第23章
子鹫一楞，指着伍桓：“给他？”伍桓也颇感意外：“给我？”
“是啊。”灵美从木几上抓过锦囊，从里取面出一个不到一尺长、用黄绸包裹着的物件，对伍桓说：“拿去呀。”
伍桓指着包裹：“这、这是什么？”灵美一笑：“你自己看不就知道啦。”
伍桓接过包裹，解开看时，见里面是一卷不足一尺宽、用黄丝带捆着的小巧精致的竹简。他解开丝带，将竹简展开。子鹫凑过去看，伍桓赶紧走开，躲到一边看。
子鹫嗤之以鼻，对尚喜说：“这个人的心眼，只有一粒鼠粪那么大。”灵美一笑，说：“我走啦。子鹫，我可告诉你，明天我如果没看见你腰上系着此带，当心我把你象解牛一样解了。”起身出门。尚喜起身：“好啦，我也走了。”也走出门去。
子鹫端起碗，将剩下的酒一口气喝光。伍桓把竹简卷好，走过来说：“给我也喝一口。”子鹫一把抱起瓮：“你想得倒美，看完了竹简，还没醉吗？”
伍桓央求道：“子鹫，你就给我喝一点吧。”子鹫推开他：“去去去，别做梦了。”走过去把瓮放回原处，说：“你现在一定象饮了蜜一样甜，飘飘然想飞起来，对不对？小人就是小人，他能成为君子，除非公牛能生出牛犊来。”
伍桓把竹简放到木几上：“你自己看吧。”
“我不看。”
“你看了再说，免得你胡言乱语。”
子鹫拿起竹简，展开来看——竹简展开一米长，每片宽约半寸，上面空空如也，一个字也没有。翻来覆去看，还是一个字也找不到。子鹫很纳闷，看看伍桓，又看看竹简，思索着说：“哎，怎么一个字也没有？”
趁此机会，伍桓舀了一碗酒，一口气喝光。
子鹫琢磨着说：“什么意思，让你给她写信吗？”
伍桓想起文素曾经说过的话“你并非屠贾于市、寄人篱下之人，不该长此下去。”当时，他还没有完全明白此话的含义。现在，文素送来这空白竹简，他顿时领悟。这说明，她对他寄予了厚望。希望他不要自甘沦落，而是要以自己的聪明才智，去书写壮丽的人生。如果能眼下安陵所面临的危机，他将名垂青史。
伍桓不想说透，只说：“这只有我自己心里清楚，说出一个字都是多余的。”子鹫心中充满醋意，嘲讽说：“拉倒吧，你别想的太美了。文素是神女幻化的彩云，永远看不出她的真形。你清楚？别自以为是。你这种人，给你头上插一支芦苇，你还以为自己长出了凤冠；给你粘上一身狗毛，你还以为自己穿上貂裘了呢。”
伍桓央求道：“你别说了行不行？我说不过你。”
“你不是常说：三寸之舌，强于百万雄兵；一人之辩，重于九鼎之宝吗？连我都说不过，你还能说服谁？”他一边收拾木几上的东西，一边嘀咕：“读书不加以运用，就好象吃肉又吐出来，有什么用。”
伍桓陷入沉思，突然一拍桌子，大叫一声：“对！”震得东西乱晃，把子鹫吓了一跳：“你又发什么颠疯？”
“明天我就去面见秦王。”
子鹫一听，知道他有了主意，忙问：“有把握吗？”
“等我回来，你要请我喝庆功酒。”伍桓信心满满。
次日一早，朝霞满天，鸟儿欢鸣。伍桓身穿官服，坐在唐雎、现在属于他的华盖马车上。周祥驾车，后面跟着两名随从，出了安陵，直奔大梁而去。
将近中午时分，伍桓一行人到达大梁，来到魏故宫门前停下，两名随从将伍桓搀扶下车。这时，周祥凑到伍桓跟前悄悄问：“大人，唐雎先生没来，那秦王会接见你吗？”
伍桓充满自信：“当然会，不但会接见，而且我还能让秦王亲自出来迎接。”周祥吓了一跳，赶紧小声说：“大人，这种玩笑可千万开不得，这可不是在我们安陵。”
“你就等着看吧。”伍桓大步走上台阶。守门的军官远远认出了他，转身跑进大门，不一会，赵高走了出来。见了伍桓，压根就没正眼瞧，傲慢地说：“你来啦，是为豫州鼎而来的吧？”
伍桓施礼道：“正是。”
“那好，跟我进来吧。”转身要走，伍桓站着不动。赵高回头叫道：“走啊，难道还要我请你？”
伍桓出其不意地说：“你去，让秦王出来迎接我。”
赵高猛吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵。他瞪大了眼睛：“你、你、你说什么？”
“你没听见吗？让秦王出来迎接我。”
赵高更加吃惊：“你、你疯了吗？”
“我怎么啦？”
“你、你再说一遍。”
“让秦王出来迎接我。”
赵高沉下脸：“我看你是不想活了。”
“你这是什么话？”
“大王威震天下，四海万众，无不臣服。无论是谁，仰见天颜，莫不战栗。你竟然胆敢让他出来迎接你，你是不是活够了？”赵高瞪起眼睛。伍桓成竹在胸：“你听着，我去朝拜他，要背上趋炎附势的骂名。他来迎接我，将得到礼贤下士的美名，你去问他，该怎么办？”
“要问，你自己去问，我可不敢。”
“那好，你要是不去，我可走了。我要是走了，大王会怎么处置你？你自己想想吧。”伍桓说罢，转身要走，被赵高一把拉住：“哎，慢走，你在这里等着，我去禀报。”
伍桓挥挥手：“快去、快去。”
赵高赶紧走进门去。伍桓倒背双手，在门前来回徘徊。
赵高跑了出来，喊道：“大王驾到。”
伍桓望去，只见秦王头戴便帽，身穿便装，穿着拖鞋，满面笑容地走了出来。台阶下的周祥和随从都惊呆了，赶紧跪倒。
伍桓摆出一副傲慢的神态，故意站着不动。秦王居然首先朝他施礼，说：“先生，寡人有所怠慢，请不要见怪。”
伍桓拿出派头来：“不必客气。”
秦王做了一个请的手势：“先生，请。”拉起伍桓的手，一起走向大门。伍桓一边走，一边回头，很得意地朝台阶下的周祥扮了个鬼脸，周祥举起大拇指，表示敬佩。。
秦王笑容满面，拉着伍桓的手来到朝堂之上。
伍桓抬头望去，不禁一怔。只见大殿中央立着一只直径近两米的大釜，下面正燃烧着熊熊火焰；两侧站满了士兵，还有几名光着上身的彪形大汉，双手叉腰，虎视眈眈地盯着伍桓。
锅内沸腾着油，咕嘟嘟地冒着热气。
伍桓呆住了。
