了，那么要什么没有？说不定天下都是他们的。章程看着沙匪摆开了步战的姿态，心中不胜喜悦，唐甜脸上也露出了奸计得逞的笑容。
