四周静默无声，不一会儿，从不远处闪出了一个人，身着一身青衣，中等个子，走到萧子裴跟前，恭谨地行礼说：“小人偶遇萧将军，见将军心神不宁，正犹豫要不要上前见礼，跟了几步，望将军海涵。”
萧子裴眉头微蹙，眼前这个人他有点印象，姓高名天，原是一名羽林军，出征漠北前被举荐到他麾下，时任前锋营队正，后来军功卓著，被连提两级，升为校尉。“你也回京了？”萧子裴淡淡地问。
“是，小人的父亲病逝，未能前往奔丧，因此这次吴都尉让小人回京探望。”高天低头答道。
萧子裴点点头：“既然如此，乘此机会你多承欢膝下，怎么无事出来闲逛？”
高天嘿嘿一笑：“家里烦闷，母亲、妹妹、嫂子，叽叽喳喳的，吵得我脑袋都炸了，出来消停一会儿。”
萧子裴顿时心有戚戚，笑着说：“既然如此，陪着我一起走走吧。”
月朗星稀，空气中隐隐浮动着花香，正是月上柳梢头、人约黄昏后的意境。只可惜两个大男人走在大街上，和这意境实在相差十万八千里。萧子裴毫不在意，仿佛神游天外，而高天却不由得出了一身薄汗，想来想去，只好随手扯了一个话题：“其实不聒噪的女子有是有，小人以前就碰到过一个。”
萧子裴应了一声，没有答话。
“我听说她是女子的时候吓了好大一跳，小人平生除了仰慕将军你，最仰慕的就是她了。只可惜佳人已逝，徒留伤感啊。”
萧子裴终于回过神来，目光锐利地盯着他，问：“你以前是羽林军的？”
“正是，小人以前是羽林军中的一名兵士，负责守卫天牢。”
萧子裴顿住了脚步：“你说的那个女子是谁？”
“小人不敢说。将军一定知道吧？据说将军和她是相交莫逆的好友，曾为了她多次向陛下求情。”
“你知道得倒是挺多的。”萧子裴缓缓地吐出了几个字。
“嘿嘿，小人别的本事没有，就是消息灵通了些，人送外号高打听。”高天笑嘻嘻地说。
“那就别藏着掖着了，”萧子裴屏息看着他，“言非默临死前你在不在她身边？”
“我服侍了言大人四天，言大人临走前是我送的最后一程。”高天收了笑脸，黯然说道。
“她她走的时候有没有留下什么话提到什么人？”萧子裴的心一紧，仿佛被人用手捏住了一样，有种要窒息的感觉。
高天茫然地看着他，想了片刻，摇了摇头：“没有，言大人犹如天人，临走前依然气定神闲，仿佛只是去小憩片刻一般。”
捏着心脏的手一松，萧子裴大口地喘着气，仿佛被扔上岸的鱼。高天顿时有点心慌，扶住他紧张地问：“将军你没事吧？”
萧子裴摇摇头，挣脱了他的手，大步往前走去。高天只好一个人跟在后面，尾随着他走到乾王府，眼看着他就要走进王府的大门，他着急地叫了起来：“萧将军，听说你有咳症，久治不愈，小人认识一个高人，医术高明，不如让他过来瞧瞧？”
萧子裴摇摇头，沉声说：“不必了，你赶紧回家吧。”
王府的大门顿时在高天面前合了起来，高天怔怔地看着，忽然拍了拍脑袋：“哎呀！瞧我这记性，言大人留下过一件东西！”
翌日，萧帧召见萧子裴、萧可、方太师等人议事，对着大楚的几封国书推敲了很久。萧可对楚天扬并无好感，只记得那年他不停地派人去四方馆请言非默回府。“父王，我们在大楚的内线如何回禀？”
“没有异动，近年来楚王楚易身体一直不好，朝政全部都由楚天扬一人把持，他年纪轻轻，手段雷厉风行，肃清了一大批贪官污吏，今年来朝中内外风评不错。”萧帧淡淡地说，“只是看起来此人一定野心十足，不得不防。”
“儿臣看来，他一定是借着非默哥哥的由头要搞些名堂。纸上得来终觉浅，觉知此事要躬行，不如这样，儿臣找个什么名堂回访大楚，顺便探查一下楚地的详情。”萧可思忖了片刻说。
萧帧不免愕然：“可儿你即将大婚，这个时候出使，不太妥当。”
萧可大婚的太子妃正是方太师的孙女，伴读方文渊的妹妹方文荇。“国事为重，儿女私情暂时放在一边。”萧可一副凛然的模样，背转身，冲着萧子裴眨了眨眼。
萧帧沉吟片刻：“不妥，此去危险，只怕你母后不肯。”
萧可骤然垂下头来，语声颓然：“父王，难道儿臣永远只能躲在你们的身后坐享其成么？萧皇兄当初未及弱冠便横扫漠北，难道就不是什么危险的事情？”
萧帧不由得语塞，一旁的方太师上前说：“殿下有此雄心，乃大衍之福，老臣以为，殿下的想法颇为可行，大婚事宜，暂缓个几个月无妨。”
萧可见萧帧的脸色稍有缓和，立刻跟上说：“父王，楚天扬既然称非默哥哥为弟，自然不会明面上对我下什么毒手，被天下人耻笑；再说他在我大衍的时候全身而退，我如在楚地出了什么岔子，他算什么英雄好汉？父王如是担心此行凶险，不如这样，萧皇兄和我同去，看看楚军的布防，有个什么事情也好互相照应。”
萧帧看向萧子裴，问：“子裴有何见解？”
萧子裴眼看着萧可不停地向他使眼色，只好无奈地说：“听凭陛下吩咐。”
萧可、萧子裴、方太师出了甘露殿，方太师拱手向他们告别，临行前对萧可笑着说：“殿下是不是读书太劳累了，注意眼睛啊。”
萧可的耳根顿时烧了起来，硬着头皮说：“多谢太师提醒。”
萧子裴忍住笑，正想告辞，一个宫女翩然而至，朝他们行了个礼：“皇后娘娘有请小殿下和乾王殿下到长乐殿一叙。”
长乐殿里一派和乐的景象，几个宫女拉着几个风筝，嘻嘻哈哈地在殿内跑来跑去，另几个坐在树下正在绣花，还有几个拿着毽子踢得热火朝天。言乐之一身便装，挤在踢毽子的人群中，正嘲笑那几个宫女：“你们太没用了，想当初我和小芷踢的时候，想断都断不了。”
“娘娘你倒是踢给我们瞧瞧，我们也好学学。”
“娘娘你老是说以前，我们都听多了。”
“我现在年纪大了，踢不动了。”
“娘娘你看起来比我们还要年轻，你看你的脸，多水灵啊。”
几个宫女叽叽喳喳的，把言乐之逗得开怀大笑。萧可站在门口，咳嗽了一声，顿时言乐之眼睛一亮，冲了过来就要去捏萧可的脸：“小可你还是以前乖，怎么老是不来看你娘，我都好无聊。”
萧可侧身一躲，尴尬地看了看萧子裴，低声说：“母后，萧皇兄在此。”
言乐之缩回了手，故作矜持地咳嗽一声：“子裴来了，快请坐。昨日你母亲到我这里来坐了一会儿，一直向我探听我家小芷不对，我家非默的事情。”
萧子裴不由得愣了一下，疑惑地问：“家母探听这个做什么？”
言乐之得意地一笑：“当然是因为我把我家非默教得好，所以人人都喜欢她。”
萧子裴心神不由得一乱，说：“皇后娘娘，家母问了些什么事情？”
言乐之想了想说：“她问非默是哪里人，在哪里学艺，有没有什么姐妹，师姐师妹也可以。”
萧可怜悯地看了一眼萧子裴，在心里叹了一口气：唉，皇婶一定是走投无路了。
萧子裴苦笑了一声说：“叨扰皇后娘娘了。”
言乐之摆摆手说：“没事。我在宫中甚是无聊，正好和你母亲聊天。其实非默很是可怜，自幼身体不好，又被人贩子拐卖，我救下她时只有几两肉，好不容易养啊养，把她养肥了，一场大病又瘦回去了。”
萧子裴的眼睛顿时一亮，情不自禁地上前一步说：“她生过一场大病？怪不得一直看起来这么瘦弱。”
“是啊，没法子，我只好送她去我姑姑那里学艺，原本就想着强身健体，结果我姑姑说她是百年难见的奇才，一定要传她衣钵，把她那个破山谷传给她。”言乐之顿时来了谈兴。
“泠谷？”
“谁知道是什么破山谷。我和非默说了，叫她敷衍我姑姑一下就好，等身体治好了就溜走，偏偏非默是个傻孩子，一不留神就入了我姑姑的套了。”
一旁的任麽麽笑了：“皇后娘娘，非默要是个傻孩子，这天下就没有聪明的了。”
“那是自然。”言乐之笑着说，“只是昨日你母亲有些失望，非默没有姐妹，又是我姑姑的关门弟子，几个师姐已经年近而立，只怕子裴你是不喜欢的。不如这样，让陛下找人画张非默的像，照着这个帮你找找。”
萧子裴的脸一僵，生硬地说：“子裴的事情，就不劳皇后娘娘操心了。”
言乐之看了他一眼，小心翼翼地问：“子裴，你这样坚持不肯娶妻，是不是是不是还喜欢我家非默？”
萧子裴胸口一窒，几乎不能言语，良久才勉强地躬了躬身说：“以前的一切，子裴都忘记了。皇后娘娘莫要再挖他人伤疤，子裴还有事，告退了！”说着，转身就走。
言乐之看着他几乎仓皇的背影，心里有点失望，想了一会儿，忽然高声叫道：“子裴，其实我那傻孩子不是言非默，她姓言，单名一个芷！”
