黑贵被顺利地营救回来并送往了广华医院，天长和交通局的同志们这才放下心来。
此时，许久未见的督察长孙喜子和豫北交通站站长鲍勇一起回到了蟒河。最近，孙喜子腿更长了，为建立河南济源、孟县、沁阳、王屋四县六十多个乡村的地下交通网，他离开分区机关已整整一个月了，听跑交通的同志说局领导梁彤到了蟒河，特地赶回来汇报工作。豪爽的鲍勇站长还带来两只山鸡、两瓶美酒犒劳大家，许久没有吃肉的交通员们高兴地跳了起来。难怪这么高兴，一直以野菜、土豆为主食，偶尔吃点玉米、小米稀稠饭的同志们，很长时间都未闻过肉香味了。
天长听说有肉吃一点都不兴奋。记得那是民国十八年公历的1929年，那场连国民政府都没记载的罕见大旱，波及了整个华北、山西。黄尘蔽日、土地绝收，饥饿的人们把谷糠、树皮、玉米芯，只要能磨碎、能煮烂、能填进肚子的东西，捡拾得一点不剩地都吃光了，吃得那地上连根草也没了，吃得连活蚂蚁也找不见一只了，这老天爷还是狠着心高悬日头不“滴泪”。饥民们无法死熬下去，就有那饿疯的盯上了幼小无助的孩子，就有人蹭上门来悄悄地和古板老人商量起易子而食的勾当。啥叫易子而食？说透了就是把自家的孩子与别人家的孩子交换着煮吃了！这叫吃自家孩子“于心不忍”，吃别人家的孩子可“心安理得”，还美名曰：先保住大人的命再说。哎呀呀！这是在做啥哪，是在做孽呀！这话说出口，嘴唇都会哆嗦，牙齿也要晃悠，天理不容呀！
三岁的天长自然不懂这污烂行径，瞄见来者游离邪乎的目光害怕，本能地死死搂紧了父亲的大腿。古板老人伸手把龙仔抱起来，腰一挺、脚一跺，大声向来者怒骂道：“好你个披着衣冠的禽兽，烂了心的狗杂种，还有没有人伦啦！”他一气之下直奔南院，举起院中标志姜太公神位所在的石头，砸向煮食的大锅，轰然一声，铁锅破碎，几个眼睛都绿了的饿鬼全跑了。说也怪，这一石头砸下去，龙仔和村里的孩子们免遭灾难不说，没两天，天老爷终降甘霖，大地重现生机，正气凛然的张古板老人由此闻名十里八乡。
自从古板老人那年砸了煮吃小孩的大铁锅后，就带着全家人吃起素来。谁要敢说吃肉，那就是在做孽！想想看，哪块肉不是活灵灵的牲灵，辛勤劳作的牛被宰杀时都知道流泪，你能张开自己的口吗，作孽要遭天遣的！天长不吃肉不粘腥，习惯了清汤寡水的口味。参加革命来到交通队后，难免遇到同志们打着野猪、野兔、野鸡煮吃时，他总是躲得远远的，顶多吃个鸡蛋就算改善生活了。岳玫跟着乡村剧团到处演出早就品赏过吃肉的美味，曾劝天长不要忌口，慢慢地尝尝肉食，也好补补身子，他死活不听，仍坚守着这道生理防线。
分区地委书记李敏哲来到交通局所在的北院，院子里人声鼎沸，仔细一听，大家伙正在听天长讲与鬼子天苍摔跤的故事。他抬脚进了大院高兴地说道：“好啊，咱们的交通员都敢和日本太君交上手了，这强将手下无弱兵呐！梁局长，你可要给同志们报功啊。”
梁彤从条凳上站立起来，两脚一并给李书记来了个军礼。黎玉桃带着大家高兴地鼓起掌来了。“哎，这个梁连长，还给我来这一套，大家都坐下，都坐下，咱们接着随便谈谈。”李书记坐到条凳上，也请大家坐了下来。
“李书记，你是咱的老领导，第四分区的交通工作能够搞得有模有样，可没少了你的支持，打鬼子、剿土匪、拔碉堡，军分区给咱们开辟交通创造了不少的有利条件，咱还希望你给多多指点工作哪。”梁彤曾给李敏哲当过连长，说话间自然显得更为亲近。
“那好，我先给你指点几句，说真心话，交通队的表现可真不赖，按说，你们不是咱八路军的一线战斗部队，可部队还没打进去的地方，你们的交通先打进去了，部队没做的事，交通员先做了。就说这次对美缨子的统战工作吧，你们做得非常地漂亮，非常地有成效，实现了毛主席讲过的：团结一切可以团结的力量，结成我们最广泛的统一战线，实现打击日本侵略者的总体抗战目标。”李敏哲抬头挨个看了看围坐的张天长、孙喜子、黎玉桃、马孝泉、鲍勇等人，接着说道：“你看咱们的交通员哪个不是好同志，还有牺牲了的李达林同志，他为了保护分区机关不惜用自己的生命与日本鬼子展开殊死战斗，奋力掩护军区机关安全转移，这是多么好的交通员啊！”
“李书记，要抗战，要革命，就会有牺牲，咱交通员们都明白这个道理。请分区首长放心，我们一定会为抗战胜利发奋工作的！”梁彤副局长表决心似地说道。
“好，有股子干好革命的劲头。你这嘴皮子也利索多了，不过，留点有甜味的，多到那个兰花面前说说去，对不对呀！”李书记一句笑话，把正在人堆里的兰花羞得埋到了岳玫怀里，引得大家笑了起来。
天长立起身来，在李书记耳旁低语了几句。
李敏哲猛地把脸一板站立起来：“哎，这是怎么回事，好事要抓紧呀！同志们，对不起啊，刚才我犯了个官僚主义，刚刚听说，咱们的梁局长和李兰花领了结婚证，可就是没有时间进洞房。这怎么行哪，要想让他们俩人说甜蜜的话，咱们也得给人家条件对不对？我再犯一次官僚主义，这结婚选日子不如撞日子，今天是农历的五月十六，常言道三六九好日子，咱马上办。具体的事就由黎玉桃、孙喜子、张天长你们负责了。对了，我听说今天改善生活，有肉吃了，那就权当是兰花、梁彤的结婚喜宴，下午准备准备，让新郎新娘晚上热热闹闹地进洞房。好不好！”
“好嘞，大家都操办喜事去！”一道新命令，激起了交通站同志们的欢笑声。
做饭的刘大炊已在屋檐下支起三块石头、二口锅，摆开了改善生活的场地。
来到根据地的小土给刘大炊当起帮厨的小伙计，抱柴挑水、洗菜涮锅，卖力地干着。锅里冒出来的缕缕香气溢满了院落，让人闻着香味都非常高兴。说也怪，不知是这缥缈的香味、还是杀野鸡的血腥味，竟把一条大蛇从屋顶破旧的瓦檐中也给勾引出来了。这长蛇东探西嗅、扭动着身子对着檐下的香鸡寻觅过来，房檐离锅三米多高呢，它竟支楞着蛇头垂下了长长的身躯。赶巧了，小土正掀开大锅盖，转身帮着刘大炊把收拾好的山蘑菇倒进锅里时，眼前一晃，好像有个啥长长的东西在蒸汽里一晃，不见了！惊得那刘大炊、小土子跳离了锅台。
看见啥东西了？两人互相对视着问道，可谁也摇着头没看清。
小土心眼直，随口就说道：“长长的，不会是条虫吧！”
刘大炊一听，吓得说道：“没看清楚，可别胡说！”他看了看那一大锅菜，嘟哝地说道：“可别给我糟践了这锅好菜。”低头看看那锅汤水依然沸腾着，没有啥异常现象，对了，拿个碗来，尝一下，别有啥毒！那年月，多有吃了不知名的东西中毒事件发生，还有开荒种地被焚烧的荒草熏倒的怪事发生！
其实，那条长蛇从房檐上吊下来时尾部已无处把持，小土揭锅突然冒起来的蒸汽直冲而上，蛇属冷血动物那受得了如此蒸腾，结果哧溜一声掉进锅去。那长蛇见水就往下钻，岂知那口大锅正烧的滚烫，水面上又铺满了萝卜条和蘑菇，蛇头猛然间被高温烫伤竟失去了方向感，直个劲绕着那锅底转开了圈，越转越烫，越烫越转，只几个来回就被滚烫的汤水烧化。等到刘大炊回过神来转身拿过长勺翻搅察看时，啥也没捞着，反倒见那锅萝卜、蘑菇汤菜平添了不少的油水。他不放心地尝了尝那锅菜，嗓子不火不麻，肚子不痛不痒，口感还喷香喷香，十分的鲜美可口。小土嚷嚷地拿过碗来也舀了一勺，吃完直叫味道好香，没吃过这么好吃的东西。
好吃就行，刘大炊特意向小土叮嘱道不要乱说后，准备起锅开饭。交通员们涌进院里，七嘴八舌地嚷嚷上了：“好香呀，有肉就是不一样。”
“今天是婚喜大筵，咱刘大炊给露出绝活了，香飘十里地啊。”
“别说了，我这口水都巴不住了，快拿碗来，尝尝刘大炊的手艺！”
大家笑着、嚷着，一人一碗菜，拿筷子叉上两窝头，蹲在院子里就吃起来。
李敏哲书记被梁彤、孙喜子、黎玉桃拉来一块吃饭，看见大家吃得正香，询问道：“什么菜，这么香，好吃吗？”
兰花、小兰抢着答道：“今天的萝卜蘑菇菜可香哪，那鸡肉都没有这素菜好吃。”
天长一听高兴地说：“肉吃多了，会口臭的，还是素菜好吃。”他说着拿起碗来，给李书记端来一大碗，果然菜香扑鼻，汤美爽口，没有一个人不说好吃，天长高兴地吃了三碗菜。
饭后，刘大炊收拾锅底剩菜时才发现一堆碎骨头，想想这锅里肯定是进了长蛇了，不然，那无汁无味的萝卜哪能那么好吃。几天后，长虫掉锅里的事被小土无意中说了出来，天长、兰花知晓后惊叹不已，但早已事过境迁，一顿香喷喷的蛇肉汤让大家回味不止，慢慢地再有肉吃时，天长也品尝起了这种美味。
梁彤要和兰花结婚的事，有些人听到后感到有点突然。其实，你要问起牵线的红娘岳玫来，她认为这早就应该是件水到渠成的好事了，不信，她能给你讲出一连串的故事。
别的不说，兰花自打上次无意中从梁彤手中接过红豆后，那说不清是敬佩还是爱慕的思绪就时常环萦于心，想想自己的丈夫还生死不知，这心思也就压了下来。梁彤对兰花虽有好感却也没往深处想过，战争年代容不得他有时间去想这些男女感情上的事情，何况与兰花的交往，多是正常的工作交往。
知晓丈夫去世的噩耗后，兰花遭受到了人生中的巨大打击，茶饭不思、哀痛不已。此事被梁彤局长知晓后特意向天长打了个招呼：希望多给予兰花关心和帮助，把她当作抗战烈属正式吸收进交通站工作，让她尽快走出悲痛的阴影。在大家的热情关心下，兰花投身了交通工作，生活逐渐充实起来，慢慢地又有了爽朗的笑声。
兰花找来棉花要为梁彤织布做衣时，岳玫就看出了她的心思，背地里偷偷询问她是否有啥想法？兰花一听，急了，板着脸说道：“我哪敢有啥想法，人家梁局长是大首长，我可不敢高攀！”
岳玫看她有些羞涩的神情笑着说：“这都啥时代了，你还扭扭捏捏的，抗日政府提倡婚姻自主，这事啊，我看行，你俩有缘。”她回头见到天长时就把这事细说了一遍，嘱咐天长见到梁局长时一定探探口风。此事果然有缘，梁彤局长挺喜欢热情、勤快的兰花，何况双方多次相处彼此了解，当下向天长表态只要人家兰花没意见此事可谈。
你有情，我有意，几次来往情义日深，瓜熟蒂落。这次梁彤来蟒河不但穿上了兰花亲手做的衣服，而且带来了抗日政府颁发的结婚证，本想和兰花说一下就行了，没想到让分区李书记这么一点拨，婚事还热闹起来，组织上要给办理结婚大事，这可是他们压根没想到的好事。
玉桃指挥着交通员安排起了喜事。大红喜字贴到门上，红牡丹花被子摆到床上，一堆山果零食，外加鲍勇站长带来的烧酒摆到了八仙桌上，就连那新媳妇头上也插上了鲜花。穿着整洁军装的新郎官梁彤在天长、孝泉、鲍勇的簇拥下走进院来，他刚要踏入新房就被门口的小土、小兰手拉手挡住了：“新郎官，披喜绸，想娶媳妇，快发糖。”。
“吆，这还有把门的哼哈二将呢，想吃喜糖哪，等打走鬼子我给准备一大堆，让你们吃个够，好不好。来，我这有甜果子，先请大家尝尝。”那梁局长早有准备，变戏法似的掏出一把甜酸甜酸的山里红发给众人，这才入了洞房。
在玉桃、岳玫的打扮下，兰花穿上了一件小红花衣袄，有红就有喜，几个女将正在逗笑呢，天长推拥着梁彤来到身边，兰花脸一下变得通红起来。
黎玉桃自然地当起了结婚主持人：“同志们，今天，是梁彤同志和兰花同志喜结姻缘的日子，咱抗日根据地的新婚大事讲究新风尚新风俗，这头一起，让新郎新娘给咱毛主席、给咱朱德总司令鞠躬。”说着她指挥着这对新人手牵着手，恭恭敬敬地向墙上挂着的*、朱德画像来了个三鞠躬。
“同志们，下面咱们听听局长同志的恋爱经过，大家学习学习好不好！”玉桃一本正经地提出了新的要求。
梁彤和兰花被大家推拥着相视一笑，谁也不知从何说起。
“说呀，你们谁先找的谁？”
“快说，谁先说的爱呀？”
大家你一句，我一言逗着一对新人。
“我知道！我知道！他们俩是猴子给牵的红线！”小土钻在人群中冷不丁地给冒出一句话，逗得大家哈哈大笑起来，岳玫笑着笑着趴到了天长身上，又引起一阵新的笑声。
“这小捣蛋，听谁说的。”梁彤脸一红拍了小土脑瓜一下，转过身来动情地说：“我应该感谢大家的关心，也感谢兰花在这艰苦的岁月里与我成亲，我和兰花同志给大家鞠躬致谢啦！”说着他拽了兰花衣服一下，转圈来了个罗圈躬。
新娘子兰花热情地拿出煮好的红鸡蛋，请大家分享。鲍站长抓过来那瓶酒喊道：“光吃鸡蛋不行，咱们得让这新郎、新娘喝交杯酒才行！”大家又闹腾上了。
夜深了，在玉桃和天长的催促下，大家才离开了洞房。望着那跳跃的灯火，兰花一下紧张起来，坐在炕头不知该干什么。梁彤把门插好，回头一看明白了，他取过一块毛巾递给兰花：“给，快擦擦汗吧，这刚到五月天，就热上了。”
刚才一番闹洞房，二十二岁的兰花给闹腾得粉脸通红，汗湿津津的。虽然天是有点热，其实，更多的是心情激动。此时，红色的小袄也开了领口，浅浅地露出了胸脯，那对**在不安地起伏着，她看见梁彤紧盯着自己看，羞红了脸说道：“没见过，还看哪。”一口气吹灭了那盏麻油灯。梁彤就势抱住了兰花，兰花滚烫丰满的身子让他感到莫名的兴奋，两只手摩挲着抱紧了对方。一霎间，心相溶、体相合，他俩在幸福的颤抖中度过了难忘的新婚之夜。
同样的时间里，获泽城的城防指挥部，那间幽静的屋子里正发生着一场激烈的争论。
“天苍君，我们的军队正在干蠢事，自以为**就可以征服一切，可是，我看到的是民众在支助八路军，为八路军提供所有的物资，不论是一斤米、一尺布、一桶水，全代表着他们的立场和愿望。”美樱子激烈地表述着自己的观点。
天苍一郎看看坐在对面的美樱子，心想，这姑娘确实与众不同，胆敢跑到**的根据地悠闲地转了一圈，言辞话语还锋芒毕露，当即回击道：“美缨子，你错了，大日本皇军正在建立一个新的大东亚共荣圈，这是要付出代价的，你明白吗！地方上的民众已被**所蛊惑，与八路军一起与皇军作对，企图另建一个政权，这是根本不可能的。”
“天苍君，建立大东亚谈何容易，眼前的中国不大吗？近千万平方公里的土地，四万万之众的中国人，你真地能征服吗！几千年来他们沉浸在传统的历史文化之中，沉浸在老子、孔子、先祖们留下来的道德规范之中。你知道中国人怎样理解神圣的佛教吗，八个字“善有善报、恶有恶报！”这就是他们对佛教的信仰，也是他们对天地公理信仰的根基。是的，日本人也信佛。当鉴真和尚从中国东渡日本传播神圣的佛教时，日本人对佛教的理解却是“即身成佛”“献身天皇”的伦理，追求的是以现世为中心的信仰根基！中日两国对佛教有着如此的不同认识，一个视天理为人生准则，推崇“天人合一”的伦理；一个视天皇为生命寄托，推崇的是自我价值。这是两个没有相同感，却有着巨大差异感的道德认识和理解啊。”美缨子仍坚持着自己的看法。
“美缨子姑娘，你还小，不懂战争的真谛？战争不是简单地信仰，它是地域的扩张，是流血的政治！大和民族是优秀的民族，是天皇的优秀子孙，有权利创造东亚地区的新生活，这才是日本军人遵循的信仰基石。”天苍君仍坚持着自己的见解。
“不，天苍君，这正是我感到非常悲哀的地方，大和魂是日本民众的信仰，是我们日本民族强盛的根基，这不错。可它并不能统率中国的民众，甚至无法像佛教那样去引导当地的民心，日本作为一个优秀的民族需要用枪炮、需要用流血、屠杀来打造现实生活，这只会让中国人视我们为恶魔，只会让日本岛国永远背上洗不掉的耻辱!”
“美缨子，我不客气地再次提醒你，一个拥有日本国籍的女孩，是不应该说出这样的话，你要注意自己的言行和举止。这次你随意进入**、八路军根据地的举动，给大日本皇军的威望带来了极大的损伤，比壳团长已经被撤职，说不定军部会追究你的行为！”天苍一郎加重了说话的语气。
“一郎君，也许我的行为带来了许多麻烦，但我仅仅是个日本平民，是个以邮差名义出走的人。我不是军人，但却是个对日本军人极度崇拜的学生，相信我们的军队正在进行着人类最伟大的事业。别的不相信，我相信自己的眼睛和耳朵，可亲眼目睹的却是日本军人杀死中国老人的场景，亲耳听见的却是普通民众的悲戚之声，那是在做什么呀？我们挥舞着现代化的枪炮，指挥着大量军队，占领了中国的山山水水，可自身的行动自由呢，却要用长长的铁丝网、孤零零的据点来保护，来维持！我们想困住八路军，囚死**，可众多的老百姓却支持他们。原因何在？因为**给了民众做人的权力，八路军给了民众生活的自由。面对如此截然不同的选择，我们只能建造碉堡、据点，这是辉煌战绩吗！你就是让全日本的人都来占领，能行吗……”
美缨子与天苍一郎推心置腹的争论仍在继续着。这是一场没有结论的对话，但却让天苍一郎不得不重新审视自己的行为，什么是天理？什么是人性？！
这次对话以后，善良直率的美缨子成为天苍倾心交谈的对象，美缨子也诚恳地向天苍一郎表示可以直接称呼她的名字。天苍明白按照日本人的风俗，女性如果自己把姓名告诉心爱的男子，就等于将自己的身体许配给了对方。他从心里爱上了美缨子，爱上了她的直爽、善良和爱国的情感。
善良爱国的美缨子自然阻挡不住狂妄的日本军国主义者的所作所为。这部正在疯狂开动起来的法西斯战争机器，把战火燃遍了中国、东南亚，直至整个太平洋，连累着千百万日本人民随着这辆失去人类道义的战车深陷泥沼！
其实，军国主义者也预感到了这场战争的末日，不死心的战争狂人仍试图通过疯狂的掠夺，为这辆掉入泥沼的战车注入最后的能量以扭转失败的局面。法西斯侵略者想错了，对这场不义之战投入的越多，背负的道义包袱也越重，失败来得也就越快，到最后只能是灭顶之灾。为什么？恶贯满盈，天理难容！
