第七章天赐良缘
（一）
这李老爷子——李锡仁，自小就是个急性子，兄弟四个（从仁，锡仁，骨仁，存仁）中，他排行老二。一家老小，远亲近邻，谁都知道老二是个火爆子脾气。元配王氏，虽然也出生在官宦人家，是个娇生惯养的大家闺秀。但她知书达理，性格温顺，天生一副随高就低的好脾性。16岁如花似玉的年龄嫁到李家，风雨沧桑几十年，她已经由一个年轻俊美的小媳妇熬成了端庄华贵、威风八面的女主人了。
见管家一脸慌张地扔下马车，来不及把他从南阳府抓回来的药包子递到她手里，就风风火火地领着一伙子人走出泰和寨，向一望无际的庄稼地里奔去。
望着他们急匆匆远去的背影，王氏无声地摇摇头，一扭三晃地迈着三寸金莲来到大院里，一步一步向马车的方向靠拢。
正在西厢房给小女儿诗纯讲故事的张氏，透过雕花窗棂的缝隙，看见婆婆一手拎着药包子，正抬头向西厢房的方向张望。她本能地慌忙站起来，拉着女儿诗纯的小手就迎了出去，一脸微笑地用老北京话和婆母打着招呼，说：“妈，药抓回来了。你老人家招呼一声就是了，我这就马上进厨房熬药去。”
诗纯看见院子里的地面上，窗台上，马车上到处都是铺天盖地的蚂蚱在蹦，在爬，她禁不住大呼：“呀，奶奶，妈妈，你们快看呀！这是从哪里来了这么多的虫子？”
“是呀，妈，这是怎么回事？”自小在北京城长大的张氏也是初次见到这样的场景，她惊讶得大张着嘴，瞪着一双俊美的大眼睛，忍不住失声询问。
“好像是过蝗虫，是百年不遇的天灾！”婆母王氏遥望着渐渐发黑的天幕，长吁短叹着，迈着三寸金莲向正屋走去。
撑灯时分，李锡仁由管家和李子炎搀扶着进了泰和寨，进了正堂屋。
王氏把早已熬好的中药端到李锡仁面前，递到他手里，看着他皱着眉将一大瓷碗药汤子，一口接一口地吞咽进肚里，她这才宽心地长舒了一口气。见一家人都闷声不响地或坐或站着，李锡仁发话了：“我今晚心口堵得慌，没一点胃口，你们不用等我了，快去喝汤吧！”
知夫莫若妻。王氏心里清楚，这天灾又让火爆子脾气的丈夫心头添堵了。她环顾四周，使了个眼色，众家人纷纷心照不宣地默默散去。
不知道是一晚上跟着管家跑得迅猛的缘故，或是喝了风，见了凉气，李锡仁的咳喘病越发的严重起来。一夜辗转反侧，他索性坐起来，凝望着窗外星空下那轮时隐时现，慢慢游走在云层里的月亮，有一搭没一搭地和王氏拉着家常，唠嗑说着话。
“也不知道南蔡庄的灾情严重不严重？咱家的秋庄稼反正是没指望了。谁知道这蝗虫它就不吃豆类作物，人也没长前后眼，咱家今年偏巧就没种几亩黄豆、豌豆地。这么多佃户，几百张嘴只靠那些红薯过日子，恐怕熬不到来年开春、、、”
“庄户人家，无论到什么年月，总得靠天吃饭，天要绝收，谁也扭转不了乾坤！你也60多岁的人了，该栖栖您那火爆子脾气，再莫要焦急上火了。大不了咱开仓救济灾民，想办法帮衬乡亲们过了这场天灾，保住性命了再说。”
“明天，你就回南蔡庄一趟，看看你们娘家的灾情如何？让管家备好马车，顺便装运一些粮食过去，对了，这次回娘家，我得给你分派点任务。”
“怎么还分派有任务？我说呢，没见你这么主动催我回娘家过，快说说，你分派我的是什么任务？”
“给咱们的宝贝孙子——子炎张罗媳妇，怎么样，你乐不乐意？！”
“子炎今年虚岁17，说媳妇是不是太早了点？”
“不早啦！咱两结婚那年我也才18岁，你那时还是个15岁、花骨朵般的黄毛小丫头呢。”
“唉，时间过得真快，眨眼之间，几十年的光景一晃而过。李相公，你还记得咱两结婚时的那些场面吗？”王氏也被勾起了谈兴，她依偎在丈夫的肩头，恍惚穿过时光的长廊，又走回到了青春年少时、、、、、、。
（二）
汪管家天不亮就起床，备好了马车，装好了几麻袋细粮，收拾停当后才叫醒王氏。因为带着重托回娘家，王氏今天心情格外舒畅，她把压箱底的紫色丝绸衬衫穿身上，下穿一条纯麻的丝绸宽腿裤，脚蹬一双绣花千层底，携带着一身端庄华贵，气定神闲地上了马车。
车铃叮当，马蹄踏踏，打破了清晨还在沉睡中乡村的寂静。放眼望去，那一抹跃出地平线的清辉，披着轻轻薄薄的雾岚，似乎还粘着露珠，真真的鲜嫩。只是这一路上，所到之处，满目都是蝗虫侵袭一空的稻谷和高粱，王氏忍不住唏嘘叹息不止。
“唉，看来这次蝗灾波及的范围还真不小呢！你看，我们娘家，南蔡庄的秋庄稼也被洗劫一空、、、”
“是呀，我长这么大，也是第一次经验这么庞大的蝗灾。感觉像是做梦一样，迷迷瞪瞪，恍恍惚惚的。可是，这样的灾难刹那间它就真实地发生了，现实就这么残酷。人，什么时候也斗不过天啊！”
“汪管家，你在我们李家操劳几十年，阅人无数。你说说，这方圆百里，有谁家的富足能和咱泰和寨并驾齐驱。”
“要说富足，能和咱泰和寨并驾齐驱的人家还真没几户。不过，我听说，城郊乡大官寺贾家，历代居官位显，家底殷实富足。和咱家泰和寨还算门当户对。”
“你可清楚他的家底？家里就有些什么人？”
“好像是一家六口人吧，爷孙三代，有个孙女叫贾祥林，比咱子炎大三岁。人不仅长得俊美，而且能掐会算，是块管家的好料子。”
“你的消息是从哪里得来的？可否准确？”
“每年向官府交公粮，都能见到那位俊美的姑娘一面，这消息还能不准确？！”
听汪管家这么一说，王氏的小九九就在脑子里啪啪啦啦地响动起来。
“看来，这贾家的门槛是天定要蹬的。俗话说：“女大三，抱金砖。”子炎，天性懦弱，不善管理，必须找个能独当一面的老婆来操持家务，支撑门面。”
王氏就这样一路寻思着，不知不觉，马车很快就进了南蔡庄。
自从父母去世，很多年不见老姑娘回娘家来了。今日一见老姑娘和汪管家用马车驼了几麻袋细粮出现在老宅院，王家兄弟几人立刻就聚在一起，围着王氏问长问短起来。
寒虚问暖，自是不可避免。绕了半天，王氏才直奔主题。
“咱们家，有谁够得上能和大官寺贾家人，攀上关系、说上话？”
“怎么了？找贾家说什么话？”
王氏就一五一十把想托媒人给子炎说媳妇的心事，和盘托出。
“是这样啊！让汪管家亲自出马就行了，姐姐你还找关系干什么？”
“他行吗？他一个大男人，拙嘴笨舌的，又没有做过媒，怎么能比得上伶牙俐齿的媒婆们？”
“这你就不懂了，汪管家就是你们泰和寨的牌子，他出马，就往贾家这么一站，什么花言巧语也不用说，媳妇保管能如愿以偿进你们泰和寨。姐姐你就把心放肚子里吧。”
“呵，照你这么说，汪管家还真的要去做回媒婆不成？”
“我也去吧，给汪管家壮壮胆。就这么定了。”
王氏的大弟弟和汪管家两个人一起，没敢耽误事，一上午赶着马车就直接去了大官寺。过了唐河县城，进入城郊，但见一片庄园出现在眼前，在中午和煦的暖阳的照耀下，蔚然壮观。汪管家心想：嗬！好一个富贵之家。王氏的大弟弟指着那片庄园说道：“前面就是贾府。贾姓是城郊大官寺方圆几百里地，有名的大族，族大人多，历代都有人宦之人。和泰和寨攀亲也许是天定的缘分。”
汪管家和王氏的大弟弟前脚跟后脚进了大官寺贾家大院。忽见两户官宦之家的陌生人来访，贾家的人稍一迟疑，带着几分疑惑几分神秘，片刻后就陪着笑脸热情而周到地端茶倒水，细问端的。听泰和寨的老管家说明来意，贾家女主人满心欢喜，贾家男主人面带笑容，吩咐名厨炒菜做饭。摆了七个盘子，八个碗，好酒好菜、盛情款待两个不是媒人的媒人。
酒过三巡，双方都开始热络起来。贾家的男主人在征询老婆，女儿的意见后，满心欢喜地应承下了这门亲事。
“回去告诉你家主人，就说这门亲事就算这样说定了，能与泰和寨李家人攀亲，也算门当户对，这也是我们贾家闺女的福分！”
傍晚的日光渐渐拉长，晚霞的落幕有点恋恋不舍。汪管家喝的晕晕的，唱着小调，赶着马车，驮着满心欢喜的王氏一路向泰和寨的方向飞奔而去。
