另一方面，极西之地，异种之境。
夜晚的丛林深处总是听到不知名的鸟兽叫声，橘色的瘴气尘埃则终年不散的笼罩着此方的深山老林，尽管这里的自然环境并不像热带雨林般闷热潮湿。但略显干燥的地表和朝天生长的异星植物，在黑暗的衬托下总是能激起人心中对未知的原始恐惧。
不过，当一头头原本处于光学隐形下的爬行怪物，最终在某个堆满了异种生物尸体的大洞窟中汇聚，并在它们共同的主人面前现出原形之时，在场唯一能算作是人类，却身穿一套兽型动力装甲的人影，反而在漠不关心地查看着手中的一张张蓝图。
篝火所散发出的光亮，在庞大的洞窟当中就如风中残烛。地表上红绿混杂的血液早已干涸，这座原本是异种生物巢穴的洞窟，显然也已经被鸠占鹊巢。
岩洞壁表上除了或大或小的爪痕，还长满了或深或淡的蓝色菌落。而堆放着异种生物尸体的地方，还能见到许多被拍碎了的卵巢，上面尽是一些同样干了的湿迹。
聆听着一块块破烂残骸被丢放一边的声音，借着篝火的光亮查阅完最后一张蓝图，坐在一块大石头上的人影忽然抬头，装甲面罩上的眼部也随之泛出了淡蓝的辉光。
“我明白了……我明白了！！”
伴随在沉稳男声的呐喊之间，围绕在他附近的一众爬行怪物，都迅速低俯下了自己的头颅，唯有脊背上的尖刺仍隐隐闪动着微弱的电光。
裂嘴雷兽。
蜥蜴的身形，开裂的大嘴，长满利齿的上下颚两边，还长有镰刀般锋锐的左右颚。通体呈淡蓝色，前肢比后肢更加的粗长，体表上还覆盖有坚韧的鳞片。
作为自然自治同盟异兽派别独有的生物兵器，这些能够隐形并释放出电磁干扰的怪物，其实是一种能水陆两栖作战的单位。但远程攻击能力，只有能释放定向磁暴电流的脊背尖刺，以及有嘴中喷射而出的电浆能量弹。
将目光扫视向一众俯首称臣的裂嘴雷兽，转而将手中蓝图迅速折起的人影，其视线最终落在了被堆放在洞窟一角的战车残骸上面。
“怎么都是这些破烂玩意？从材质上看似乎连N5型强化钢的强度都没有，上面还弥漫着一股劣质机油的味道，就这种材料连做基础外壳的资格都不配！”
也不知是对手下怪物叼回来的东西感到愤怒，还是单纯地对它们的行动感到大失所望，一把从石头上站起身来的人影，随即便把手中的蓝图收进了集成包中，走到了距离最近的一台破发动机旁。
“这个东西改装一下…或许能用于简易工作台的动力装置…拿这些钢板做做加工，工作平台也就差不多了…还好，这些残骸内部的线路没有烧毁，连接起来可以装在机械臂上…不过就现在的条件而言，就算做出来精度也不怎么样。”
说着，自言自语的人影又随之把目光，转向了身旁的一只裂嘴雷兽身上。
“能源方面…看来暂时不缺。”
“哈…？”像是听懂了他的意思一般，微微歪头的那只裂嘴雷兽，在稍稍瞪大双眼的同时，还哈出了一口难闻的嘴气。
但无视了它那呆萌目光的人影，却在自顾自地点了个头后，像是被什么吸引了注意力似的，转走到了另一堆战车残骸的旁边，从破烂堆中捡起了一个相对完好的轴承，细看了起来……
“盖亚帝国的文字？但符号又有些不同…难道说这颗不属于旧银河的行星上，也有盖亚的殖民地吗…还是说…这个星球上有一个外星难民建立起的文明？”
不明所以，又没有过多纠结，沉稳的男声一瞬间冷静了许多，一点也不带有先前发怒的感觉。反而在左手环抱胸前的同时，像个正做思考的学者一样，用右手衬托起了自己的下巴。
“泛亚红星联盟有句古话说的好啊…没有枪没有炮敌人给我们造…既然登陆舰坠毁的地方已经被他们封锁，显然是不可能回去回收些什么了…那就去盖亚精灵那边弄些东西…来凑合吧？”
微笑，像是在询问，又像是在暗示什么，在坐在地上的所有裂嘴雷兽，全都如同呆呆的学生一般，向着明显为首的人影一连点了好几个头。而似乎很享受这种气氛的场中人影，则于无声的呵笑之间，像是很开心地接着说道。
“想想看吧！只要把异虫派那边的笨蛋们，所运用到心灵之花上的技术全部删除，然后用最初的原版连接至影响范围内的野生动物上……凭借着这颗异星上拥有蜂巢式思维的生物群落，我能在一瞬间获得数以亿计的庞大生力军！”
“虽然用来翻盘还是难了许多，但无论如何我都能证明，我比那位乌贼派的艾米总指挥更强！而这些随处可见的异星生物，则正好能为我们的行动做些掩护，并拖延我们对手的时间……”
将视线从一旁的裂嘴雷兽身上，转向远处堆成堆的异种生物尸体上，如此说道的人影紧接顿了不只一顿。
“当然，再此之前…我需要从无到有的建立起，一个简单而又基本的生产方式。”
不过，无论遥遥西陆的深山老林当中，正发生着什么不为人知的事情，对于现在的任武来说，最主要的还是完成星一号作战的最终收尾，即与星辉喵族达成和解后，转入下一阶段的援助与发展，包括文化渗透和经济控制等等，为未来的融合做铺垫。
当然，如果有必要的话，可以借助从自然同盟那边回收的技术，想办法把自然人的“基因熔炉”建造出来，再通过其近乎魔法的改造能力，解除星辉喵族与人类之间的生殖隔离，使其真正融入到泛亚红星联盟的大家庭中。不过，那势必会让某些......喜欢猫的家伙兴奋异常......
满是繁星的夜空下，稀疏飘渺的蒸汽间，将一头乌黑的长发披散开来的任武，则慵懒地舒展开了自己的四肢，跟猫儿似的眯缝着眼睛，将她那毫无凹凸的平板身躯，深深地浸泡进了热气蒸腾的温泉浴池里，做着一脸满足和享受的表情。
就在这临近山崖的露天浴池当中，展望俯视着不远方的因卡萨斯城，这座距离城区仅有几公里的高山之上，距离喵加呦之壁反而更近的温泉旅馆，到处都充斥着天然温泉所散发出的硫磺气息，偶尔还能闻到些许炭火烧草的奇特异香。
温暖的泉水不但迅速抚平了任武不多的疲惫感，不时从山上吹拂而来的凛冽寒风，更是让正身处于此的黑长直少女，感受到了冰火两重天所带来的矛盾感觉，几乎是稍稍起身便能感受到刺骨的寒冷，而泡得过久又会觉得热的发晕，令人陷入了进退两难的境地。
“……呜……果然，由始至终都没有变大过呢。”
热气蒸腾的水雾之中，缓缓睁开了双眼的任武，忽然轻揉起了自己平平坦坦的胸前……不，准确的说，应该是略有微小起伏的粉嫩胸脯。
“哎……”
无奈的长叹了口气，黑长直少女有些丧气地，将整个身子都沉进了温泉之下，被水面盖过的小嘴则无聊的吐着泡泡，面色上的无语和低落也全都表现在了脸上。
仔细回想一下，这家温泉旅馆的老板娘和服务喵们，可都是异常的胸恶。但偏偏追随自己的黑猫小队，却一个个都同自己一样属于平胸，星辉喵族的发育似乎还真是两个极端。
不过，当任武的目光转向夜空中的红蓝双月之时，一股莫名的失落感却又由心中浮现，回想起那个时候与枫一起仰望蓝天的短暂时光，真的有些难以想象这位交好并不长久的友人，竟然会就那样与自己阴阳两隔。变化的太快，让接受事实的人有些反应不来。
就像在虚拟世界中进行竞技时一样。没有太多的想法，对各种死亡方式已经习惯，麻木，甚至是不为所动的笑着一些倒霉蛋的各种死法。但当并肩作战的战友真的死去之时，任武知道，这已经不再是接近真实的游戏。
现在，这就是真实！枫已经不可能再复活！过去一切的淡然与无畏，在这一刻才明白，真实的战场是会有牺牲的！但经历了太多虚拟作战的精英们，几乎都会忽略掉这一点。
真实的死亡后，不会再有无尽黑暗中的等待复活，更不会有体验死亡的安眠惩罚。如果，自己还像虚拟竞技时那样去指挥和战斗，其后果是致命的。
每个人的生命都只有一次。而作为整个团队的指挥官，必须考虑到每一个因素，并为之负责。无论是对士兵们的生命，还是行动过程中所发生的一切。
在未知的地方行动，哪怕只是一场看似无惊无险的探索之旅。即便事先做了充分的准备，但稍欠考虑的行动部署，及任何的松懈都是致命的……
整理着脑中的思绪，带着低落的心情仰望着，那充满繁星的美丽夜空。突然间，任武好像明白了高阶将领们的战略及战术，为什么总是倾向于稳固保守，而不像年轻将领们那般激进无畏，甚至敢于去豪赌。
呲……
下一刻，从身后传来的木门拉开声响，顿时令思绪复杂的少女，恢复了平常的平淡脸色。透过飘渺弥漫的雾气回首看去，映入眼帘的那个身影有着同自己一样的黑长直发，虽然不知道是喵雷雅、喵灵雪、喵洁娜、喵晓凤、喵向前，还是那位喜欢纯白骑士装扮的黑喵。
但将之看在眼里的任武，却是迅速回过了头来，将目光转望向了遥远的夜空。尽管灰蒙蒙的天际让繁星显得朦朦胧胧，并不像入冬以前的夜晚那么璀璨缤纷，可随着轻缓地脚步声逐渐接近，此时的少女则强作镇定地，保持着不易近人的冷色。
（不好，因为这些猫娘的发型基本一模一样，不看脸我还真认不出她们呢……）
没有将心中的挫境表现出来，聆听着距离不远的入水轻声，连视线都没有变动的任武，很自然地背靠向了池边的岸石，就像是在享受之余思考着世界的本质。
“天喵压地虎…”
对方的声音很轻，但却清晰地传进了任武的耳中，可听上去反而并不是…自己所认识任何一个声音…没有将目光转看过去，少女只是微微地低了低头。
（天喵压地虎？天王盖地虎…？这是什么意思，难道是在对接头的暗号吗？喵的…如果我要回复的话，下一句用喵话该怎么说来着…？）
脑海中的思绪不过瞬间闪过的念头，快速思索着应对之语的任武，就像是没有听见一般，在这唯有寒风声的沉默当中，迟迟不做接话……
“宝塔镇河喵…？”
或许是听到了什么出人预料的回答，弥漫的蒸汽看不见来喵的面目，但那同样泡在温泉中的身影，却做出了明显地惊奇动作，以至于转面过来的目光，在月光下都反射出了隐隐的绿光。
（怎么样？蒙对了吗…？她的反应好像有些惊奇，这到底是对了？还是说错了？急死喵了都……）
没有接着说话，反而在等待着对方回话的任武，似乎是准备以不变应万变，就如同对局的棋手一般，根据对方的应对来制定下一步棋该怎么去走。
“咳…”
可能是感觉到了尴尬，在水蒸气的掩护之下，转而故意轻咳了一声的来喵，再顿了那么一小会后，才再开口道。
“哔哩哔哩比。”
（哈…？）
这一下，近乎听到此声的同一瞬间，冷淡的面庞不做变化的任武，其目光中却已露出了惊疑神色！既有奇怪也有不解。
（这是什么意思？自然同盟的官方语言吗？这只喵也太奇怪了吧？她到底想表达什么？）
不过，这样的眼神只维持了几秒，仰天望去的任武，即显得很孤高似的，连头也不转地淡淡回道。
“咪咕咪咕...咪？”
伴随在中性的话语声间，借着眼角的余光向一旁看去，隐于朦胧雾气之中的身影，这一回反倒没有表现出什么过激状况，只是很平淡地选择了沉默。
（嗯…现在是什么情况？难道我回错话了？不应该啊…这两句应该很对应的才对…）
内心中的波动应流而起，虽然表面上仍然是一副冷冷的模样，光是用看的很难看出任武此刻的所思所想。但密切关注着对方动向的少女，却是微微地皱了皱眉。
“您觉得星辉如何呢喵？”
不明意义，也不清楚对方是何用意，面对那较为轻柔的女声所做出的询问，仍然仰望着美丽星空的任武，也像对方一样随之选择了沉默，用暂时的无声来做应对。
“星尘的辉光，可望而不可及…如果要用一句话来概括我对星辉的感情，那我希望它能闪耀直至永远…喵…”
将展望天边的目光，收回至浴池内的温泉水上，凛冽的寒风在这一刻仿佛停止了般，朦胧的蒸汽也在此时覆盖了周遭的景物，耳边能听到的只剩下轻快的流水之声。
“废弃之墟，依旧美丽…我依然在那守候着红星的归来…”
像是在做感慨似的，显得颇为感触的喵影，在又沉默了一小会后，最终站起了身来，转用右手横捂胸前，以猫尾遮挡住下面，冷冷地再开口道。
“帝国的陆行鸟，我们再见。”
说完，也不管任武的目光有没有看她，直接转身离去的喵影，再轻拉开旅馆木门之后，又顺手把它给拉合上了。
不明所以，甚至能说是不知所谓，注视着那位黑长直喵的背影，从自己的视线中彻底消失，任武一时半会还真想不明白，她到底是来表达什么。
可是，下一刻在任武隐于发丝下的耳机中，则紧接传来了一个倍加熟悉的声音，平平淡淡不带多余的情感，冷冷地却又能让任武感觉到一丝亲近。
“总指挥，彼方星上的陆行鸟，是一种不属于异种生物的温顺生物。由于体形较大且耐力强劲，在星辉帝国之中相当于牛马之类的牲畜。”
“如果我的分析没错……”不知怎么地，正说着的夜空明显顿了一顿后，才接着说道。“她刚刚所说的那句话，应该翻译为帝国的走狗。不过，因为彼方星上没有犬类生物，所以才有了陆行鸟这样的别称。”
“哈……？”
也许是因为没有旁人的缘故，听完了夜空报告的任武，随即便瞪大双眼露出了一副倍感惊奇的模样。其微微张开的小嘴，更是一时半会说不出话来。
