胡玉莲乘坐的马车一离开胡家大院就被临安知府洪起畏派来的人给盯上了，两个身着便衣的男子上了一辆马车后尾随而上，为避免暴露，他们也不敢跟得太近。
洪起畏是在年初二那天到右相府给自己的恩公贾似道拜年时接到这份差使的。
洪起畏的家本在俊秀挺拔的天目山下。宝庆丁亥年间，为避水患，其祖父，也就是吟诵出名句“青帘垂脚游丝外，到处东风似故人”的那位著名诗人洪咨夔，将家迁至临安。洪家为官宦世家，其曾祖父洪钺为太子少师，祖父洪咨夔累官至刑部尚书、翰林学士，知制诰，加端明殿学士。从小，聪明伶俐的洪起畏就受到家中长辈的疼爱，洪咨夔更是将他带在身边，悉心教导。耳濡目染兼饱读诗书，才二十出头，洪起畏就走上了求仕之路。但是这位家教甚严、做人很讲原则的官三代前半辈子却郁郁不得志，直到贾似道看重他显赫的家世并予以提拔重用后，他才开始平步青云，而为了依附贾似道，他放弃了自己坚守多年的为官之道。
不过，洪起畏不是那种坏到骨子里的恶人，在他的血液里还是保留有不少高贵的基因，他不容许自己成为下三烂。因此，两个多月前，当他获悉贾相要加害菊山后人时，惜才爱才的他暗中予以保护，这才有了郑德云即将进入埋伏圈却突然被人叫唤一声后转身就跑的那一幕。当然，他这么做还有一个原因，那就是洪咨夔对郑德云的父亲郑菊山颇为赏识，郑家从临安府搬去平江府之前，两家没少往来。
那天在右相府，贾似道一提起郑德云的那封奏疏依旧咬牙切齿，欲除之而后快。已经惯于察言观色的洪起畏忙提出可以为右相大人分忧，他这么做既是想表露出自己的一片忠心，又想为郑德云留一条后路。如果换了旁人去做，郑德云迟早会死于非命，而他却可以从中斡旋，起码可以保住郑德云的那条小命。
“不瞒你说，我多少有点投鼠忌器。胡永胜非等闲之辈，他既然已经插手此事，就绝不会坐视不理，所以，你务必要做得干净些，千万不要被他抓住把柄。”贾似道叮嘱道。
“右相大人所言极是，我会让手下的人小心行事，不过……”洪起畏道。
“洪知府还有何为难之处？”贾似道皱了皱眉说道。
“报告右相大人，此事需从长计议，切不可操之过急，以免因小失大。”洪起畏起身作揖道。
“我知道了，你看着办吧！”贾似道展眉道，“程左相表面上看起来像是一只没有攻击力的病猫，但一旦发威，也足够我们受的。胡永胜和许郎中颇为要好，许郎中和程左相又是故交，我们切不可把他们逼急了。”
领命后，洪起畏不敢不作为，做贼心虚的他甚至疑心贾似道是在有意试探。很快，他意外得知，最近，胡府和平江府书信往来频繁，故而大胆猜想郑德云和胡玉莲已经生出情愫，于是派人死死盯住胡府，以便顺藤摸瓜。这一回，他派出的都是最为可信之人，他明确要求他们只可伤其身不可夺其命。死守几天后，他们终于看到胡府有了动静，哪敢不跟上去。
