同一天空下，有人热血沸腾呐喊冲锋陷阵，有人透支生命潜能激烈抵抗，有人神情肃穆严阵以待，有人乘着回合间隙尽快恢复体能。
「起风了，状况可能不容乐观，如果不加快点作出应对的话……」停下来的身体，心情却远远未能平缓下来。
人下意识提起手，稍稍用力捏碎落于指间的灰屑，依然可以感受到灰屑附带的丝丝温热。这意味着，卫城发生的大火越发猛烈地熔解房子和杂物，从而产生了大量碎屑杂质，不光如此，凉风也正好活跃起来，所以身在远方的自己也能抓住飞散的残渣。
『你怎么啦？怎么一副不太舒服的脸孔？纹身感觉很疼吗？』
『不用在意我的身体，我只是在担心艾尔多拉多的情况，起风的话可能让灭火工作变得更加困难。而且，东北战线也很让人忧虑啊，海兰斯联邦到底在那边投入了多少军力？还有王牌数量……』
『迈克尔，为何你总是优先担心别人的困难，你就不会想想自己所遭遇到的危险吗？』
『我遭遇的危险？你指的是这魔力纹身？它到底有什么问题和秘密？』
看着一脸茫然的高斯，丝特拉不禁叹了一口气，摇摇头，而后突然一把凑到对方跟前，最近距离，以最认真的态度和目光锁定住对方视线。
丝特拉·瓦伦丁，很少有表现出如此严肃的姿态啊，所以这件事一定不简单。
『迈克尔，你给我记清楚，我给予你的魔力增幅可不能无节制连续使用！这是铁律！否则，你可能会被魔法纹身反过来吸收掉全部的生命力！』斩钉截铁，她绝不是危言耸听。
『真有这么危险吗？我没感觉到身体有什么异样啊。』
『纹身的魔法回路发出光芒就是证据！』丝特拉抓住男人的手臂点出要害所在，加重语气解释道：『你一定要明白，这个东西和我身上的魔力来源原理是一样的，当你激活它的时候，魔法回路将会大量汇聚精神粒子，从而产生发亮现象，如果继续提升到极限，它就会吞噬你的神经成为超越你的存在！最后完全失控！』
高斯有点听明白了，但是，却又产生了一个新的疑问：『不过，丝特拉你不是能够控制住吗？为什么在我身上使用就会出现危险？』
『那是因为迈克尔你并不习惯使用身体来充当魔法触媒，所以精神意志难以与汇聚到身体内的精神粒子融为一体，说得更直白一些——你还没有这方面的控制能力，虽然可以借助魔力增幅纹身锻炼提高，但绝不可能到达控制自如的境界。』
『于是，你才突然介入我和那家伙的对决，强行带我脱离战斗……你保护我不要跨越不可逾越的鸿沟。』
尽管不是从大局角度来回看整个事件，但身体内残留的魔法记忆，依旧能清晰反映出当时的所有细节。
「迈克尔——不行！」
「丝、丝特拉？！你要干什么？！」
时光稍稍往前推移，天空忽然爆发强烈的音爆冲击波，风之魔女犹如流星般从天上急速降下——砰！顿时溅起无数风沙！遮天蔽日！
视野严重受阻之际，她强力地抓住自己一双手，那一瞬间，身体意志就好像被统统夺走似的，只能眼睁睁看着丝特拉带自己挥动臂膀，释放出全部魔法能量！
「给我统统消灭吧！」
那是难以言表的奇妙景象……
眼前的光景，扭曲了，世界开始往某个方向旋转，收缩，最后将化为火人的武士完全驱逐于另一层领域之外。
就这样，一击脱离，把战斗远远的抛之脑后。
「虽说是一名魔法师，但能够如此精准地把控局面，扭转形势……丝特拉的真实实力，也许远比我所了解的厉害。」再联想到其所解释的种种系统理论，高斯越发觉得身旁这位女孩背后拥有超乎寻常的非凡光芒，只不过，也许是出于某种理由，她把这些事情都隐瞒下来。
思考途中，高斯不时偷偷打量打量那位美人，谁知道，不经意地让双方视线重合起来了。
『喂喂，喂喂，你怎么还在这发呆啊？我说了不行就是不行！迈克尔你还控制不了魔法回路的全部力量，所以，你只能借助魔法纹身来作增幅效果，明白吗？』
『好好好，我知道了，我全听你的，丝特拉老师。』
『哼哼哼，记住啦，要是你失控变成了傻瓜，我可不会饶恕你哦！』
『哎呀哎呀，原来是这种理由。』
『讨、讨厌！人家可是在跟你说正经事啊！你想到哪里去了！』
『哈哈哈——！』
热战期间居然还能跟爱人打趣一番，不得不说还是挺幸运的，高斯会心一笑之余，身心疲劳好像也跟随着烟消云散。
『谢谢你救了我，丝特拉，有你在身边真是太好了。』
『现在不是说这些话的时候啦……』可爱少女扭扭捏捏，一副怪不好意思的样子，特别惹人怜爱：『不过你要是真的感谢我的话，我、我还是很乐意接受的。』
『这样啊，等战事结束了，我再好好答谢你。』作为全军统帅，高斯自然要懂得分寸，简短一句话随即把方向带回到正事上面，而且全无反驳余地。
『嗯、嗯，说的也是。』
然而，就算说要把注意力转向战事方面，但丝特拉依然不知如何是好，因为，现在还缺少关键的情报信息。
抬头张望，远方战场热火朝天，似乎到处都需要人手支援，可完全无法确定到底从何处入手啊。
『丝特拉，你没到过东北战线收集情报吗？』
『我不敢去……』
『为什么？』
『海兰斯军把使用上古神兵器的射击好手部署在那里，我若是从上空出入战场，很容易就会被锁定攻击，所以……抱歉啊。』
『嗯，既然如此那就没办法了，安全要紧，毕竟还有陆路可以交换情报。除此以外，你还看到了什么？』
『我正准备回去向路德维希先生报告呢，要不，你也一起回到指挥高塔，跟他商量一下对策。』
『那也好，现在我们最需要的是了解最新战况。』
事不宜迟，丝特拉立刻唤起风之魔法带高斯往卫城内部出发。
在这段期间，气势如虹的海兰斯军又往前推进了一小步，对茜莉娅所在的防线形成全面围攻之势，距离战线崩溃，已经不远了。另外，卫城西门的攻防战也如期打响，加上北门胶着的战况，如今艾尔多拉多的防守力量可以说是完全被牵制住了，只得疲于奔命。
对于以上优势局面，部分海兰斯将士也开始有想法了，他们开始憧憬战争胜利后的凯旋，以及存活的美好。
但是，与之相对的阿莫斯·刚克将军，却依旧保持着一副深沉脸孔：
『别高兴得太早，现在可是轮到艾尔多拉多人发力的时候。』
『将军，请恕属下直言，艾尔多拉多储备力量再多，无论如何也比不上我们的总军力。』
『没错，论战力他们根本比不上我们，不过你别忘了，艾尔多拉多人的可选择余地可多着呢，他们会赶上来的。』
『可选择余地？』
『战争是要用脑子来打的，盲目乐观是大忌。我们得保持高压态势，对每条战线都施加最大压力，很快，我们的对手就会祭出应对招数了。』
刚克的话与其神情态度完全一致，关注焦点始终放在卫城发生的战事，丝毫没有半点松懈。继续深入剖释他的说话，其实很容易便可以得出一个关键字——时机，艾尔多拉多举旗反击的时机，只要狠狠压制住敌人意图，战争大势便稳了。
所谓高效率战争，本身并没有什么特殊秘密，秘密就在于全程保持集中力，一口气压垮对手！因此，第二天战斗一开始，刚克便对全军下达了长长的指令书，一下子把将士们的行程给填满了，不再留有任何缓和空间。
『报告将军，前线传来最新战报。』这时候，一名情报人员突然进入到指挥营帐内。
『说吧，我认真听着呢。』
『据监视人员回报，利昂武士与迈克尔·高斯的战斗似乎被什么东西介入而中止了，敌人统帅现已撤退，行踪不明。』
『嗯，辛苦了……这个结果倒是挺让人意外的。』
耐人寻味啊，运筹帷幄之中的刚克竟然会吐出『意外』二字？难道真如其所说的那样，计划落空了？
休斯参谋长立刻抓紧机会发问：『将军，那么，应对意外的方案是……？』
『不需要应对方案，敌人是不可能逃脱的，因为他叫做迈克尔·高斯。』
『因为他叫做迈克尔·高斯……！』
对话至此，休斯明白已经没有深究下去的必要了。
真是令人窒息的战略部署啊，哪怕是作为对手，也不禁为之而倒吸一口冷气——可怜的棋子，至死也只不过是司令官实现目的的一个个工具而已。
事实上，不光海兰斯方面怀有这种想法，艾尔多拉多方面也一样有人抱着同样思路来指挥战斗，所不同的是，那个人也把自己看作为一只棋子投入到棋盘当中。
『报告代统帅，西门外的伍德兰兹部队正在派工兵移除城墙碎石！敌人想要扩大进城通道，我军该如何反击？』
『我军不需要攻出去，睁大眼睛看管住城墙不要让敌人翻过来就好。』
『可，可是！放任不管的话——！』
『按照我的命令执行战术，我保证大多数人还可以看到明天后天的阳光，听懂了吗。』
『遵、遵命！』
攻守双方轮番交替出招，交锋看似激烈，但其实都还在指挥官的掌控之中。
不慌不忙交代好作战任务以后，路德维希又重新把注意力放到精致的卫城模型上面，这个东西，是由老朋友汇合了诸多关键信息而做出来的特殊工具，里欧曾说只要把它用好了，即意味着艾尔多拉多卫城也将成为一件锋利无比的杀敌利器。
「真是天才伟大的点子，这样子，明天，后天都应该还有一战的可能。」人一边部署一边暗自感叹，通过几番摆弄，路德维希大致把修正后的作战计划给背熟了，方才满意地点头认可：「接下来，就是说服那个人。以及——」
『上天会站在艾尔多拉多这边吗？』他试图把乐观情绪延续下去，但是，嘴巴却无意识吐出不明所以的说话，与此同时，眉头忽然剧烈地抖动几下！
不祥之兆？这到底是怎么一回事？难道说，这本就不是值得期待的事情？
『不……』疑惑之间，眼珠不断游走，目光焦点似乎想捕捉什么有利理据。而后，下意识又擅自带人抬头举目远眺阴沉的上空，那块无边无际的境地到底有什么值得在意？
『不，我不需要在意没意义的东西。我应该相信的是我们自身，这双手，还有，不屈不挠的意志。』
人类之所以跟其他物种有所不同，其中一个重要原因是人类拥有不同层次的心智，在某些特殊时刻，高水平心智可以让人忽视外部环境因素转而去相信个人的自我暗示。用更通俗的解释来说，就是——
『信念。』
「我竟然会说出这样的话……」虽然连自己都觉得有些不可思议，不过，要是不想拒绝的话，那还是坦然接受吧：「这一定是那个男人的影响。」
当诸多思绪一同指向于某个关键人物的时候，他——迈克尔·高斯自然也是时候重新回归舞台中央了。
『海兰斯军推进到什么地方了？打进卫城内部了吗？』
『敌人确实发动了强大攻势，但我们前线的旗帜还没有报信战区扩大，所以，交战范围应该仅限于城墙附近。』
『那么，具体的战况……』
『北门战线由于城门狭窄，因此还是胶着状态，我认为，这种状况会一直持续下去，除非敌人往那里投入特别厉害的牌子。』
『嗯，最明显的入口，反而是最不用担心的。』
『然后是西门战线，伍德兰兹部队如我们所预想的那样投入了工兵，他们大概是不想在这里纠结太久吧，准备在移除城墙碎石后一口气攻进来。不过，敌人是没有这个机会的。』
『没有这个机会？等等！路德维希，你想要执行第二套战略方案？！』
作为大本营的塔楼虽然是个制高点拥有良好视野，但由于活动面积并不大，所以人员之间一旦出现小纠纷，势必然会被在场其他工作人员察觉。
可是，即使明知道会影响他人，高斯也顾不上那么多了：『这跟昨天说的不一样，我们没必要现在就走到这一步啊。』
『昨天的计划是以你的体力和发挥作为考量，但今天的状况已经完全不同，敌人总体攻势非常猛烈，这不是靠你一个人就能改变的战争。』
『……难道就没有更好的选择了吗？』
此时，高斯也终于发现了显眼处的艾尔多拉多卫城模型，他想忽视它的存在，没想到一闭上眼睛，迎面而来的便是那个难缠的强大对手！根本无法回避！
『高斯，你有没有听过「以退为进」的战术？』还是先听听战争专家的解释吧。
『我大致理解，只是，我们能够把退让出来的区间争回来吗？』
『那个不是我们要考虑的事情，我们要做的应该是优先避开敌人强力攻势，令其攻击落空，消耗力气。』
『把胜负留到明天、后天。』
『没错，既然他们竭尽全力想要进城，我们就让他们进来，然后我们在熟悉的主场给予敌人出其不意打击。开战之前，我已经跟你说明过这个思路，现在，是时候亮出我们的底牌了。』
『你就算是付出巨大代价，也要击败我们的对手。』
『如果你希望争取的是「胜利」，那我们就没有太多的选择，只能运用一切条件来实现目的，包括我路德维希这条命，也是你的棋子。』
对于『棋子』这种说法，高斯本能是抗拒的，不过，有时候现实就像路德维希所说那样，必须要付出一定代价才能换来胜利的目标……
这人哪，总是要面对艰难的抉择。
想到这里，高斯再次默默地闭上眼睛，那一刻，黑暗世界里什么都没有浮现，人心只有平静的感觉，也许还有些许遗憾和愧疚，但和难以企及的强大对手比起来，根本就不值一说。
「看来迈克尔和路德维希先生达成共识了，希望大家都能这样撑到战争结束吧。」丝特拉从外人的角度看完这个小纠纷，稍稍松一口气之余，也产生了新的疑问：「他们所说的第二套战略方案到底是什么？」
好奇心驱使她到处打探，眼光慢慢扫过现场值得留意的事物，最后，不约而同地和高斯一起把注意力放到艾尔多拉多卫城的结构上面。当然，任凭少女想象力再丰富，她也绝不可能猜测到两位核心人物的真正用意。
然而，丝特拉并不打算就此罢休，她开始把更多的要素考虑在内：「如果有懂得战法的女孩子来帮忙分析，我应该就能帮迈克尔分担更多压力——啊，茜莉娅·怀特！她人在哪里呢？」
「对了！我记得，路德维希先生好像把茜莉娅派遣到东北战线，现在那个地方，难道……？」
她正想轻声提醒他注意事态不妙。
他心有灵犀正好与她心思一致。
『路德维希，我想知道，东北战线有没有回报那边究竟发生了什么事。』
提问途中，高斯重新回到了统帅座位上。
