王莽雄心勃勃派十万大军，没伤绿林军一兵一卒，自己反倒赔进去了十万兵马，一怒之下，将几个逃回家报信的官兵推出去斩了头。
他想，一支山民草寇，有什么了不起，区区几个捣牛屁股的草寇，怎能敌我十万大军，想必是他们官傲轻敌、粗心大意失误。
“不除掉山民草寇，难使我新朝安稳，难平寡人心头之恨！我就不信，我堂堂的大新朝廷，竟然奈何不了几个山民草寇。哪位爱卿愿替寡人平定草寇？”王莽拍案大怒，吓得众朝臣面面相觑，没有一人出班请战。
王莽望着满朝闷不做声的众武将，龙案拍得砰砰响：“养兵千日，用兵一朝，寡人平时封你们高官厚禄，让你们清享自在，现在朝廷有难，你们却无动于衷，看来朕只好御驾亲征了——”
“万万使不得，不就是几个山林野寇嘛？怎能劳陛下亲征！”王莽的贴身禁卫廷尉，望着王莽的龙颜大怒，急忙出班奏道，“臣愿前往，荡平绿林草寇！”
“好！禁卫廷尉听令！”王莽随封廷尉统军元帅，让他选兵点将，仍派十万大军，即刻向绿林山进发。为了表示朝廷重视，王莽带领文臣武将送至午门外，并当场授予禁卫军元帅一道密诏，这道秘诏被王莽喻之为成败在此一诏的锦囊妙计，并一再嘱咐他要到绿林山下方可拆诏实施。
绿林军初战大捷，民心大振，万民喜庆之际，已进入了山村较繁忙的处暑季节。几场秋雨，几场太阳，庄稼也极快地成熟了。
京山一带的畈畈冲冲，响起了霍霍的磨镰声，伴随着“啪啪”作响的连枷声，河边山畔，处处荡起了悠扬的山歌声和大姑娘小媳妇们洗衣嬉戏的欢笑声：
哎——
喝口清泉唱山歌
山里人爱山窝窝
山是绿林山呀
英雄满山坡
官兵进绿林
二王布天罗
官兵顾头难顾尾
丢下尸遍野
哎——
王匡、王凤兄弟俩为了感谢神道赠书赐字佐助之恩，特意去京山神道处致谢。
此时，刚刚下了一场大雨，尽管太阳依旧热烈，但燥热终究消褪。风爽了，天蓝了，广阔的京山显得辽远而深沉。玉沙河的水缓缓地流向漳河，流水是那么清亮而宁静。农历八月初一，是京山一带一年一度的“圆仓节”，该节的渊源虽然无从考证，但它含义至深，标志着年丰粮足的兴盛气氛。
“圆仓节”的前十天，人们便开始了架高台，配锣鼓，买行头，发帖子，挑主角，平整场地——筹备工作有条不紊地进行着。
太阳刚刚从东山头上露脸，四乡八寨的人们潮水般地涌向三阳镇，平日冷落的集市顿时红火起来。在一个个门檐上悬挂大红辣椒和金黄玉米的店铺前，挤满了讨价还价的人。
山里人背着大筐小筐的核桃、木耳、香菇以及应时水果等土特产，同商贩交换布料、肥皂、盐巴、剪刀之类的物品。远路的客商随意画地为圈，摆满陶瓷、字画、门帘、小五金；几家红楼门前，站着一些妖冶妩媚的女人，不时传来嬉笑、调侃的拉客声；跑江湖的不失时机在人群中表演着硬气功和拳脚；漫长的街市，喧闹着人们的吆喝声以及叮叮当当金属碰击声和驴叫马嘶声。
在街后那宽阔的河滩上，则呈现出了另一番的热闹景象。两岸那一排排粗壮的杨柳树下，临时搭起了戏台，四台对台戏各有绝妙的技艺：一台唱的是《姜女寻夫》，一台唱的是《苏三爬堂》，一台唱的是《周公显梦》，一台唱的是《状元打更》等地方戏曲。洪亮的高腔、清丽的曲调、惟妙惟肖的表演，不时地激起一阵阵的叫好声。
靠西一边则是挂着赵氏、李氏、韩氏京山三大姓牌子的比武场。赵氏六兄弟舞着数丈长的龙，龙头时而仰天长啸，时而俯地低吟，忽旋起若风，忽飞掠若云；李氏五兄弟舞起双狮绣球的热闹戏；韩家尚未出阁的小妹身罩大红短衫，脚蹬火红色的绣花鞋，把个绣球抛来抛去，宛如流星般让人眼花缭乱。两狮忽而摇头晃脑，忽而憨态逗人，忽而左腾右旋，忽而纵身跳跃，忽而就地翻滚，忽而四脚站在一个大圆球上，前滚后退定立，演到高潮处，竟摇摇摆摆地爬上了由四张大方八仙桌叠起的高台上翻起了筋斗，大有腾空飞跃、挟风揽月之势；李氏四兄弟则是高跷彩莲船，李氏老大涂着个五花大脸，手舞木桨，他家老二，则扮成黑脸太婆，穿黑色镶边大肥裤，一手拿着根长烟袋，一手摇着只大蒲扇，脑后盘着田螺似的发髻伸出一尺多长。老三蹬着三尺长的高跷，化妆成披红戴花的浪荡公子，肩上斜挎着丈余长的红绸带，牵着由老四撑的旱船，老四年方十六，一脸书生气，巧妆胭脂彩粉，活脱脱一个光彩照人的俏媳妇。桨在摇、船在荡，时而似在风平浪静的碧波上轻轻摇晃，时而似在逆水行舟的激流中剧烈颠簸，时而似在风高浪急的波峰浪谷间忽起忽伏、忽飞忽掠，老三时而弓腰，时而后仰，环环相扣，险象横生，最后总算挣出了狂风巨浪，到达平安之地。
整个过程，就是船过三江从危到安、艰苦搏斗的情景，直看得围观者圆瞪大眼，伸长脖子，聚精会神，喘不过气来。临到老三跪地，翻滚跃身跳起，大家那一颗颗高悬的心才扑地落下，拍手叫好！
划船的李老四，一手撑船，一手轻拂额头上的汗珠子，稚腔脆调地唱起了即兴现编的新鲜莲船词儿：
囤儿尖——哟呵
仓儿满——哟呵
彩莲船儿——哟
划得欢哪个——呀呵咳
前湾划了到后湾——呀喂子哟
阿哥加把劲——哟呵
欢庆哪个丰收年——依呀呀喂子哟
——依呀呀喂子哟
划呀，划呀！
划呀，划呀！
这边曲调高亢，群情振奋，场面热烈；那边舞狮的又吼起了一阵阵的喝彩声：在不足两米宽的高台上，一只狮子仰躺在上面，四脚灵活地拨动着一只绣球，绣球之上，另一只欢眉喜眼的狮子，四脚不停地前后移动，台下的人仰得脖颈子生痛，急忙勾头左右摆动两下，即又两目凝盯绣球上的狮子，他们始终为它们捏着一把汗。
靠南边那片往日空寂的沙滩上，此时人声鼎沸，正南正北向高竖两根数丈高的沙木“门”字形木架，架楣上垂吊两根离地面有丈余高的粗长丝麻绳，绳下端紧系一块涂抹红色的脚踏板，这就是京山有名的荡秋千比赛场地。荡秋千是一种充满危险和刺激性的竞技项目，也是京山小伙子们大显身手、亮本事的大好机会。每逢节日前，四乡八村的青年人齐聚在秋千架下，以谁荡的高度最高、次数最多取胜。
而那些未许配人家的青年女子，在母亲或姨、姑妈的陪同下，于人群中暗寻佳偶。所以，每次集会，那些花枝招展的姑娘们给这火热的场面更增添一些色彩鲜艳的气氛，那些竞技的小伙子为了博得姑娘们的芳心，自然上场表现得格外的勇敢，竞技场景也分外的惊心动魄。
望着那扣人心弦的场面，王凤惊叹不已，扭头望了一眼王匡说：“唉，人们的苦难太多了！被生活煎熬、被劳累麻木、被官府欺压的老百姓，寻找不到发泄与寄托，他们只有选择这种方式，把沉郁与辛酸努力抛洒，把希望与憧憬尽情寄托——”
“是啊！难得这一年一度的欢乐——哎，凤弟你看——”王匡被眼前的奇景惊呆了。
王凤随大哥的手指方向看去，只见一个约二十三四的小伙子，连着几个筋斗，跃上离地丈余高的秋千脚踏板上。他双手抓牢绳索，先弯腿弓身，悠悠晃动，再挺胸蹬腿，加速冲力，随着踏板的起落间隙，一弓一蹬逐渐加力，秋千也随着风声越荡越高，呼地荡过来，又呼地飘过去，接近最高的顶点时，似乎略有停顿地须臾定格，随之又慢慢落下，速度忽然加快，哗的一声从人们眼前飞过去。那后生的青布长衫张开着，随秋千荡开的幅度加大，好像一只雄鹰在高空盘旋、俯冲。围观的人们，一会儿仰头瞪眼，一会儿回首斜视。脸上的肌肉，一会儿绷紧，一会儿松弛。王匡对他那一弓一蹬，一张一弛的身影十分眼熟，定睛细看，只见他足踏乌靴鞋，青布长衫内着一身灰棉布短褂，胳膊粗壮有力，白净净的圆脸，漆黑的头发，两眼透穿着灵气，他不禁惊叫一声：
“嘿！那不是随州的壮士张奎吗？想不到这一别多日，竟在‘圆仓节’上相逢！”
王凤好像也认出来了，刚伸手要叫，突然见张奎猛一蹬腿，借秋千在最高顶点停顿下落的瞬隙，呼呼连着几个筋斗，飞出了一丈多远，稳稳当当地站稳了身子。人群中“哗”地爆发出一阵雷鸣般的掌声、叫好声、刺耳的口哨声。王匡急忙拉了一把王凤向张奎追过去，好不容易挤出了左推右拥的人群，却没了张奎的影子，王匡一口惋惜的语气说：“可惜呀！又让他溜了。”
王匡也惋惜地摇了摇头说：“只要有缘，我们总有相聚一起的机会。”
王匡兄弟俩又在拥挤的人群中寻找了半个多时辰，也没有发现张奎的踪影，这才余兴未尽地来到了高道卜卦摊前。有了上次的会面，这次当然就不必客气了。王匡、王凤不等神道礼让，主动拉了个座坐在神道面前。
那位方士看来是早有准备（注：西汉时期我国还没有和尚，道士统称为方士）。也不多话，从身边的布囊内捧出一个乌黑的木匣子，招手王匡、王凤二人走到旁边已放着棋盘的小桌前坐定，然后方士将匣子一倾，哗啦啦流出黑白两种棋子。方士伸手捏起一颗黑子，白子留给王匡，王匡虽然有急于致谢之意，但无奈方士已摆子占位，他也只好举手布阵。
王匡想速战速决，便应着方士的势头来个先发制人，但方士的棋术变化多端，逼得他连连失利，输得一塌糊涂，急忙摇手推辞道：
“高道棋精艺高，王匡甘拜下风！”
方士棋兴正浓，毫无息弈之意，他喜眼细盯王匡片刻，叹口气道：“大王、二大王这早来找贫道，恐怕不是来报忧的吧？”
“难得仙道赠书、赐字我二——”
王匡刚刚开口，却被方士打断说：“绿林大捷，可喜可贺呀！”
还未等王匡再次开口，卜卦先生便摇摇头，手指着棋盘说道：“大王恕贫道多言，以大王棋艺，远不至于如此的糟糕。切记，一切皆缘心胜太急，心不稳而意不达。出手定局，对弈如此，更何况干大事业哩！万事成败各半，喜中藏忧啊！”
王匡一愣，忙双手拢拳道：“王匡愿请高人指点。”
方士手握棋子不语，明为观阵布局，实为暗授机宜。王匡看出道人之意，顺手捏起白子说：“黑先白后，输了不算。高道出手吧！”
方士仍不言不语，摆子定位。开局平稳，一攻一守，一进一挡。三步之后，黑子便以凌厉气势，还没等王匡定下神，早将白子逼得动弹不得。
再开局，又是三下五去二，黑子如一团飓风，横冲直撞，直搅得王匡眼花缭乱。“啪”的一声，方士的一颗黑子砸在王匡的面前，王匡定睛一看，倒吸一口凉气说：“此乃土火阵也！如何使用这个棋法？确实让王匡耳目一新啊！不知高道的棋艺何人所传？”
连战三局，卜卦先生终于开口了。他微微一笑，用手指着棋盘上的布局，释解着调兵遣将的技巧：“弈棋调兵，同一个道理。凡物并无定数，水能克火，但又被火克，取胜之道在于得势。依势而击，则平出奇，奇出精。一切皆无奥秘可言，这包括绿林义军的大捷‘绿林奇兵，从天而降’还不是二位大王的灵感？”
王匡和王凤若有所思地点了点头。
卜卦先生接着说：“贫道适才与大王对弈，猛然生出一些感叹，不知该讲不该讲？”
王匡疑惑的眼神望着棋盘说：“请高道明示。何必那么客气？”
卜卦先生一语道破：“大王的棋艺可以说是远近闻名，又何以三局全败于贫道？关键是大王心性不稳：时而急于求胜，不该定时落下死子；时而谨小慎微，举棋不定，左右不决，又错过了一次次的良机！若是两军对阵，定受左右夹击之患。”
王匡苦笑了一下说：“我何尝不想纵横驰骋？可是——望高道指点迷津。”
卜卦先生看出来了王匡的心思，为了让他更加成熟，满脸激情的将黑白两子分开说：“来来来！再对一局。适才贫道侥幸赢了你，这一局说不定大王会赢我的。”
王匡似乎从道人的棋语中悟出一点道道了，所以，此局一开始就棋逢对手：王匡一改过去的心性不稳，纵观全局，左右开弓。思路敏捷，运棋变化莫测，气势波澜壮阔；道人一手执子，一手撑着下巴，手随眼动，眼随心移，卜卦先主动舍去几个子，待王匡重心倾移时，忽左忽右的迂回，险象横生，以泰山压顶之势，扑压过去，不容王匡调兵遣将，棋已被将死了。只见白子全被压回了老营，黑子进逼，在白子的地盘上，显然地排成了一个“林”字。
道人叹口气说：“看来大王这一辈子的事业，大概是离不开你的‘绿林’了。刚才大王虽然开合无羁，但你舍不得离开你的始足之地，不敢大胆地冲出绿林。贫道正是利用了你之弱点才险而制胜的。你看，绿林四周群山环绕，上有‘青龙’下有‘白虎’，山腹中有洞穴，穴中有泉水，虽属难攻易守的风水宝地，但作为干大事业的人，非出山难成气候。望大王三思啊！”
王匡一腔恳求的口气说道：“高道所言甚是，王匡不才，虽有雄心，且也是有翅难羽，万请高道随同辅佐，王匡不胜感激！”
“否，否！”
卜卦先生摆摆手，连连摇了几下头说：“贫道万念俱空，只求四海云游，绝不舍身是非。只求清灯伴真祖，一世清静也！”
王匡笑了笑，继续恳求道：“高道此言并非内心之语，你虽身处京山而心存四海，外表沉静而热血奔涌。要不然，为何你之棋局，步步埋伏杀机，局局充满着火药味呢！”
方士表面仍温笑不语，但内心里却在为王匡筹划着下一步的出山谋略，心有所思地说：“当今王莽****，群臣贪婪，天下乱兵如鸟飞，战事频密，百姓苦不堪言。大王只有出山，才能为百姓谋求一片新天地，也只有出山才能大显绿林军的旷世之举，才能尽心而无——”
方士突然打住，眯眼盯着二位不再言语。
片刻的冷场过后，王匡、王凤望着仍深思不语的高道，告辞离去。
