夜里，宿舍楼灯光昏黄的走廊边上。
洪金福端着一只茶杯，怔怔望着市区迷人夜景。这时已经九点多钟，远远望去，灯光点点，车辆如鲫，那些流动着的车灯就像流星雨一般，一泻千里，煞是好看。然而，他却无心欣赏。茫然望了许久，苦笑一声，长长叹息。
洪三虽然和他同乡，却不相识，只知道他是李蔡生的校友，这时见他满怀心事，长吁短叹，有心和他聊聊天，疏解他胸中闷气，“金福，为什么不高兴？”
“呵呵，没，没不高兴。”洪金福勉强挤出一丝笑容，“你赌外围码吗？”
“赌！”想了想，洪三又说：“以前！”
“以前？那现在呢？”
“输得太多了！”洪三意味深长的说着，心中暗叹。连他自己也搞不清楚，到底自己输的是不是仅仅是钱。
在外围码尚未席卷朝山之前，他顶多只能算一个好吃懒做，整日依附姐姐、姐夫们以继三餐的千灯仔（不争气、孬种的人）。他满脑子想的是如何使自己变成一夜暴富的亿万富翁。外围码的到来，使他顿觉机会来了，很快的沉迷其中，很快的无法自拔，正所谓十赌九输，他很快的，就已经负债累累，和亲人间的情义也由此而断。最终沦落为不能见光的抢匪。终日生活在提心吊胆之中。
洪金福自然更加不解其中之意，淡笑说：“能戒掉就最好。君子爱财，取之有道，又何必费心思去赌呢？唉！它真是害人不浅啊！”
洪三侧目望去，只见他身材轩长，眉角微蹙，四方脸上洋溢着一丝淡淡忧伤，浑身散发着悲天悯人气息，叫人咋一看去，竟似七老八十的悲观诗人一样。不由得大受感染，静静遥望那一片美丽的朝山星空。
吴童恩探了探头，蹑手蹑脚从房中来到洪金福身边。
“你还不睡？”洪金福看了看表，又看了看他。
吴童恩悄声说：“我爸爸刚刚睡着。我……叔叔，有我叔叔消息吗？”
洪金福一怔，讪讪笑说：“叔叔这一次回家，是因为家里出了点急事。来去匆匆，所以没能帮你打听。嗯——不过，，也没听说乡里出什么大事。”
“哦？”吴童恩大失所望，心中很是想念叔叔吴招华。
洪三问：“什么急事？”
洪金福叹息一声，说：“我妈前两日出事儿了。”摸了摸吴童恩的头，又问：“你读书的事怎么样了？”
吴童恩摇摇头说：“我爸爸说等回家了，再读。”
洪三知道他刚刚失去母亲，想起自己双亲，心下恻然，说：“快回去睡觉，这么晚了。”
吴童恩一副无可奈何的样子，说：“我睡不着。叔叔，老婶她生病了是不是？”
“嗯！”洪金福想起母亲惨遭抢劫，还因此被吓出一场大病，直到现在还没有好，心情渐渐沉重起来。现在外省嫂子还没有工作；爸爸又还是沉迷在码海中，赢少输多；哥哥因冯子雄和李修豪关系日益恶化而左右为难，收入明显转少……唉！都怪自己太过老实，老是赚不到钱，家里到现在来已经陷入窘境。
洪三见他依然愁眉不展，关怀的问：“阿姆好些了吗？”
“谢谢！我妈好多了。”洪金福话锋一转，说：“现在乡里治安越来越孬，不知道乡政府那个地方保安队是用来干什么的。”
洪三激灵灵一颤，忙问：“怎么？”
洪金福眼中怒火高焚，说：“前两日，我妈被人抢了。抢了也就抢了啊，干吗还要将她推到溪里去？哼！现在那些抢匪真是猖狂。”
洪三吓了一跳，没有想到当晚那个被他推落溪里的老女人，居然就是他母亲。
洪金福没有注意到他怪异的神情，接着说：“其实，这归根结底还是要怨外围码啊。要是没有它在朝山搞乱，乡里厂家的生意依然红红火火，世道行情好了，大家都安居乐业，安分守己，和睦共处，那些外来工也不会一下子全都失业，流浪乡里，难以管制。”
一句“外来工”说得洪三急悬起来的心轰然落地，心中暗喜，知道是那晚说的国语起作用了。他们一定认为是外地工做的。想着，不无愧疚的问：“阿姆是被外省仔推倒溪里去的？唉！人抓到没有？”
“没！不过，听我哥说，那天晚上那两个抢匪不会是外地工人。”
“啊——”
“当时我哥刚好去接我妈，差一点就跟他们碰面。我哥听我妈指明的路线追了上去，远远见那只摩托在大街小巷中穿来穿去，对乡里大小路线都十分熟悉，有些路子比我哥还要熟悉。应该是本地人。他们是要让人产生错觉，以为是外地工人作案。我哥追到林家村地面上时，就赶不上他们了。”
洪三吓出一身冷汗来，颤声说：“那……那他们一定是林家村的人了。你哥打算怎么办？”
洪金福下意识摊摊手，耸耸肩，说：“还能怎么办？当然是找人了。”
“有线索了没有？”洪三只觉一股寒气从脚底下直传上脑门儿，暗想真是一波未平一波又起。
“有些眉目了。”
“啊——”洪三失声大叫起来。
洪金福感到十分奇怪，不解的问：“怎么？”
“啊！”洪三继而马上又轻呼一声，急中生智说：“好啊！我最恨的就是这种人。要赶快找出来，好好揍他一顿。”
聊天到此，洪三再也不想继续下去，连忙回房去了。
一连两日，洪三总提心吊胆在暗中观察洪金福的变化，见他越来越沉默寡言，对自己的态度还是一如既往，渐渐的，也就放心下来。
洪金福因为家里日渐窘迫，不得不违心帮李蔡生和曹研书设计一些图案，以及连他都自己都不懂的所谓诗词。每设计出一种图案，每写一句诗词，他的心便深深自责一次。
算起来，今天是洪三在李蔡生处第七个日子，他正暗暗庆幸自己找到了避风港，可以让他不用面对过去，重新做人。
可是偏偏就在中午吃饭的时候，洪金贵就打电话过来找弟弟。说其中之一的抢匪已经找到，送交当地派出所看管。洪金福大喜过望，连忙向李蔡生请辞回家商议事宜。
洪三被吓得面无血色，饭也吃不下了，找个借口，就单独来找李蔡生。六神无主的将一切都告诉他，希望他能够帮忙出个主意。
李蔡生听完之后，大叹一声，怔怔不语。心想千怪万怪都怪哥嫂，居然把这个烫手芋头送到这里来，许久，含怒说：“你叫我怎么办？你可知道，洪金福是洪金贵的弟弟，洪金贵可是冯子雄的好朋友。你怎么把他也得罪了！哼，哼！你好本事啊，把李曲维和冯子雄两边都得罪了。”
洪三满面羞惭，低头不语。
李蔡生恨恨盯着他，心中又想看来定是林四被抓，洪三先前已经绝情于他，这一次他定会将洪三说出来。金福已经知道洪三在我这里。一旦找来，李曲维那边也一定会知道。无论怎么说，我这口饭也是别想吃的了。嗯！——我若是将他交给李曲维，我这饭碗虽然保得住，但在我哥嫂这边说来，又如何说得过去？
李蔡生进退维谷，无计可施，找曹研书一商量。他也觉得十分棘手。
曹研书虽然不用像李蔡生那样，顾虑到手足亲情这上面来。但是，他却不得不为吴招英父子着想。既然洪三在这里的消息一定会被李曲维知道。一定会被他发现吴招英也在这里。而李曲维的暗中合股人却是卓彪他们兄弟俩。两方的人马根本就是一路人马。卓彪又岂会放过吴招英？更可虑的是，会因此攀出吴招华来。吴招华才是卓家三兄弟的最恨。而前阵子得悉，卓丰其实是冯子雄的暗中合股人。卓丰的损失直接影响到冯子雄，从这一点看来，吴招华不仅是掀卓家的老底，政府一旦扩大查证范围，就会连李曲维和冯子雄的老底也给掀了。若是让李曲维和冯子雄他们选抓吴招华和洪三，他们一定都会选抓吴招华。
曹研书想到这里，比李蔡生更为着急，连忙暗中叫吴招英父子赶赴澄海，去找吴招华——出于安全考虑，吴招华在澄海的事，曹研书是瞒过李蔡生的——算是避开李曲维的耳目。
就在吴招英父子走后不久，李曲维已经带人来到洪三面前。速度之快，大出李蔡生他们意料之外。
李蔡生介于哥嫂情份，硬着头皮替洪三求情。
李曲维冷哼一声，说：“蔡生，研书。我不想追究你们的事。你们不必再说。谁说也没有用。”他念着李蔡生二人对他的“贡献”，不想使他们难堪。将洪三抓上车后，扬长而去。
李蔡生和曹研书心知肚明，尽管李蔡生有心帮洪三，看着李曲维这语气、这气势，也只得把话咽回肚子里去。
再一次出乎他们意料的是，第二日清晨，冷冷清清的设计公司来了两个稀客——洪金贵和冯子雄。
