船继续漂，我或者在前，或者在后。都无所谓。基本上没有时间概念。我睡累了就通过窗口和布帘子往石老板的舱里看。她知道我在看，我猜她甚至希望我看。上午一个男人上她的船，嘴里说买酒，进去了却半天才出来。他下船时，石老板对我勾了勾右手的食指，眉毛挑啊挑。她的表情让我脸红，但不让人讨厌。我当然没去，没那个胆量。午饭时她扔过来一块腊肉，脸上直掉冰渣子，说：
“别装模作样了，我可不想欠谁的！”
“我没让你欠什么。”
“那最好。别整天跟着我，烦不烦啊。”
这女人。我把腊肉扔到她船上，抓起橹要摇到她前面去，又想，偏在你后头跟着，我在运河里漂漂还不行么，水又不是你家的。真是奇了怪了。一个下午和半个晚上我都在想这事。也没别的更好玩的事。半夜水声漫上了船，她的声音都比我的大，既然不把我当成个好鸟，索性不要脸一回，我就不信不敢进你的舱。我钻出船舱，她的船在前面，黑灯瞎火的，有鱼跃出水面，吓我一跳。鱼落入水里，水面上突然炸开的那个伤口很快就愈合了。我紧了紧裤带，算了，明天再收拾你。还是心虚。我对着大腿狠狠地掐了一把。
第二天我一直告诉自己没醒，其实眼都睁开了。赖着不起，耳朵却竖得直直的，我希望钻出船舱的时候再也看不见石老板的船。对我来说，要“不要脸一回”至少现在还有点难度。可是她的声音沙哑响亮，我听见她高声喊：
“酱油？有！”
一直到午饭时分，不能再不出来洗脸了。一出舱门就看见她蹲在船尾淘米，“还以为你睡死过去了呢，”她说，“女人坐月子也懒不成你这样。”
“吃完饭我就去找你！”我脱口而出，把自己都听愣了。
“好啊，我沏好茶等着。”
没办法了。草草吃了饭，提提裤子我就跳上她的船，和其他嫖客一样，我把小船拴在她的船帮上，然后一声不吭进了她的屋。
“啊？还真来了，”石老板说，眉毛直上直下地抖。说真话，她那两根画出来的眉毛我怎么看都不顺眼，真想一把将它们给薅了。“这就沏茶。”
我转身关上门，她还没反应过来就被我推到床上。我必须一下子解决问题，拖不起的不是她，是我。我就积攒了这么点勇气。相对于这么一艘船，她的床实在是太隆重太奢侈了，大得让人顿生大有可为之心。
“你干什么？”
“要债。”
她推开我，突然笑了，“真的假的？就你？”
这话让我相当不高兴，又来了点勇气，一把又将她推倒在床上，上来就往她腰上摸。先得解裤带，这我懂。我的手在哆嗦。没出息的东西。于是我把力气都用到手上，我能感到自己的狠。
“你真来？”石老板的笑僵在脸上，死死地捂住我的手。“你******真来？”
我直直地盯着她，觉得头和脸一起胀大，应该像个又红又圆的大皮球。我不能让自己停下来。她猛地推我一下，一脚踹到我左腿上。
“你******死一边去！”她的头脸也像个红皮球。
“是你要还债的！”
“今天不行！”她不知道从哪里摸出一把剔骨尖刀，指着我，“你再动一下我杀了你信不信！”
我一下子不知该怎么办了，完全没料到会出现这样的事。我忽然觉得不要脸并不是什么难事，难的是想要脸要不到，就像现在，我跟条鱼似的被晾在岸滩上了。我在她的刀前本能地举起手往后退，绊了一下凳子一屁股坐到地板上。她把门打开，刀还在手里，说：
“除了今天，什么时候都行。”
我狼狈极了，出门的时候觉得两条腿长短不一，跳上自己的船才发现缆绳还没解，又回去解缆绳。石老板一直拿着刀。
剩下的时间我一直待在船舱里，喝酒，睡觉，也不好意思驾船离开。那等于此地无银，明摆着捞不到就走。但这事我有点不明白，不是她犯病就是我犯病。第二天上午我还躺在床上，石老板推开了我的舱门。“还挺尸呢，”她站在我脚前，双手掐腰。从我的角度看，这个高大的女人胸部雄伟，我甚至看见了它们在动。我的手一直在眼前遮光，以掩饰腰部以下在被子里急剧发生的变化。她以为我看不清是谁，就在我身边蹲下来，我的眼前立刻悬着两只大眼睛和一张浓妆之后的脸。
“是我，老娘！”
我的粗鲁吓得她叫起来，我一把抓住她，翻了个身就把她压到身底下。胳膊上的伤没事了，速度慢不下来。“你，你，”她说，“干什么？”明知故问，我的手已经伸到她的衣服里。她打了一个喷嚏，抓住我的手，“不行，你这窝又小又臭，我可不委屈自己。”我爬起来，顺从地跟她上了大船。她已经提前把船拴在一起了，看来早有准备。
开始时我还缩手缩脚，后来总算有点男人的样子了。不错，石老板很厉害，相当厉害，那张床应该那么大。
风平浪静后，她冷着脸催我穿衣服，说：“你帮我杀了人，咱俩是一根绳上的，你也别想着害我。我的债还完了，你可以走了。”
已经很明白了。我还装傻，“以后我还能过来吗？”
“当然可以，那就得带钱了。”
“哦，”我说。出门的时候忍不住又问，“昨天为什么不行？”
“昨天是我男人生日。跟你没关系。”
明白了。她男人。我出了她的门，旁边有条船经过，一个黑脸的瘦子对我暧昧地笑，说床大不大？我没理他，对水里吐了一口痰就去解缆绳。
躺到舱里就是漫无边际的时间和水。我要回的花街如同飘荡在另一个世界的某个地方，三年了，不知道会变成什么样，他们人是不是还在。我躺着，想起来就咪一口酒，瓶子就见底了。我起来去石老板船上买酒，顺便多带了点钱。除此之外我找不到什么方法能遏制无边无际的飘荡感觉。
石老板只认钱，装进口袋就往床上一躺。每次我只买一两酒，所以不得不一次次跳上她的船。那几天我几乎是她唯一的顾客，我是说在床上。她的表情一次比一次松动，对我的兴趣也越来越大。有个晚上我在她那里待了很久，还陪她喝了点酒。二两酒下了肚，我们俩的话都开始多。我问她男人在哪，为什么让她一个人在水上漂？她说她不知道，很多年没见他了，他一声不吭就离家出走了。那时候他没事就喜欢爬到槐树上玩，就是一个呆木头。我一惊，脸急着往一边躲，灯火烧着了我的胡子，弄灭的时候一半胡子已经烧没了。
“怎么回事？这么不小心。”
“没事，”我站起来要走。
她拉住我，找到一把剪刀，非要帮我把另外一半胡子也剪掉。她剪得很认真，那种坏里透着的仔细，我盯着她眉毛看，原来刮掉的眉毛是弯的，像两个倒扣的月牙。我还在她左耳朵上发现一个痣。胡子剪完了，她端着我的脸，左看右看，拍一拍，满脸的疑惑，说奇怪，有点怪。我又要走，她按住我的脑袋。
“别动，”她说。“顺便把头发也剪了吧。”
我知道她从来都是说到做到，索性低下头让她摆弄。她问我要不要剪个光头，我说随便，她就扳起我脑袋看，一只手按在我左眉骨处，她把我吊起来的伤疤往下拉，然后突然松了手，直直地看我，我努力让自己平静，她又去拉那块伤疤，接着后退两步，说：
“你，是呆木头？”
她认出了我。我知道我猜的没错，她是茴香。她的眉毛，她的痣，她的这个人。我们竟以这种方式见了面，一个是妓女，一个是嫖客。在花街的时候，她逼着我叫她姐。我拉开门就往外面跑，她大喊站住，你给我站住。我立在船尾不知所措，看着她一点点靠近我。她一脚把我踹到了水里。半夜的运河水直往骨头里钻，冷得我直哆嗦。
“上来！”她跺着脚喊，“你给我上来！”
我不上去，上去了可能还得挨一脚。她干得出来。见我迟迟不上来，她的火气一下子没了，跪在船边向我伸出手。“你上来呀呆木头，你上来，”她哭了，“你知不知道，我找了你三年，我把一条运河都跑遍了。你上来呀！”
立刻有水一样苍茫浩荡的悲伤和感激充满我心里，我伸手抓住了茴香。
“你跑哪去了？”茴香在舱外拧我的湿衣服。我在舱里，裹着被子，一蹦一跳地出汗。“怎么变成这样子？”
“我也不知道。”这几年我的确觉得莫名其妙。
茴香晾好衣服进船舱，我打算跟她说点什么，但她根本就没兴趣，进了门就掐我一把，疼得我晕头转向，被子没抓牢，掉在了地上。我赶紧捡起来包住自己，我不能空荡荡地面对茴香。她也背过身，接着又转过来，掐了第二把。
“臭呆木头！****呆木头！你都学会了嫖女人！”
我委屈地说：“不是你要还债的嘛。”
“还嘴硬！你就是嫖了！”说完她才意识到有点不对头，低头翻着白眼，“我是为你才干这个的！”
