国乱必先家乱，这是历史不断指出的一条真理。被誉为日本战国最强的武田信玄军团也存在着内部矛盾。而这矛盾的根源也还要从武田家家督继承人的问题上说起。信玄的大儿子武田义信娶了今川义元之女为妻。可当今川义元在桶狭间被信长奇袭死后，信玄决定破除和今川家的同盟转与德川家结盟瓜分今川领地。义信认为父亲所做所为有失大义，串通家中重臣饭富虎昌准备流放信玄，没想到事情败露反被父亲所擒，最后只能切腹自杀。信玄的二儿子从小双目失明，三儿子英年早逝，都不能继位。算来算去，最后能继承家督的就只剩下过继给诹访家的四儿子——诹访胜赖和自己的外甥穴山信君了。围绕家督继承权，这二人间的斗争肯定少不了。但由于信玄自己更倾向于四子胜赖，所以最后由诹访胜赖改回武田的姓继承家督。不久，武田信玄于三方原病死，传令三年内秘不发丧，并任命自己的弟弟武田信廉作为影武者（自己的替身）代替自己。然而真正拥有继承权的武田胜赖，对这位代替自己父亲的影武者叔叔可没有什么好感，更是担心他如果过了三年不将家督还给自己可该如何是好。于是又一轮内部斗争开始了……最后武田信廉只能出家，改名“逍遥轩”表明自己没有夺位的意思，并提前将家督还给了胜赖。虽然胜赖正式继位，可其所作所为，让许多武田家老臣都十分寒心。胜赖年轻气盛，为了改变家中老臣对自己的看法，遂不断发动战争扩大武田家领土。
1575年5月20日，织田信长在离长篠城外8里远的设乐原布置的战场正式竣工。三层防马栏依次排开，每层中间还留有800多米的缓冲距离，其间陷马坑、鹿角、钉刺等物全部安排就绪。信长召集了众将召开最后一次战前的评定，参加的包括织田家的：织田信忠、柴田胜家、丹羽长秀、羽柴秀吉、明智光秀、佐久间信盛、泷川一益、佐佐成政、前田利家、金森长近、水野信元、池田恒兴等；德川家的：德川信康（家康长子）、酒井忠次、石川数正、本多忠胜、神原康政、鸟居元忠、大久保忠世、大久保忠佐等。信长首先发话：“众位，看到我布置的战场，相信大家就已经有了胜利的信心了吧？”“是的！”家康言道：“之前，我还在担心胜赖会就此退兵，没想到他居然调头来与我们决战。”“哈哈，看来那小子十分狂妄啊。”“人数不占优势，地利也不占优势，如果信玄公在世也应该会选择撤退才是。”“恩，那就让我们来狠狠教训下他吧。”……“请恕我无理，在下有话说！”打断信长与家康谈话的，正是德川家四天王的笔头——酒井忠次。“噢？这位就是酒井忠次吧，有话请讲。”“之前，我也曾担心武田军会撤退，所以想出一计以断武田军退路，逼迫其与我军决战，那就是……”“太无礼了！”还没等忠次说完，信长就一声大喝止住了他，同时向家康施以眼色。“我正与你家殿下谈话，你居然想献这种让我分兵之计？尽管我方人数占优，可对手毕竟是全日本闻名的武田军团，此种伎俩怎能瞒骗过马场、山县等老臣？还不退下，扫兴！”……酒井被无故谩骂十分生气，看向德川家康，家康示意让他先退下。“是，万分抱歉，小人退下了”……安排完各将的布置，该决定由谁充当诱饵引敌人进入防马栏了。德川家康要求说：“诱敌工作任务艰巨，而且十分危险，我看还是由我与信康亲自前去为好。”曾在长岛战中失去了众多的亲人的信长否决了家康的提案“你和信康绝对不能亲自涉险。”这时德川家的大久保兄弟请令担当，信长方才应允。家康也嘱咐大久保兄弟要十分小心。
1575年5月20日晚上6时。信长再次偷偷叫来了金森长近、酒井忠次、德川家康3人。“哈哈，酒井大人不会因为上午的事，还在生我的气吧？”信长与家康相视而笑。忠次则莫名其妙的答道：“岂敢岂敢”。“你想的计策与我不谋而合，一定是去偷袭鸢巢山。胜赖大军已经转向设乐原，原为攻打长篠本阵的鸢巢山必定空虚。如攻下鸢巢山一则可断武田军向东的退路，二则可往长篠城送粮。”忠次目瞪口呆：“正是此计”。“家康有你这样优秀的家臣也让我感到高兴啊，但上午我斥责你也是有原因的。奇袭贵在保密，上午那个场合很难保证没有武田军的奸细在啊。”“是”。误会解开，老实的酒井忠次才松了口气，脸上也露出了笑容。“忠次，我批准你的计策，并让我军的这位金森长近率500名士兵随你一同前往。今夜起程，夜袭鸢巢山。”“得令！您就瞧好吧！”
相比织田、德川联军的同仇敌忾，武田军的士气已经大大受挫，鸟居强佑卫门虽然已死，但他的吼声已经深深的印到了每个士兵心中。胜赖谋取长篠城的计划最终失败，只能选择撤军或与织田、德川联军决战。会上马场信春、山县昌景、内藤昌丰、原昌胤等老臣极力要求撤军，但胜赖不听，势要与织田、德川决一死战。于是大军转向设乐原，留三枝守友和高坂昌澄（高坂昌信之子）率3000士兵守护鸢巢山。
5月20日，武田胜赖的大军抵达战场安下营寨与织田、德川联军隔川相对。胜赖立刻召开了作战会议，会上请出了武田家的家宝“源氏八幡太郎义家白旗”祈祷战斗获胜。会议的内容和前两次一样，老臣们主张撤退，狞臣们主张决战。其中的跡部胜资更是鼓吹自己已经策反了织田家的重臣佐久间信盛。胜赖也是大笑：“信长不过如此，前来作战居然修起防御工事，真是胆小如鼠。“见到胜赖如此，老臣们也不再多说什么，很多人心里都清楚此战要胜，很难很难。最后，胜赖布置了武田信玄生前常用的鹤翼阵，右起是马场信春、真田信纲、真田昌辉、穴山信君、土屋昌次、一条信龙、武田信丰、胜赖本阵、小幡信贞、武田信康、内藤昌丰、原昌胤、最左边的是大将山县昌景。本来胜赖想自己发动第一波攻势，结果终被老臣们劝下。决定由山县昌景最先进攻。
军议结束，众将各自回营。马场信春回头对身后的山县昌景说道：“昌景呦，你我同僚多年，明日可能就要分别了。”山县苦笑道：“事已致此，回天乏术啊。”“要不要去我营中喝两杯？”“酒就免了吧，明天就要决战了。”“我营地附近有一处山泉，不如同去？”“也好也好。”两人刚刚上马，正好遇到内藤昌丰、小山田信茂、原昌胤三人。内藤催马过来说道：“唉，就此分手，总有些不忍啊。”“我二人正欲去大通寺山赏月饮泉，不知道三位可愿同往？”三人默默点了下头。五匹战马向大通寺山驰去。
晚上9点左右，五人来到了大通寺山谷下的水洼。众人下马，马场信春从马背上取下水瓢，舀了一勺泉水一口喝个干净。其他四人也都拿出了各自的水瓢，像端起酒杯一样喝了起来。最先说话的是原昌胤：“唉，这仗打得，开始是15000对500，现在是15000对40000……到这种地步不但不退，反而要去决战？”马场信春说道：“哎，不要抱怨了，难得我们几个还有机会聚在一起，来，让我们先敬明日的先锋山县大人一杯。”山县昌景也举起水瓢，一轮圆月映在了泉水正中：“哈哈，难得今夜的月色也很美，干了干了。”之后众人敬的是马场信春，“马场大人已经侍奉武田家3代，历战40年没有受过伤，不愧为‘不死身的鬼美浓’。”信春说道：“哪里哪里……靠的无非是武运，愿八幡菩萨保佑明日我军能取得胜利。”再之后是内藤昌丰：“我等皆是仰慕信玄公而效力于武田家的，胜赖大人不听我等苦劝，明日决战难免，我自当拼力死战以慰信玄公在天之灵。”……小山田信茂最后说道：“明日大家就要分别，听起来真让人不敢相信啊”……就这样大伙儿边饮泉水边聊着往事，直到深夜。
