元寿二年六月戊午日，禁卫森严的皇宫中响起阵阵的哀乐声。宫外的天空，阴沉沉乌云密布，远处偶尔传来几声沉闷的雷鸣，夹杂着几道耀眼的闪电，天气闷得让人们透不过气来。太监和大臣们进进出出，传递着一个惊人的噩耗，皇上大行了。
噩耗惊传，皇宫上下悲哀声声，时年二十六岁的汉哀帝撒手西去，给风雨飘摇的汉家江山，带来了更多的忧患。
长信宫中，太皇太后王政君已没有了眼泪，她时而走到窗前，看看通往宫中的走道，时而坐在卧榻上闭目沉思。好一会儿，才长叹一声问道：“紫鹃，给新都侯的信送出去了吗？”
紫鹃两眼红红地说：“早送出去了。”
王政君焦急地问：“这会儿怎么还没到？”
望着太皇太后那满面的愁容，紫鹃急忙解释说：“再稍等一会，新都侯说不定马上就到了，信是奴婢亲手交给光禄勋鄄丰鄄大人的。”
王政君问：“此人可靠吗？”
紫鹃把握十足地说：“鄄大人是新都侯的心腹，万无一失的，请太皇太后尽管放心。”
要知新都侯何人，首先要知道王政君何许人也？世人论及西汉灭亡，大都说是王莽作祸，但却不知祸由元后所起。她就是当时的汉元帝的皇后，新都侯王莽的姑母，汉成帝刘骜的母亲。成帝在位时，王莽因叔父王根的举荐，赐封为大司马、新都侯。公元前七年，成帝病逝无子，立定陶王刘欣为帝，尊号为哀帝。哀帝继位，尊王政君为太皇太后，尊皇后赵飞燕为皇太后，立王妃傅氏为皇后。后两年，哀帝又尊嫡祖母定陶太后傅昭仪为帝太太后，母亲丁姬为帝太后。王莽见帝太太后欲与太皇太后并驾齐驱，心中十分不满，明争暗斗了几个回合，最后终于败下阵来，哀帝一怒之下，将王莽遣回封国。
王莽突然接到姑母让鄄大人传过来的信，当即兴味盎然，以为时机已到，立刻驰马向皇宫奔去。来到皇宫，径直去后宫拜见姑母太皇太后：“侄儿叩见太皇太后。”
王政君正在焦躁不安时，忽然门外飞进来一腔亲切热情的呼叫，急忙抬眼望去。只见一个面宽额阔，鹞眼鹰鼻，仪表堂堂的壮年男子进得门来，三叩九拜，匍匐前行到她的跟前。王政君转悲为喜，笑容满面地边叫紫鹃搀扶，边倍加亲近的口气说：“莽儿平身。”
紫鹃搀扶王莽刚刚起身，王政君即向他招手说：“莽儿，来，快坐到榻上来，哀家有话要跟你说。”
王莽急步走到太皇太后身边坐下，边轻轻地为她捶背，边一副讨好的嘴脸说：“姑妈，皇上大行了，这次的机会您老可要把握好了。想想上次您心慈手软，让帝太太后傅氏、帝太后丁姬两家占了先，养成羽翼，就连我王家托您的庇佑，一门十侯、五大司马、列侯无数，竟也被她两个泼妇串通一气，弄得销声匿迹。侄儿我虽然贵为大司马，也被他们赶回了封国。这一次绝不能再——”
太皇太后打断了王莽的话说：“别说了，这一次姑妈让你来，就是商量这事的，你看该如何办？得想个主意才是啊！”
“‘量小非君子，无毒不丈夫。’姑妈，这古人的话可是千载一时，千万不能再错失良机了——”
“依你之见，如何把握？”
“依侄儿的意思，皇上他没有立太子，您何不趁此机会册立一个小皇帝，然后临朝听政，那宫廷内外不就是您老说了算吗？”王莽一边说一边察看太皇太后的脸色。只见太皇太后脸色阴沉，两道娥眉拧成了结，王莽不禁心慌了起来。赶紧起身离榻跪在太皇太后面前，嗫嚅道：“其实——侄儿也——也无——如果姑妈您不同意，就当侄儿什么也没说，侄儿这就回封国去就是了。”
王莽站起来转身欲走，太皇太后急忙伸手拦住道：“莽儿别急。”
随之，太皇太后站起身来，机灵的紫鹃急忙上前伸手搀扶着，一起走到梳妆台前，在一面铜镜前站立了许久，然后，转过身来，半是恳求，半是相商的口气说：“莽儿，事关重大，还要三思，切不可莽撞乱政。特别是在这个关键的时刻，一定要稳如泰山。”
王莽奸诈狡猾，他知道自己的话没有引起姑妈的反感，就知道姑妈的心里在想什么。他还知道，此时此刻若离了他，姑妈难成大事。她不便张口明说，他必须斗胆挑明，便进一步鼓动说：“姑妈说得是，‘事关重大，还要三思’。可是，‘智者千虑，必有一失’‘先下手为强，后下手遭殃’，时间来不及了呀！如果姑妈再犹豫不定，必然失去良机。眼下，虽说帝太太后、帝太后已殁，但赵太后也不是一盏省油的灯，过了今天，也许赵太后和傅皇后可就要动手了，到那时，祸及九族悔之不及啊！姑妈！”
太皇太后猛然一怔，问：“那依你之见，今日就得进宫册立新皇？”
王莽求之不得地说：“侄儿正是此意。”
太皇太后仍犹豫不决地问：“宫中有何人可托，帮助辅佐？你心中可有把握？”
王莽成竹在胸地说：“阿叔王谭子去疾现为侍中，弟王闳为中常侍，安阳侯王舜兄现为车骑将军，成都侯王邑也在京中，有此四人带兵封闭宫门，将傅皇后及大司马董贤党羽一网打尽，还有何人敢言？”
太皇太后闻听此言，陡然来了精神，脸上红光一闪，口气强硬地说：
“摆驾未央宫！”
未央宫中，太后赵飞燕和皇后傅氏正哭得死去活来，蓦地见太皇太后驾到，王莽仗剑立在身旁，不由得惊恐万状，正待要呼唤大司马董贤，却见王去疾、王闳领着兵马拦在宫外。两宫无可奈何，只得上前参见太皇太后：“给太皇太后请安。”
“两宫免礼。”太皇太后瞪了两宫一眼，冷冷地撂出一句径直走到哀帝灵前，假惺惺地哭了两声，随转身叫紫鹃到御书房中收了玉玺，紫鹃怀抱玉玺站立太皇太后身旁，就于灵前召见大司马董贤。
不一时，董贤来到，太皇太后迎头问道：“皇上大行，丧事该如何调度？国不可一日无君，新君如何册立？大司马有何主见？”
那董贤本是个嬖人，因受哀帝宠爱而得高位，心中能有什么主见？见太皇太后突然发问，竟然傻呆在那儿说不出话来。太皇太后冷了他一眼说：“新都侯曾奉先帝大丧，令他入宫办理丧事，哀帝无子，着中山王箕子入承大统即皇帝位。”
董贤干眨巴着眼睛不敢应声，迅即，扭过头去凝望着赵太后和傅皇后，希望她们此刻能帮腔出主意。可是，太皇太后就是抓住他不放，凤眼圆瞪，怒声恶气地说：“董贤，你敢不听哀家的旨意！”
随后，又转向傅皇后道：“你等平日纵容乃父和兄弟等乱干朝政，惹得天怒人怨，致皇帝短命，实乃汉家不幸，今我决意临朝，你等意下如何？”
赵太后和傅皇后见大势已去，只得暗拉董贤跪下道：“愿听太皇太后懿旨。”
站在一旁的王莽上前一步，狐假虎威地说：“董贤无德无能，皇上病重期间不能亲奉汤药，应予治罪，我当复行大司马之职，请太皇太后恩准。”
此时的太皇太后，在王莽的胁制下，已完全控制了朝政，当即应道：“准奏。”
董贤无奈，只得就在哀帝的灵位前交还大司马印绶。王莽手捧大司马大印，神采飞扬，当着灵位前的众人，令王闳为长信太仆，侍奉太皇太后；令王去疾为中尉，统领京城禁卫军；令王邑为卫尉，统领宫廷侍卫；令鄄丰为左将军，总理丧事。
未央宫在王莽的部署下，有条不紊地按照太皇太后的懿旨，令王舜恭迎中山王箕子立为平帝，改元元始。太皇太后因年岁已高，多有不便，朝中一切政务，全由王莽独断专行。朝中一班文武大臣，忠心汉室的，敢怒而不敢言。见风使舵者如侍中刘歆、右将军孙建、丕进城王寻、长乐少府平晏、司直陈崇、骑都尉崔发之流也统统拜倒膝下，唯命是从。就连丞相孔光，也只得趋炎附势，依着王莽。
董贤回到家中闭门谢客，躺在床上左思右想，越想心里越不是个滋味：自己只不过一个舍人，遇着哀帝嬖宠男色，遂使日登高位，官至极品，今哀帝已逝，王莽心狠手辣，必然要取自己的性命，不如自己早早了断，留个追随先帝的名声。于是，便将这肺腑之言告于妻子，两人抱头痛哭一场，先后自杀毙命，魂魄渺渺追随哀帝而去。
然而，疑心奸诈的王莽，哪能轻易相信，他怀疑董贤是诈死。即命王舜派人将董贤夫妇的棺木抬到狱中开棺验尸，剥去衣饰，用草包裹，就地葬于狱中空闲之处，官卖家产，家族徒往合浦。大司马府长史朱诩于心不忍，另买衣物棺椁收尸再葬，被王舜拿下当场刺死。一时间，在宫中掀起了诛杀董贤余党的风波。鄄丰进言道：“董贤虽除，但宫闱未清，不如一鼓作气扫荡干净，免致生乱。”
“此计甚好，待我奏明太皇太后，寻一个由头，将两个妇人给收拾了，也免得宫中生变。”王莽阴笑两声，起轿往长信宫去。进到宫中，王莽面忧心虑地说：“侄儿日夜思量，寝食难安。赵太后飞燕迫令成帝许美人、才女曹宫自杀，连成帝许美人、曹宫所生二男也被处死了，残灭继嗣，应废为庶人。傅后虽无大错，其父傅晏擅权，朝纲日坏，也应受贬。”
太皇太后闻言，半晌不语，良久后，也心有所虑地点了点头。王莽心领神会，辞别出宫，即刻派王舜前往二妇宫中宣太皇太后诏命：赵太后、傅皇后唯以自杀谢恩。从此以后，宫廷内外，满朝上下，文武百官，唯王莽脸色行事，再无任何异议。
平帝年仅九岁登基，怎能亲政，只好由太皇太后临朝，王莽位居首辅，所有军政大权尽归王莽一手处置。
元始元年正月，正逢王莽生日，王舜、鄄丰前来祝寿，酒后三人于密室详谈，王舜道：“兄权势日重，但弟以为功德未著，必须设一良法，方可笼络人心。”
王莽急不可待地恳求道：“兄正虑此事，寝食不安，请弟教我。”
“施恩布德，体恤庶民，封立皇族，仕养终生。”王舜似早已谋划在胸样的，脱口说出了这十六个字，让王莽佩服得五体投地，起身连敬他三杯。王舜接着说道：“朝野上下必将交口称颂，王兄功德无量。”
王莽闻听，心中暗喜，翌日临朝，请太皇太后恩准，赐封宣帝子孙三十六人为列侯，皇族因罪被废许复属籍，官吏年老致仕，仍给旧俸三成。种种恩惠，使得朝野上下交口称颂，王莽声望日高。
于是，附顺王莽者拔擢，忤恨王贼者诛灭，委丞相孔光婿、奉车都尉鄄邯为侍中、鄄丰为少傅、王寻为廷尉、王舜为太保。一班旧臣争相趋附，王莽便网罗王舜、王邑为心腹；鄄丰、鄄邯主击断；平晏领机事；刘歆典文章；孙建、崔发、陈崇为爪牙。
笑望着逐日壮大的势力，王莽遂阴嘱鄄丰联络群臣上书，称颂自己德及四海，不逊周公，应加称“安汉公”，增封食邑，太皇太后一概恩准。王莽心下窃喜，表面却假表固辞，托病不受。几经周折，再经群臣请封为太傅、赐号“安汉公”，加封食邑二万八千户。王莽假仁假义地退掉封邑，只接受“安汉公”的封号。自此，朝廷上下齐声称道：“安汉公德配天地。”
朝廷上下的呼声，传遍朝野内外，“安汉公”的名讳占据了大汉的天下。
