———地底?旧地狱新街?四本里———————河童时：12：20—————
地底，这被称为【旧地狱】的地方，原本就是被众神舍弃的一片废土，说不落后是不可能的。偶尔曾经有神明看上了这里的能源，那个计划也因为过于草率而且高昂的维持费用而不了了之——那么两三年前才掀起的河童现代化究竟能对这连阳光都不曾透射的地方带来多少影响呢？昭一起初并没有意识到这个问题，等到事实摆在自己的眼前，他才猛然意识到：这并不是一次简单的留学，自己被算计了。
走在这灯火熠熠，却不十分明亮的街道上，有点像漫步在日本乡下九十点钟的街头。意外宽阔的石路两旁，路灯无精打采地工作着，连围着那不稳的光源打转的蝇蛾都看上去那样懒散——不，不只是懒散，散漫里更蕴藏着一种淡淡的暴躁和危险。
“如您所见到的，就是这样一个状况。”
工作装的小恶魔，依然保持着她那一份独特的从容和冷静——倒不如说是像没有情感一般，领着人类教师，和另一只身材高挑，的红发小恶魔在街上漫步着。
昭一的眉头从出了【下一区】的教学楼后就没松开过，因为小恶魔口中的“状况”完全出乎了他的意料之外：就刚刚走过的三条大道路来看，70%经营买卖的店家都是门户紧闭——更有甚者在门口钉上了木条和铁板，一副战备的样子。而呈现出被烧或者砸毁的房屋，一路下来也零星看到了两三所——对于一个村子来说，这很明显已经不是小数字了。现在，就算你想买一包烟，都得在村子里好一顿找吧。
“怎么会变成这样的？”
昭一盯着远处，道路上躺着的一张从周围房屋上掉落的广告牌，当初将它挂上去的人现在是什么心情呢？
“【下一区】成立的目的除了在这里招募学生，普及知识以外，前期最主要的目的就是观察地底的‘河童现代化’进程是否能够如期进行。我们跟着第一批有心思在地底拓宽视野，寻找商机的生意人们下来，那个时候的前景是很好的。只不过……截止到现在，这个村子一共发生了32次小范围的暴力事件，20起抢劫店铺事件以及14次在案的抢劫个人财务的事件。我们在村子里设立的商品安全监察中心接到过超过近70次的商品投诉——这之外，店家和买家之间的纠纷就没有停过——短短一年左右，就变成了现在这个惨状，”小恶魔不动声色地前进着，好像口中所述并不是发生在自己身边的事一般，“于是就变成了这样——大部分店家纷纷撤资，听说还有把当初带来的家当全部赔在这里的妖怪，当然，其中也有人类——索性没有伤亡，但那是在他们撤走的前提下——不过，也有留在这里的，其中不乏有与这里的一些妖怪同流合污，干着不太光彩买卖的家伙。再有……..就是还一息尚存，准备留下一些后路的人……”
虽然显得并不在意，但说到那些商人状况的时候，一种厌恶的神色在小恶魔的脸上一闪而过——她的话语听上去像是在同情，但实际上，却好像是在鄙视着什么，最起码是某种负面的情感，昭一没敢追究。
“一个村子要怎么样才会这么彪悍啊，”昭一不解地问道，“又不是来了山贼，只不过是来了一群商人，为什么会弄得跟打仗一样？有没有问过那些商人究竟怎么会变成这样的？”
三人中最高，从刚才开始就一直在磕着手里的瓜子的小恶魔笑道：
“就算问了，那些店家也只会一口咬定是这里的居民的问题啊，根源性的东西要是不从当地找起的话，换多少商人来也是一样的吧……再说，老朽可没闲到要操心那些生意人如何搞砸了自己的买卖，说到底，地底不是咱的主场啊。”
看着身边的高个子小恶魔，昭一有点晃神。
“那个，二岩小姐，刚才就想问，您这样子是——？”
“啊……”甩了甩如同真货一般的飘逸长发，外表是小恶魔，其实是狸猫妖怪幻化之后的女孩子无所谓地摆了摆手，“这一片说起来是老朽对头的管辖区域啦，再怎么说以真面目示人也是有些不妥，稍微化装一下是必要的啦。”
这都化成特效了！该说不愧是狸猫妖怪么？另外你头顶的荷叶和身后的等身大尾巴真的不会曝光你么？
“对头？”脑中吐槽过后，昭一才意识到一个信息量不小的词，“什么对头？”
下一区主任停下脚步，转过头来看着昭一，那眼神带有明显的试探和攻击的意味：“我以为白帝主任请来的是更懂行一些的人呢？”
“嘛嘛，小恶魔，不要着急嘛。酒井先生也是一直在专注学校的事情，对老朽这边的环境和业务也不了解嘛，”拍拍昭一的肩膀，大恶魔（？）善意地向小恶魔使了个眼色，又看向昭一，“【守矢】啦，【守矢】，幻想乡现在除了【博丽财团】以外第二大的‘社团’——不过不得不承认，论人望的话自然是【守矢】更甚一筹，毕竟怎么说那家是神明大人亲自坐镇，又有那么多的信徒——【博丽财团】非但扛把子的是老朽这个狸猫，连资本都是靠初期的筹资和现在人间之里的青色专家先生，还有其他地方的大小店铺的【奉纳】来维持运转的呐。”
“情（啊哈哈）色专家？”昭一觉得听不懂的词越来越多了。
“啊——哈哈哈，没什么，就是帮着跑关系倒腾东西的人了，别在意别在意。”
昭一猜想狸猫妖怪口中的【奉纳】指的应该就是类似股票的东西，而那所谓的【守矢】也应该是类似的机制——毕竟学校的食堂里就开着【守矢家】那样的实体餐饮店，以前似乎也从蕾迪那里听说过【守矢】是一种比较大的“社团”的样子——只是令昭一感到惊奇的是：整个世界唯二的有潜力成为金融巨头的集团，本质居然是两家神社，该说真不愧是建立在神话和传说之上的世外桃源么？
“那，你们需要我做什么呢？”
老师越发觉得这是一个深坑，还是有去无回的那种，和这地底的设定真是完美契合。
“本来，我是提议找这里原本的管事或者龙头老大来的——不过似乎从实际操作上来说会有一些障碍，不过最重要的是，”主任小恶魔逼近昭一的脸，眼神里的不信任已经控制不住地流露了出来，“白帝主任选择让你加入进来，试图让带有专业知识的人从不一样的角度来解决问题…….我尊重那个人的决策，只是，现在看来我们的前路还真是黯淡无光呢……二岩小姐，我还有事，本来行程就很紧了，早知道就不跟着你们出来了——恕我先行告退了。”
虽然用看的都可以感受到女孩的温怒，但小恶魔依然行了一个标准的女仆礼，然后便独自向着来时的方向飞去了。
不禁难题棘手，上司还是这样的吗——昭一才觉得眼前真的是一片黑暗。
“那个，二岩小姐……”
“叫老朽猯藏就行。”
“哦，猯藏小姐，我说错了什么话吗？”自从来到这个世界，这个问题就没有离开过昭一的周围，“应该不是我的错觉吧……感觉小恶魔主任…….有点讨厌我？”
二岩猯藏望着那渐行渐远的红发和蝠翼，圆形的镜片下是一双了然的眼睛。转过身来，狸猫似乎在考虑着什么，然后她举起一根手指。
“‘单方面的提问只是情报的转移，经过思考的交流才是情报的利用’。”
“哈？”
“嘛，以前认识的一个人类曾经这么说过啊，”二岩猯藏拍拍昭一的肩膀，两人便向着学校的方向走去，“他认为问别人事情，对于那个被提问的人来说是将自己已经知道的事情进行一次重复，这对于任何人来说都是时间和精力的浪费——而那不是那个男人追求的生活模式呢。所以他总是猜测着别人的心情，衡量着自己和别人经验上的差距，在提问前尽可能地收集情报形成理论和猜想，然后再用最易懂的方式简化这道程序——听起来很复杂对吧？但他觉得比起浪费别人的时间，似乎浪费自己的时间要更加划算一点呢——就是这样一个，别扭的人类。不过，就老朽所知的‘日本人’，几乎就是这样一个人种吧？”
昭一没敢搭话，因为就他所知，现在的日本大学生已经很少能够做到这么变态的地步了——没准公司里老一辈的社畜们可以做到如此的察言观色，但，那并不是基本没能在社会上站稳的研究生可以做到的事情。
“这，这样啊……这真是失礼了，没想到小恶魔主任对于这方面要求这么严格……”然而更糟糕的是，昭一很清楚自己不可能做好这一点——正因此，他才是一名大学院生（日本对研究生的称呼），而不是像他的大学同学那样早早进入公司基层打拼。
二岩猯藏摇了摇头，昭一一时间没明白她在否定什么。
“她只是单纯地期待过高了，扯上白帝主任的话她一定以为你就是万全之策，过于心急了吧……虽然老朽和她也刚认识不久，不过老朽知道她原来不是那样的，不如说，她不该是那样的…….”望着灯火通明的远处，那是学校的方向，狸猫妖怪一直挂在脸上的消融一时间消失殆尽，“当然，故事要讲会很长啦，而且，也不是那么愉快的事——不过我最近几年认识的一个人类有一句话总结的很精准呢。”
踏入学校的铁门，步入自动门之后，感受着空调的清爽，二岩猯藏“砰”地解除了变身，树叶散了一地。
“‘未能如常所愿的，强烈的爱意有两种陌路：一是变成强烈的恨意——二是变成那个人本身，代替你的全部。’”
————新东校下一区?公共食堂——————————河童时12：45———
“这短短时间你们这是泡了个澡么？”
看着全班少女们湿漉漉的头发以及洁白肌肤上泛起的点点水滴，被热气蒸的满脸红晕，再配上每个女孩穿着的如同在自己家里一般的日常便装，昭一心说这是什么画面。唯一穿着来时的衣服，看上去并没有跟着大家一起嗨的，自然也就只有雪女一个。
“看，看本雪女干嘛？！”感受到昭一的目光，蕾迪看上去有些不淡定。不知道“没有和大家一起泡温泉”这件事究竟在这个自尊心点满的雪女心里产生了什么样的化学反应，但昭一总觉得蕾迪那副看似无所谓的表情下面正在暗暗发着力，实际上应该是想泡得不得了吧。
真是个可爱的女孩——最近，昭一越发这么认为了。
“你为什么不和大家泡？啊，雪女不能泡温泉吗？”昭一在问出第一个字后的零点几秒内便意识到了答案——同时，就像被说中了一般，脑海里回想起刚才的一幕幕。
先思考，有时候真的不是一件容易的事。
陷入沉思的昭一，那副样子让雪女一时间不知道是该怒还是该笑——虽然自己的班主任一直都游走在“作死”的禁区边缘，但没有几次像这样去反省的，这反常的状态让蕾迪觉得很蹊跷。
“地底的食堂种类好匮乏啊，这不是只剩下【夜雀食堂】分店了嘛……”
“诶——大中午的撸串吗？我想吃拉面啊——”
另一边，徘徊在空荡荡的食堂里，盯着档口上方的招牌，秋穰子有些无趣地抱起胳膊——而她的身边，船长更是露出一副糟糕的表情，温泉的余温在她身上比其她女孩留下的刺激都要重，村纱水蜜整个人都泛着微妙的粉色气息，也不知道是闹哪样。
“船长你不是喜欢撸串的吗？”
“对啊，那天喝醉了还说自己连着撸一星期都没问题呢。”
小恶魔的二姐有些微妙地看着水蜜，和身边的土蜘蛛一起在脑海里浮现出少女喝多了站在露天的椅子上喊着热就开脱，被众人强行拉住的场面。
“那是在晚上！晚上懂吗！！中午就是要吃拉面！”
“诶？！老板娘！？”
这边少女们吵闹着，随着小恶魔大姐的一声惊呼，妖怪们的眼神聚向一处——那里，一位背生奇特巨大羽翼，身着古朴的和服系着围裙，用头巾抱着粉色头发的妖怪女孩，正在向这边尴尬地挥着手。老实巴交的面容两侧，是一对可爱的生着羽毛的奇特耳朵。
“诶，谁？”
昭一小声地问着蕾迪。
“老板娘哦，【夜雀食堂】总店的创始人，妖怪界人称‘午夜串姐’的，米斯蒂娅?罗蕾莱。”
瞬间，一个决定萌生在昭一的脑海里——如果自己真的要发挥长处来帮忙，那么，眼前就是一个绝妙的机会。
