这一年将要结束，大年夜的长安帝京即使已下过数场大雪，但冰天雪地中，不改繁华盛景。街道孩童将扫起的雪花堆成一个个白胖雪人，煞是可爱。但可爱的雪人娃娃却被疾驰而过的马车撞倒，溃散纷纷。
葫芦巷子又称“福禄巷子”，因地处长安街道最好的地段，又有京里许多达官贵人的宅邸，故而得名。此地门前高挂的大红灯笼都要出比别处的大而亮堂。
暮色沉沉，似是又要一场大雪来，一辆马车从巷子口缓缓而来。
门口站着的贵气女子似是这家的主母，在等着什么人。
“夫君，你回来啦。”马车刚在门口停下，女子便迎上去，将手中大氅递过去，纤纤素手握住男子伸过来的手。
马车上下来的男人鼻挺唇薄，眉飞入鬓，丰神俊朗，贵不可言。他接下女子递过的大氅，却并不给自己披上，而是反手将女子细细包裹起来，在她下颔处打好一个结带，指稍掠过她被风吹凉的脸颊，眉眼间清润温柔。
“这么冷怎还出来候着。”言语间有几分轻责，但更多的是疼惜。说话间，袅袅白雾呼出。他捉住女子的手，合在宽大的手心里，给她暖手。
“我就是喜欢这么等你回来嘛。”娇俏的嗓音带着撒娇意味，往男人身上偎去。
男子顺势将她搂在怀里，一缕雪花落下，刚好落在他的额头，额间一凉，他抬头，暗沉天际已然飘起雪花。他一怔，喃喃低语道：“下雪了。”眉眼间落下几分暗沉，似在想什么。
女子调皮，从大氅下伸出手来接住雪花。晶莹剔透的雪落在她葱白似的手指尖，她笑：“是啊，下雪了。”
男人回过神来，收了下横在女子腰间的大手：“回屋吧，别冻着了。”他侧头，对着侍奉的下人交代了句，关门。
一早就另有候着的下人将马车接过，牵回马厩去了。管家来寿陪着夫人等候已久，听得男人吩咐，在男人进屋之后，抚着厚重大门正要阖上，巷子口却传来“嗒嗒”急速的马蹄声，声声急凑，似踏在人心上，熟悉这声音的人知道，这种马蹄声必定是有紧急事情。
来寿好奇探头看过去，风雪中除了急促的马车声，还有粗犷的吼声，“莫要关门，等一等……”马车上挂着的白纸灯笼晃动不已，一星灯火，摇摇将熄，将赶车之人照出一个模糊的轮廓。
他眼皮突地一跳，心道，这大过年的，怎有人用白纸灯笼照路，晦气。他虽心里嫌弃，但还是将门打开了些，走出屋檐望过去。思量间，急驰的马车已拉近距离，来寿看清赶车之人的面容，张着嘴巴“啊”了一声。
男子也听到了声音，他搂着女子站在庭院，停下了步子，微微蹙眉转身看过去。
“大哥，你怎会来？”就在男人转身间，马车已在府邸门口停下，一声马嘶长啸，再来就是来寿带着诧异的问话。
苍白的发被压在风帽之下，赶车人从车架上起身，既不答话，也不下车来，转身走进了身后的马车之内。陈旧的马车毫无装饰，厚重的漆黑之色，给人心头沉甸甸的感觉。
来寿神色惶惑，转头看了眼屋内一眼，却见自家主子正皱眉看着那辆陈旧的马车。
来寿心中突跳。
赶车的人是他的亲大哥，兄弟两个都是为尚书府办事，他是尚书府的管家，他大哥是尚书府湖州老宅的管家，两兄弟已多年未见。不久前，茯苓夫人被遣送回湖州，一直由他大哥侍奉。尚书爷曾有命，未有传唤，不得回京。这时候大哥前来，可是有重大事情发生？他不由再次看了眼那寒风中晃悠的白纸灯笼。
马车一阵轻晃，不消片刻，头发苍白的老仆从从马车上小心翼翼地走下。风雪渐大，几步路的距离，老仆却打了把伞出来，胸口抱着一只白色瓷坛，模样甚是小心谨慎。
这情景见得来寿更是不安心惊，瞳孔微微扩大。
风很大，老仆一手撑伞，一手抱着坛子，有些拿不稳，身体晃了晃，他勉强稳住，更加小心地抱着坛子走上前来。
来寿再小心看一眼男人，男人一声不发，只淡着眼色看着老仆艰难行动，来寿上前接过老仆手中的伞，为他打着。
“大哥，你抱着的这坛子是什么？怎这般小心？”他再发问，望着大哥沉重侧脸，心中疑虑更甚。
湖州到京城数千里之远，一路上风尘仆仆，他的大哥连防风防雪的斗笠都未穿，却在距离府邸几步时，多余地撑起一把伞，很明显，他那把伞是为了那怀里的白瓷坛子。大哥将那坛子看得更甚于自己，这是怎么回事？
老仆浑浊的眼睛定定看着他，一言不发却满是哀恸，青白的嘴唇不知是被冻得，还是因激动，微微颤抖着。来寿骇然，瞪大了眼，却不敢说下去。听给湖州送银钱的下人来报说，那位夫人已经病入膏肓，莫不是……他垂眸看一眼那近在眼前的白瓷坛，一颗心胡乱跳动。
此时，老仆踉跄几步上前至男人面前，“噗通”一声跪下，神情怆然。“爷，夫人……夫人在一个月前已离世……”他老泪纵横，泣不成声，颤抖着手将怀里紧紧护着的瓷坛捧至额头等高，呈上前去。
男人骤然瞪大了眼，仿佛被雷击中般，带着不可置信看向地上跪着的老仆从，目光缓缓移至那与雪色无异的坛子，一眼之下，身体受不住一般，往后一个踉跄。
“你说什么？”他沉声发问，犹不置信。
“夫人……夫人，她去了……”老仆哑着嗓子，再声道。
“胡说！”男子眼眸浮上厉色，“她怎么会死！”
“爷，老奴也希望这不是真的，可是……可是，可是老奴亲眼见着夫人……”他说不下去，背脊弯下去，几乎要碰到冰冷僵硬的地面，“老奴亲手将夫人火葬……”
“你说什么？火葬!”男子听到最后字眼，再看他端在额端的白瓷坛，袖子中的手剧烈颤抖起来。饶是看到那瓷坛心中已想到，但亲耳听到时，还是轰然作响！
