爱香起初还不明白这是为什么，到了这里之后，她的亲娘象变了个人似的，三天两头拿她出气，总是对她恶狠狠，咬牙切齿的，总叫她去干那些干不完的活。要是她稍微想偷点空歇一下，她娘就举着棍子追过来了。她只有拼命地去干活。
叶爱香倒也不是好欺负的，没多久她就看穿了她娘的心思，也想到了对策。于是她逢人就诉苦，见人就哭诉她娘怎么打骂她。知道她娘怕的是公家人，村里个个干部的家她也全去了个遍，一五一十，把她娘的恶行讲了个底朝天。
她娘要是再骂她，她就和她娘对骂。她娘要是敢打她，她掉头就往村干部家里跑，边哭边喊，寻死觅活，闹得鸡飞狗跳。
这么闹了几次，村干部来她家里做了几次工作，雨山婶的气焰就渐渐低下去了，何况也要靠爱香干活的。
一年年过去，家里的粮食也不见多进来一点点，反倒是增加了一个又一个在地上滚爬着的婴孩了。
在新家的旧房子里生了一个儿子和三个女儿之后，雨山婶也不象才下了蛋的鸡婆那么咯咯咯地吵闹了，却常常偎在灶下，没有多少声响了。雨山叔本来做事就慢慢腾腾，现在更慢了。
吃的越来越不够，压在爱香肩上的担子越来越重。
在爱香看来，弟弟还算好，快十岁了，也能干活了，不是白吃饭。
对那三个妹妹，尤其是后面那两个最小的，叶爱香简直厌恶得不愿去多看一眼。她娘也不怎么管，让她们整天不是在土坑里就是在柴堆上滚着，就象是家里多余养的几只猪或狗似的。继父还给她们起名叫什么谷香、麦香。叶爱香倒想问问她继父，你哪只眼睛看见家里有谷、有麦了？吃的总是不够，看到她们就越发讨厌。
家里总是破破烂烂的，就是有时候生产队里不出工，叶爱香也不愿意待在那个猪窝里，一有空就去找邻居朋友们说笑玩耍。
但自从李宝兰家请客吃饭被爱香、雪妹子撞见，连着好些天不见李宝兰出门，雪妹子也不来找爱香了。爱香正纳闷，就听人说看到雪妹子和工人小李一块儿轧马路呢，两个人有说有笑的，路上过去过来的人们都看见了。
村里的人们在收工后便议论纷纷，都说看不出这个雪妹子这么厉害。平日里只觉得她聪明伶俐，嘴巴也甜，讨人喜欢，但论长相究竟还是不如李宝兰。
宝兰长得那么漂亮，十里八乡就数她是一枝花。她父母又疼她，舍得花钱给她置办衣服打扮。宝兰自己也心高气傲的，平日讲起找对象，又要看人材相貌，又要看家庭条件，眼高得很，一般人都瞧不上。
这来了一个工人小李，旁人看着和宝兰也很般配，宝兰一家似乎也很中意。谁知道半路杀出个雪妹子，嘻嘻哈哈，三下两下就把个人们眼里的乘龙快婿给抢了去。
李宝兰一大家子人竟没斗得过一个毛丫头，这个帅气的男工人没看上最漂亮的那个姑娘，反倒相中了家庭条件、人材相貌都差一等的女孩子，真叫人弄不明白。
人们还没醒过神来，更听说小李的爸爸是在省里当干部的，过不了多久就要接小李和雪妹子回城里住，还要给雪妹子在城里安排工作呢！
（第一章，花鼓戏3）
这个消息一出，真比半夜放鞭炮还响，震得人们都炸了起来，他们不再在背后悄悄议论了，干脆明打明地羡慕雪妹子。
年轻的女孩子们羡慕雪妹子要住到城里去，年纪大的人们羡慕雪妹子的父母有福气。
人们凑到一起就高声议论雪妹子，有人说她长得白，天生就是城里人；有人说她脸圆，是福相。人们不停地讨论雪妹子的长相，越说越觉得她长得漂亮、有福气：她头发长得好，黑；她的手好，聚财；她的脚好，她的声音好听。
讨论的结果，是一致认为雪妹子样样都好，比李宝兰还要漂亮几百倍，省里来的人看上了她，那是真正会看人。李宝兰和她比，算什么漂亮？
于是有人补充，李宝兰有时候走路半驼着背，从后面看，简直象个小老太太，一点都不好看。
也有人说李宝兰她娘太爱干净了，一有空就拿着抹布在家里抹来抹去，这不好。要是信点迷信的话，这叫抹子孙，把子孙的福气都要抹掉的。所以说，农村人就不要太爱干净了，马马虎虎就行了。村里的懒婆娘们听了这话，都连声赞同。
再看看雪妹子她父母，人家总是不声不响，老老实实、本本分分的，这样的人有后福。
这些话传到了李宝兰家，李叔李婶气了个仰倒，李宝兰躲在家里好多天闭门不出。
这下，越发有人不怀好意地添油加醋，造谣说李宝兰得了单相思病了。李宝兰本家和村里有些人却看不惯他们这样乱嚼舌根，就出面指责，双方闹了几场不大不小的纠纷。
村里忙这场热闹戏倒忙乱了好久，到双抢了才消停一点。
双抢时节，正值酷暑，又要打禾，又要插田，大家都忙累得很。
叶爱香她继父倒又生病在家里躺倒了。她娘又得照顾病人，又得跑来跑去请医生，又得看顾小的，自己也磨病了。家里能出工的就只有叶爱香了。
这天是个大阴天，叶爱香又是自己一个人出工。她割着禾，想到今年的工分又不多，吃的又不够，到时候又得她抱着米升子出去借粮，低声下气看人家脸色！叶爱香越想越气，继父动不动就病了，不但干不了活，还得人伺候，象个老爷似的。她娘呢，整天只知道在她面前耍威风，今天怎么不威风了？！怎么不到田里来威风了？还有那几个妹妹，家里吃的都不够了，还一个接一个地生出来！吃的又不够了！又不够！整天起早贪黑，长年穿个破衣服。人家的女儿是养在家里的姑娘，他们家的女儿是做长工的！又要不够吃的了！又得她去借粮！整天累死累活，嘴里一口烂红薯味！就连烂红薯都不够吃！
叶爱香越想越气，一个劲狠狠地割，割。这稻子怎么割都割不完。她一边咬着牙割啊割啊，一边听着自己呼哧呼哧的呼吸声，心里渐渐怒火中烧！她恶狠狠地咒骂着，愤愤地割着稻子。突然，刷地一下，她感觉到了手上的剧痛，镰刀割进手里去了！她惊叫一声，睁大眼一看，田野里灰暗的光映出她蜷曲的手掌，小半截食指倒挂了下来，淌着黑红的血。
队里一起出工的人赶紧过来，帮她撕了衣服上布条缠了手指。
手痛得撕心裂肺，叶爱香想要回去歇歇。可家里本来工分就不多，她要提早回去，恐怕又得扣工分。再说，没挣满一天工分就回去，她娘会破口大骂，两人还得为这件事怄上好久的气。
叶爱香赌气继续割下去，每割一刀，心里对她娘的恨就增添了几分。
收工的哨子响了，人们纷纷走上田塍。叶爱香也疲惫地从田里走上来，拖着脚步走回家。
家里阴暗杂乱，柴草、破烂满地都是，比猪窝还脏！雨山婶坐在灶下一动不动，也不知道是睡着了还是死了。叶爱香见了，鼻子里冷笑一声。她娘慢慢抬起头，迷迷糊糊说道：“你怎么这么晚才回来。”
叶爱香怒道：“还嫌我慢？！我这手指割掉半个了！”她抬起手，喉咙里发出气咻咻的声音，发红的眼睛恶狠狠地瞪着她娘，什么都不管了，今天一定要出这口气！
灶里的火光一闪一闪，照在雨山婶的脸上，她的脸色却比枯柴还黯淡，她枯井似的眼眶溢出了两行弯曲的泪水，象蜘蛛丝一样，闪着淡淡的银灰的微光。她无声地哭了一阵，眼皮撂下去，头又慢慢垂下去了，象瞌睡的老母鸡，一动不动。
叶爱香本来准备要和她娘大吵一架的，但她见了她娘这副样子，忽然就心灰意冷，什么也懒得讲了，一腔怒气一点点消失得无影无踪，再也提不起精神来。
叶爱香呆呆地发了一会愣，自己去柜子里翻出根干净布条，重新包了手。她看着自己的手，觉得再也不能在这个家里呆下去了。
可是去哪里呢？工人她是嫁不到了。她不漂亮，也不白，也没钱置买新衣服打扮自己。她也不象雪妹子那样有打算。
她苦笑着，在心里嘲笑自己傻，在这个鬼地方竟然呆了这么久！自己一定得离开这个家了！“嫁个讨饭的叫花子都比待在这个家里强！”她对自己说。
