院里，铁二嫂为了缓解尴尬，正在使劲夸赞书伢儿。
“书伢儿……小秀才……这才几天不见，怎么看着又长俊俏了些，我看啊，将来书伢儿肯定跟你父亲一样，长得英俊潇洒……“
“那铁二嫂打算什么时候带个姑娘家来，好给我家书伢儿谈谈婚事啊？“秀才微眯着眼，取笑铁二嫂道。
铁二嫂听了，脸上尴尬更甚，着急道：“青衫大人就别取笑我了，二嫂不都好多年没给大人你介绍姑娘家了嘛，早些年是二嫂不知好歹，胡乱点鸳鸯谱点到青衫大人头上，现在别提二嫂我多尴尬了……“
“哈哈……“
看着铁二嫂的着急样子，秀才和铁二哥都笑了，都没有说什么，倒是书伢儿撇了撇嘴。
“父亲，我才十二岁呢，你还是想想自己吧，铁二嫂，你这次来，不会又是想给我找个后妈吧？“
铁二嫂半蹲下来，揉着书伢儿的头，嘿嘿笑道：“哪能啊，青衫大人对杏小姐情深一片，二嫂早断了这份念头，倒是将来你长大了，要是看上哪家姑娘，二嫂到时候去给你说说。“
“哈哈……”
秀才与铁二哥朗声大笑，无奈的书伢儿叹息道：“你们这些大人，欺负我一个小孩有意思么？”
“此言差矣，俗话说，与人斗，其乐无穷也。”秀才晃着脑袋道，然后对着屋内大喊一声：“李婆，拿两个喝酒用的碗出来……”
“这是陈年老酒啊，真香……”秀才一手扯开一坛酒的封蜡，深吸了一口，顿时兴奋起来，像是屠夫肉案上眼红的苍蝇。
看见秀才一副酒鬼模样，书伢儿有些生气，哼声道：“哼，酒鬼一个，就知道喝酒，不理你了，我去山上找莫文剑叔叔去。”
“书伢儿，等会，铁二叔给你带了件礼物，诺，拿着。”
铁二哥从腰间摸出一个木玩偶，递向书伢儿，玩偶刻的是一名草帽蓑衣，持剑而立的剑客。
书伢儿接过木玩偶，把玩了一会，很合心意，越看越喜欢，连忙谢道：“谢谢铁二叔！铁二叔再见，我先走了……”边说边走，拿着木玩偶，背着剑，出了院子，朝着青埂山方向跑了出去。
书伢儿走后，铁二嫂知道自家男人跟秀才要谈事情，也识趣的跟着方才拿碗出来的李婆进屋去了。
院子里，只剩秀才和铁二哥，两人相对而坐，你一碗我一碗的喝着酒。
相较秀才，铁二哥喝酒更加豪气一些，一口就能饮干一碗酒，只是，铁二哥目光微闪，好几次欲言又止，没有了平日里豪迈的作风。
秀才见铁二哥一反常态的样子，想了想，说道：“铁二哥，我们两人相交多年，有什么事情，但说无妨，你这般做派倒是见外了。”
铁二哥闻言，双眉微微靠拢，有些犹豫。
但铁二哥骨子里终究不是优柔寡断的人，给自己碗里倒满了一碗酒，仰头猛地一口饮干，些许酒液从口中溢出，顺流而下，铁二哥随手一抹，叹了口气。
旋即，铁二哥双眉一扬，洒然一笑道：“我倒不是见外，只是没想到我也会有这么一天，竟要为了几个破银两让秀才你见笑了。”
铁二哥又道：“我就直白说了，我想让你帮我个忙。”
“铁二哥可是想把木器卖给莫总管？想卖个实诚的价？”秀才猜测道。
铁二哥咧嘴。
“不错，跟聪明人说话就是自在，我正是为这件事而来。”
秀才稍作沉吟，皱眉不解道：“我有些不明白，我原以为铁二哥来我这来，是为了铁蛋在城里读书的花费犯愁，可我转念一想，以铁二哥的手艺，那城里的商队再怎么压价，学费也应该不足为虑才对……”
“是不足为虑。”铁二哥叹了口气，然后一拍桌子，狠狠瞪眼道：“可是！那混小子小小年纪，他就看上了城里的姑娘家！”
“啊？铁蛋今年未满十五吧？哈哈……”秀才先是一愣，然后拍着腿大笑起来。
“明白了明白了……这想取城里的姑娘家可没那么容易，光是在城里办置家业就得不少银两啊，难怪铁二哥如此发愁……算一算，刚好今天是莫文剑总管进村的日子，现在估计在青埂山后整顿商队呢，你刚才也听见了，书伢儿已经跑去见他了，不出意外的话，莫总管中午就会到村里来，到时候我跟他谈谈。”
“那就多谢青衫兄弟了。”铁二哥抱拳谢道。
秀才摆了摆手道：“铁二哥，你又见外了，以你的手艺，造出来的木器若是到城里去卖，价格不知道高出那些进村的奸商多少倍，卖给他们简直是暴殄天物。”
“青衫兄弟此言差矣。”铁二哥却是摇头，说道：“自古无商不奸，我猜想若不是莫总管跟你有旧，收购你铁器也不会给那么实诚的价，这次请你帮忙，事情能成自然好，若是不成，秀才你也不必放在心上，毕竟商人重利。“
秀才抓起酒坛，将两个酒碗倒满，举起自己的那碗，说道：“算了，不说这些破事，铁二哥，来，喝酒……”
……
青埂村坐落在青埂山的南面，处于背风坡，来自纳梁山脉的寒风被青埂山阻挡，几乎吹不进村里，所以秀才才能寒冬腊月还在院子里喝酒。
青埂山北面山脚下，有一条小河流淌而过，河上有一座桥，桥是座小桥，最多只能容许两人并肩通过，而马车无法通过。
故而，想进青埂村做买卖的商队到了这座桥，只能卸车下马，用马匹驮着货物进村交易。
此时，桥旁有一只商队正在休整，这里处于迎风坡，不时有寒风吹过，商队的伙计们冷得直哆嗦，只好躲在货车下面，三五成群的抱着团，喝酒取暖。
这些伙计生活苦惯了，喝的酒自然也不是什么好酒，他们手头也都不宽裕，没有闲钱买酒，喝的酒都是商会提供的又辣又烈的粗麦酒。
一名刚加入商队不久的年轻伙计，喝不惯粗麦酒，被辣得挤眉弄眼，好在一口酒下肚，身子暖和不少，倒也没白喝。
年轻伙计长舒一口气，闻着那股辛辣味，皱了皱眉，抱怨道：“也不知道莫总管在想什么，这鸟不拉屎的地方除了杏花酒以外，还能做成什么买卖？要收购杏花酒也没必要腊月里来吧，莫总管真是糊涂。”
周遭的伙计们听了他的抱怨，脸上神色各异，不过或多或少都带着些笑意，不怀好意的笑意，带着些许缅怀的笑意。
一名平日里关系较好的伙计手臂搭在他肩上，嘿嘿笑道：“嘿嘿……你还小，所以你不懂……”
