公孙靖在椅上坐定，打量品度了俭妃一番，笑道：“我的女儿，入宫几年，倒是越发出落的超逸了！”俭妃叹道：“父亲不知，我已经是人老珠黄的了！如今皇上的心思，自不在我心上！”公孙靖奇道：“为父一家替皇上打这江山，做牛做马的，我的女儿难道不该在这宫里最受宠么？依我说，封你为皇后也是一点儿不过分！可是奇了？”俭妃幽幽道：“父亲真是不知？还是假装糊涂？难道不知数月前皇上刚和郦国和亲吗？如今，皇上是只见新人笑，哪闻旧人哭！”
公孙靖听了这话，哈哈一笑，道：“女儿原是为这个！这郦国的公主怎可和你比？所谓和亲，不过是皇上的权宜之计！皇上所属意的，是这郦国的大好千里江山！”俭妃道：“女儿起初也是这么想的！可是她一来，皇上就给封了贵妃，位阶在我之上！宫里的贤妃年老色衰，容貌行事儿自是不能和我比！我是浑不在意的！心坎上就是这件事儿！”俭妃叹道：“我瞧着皇上对她是越发上心了！赏赐最好的东西不说，晚上连着召了数回侍寝！若要是怀上孩子，母凭子贵，那还了得？”
公孙靖听了俭妃这话，不由蹙眉叹息道：“你虽如此说，但老夫相信，皇上心里还是有谱的！江山和美人，孰轻孰重，皇上一代明君，岂会不知？”他安抚道：“女儿你多虑了！那郦国公主早晚是亡国公主，寄人篱下的了！皇上自然是偏向你的！”俭妃听了，笑道：“皇上倒也不曾冷落我！只是宫中横竖又多了一人，我这心头生刺儿！父亲你也知道，女儿入宫这几年，一直没有为皇上生下一男半女！心中也常愧疚！”
公孙靖听了，闷闷道：“为父也时常担忧此事！这也是造化弄人！可曾一直瞧着太医，按时吃着药？”俭妃点点头，说道：“皇上对此事也颇为关心！这几年，为我看病的银子也花了不少！只愿天可怜我，让我早日怀上龙裔，让独孤氏和公孙氏世世代代永结秦晋之好！”公孙靖便道：“常言道，好事多磨！女儿，你放心！你的顾虑，我会在皇上跟前，好好和皇上说与说与的！只要为父在一日，定保你长宠不衰一日！”贤妃笑道：“如此，就谢过父亲了！女儿我只愿父亲这灭郦之计早日施行！”
公孙靖呵呵一笑道：“自家女儿，说甚么谢不谢的！岂不生分？”他又对俭妃笑道：“你……二哥的事儿，可办得怎样儿了？那女子家人没有不善罢甘休吧！”俭妃听了，怨道：“父亲放心，一州长官，女儿我还拿捏的住！横竖这案子是永世不能翻身的了！只是，姨娘平素也宠二哥太过了！父亲何不将二哥也带了至前线去，历练历练岂不甚好？”公孙靖为难道：“为父也有此意！横竖你姨娘拦着！我不在时，由他府里翻了天去，也没人敢管！你大哥又开了府牙，越发管不到了！这几年这孽障做了多少混账事！亏了女儿你帮衬着！”俭妃听了，冷冷道：“我也是今日当明日混过呢！这偌大的家业，横竖由内里先败了，让外人看笑话！俗话说‘百足之虫死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。
公孙靖劝慰道：“我的女儿，哪里就如此！今儿为父来看你，你该高兴些！”俭妃想了想，父亲这番进宫，自是得到了皇上的嘉奖，遂又致喜庆之词。公孙靖又带了许多礼物来，一箱笼一箱笼的珠宝，一匹匹的绫罗绸缎，各种小玩意儿，蔓儿张罗着宫女儿忙着打扫空室，安放礼品。
想想，又将礼品分送了贤妃、红豆。红豆又将俭妃所赠的郦国玉雕翡翠蟹，郑重取出来，转赠湘贵妃。湘贵妃见了，不免勾起思乡之情，只说：“既是俭妃特地送你的，我怎可收？我若是收了，她若见了，心中必定不爽，我何苦做这个罪人？我不要它。你自己收着吧！”红豆笑道：“俭妃独独不送你，我怕你多想，所以补个人情！倒是没有想到这层！俭妃姐姐不至于这样吧！其实……宫里人都知姐姐和俭妃不睦，改日我来做东，将你们都请了来，吃个烤鹿宴如何？”茱萸听了，笑道：“亏你的好心了！只怕这走近了，又生出许多是非，横竖还是淡淡的为好！能不见着就不见着！我是能过一日且过一日！”
且说公孙靖自回家见过家小，如常训了一番公孙蟠后，回至书房中。正值前任宰相红豆父亲戚萧何，见了独孤夷青回国，近日变的多事，暗聚了一帮闲赋在家的老臣，每日里窃窃私语，不知忙的甚么，无片刻闲暇之工。今见公孙靖远路归来，少不得前去探望。戚萧何见公孙靖书房内无外人，便悄声道：“大将军可知，北安王已经回来了！”公孙靖阖了门道：“老丞相，他可曾怀疑起什么？”戚萧何叹道：“老朽不知啊！不过看似北安王发现了什么……”二人遂低低说了一回子话。
过了几日，俭妃请皇上贤妃红豆三人，往她绮罗殿赏新培的夏菊，吃消暑的玫瑰饼，喝酽酽的虢国奶茶。俭妃思怔了一下，又请上北安王和陶光二人为妥。吃了点心，独孤仪龙约了夷青去了龙翔宫。贤妃吃了饼，说要消食，便在绮罗殿各处随走。俭妃便向红豆道：“吃了茶歇一歇，御花园里也凉快，不如我同你去逛逛。”红豆答应了，她先前来时，已将父亲送的十个玉扳指，将三个送了贤妃，三个送了俭妃，剩了三个本打算送给湘贵妃的。岂料，贤妃见着喜欢，又来讨了三个，说再去送与娘家人儿。红豆无法，听父亲说，皇上那倒还有存着的十来个，便去龙翔宫讨要了，直说是送与湘贵妃的，不能单落了她。独孤仪龙正在蹙眉写折子，听见这话，头也不抬，便道：“将那乘色最好的给了吧！”红豆欣喜，已包了扳指，藏于袖中，消了食后，便起身要和俭妃顺路瞧茱萸去。
俭妃道：“我真心待你这几年，莫非不如湘贵妃待你一日？你若送就送，横竖我是不去的！”红豆叹道：“姐姐何苦这样？大家都在宫中，何不彼此体谅点！湘贵妃并非如你所想！眼见不一定为实，耳听不一定为虚！”
俭妃说道：“我并没有这样好的心情！你自去吧！”说罢，前去寻觅皇上。剩下红豆撷儿主仆两个人。撷儿未开人事，看着前方的一池碧荷，问道：“已是仲夏，这荷花怎么还不开？”红豆道：“时侯没到。”撷儿道：“这也和咱们宫里池子里的一样，也是楼子花？”红豆道：“这长的还不如咱们的。”撷儿笑道道：“那边有棵杏树，接连四五枝，真是楼子上起楼子，这也难为它长。”道：“花草也是同人一样，气脉充足，长的就好。”撷儿把脸一扭，说道：“我不信这话。若说同人一样，我怎么不见头上又长出一个头来的人？”
红豆听了由不得一笑，说道：“傻丫头，这天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或明或暗，幻化无穷，都是阴阳顺逆。多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样儿的。”撷儿道：“这么说起来，从古至今，盘古开天辟地，都是有阴阳了？”红豆笑道：“你这东西，越说越发没底儿了！阴阳终究两个字还只是一字，阳尽了就成阴，阴没了就成阳，并非阴尽了又有个阳生出来，阳尽了又另一个阴。”撷儿道：“我竟是搞不懂儿了！什么是个阴阳，没影没形的。我只问小姐，这阴阳到底是怎么个样儿？”红豆道：“阴阳哪里有什么样子，不过是阵气，是片风，器物赋了幻化为形。比如天是阳，地就是阴，水是阴，火就是阳，日是阳，月就是阴。”
撷儿听了，笑道：“是了是了，我今儿可明白了。怪道人都管这毒日头叫太阳＇呢，算卦的管着月亮叫什么来着？‘太阴星’？就是这个理儿了。”红豆笑道：“阿弥陀佛！你总算明白了！倒不费我一番讲解！”撷儿又奇道：“这些物件有阴阳也罢了，难道那些蚊虫花草，瓦片儿砖头儿也有阴阳不成？”红豆道：“怎么有没阴阳的呢？比如那一个花瓣儿还分阴阳呢，那边向上卷着的便是阳，这边背阴覆下的便是阴。”
撷儿听了，拍手笑道：“原来这样，我可明白了！只是咱们这手里的手绢儿，哪面是阳，哪面是阴呢？”红豆道：“刺绣正面就是阳，反面就为阴。”撷儿又点头笑了，还要拿几件东西问，因想不起个什么来，猛低头就看见红豆手上的鸣凤镶金玉镯，便嬉笑提起来问道：“小姐，这个难道也有阴阳？”
红豆正色道：“鸟兽飞禽，雄为阳，雌为阴，牝为阴，牡为阳。怎么没有呢！”撷儿笑道：“那么这是公的，到底是母的呢？”红豆道：“这我倒是不知。”撷儿道：“这也罢了，怎么东西都有阴阳，咱们人倒没有阴阳呢？”红豆听了，不由红了脸儿，说道：“你就偏生喜欢问这个？这才多儿呢？”撷儿笑道：“这有什么不能告诉我的呢？我虽年小，可我总算是明白了。不用瞒我。”红豆笑道：“你倒是说说，你知道什么？”撷儿道：“小姐是阳，我就是阴。可是不是？”说着，红豆拿手帕子握着嘴，嘻嘻笑起来。
撷儿恼道：“小姐说是了，就笑的这样了！奴才弄不懂的事儿，做主子的很有光彩么？”红豆忍住笑道：“很是，很是。”撷儿不屑道：“小姐自是阴，我是阳，我难道不明白吗？”红豆笑道：“你自是很懂！”一面说，一面走，刚到蔷薇架下，红豆道：“你瞧那是谁掉的玉佩，翠生生在那里，那样晃人的眼儿。”
